POV :
« Krüger. On en a trois qui arrivent. Continuez à parler. »
« Répétez. »
« Trois Gardiens, trois rues, droit sur cette place, maintenant. N'arrêtez pas de transmettre. On tient le pilier. »
Il y a eu à peu près une demi-seconde de silence à l'autre bout, et je l'ai entendu décider de ne pas discuter.
« Compris. Marchand, la maison du pont, depuis le début, assez lentement pour qu'il puisse l'entendre en plein combat. »
Le premier est sorti de la deuxième rue, et les deux autres marchaient encore.
C'est ça, le problème, quand ils sont trois. Ils n'arrivent pas ensemble et ils ne s'attendent pas, et les intervalles entre eux sont exactement assez longs pour te faire croire que tu as le temps de t'occuper de celui qui est devant toi.
Hana avait déjà bougé.
« Celui du nord, c'est l'approche rapide. Cette rue est plus large. Il sera là avant celui du fond. »
« Comment tu le sais. »
« Parce qu'il a plus de chemin à faire et qu'il a commencé à allonger le pas. »
Le premier crochet est arrivé en travers, et cette fois je ne suis pas passé dessous, parce que j'avais Hana à neuf mètres derrière moi et qu'il n'y avait rien derrière elle.
J'ai mis l'extérieur de mon avant-bras gauche dans la hampe plutôt que dans la tête, ce qui est une tout autre affaire.
Je l'ai fait tourner d'environ trente degrés pour qu'il passe à côté de ma hanche et finisse dans le pavé, au lieu de passer à côté de ma hanche et de finir en elle.
La pierre y a laissé un éclat de la taille d'une assiette.
Mon avant-bras a encaissé tout le reste.
[Santé : 462/500 → 431/500.]
La plaque n'a pas bougé. L'os en dessous s'est engourdi du poignet au coude pendant environ deux secondes, puis il est revenu, furieux, et la phrase de Mercer va me suivre jusqu'à la fin de mes jours.
[Capacité Activée : Aten.]
[Mana : 258/270 → 252/270.]
J'ai visé le genou plutôt que quoi que ce soit d'utile, parce que le cou était à plus d'un mètre au-dessus de moi, que le deuxième arrivait sur ma droite et qu'il fallait que le premier ne puisse plus traverser la place.
Le bronze à l'arrière de cette articulation a tenu trois secondes, puis il s'est plié, et ensuite la jambe est arrivée en retard à chaque foulée.
Puis j'étais ailleurs, parce qu'il avait levé la main et que le deuxième était arrivé.
« La maison du pont fait deux étages sur un socle de pierre », disait Theo au milieu de tout ça, depuis un autre monde. « Salle des machines au-dessus, fosse du contrepoids sous la salle des machines. La fosse, c'est l'endroit où on ne peut pas entrer. »
« Continue. »
« Il y a un puits. Le contrepoids coulisse dans un puits qui descend à travers le socle de la structure et débouche dans le mur du canal. Ce n'est pas une pièce, c'est une colonne. »
« Anton, celui de gauche, il contourne Hana. »
« Oui. »
Il ne l'a pas arrêté. Il a bloqué l'arme d'hast au sommet de son arc avec deux ancrages.
Le Gardien a pivoté avec elle et a mis l'épaule dans l'espace où l'arme aurait dû aller, ce qui était exactement ce qu'il aurait dû faire, et Hana n'y était déjà plus.
Elle avait fait huit mètres avant qu'il se retourne, et elle s'était placée à un endroit où le muret du côté est se trouvait derrière elle et un socle de statue sur sa gauche.
Il n'existe aucune version de cette approche où quoi que ce soit la contourne sans passer par un passage d'un mètre de large.
Elle n'a pas touché à sa lame.
C'est tout ce qu'elle fait, et ça vaut plus que la lame.
Le troisième est sorti de la rue nord environ onze secondes après le deuxième, et à ce moment-là, j'en avais deux à moins de six mètres, dont l'un avait une jambe abîmée.
J'ai posé mes deux bottes à plat sur le pavé.
[Capacité Activée : Antaeus.]
[Mana : 252/270 → 240/270.]
La pierre est montée à travers mes jambes jusque dans mes hanches, et tout mon corps a cessé d'être une chose qu'on pouvait déplacer.
Celui à la jambe abîmée est arrivé et a planté le crochet dans mes avant-bras croisés, et je n'ai pas reculé.
Quatre secondes de ce régime, le pavé sous ma botte gauche s'est fendu en anneau, mes genoux ont protesté, et il ne s'est absolument rien passé d'autre : c'est la chose la plus utile que cette Capacité ait jamais faite pour moi.
Puis le deuxième a cessé d'essayer de me passer à travers et m'a contourné.
Pas autour de moi. Vers Hana, par l'extérieur, sous l'angle qui m'obligerait à me tourner pour y faire quoi que ce soit.
Je me suis tourné.
[Antaeus : condition rompue.]
Mon pied a quitté la pierre, et le sol a lâché mes jambes.
Le troisième Gardien avait observé tout cet échange depuis le nord, sa fente noire braquée sur nous du début à la fin, et il est passé de la marche au plein élan sur une distance que je n'ai pas mesurée, parce que j'étais déjà en mouvement.
Il m'a mis l'épaule dedans pendant que j'avais une botte en l'air.
[Santé : 431/500 → 389/500.]
J'ai volé sur quatre mètres, je suis retombé sur le flanc dans la cendre, et je me suis relevé à la deuxième tentative.
Voilà ce que font trois d'entre eux. Ce n'est pas qu'aucun soit pire que le premier.
C'est qu'au moment où tu t'engages dans quoi que ce soit, les deux autres ont tout le loisir de regarder le côté que tu as cessé de défendre.
Quatre secondes d'immobilité m'en ont coûté quarante-deux, et je ne resterai plus immobile aujourd'hui.
« Le frein, a dit Theo. Il y a un frein sur le contrepoids. Un grand bras de levier et un cliquet, dessinés sur le plan mural comme un élément à part, ce qui veut dire qu'on l'entretenait à part, ce qui veut dire qu'il y a un moyen d'y accéder. »
« Depuis la fosse, a dit Krüger. Depuis l'intérieur du puits. »
« Redis-moi ça dans huit secondes. »
D'abord la jambe abîmée, parce qu'une chose qui ne peut pas se repositionner est une chose que je peux choisir.
[Capacité Activée : Piège.]
[Mana : 240/270 → 230/270.]
Je l'ai mis sur le bon pied.
La jambe abîmée était déjà en retard.
Bloquer la bonne voulait dire que, pendant environ trois quarts de seconde, tout le poids de cette chose reposait sur l'articulation que j'avais déjà pliée, et elle a fait ce que fait une articulation pliée sous une charge pour laquelle elle n'a pas été conçue.
Le genou a cédé de côté, et il s'est effondré dessus.
[Talaria activée.]
[Capacité Activée : Aten.]
[Mana : 230/270 → 224/270.]
Cinq mètres. Je suis arrivé par-dessus l'épaule pendant qu'il était encore sur un genou et j'ai planté deux fois la main droite dans la jointure du col.