Depuis aussi loin que nos souvenirs remontent, nous avons cru que le monde nous appartenait.
Nous avions conquis la terre et les océans, franchi le ciel, et bâti des armes capables d'effacer des cités entières. Rien ne se dressait au-dessus de nous.
Puis les Tours sont arrivées.
Elles s'élevèrent sans avertissement — dans nos villes, dans les déserts, jaillissant des océans, en des lieux déserts que nul n'avait jamais foulés. Et autour de chacune d'elles, l'air se mit à se déchirer pour former des Portes.
Les monstres franchirent le seuil peu après.
Ils déferlèrent plus vite qu'on ne pouvait les compter, et ils ne s'arrêtèrent pas. Les balles les ralentissaient à peine. Les armées tirèrent tout ce qu'elles avaient, et les créatures continuèrent d'avancer. Des cités disparurent sous la fumée et les flammes en un seul après-midi.
Nous apprîmes que nous pouvions tuer les plus faibles. Mais les choses qui rampaient hors des Portes supérieures surpassaient tout ce que nous pouvions leur opposer. Et chaque Porte que nous fermions était remplacée par d'autres.
Les nations perdirent leurs frontières. Les gouvernements s'effondrèrent. La nourriture et les provisions s'épuisèrent, et la population humaine commença à s'effondrer.
Lorsque l'extinction cessa d'être une crainte pour devenir une certitude, le Système apparut.
Il s'adressa à des élus à travers le monde, avec les mêmes mots, au même instant.
[Les conditions ont été remplies.]
[L'humanité s'est vu accorder le droit de résister.]
[L'Éveil des Joueurs a commencé.]
De gens ordinaires s'éveillèrent dotés de pouvoirs impossibles. Du feu jaillissant de mains vides. Une force capable de soulever l'impossible. Des blessures se refermant au contact d'un inconnu.
Nous les appelâmes Joueurs. Ils pouvaient entrer dans les Portes, nettoyer les donjons qui s'y trouvaient, tuer les monstres, et devenir plus forts grâce aux récompenses que le Système offrait — des pouvoirs qu'il nommait Capacités.
Pour la première fois, nous ripostâmes. Des Joueurs entrèrent dans les Portes et en ressortirent vivants. Des cités furent reprises. Des monstres qui avaient dévoré des armées furent enfin abattus.
Mais les Joueurs étaient rares. Le Système ne choisissait qu'à peine une personne sur dix mille, et la plupart ne s'éveillaient qu'avec une simple étincelle. Seule une poignée parvint un jour à devenir assez forte pour nettoyer les Portes les plus mortelles ou gravir les Tours.
Ces quelques-uns devinrent des héros. Des célébrités. Des armes nationales.
Et lentement, nous comprîmes ce que nous avions créé. Les plus forts d'entre eux ne détenaient plus le pouvoir d'un soldat ou d'une arme. Ils détenaient assez de puissance pour briser des armées, renverser des gouvernements, et effacer des cités.
L'humanité survécut aux monstres. Puis elle apprit à vivre sous la protection de gens qu'elle ne pouvait plus contrôler.
Personne ne devina d'où viendrait le prochain danger. Ni d'une Porte. Ni d'une Tour.
Tout commencerait avec un unique Joueur — un dont le pouvoir ne s'éveilla qu'après sa mort.
[Capacité de Rang SSS Éveillée.]