Un éveillé ne peut équiper qu'un seul anneau de stockage à la fois, ce qui signifiait qu'Alicar devait se séparer de son [Petit Anneau de Stockage] pour équiper le nouveau.
Il décida de le revendre pour 20 000 $, ce qui représentait une perte de 10 000 $, mais pour être honnête, cette perte minime l'indifférait.
« Je vais sortir, trouver de l'équipement et revenir », dit Leon avec un large sourire, se tournant déjà pour partir. « À plus, Alicar. »
« Ne sois pas en retard pour demain », dit simplement Alicar avec un léger hochement de tête, sa voix portant une note d'avertissement. « Quoi qu'il arrive, nous devons les surpasser. »
Pour une raison quelconque, Leon eut l'impression qu'Alicar voulait vaincre le Wendigo avant les prodiges pour d'autres raisons que l'« argent », mais il ne dit rien, faisant confiance au jugement de son compagnon.
C'est ainsi qu'ils se dirent au revoir, et Alicar retourna à la porte après avoir mangé un repas bien mérité dans un restaurant voisin.
Ding !
[Vous avez accédé à la Première Couche.]
Il réapparut à la Base d'Ironhold, les images et sons familiers l'accueillant, mais Alicar savait qu'il ne pouvait pas rester là à ne rien faire ; il lui fallait devenir bien plus fort avant demain.
Il ne s'était écoulé qu'une heure depuis le départ d'Alicar de la Première Couche, ce qui signifiait qu'à son retour, la Base d'Ironhold était tout aussi bondée qu'à son départ, la foule bourdonnant d'excitation et d'anticipation à l'arrivée des prodiges.
De nombreux éveillés entouraient encore Alex, Levi, Daan et Mia, chacun désireux de discuter de la chasse à venir avec les soi-disant prodiges, leurs voix se mêlant en questions et en admirations.
« Que prévoyez-vous de faire pour tuer le Wendigo ? » demanda l'un des éveillés proches avec un sourire excité, les yeux grands ouverts de curiosité et d'espoir. « Personne n'a réussi avant, et même certains éveillés de niveau 25 ne semblent pas pouvoir prendre l'avantage sur lui ! »
« Comme nous l'avons déjà dit », répondit Alex d'un geste dédaigneux de la main, sa voix dégoulinant de confiance. « Je l'enfermerai juste dans une cage d'os pendant que Levi lui tirera une flèche dans la tête, ou que Daan lui tranchera la tête avec son arme. Simple et efficace. »
'Ouais, donc en gros, ils n'ont pas de vrai plan', pensa Alicar avec un petit rire, secouant la tête intérieurement. 'Comme c'est drôle.'
Si quelqu'un comme Edwin, qui était un vétéran dans ces parages et avait passé des semaines à étudier les schémas et le comportement du Wendigo, ne pouvait pas le vaincre, quelles étaient donc leurs vraies chances de succès ?
Pour être honnête, Alicar savait qu'ils seraient tout de même bien meilleurs qu'Edwin et son équipe simplement grâce à leurs classes puissantes, qui leur donnaient un avantage au combat que l'expérience seule ne pouvait égaler.
Chacun d'eux possédait une classe extrêmement puissante lui permettant de vaincre des adversaires de quelques niveaux ou rangs supérieurs au sien, un avantage significatif qui les rendait formidables.
Mais contrairement à tous les autres monstres qu'ils avaient affrontés, le Wendigo semblait posséder une véritable intelligence, et il l'utilisait chaque fois qu'il le pouvait, le rendant bien plus dangereux que son rang ne le laissait supposer.
« Si vous voulez, on peut vous montrer ça », grinça Alex largement, savourant l'attention qu'il recevait, se prélassant dans l'admiration de la foule comme un artiste sur scène. « Une seule attaque suffit, suivez-nous ! »
Alex, Daan et Levi marchèrent vers la sortie de la Base d'Ironhold d'un pas assuré, suivis par des dizaines d'autres éveillés voulant les voir en action contre les monstres de la forêt.
Quant à Mia, elle se contenta de soupirer, une expression d'agacement modéré traversant son visage. « Comment ai-je bien pu me retrouver coincée avec ces types », pensa-t-elle, les bras croisés.
Elle était incroyablement forte, mais elle préférait généralement rester seule, et pourtant l'Association des Éveillés lui avait confié la tâche de vaincre le Wendigo avec ces trois-là en équipe, pour son plus grand déplaisir.
Elle ne pouvait nier leur force, mais leurs personnalités étaient pourries, du moins d'après les quelques heures qu'elle avait passées avec eux, leur arrogance lui griffant les nerfs et lui faisant regretter cette mission.
Alicar devait également quitter la Base d'Ironhold pour devenir plus fort, il suivit donc les autres, impatient de voir ce qu'ils étaient capables de faire après un mois de progression et d'entraînement dans la Première Couche.
Après quelques minutes de marche dans la forêt dense, ils rencontrèrent un groupe de trois Cœur-de-Ronce, des monstres prenant l'apparence d'arbres pour tendre une embuscade aux éveillés imprudents qui s'aventuraient trop près.
[Cœur-de-Ronce Niv.23]
[Rang : Rare]
Daan perçut leur présence assez rapidement, même si la plupart des éveillés pouvaient simplement passer à côté d'eux et se faire prendre complètement au dépourvu par leurs tactiques d'embuscade.
Chaque Cœur-de-Ronce était d'un niveau supérieur au leur, et de rang Rare, pourtant ils ne semblaient pas s'en soucier, plusieurs éveillés reculant pour leur laisser de l'espace et éviter d'être pris dans le feu croisé.
« Regardez ça », dit Alex avec un sourire confiant en pointant vers l'avant et en activant sa compétence sans hésiter, ses mains brillant d'une énergie sombre.
Frouch !
Depuis le sol sous un Cœur-de-Ronce, une quantité massive de pointes d'os jaillit avec une force violente, l'empalant de tous côtés dans une démonstration de pouvoir macabre.
Puis, tandis qu'il était blessé et se débattait, Alex invoqua une Lance d'Os dans sa main et empala le Cœur-de-Ronce directement dans l'œil, qui s'était ouvert une fois qu'il avait été découvert et exposé.
Plusieurs personnes haletèrent face à l'efficacité avec laquelle Alex était parvenu à abattre cette chose, la mâchoire tombant d'émerveillement devant sa précision brutale.
Ce fut ensuite le tour de Daan, son épée à deux mains fendant l'air avec une telle force qu'elle envoyait des bourrasques tandis qu'il abattait le monstre d'une seule attaque dévastatrice, le fendant net en deux.
Et enfin, Levi tira une simple flèche avec son arc, touchant le point faible du Cœur-de-Ronce pour le blesser, puis en envoyant quelques autres pour achever le travail avec une précision chirurgicale.
Un tonnerre d'applaudissements suivit alors que le trio tuait ces monstres si facilement, leur confiance grandissant à chaque mise à mort et à chaque salve de louanges.
« Ne nous flattez pas, c'est le minimum », sourit Daan, balayant les louanges d'une humilité rodée. « Ces trucs étaient du même niveau que le Wendigo, juste un rang en dessous, ce qui signifie que ce sera une partie de plaisir quand on affrontera le vrai. »
En entendant cela, le sourire d'Alicar s'élargit encore, une pointe d'amusement dansant dans ses yeux face à leur excès de confiance.