Sur chacun de ces bouts de papier figuraient des croquis approximatifs de certains monstres avec leur nom, leur niveau et leur rang, ainsi qu'une brève description de leurs capacités et de leur localisation estimée.
La première prime représentait une créature terrifiante avec des bois et une silhouette décharnée, squelettique.
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[Wendigo Niv.21]
[Rang : Épique]
[Description : Une créature monstrueuse qui hante les forêts profondes de la Première Couche. Elle a tué des dizaines d'éveillés qui s'étaient aventurés trop loin dans son territoire. Ses griffes sont d'une acuité rasoir, et son hurlement peut paralyser les faibles d'esprit.]
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La seconde prime était familière à Alicar, le chaman gobelin qu'il avait vu dans la clairière.
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[Chaman Gobelin Niv.22]
[Rang : Épique]
[Description : Un lanceur de sorts puissant parmi les rangs gobelins. Il dirige les forces gobelines avec de la magie noire et une intelligence rusée. Responsable de la coordination des récentes attaques contre les bases humaines.]
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Et la troisième prime dépeignait une créature massive et hulking qui semblait faite de pierre et de terre.
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[Golem des Ruines Niv.24]
[Rang : Rare]
[Description : Un constructe massif de roche et de terre qui garde les ruines antiques éparpillées à travers la Première Couche. Il se déplace lentement mais frappe avec une force dévastatrice, capable d'écraser même des éveillés bien armurés.]
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« Ça... paie bien ? » demanda Alicar en fixant les images, son esprit calculant déjà les possibilités.
« Énormément, » répondit Marcus, sa voix emplie d'enthousiasme. « J'ai entendu dire que la récompense peut aller jusqu'à 1 million selon le monstre et si vous ramenez le cadavre en bon état. »
En entendant cela, Alicar sut instantanément ce qu'il devait faire, et ainsi, avec un large sourire aux lèvres, il parla avec conviction :
« Eh bien, allons dans la forêt, alors. Nous avons des monstres à chasser. »
« Attendez, » demanda Alice avec une expression nerveuse, sa main serrant instinctivement son arc plus fort. « Moi et David sommes Niveau 20 et Lena est Niveau 21, mais cela ne veut pas dire que nous sommes assez forts pour affronter ces monstres par nous-mêmes. »
« Je suis d'accord, » acquiesça Lena, ses doigts serrés autour de son bâton, le bois frais contre sa paume. « Je veux dire, même le Wendigo est un monstre de Niveau 21 rang Épique, aucune chance qu'on puisse le défier sans préparation adéquate. »
« Aussi, » compléta Marcus avec un rire nerveux, ses yeux passant d'une fiche de prime à l'autre. « Tu es Niveau 13, Alicar, on ne peut pas être sérieux à propos de tenter ces chasses. »
Seul Leon comprenait la vraie force d'Alicar, le pouvoir qui gisait caché sous son extérieur sans prétention, mais il ne dit rien pour ne pas le rendre trop évident.
« Je ne suis pas plus fort qu'eux actuellement, » pensa Alicar, son esprit calculant l'écart de niveaux. « Mais si je monte de niveau encore quelques fois, je pourrai sûrement égaler leur puissance. »
Et ainsi, avec un léger soupir, Alicar hocha simplement la tête, acceptant leur hésitation.
« Ne soyez pas découragé, » sourit David chaleureusement, lui tendant les papiers. « Tu peux garder les trois bouts de papier si tu veux, je n'en ai plus besoin. »
« Merci ! » répondit Alicar, les acceptant avec gratitude.
Avec cela, Alicar trouva un moyen bien plus efficace de pouvoir s'offrir l'Anneau de Stockage qu'il voulait, un chemin clair vers l'avant.
Bien que, d'après les images et descriptions des monstres, ce serait plus difficile que quiconque ne pourrait l'attendre, nécessitant une planification minutieuse.
« Bon les gars, » parla David, sa voix portant une note de finalité. « Dernière chance de partir pour l'Association des Éveillés si vous voulez acheter quelque chose, après ça, on ne pourra plus revenir ! »
Personne dans le groupe ne réagit, leurs esprits déjà décidés, et avec une expression satisfaite, ils sortirent tous de la base pour s'enfoncer dans la forêt dense.
Alors qu'ils marchaient à travers les arbres ombreux, le groupe parla de la Première Couche, partageant informations et expériences qu'Alicar trouva inestimables.
David mentionna que plus on allait profond dans la Première Couche, plus les monstres devenaient forts, certaines zones étant réputées abriter des créatures de niveau 25 que même des équipes expérimentées évitaient.
Alice décrivit les différentes bases humaines éparpillées à travers la couche, chacune avec sa propre culture et ses défis, certaines amicales, d'autres hostiles.
Lena parla des étranges schémas météorologiques, comment certaines régions connaissaient des tempêtes perpétuelles tandis que d'autres baignaient dans un crépuscule éternel.
Alicar écouta attentivement, absorbant chaque détail, et finit par poser la question qui lui brûlait les lèvres.
« Et la Seconde Couche ? » s'enquit-il, sa voix emplie de curiosité sincère. « Avez-vous une idée de ce à quoi elle ressemble ? »
Le groupe haussa simplement les épaules, leurs expressions devenant incertaines et hésitantes.
David prit la parole le premier, sa voix portant une pointe de frustration. « Mes parents sont des éveillés de Troisième Couche, et même si je leur ai demandé maintes fois ce qui se trouve au-delà de la Première Couche, ils n'ont jamais rien dit. Ils m'ont juste dit que je le découvrirais quand j'y serai. »
« C'est ce que disent tous les éveillés de rang supérieur, » ajouta Alice en secouant la tête. « C'est comme s'il y avait une règle tacite de ne pas révéler la suite. »
« Tout ce que je sais, c'est que ça devient encore plus dangereux que ça, surtout avec la présence d'autres races, » marmonna David, son regard devenant lointain. « Bien que pratiquement n'importe qui puisse le deviner sans qu'on le lui dise. »
Le groupe continua d'avancer, leur conversation s'estompant alors qu'ils se concentraient sur le chemin devant eux, et alors qu'ils marchaient depuis une trentaine de minutes sans rien trouver...
Frou-frou !
Ils entendirent un bruissement provenant des buissons environnants, et ils dégainèrent immédiatement leurs armes pour le combat, leurs corps se tendant pour l'attaque inévitable.
Après quelques secondes, une meute de monstres loups de niveau 19 rang Peu Commun émergèrent des ombres, leurs yeux jaunes brillants d'une faim prédatrice.
[Loup Sombrecroc Niv.19]
[Rang : Peu Commun]
Le groupe passa immédiatement à l'action, leurs formations serrées et coordonnées d'innombrables batailles ensemble.
David chargea en avant avec son épée à deux mains, ses coups amples et puissants, tranchant le premier loup qui osa l'approcher.
Alice resta en arrière, ses flèches volant avec une précision mortelle, chacune trouvant sa cible dans la chair tendre des loups.
Lena leva son bâton, psalmodiant un sort qui envoya une vague d'énergie de soin à travers le groupe, les maintenant en état de se battre.
Alicar, ne voulant pas révéler les Arts Démoniaques, se fia uniquement à ses sorts élémentaires.
Il lança des boules de feu, des pics de glace et des éclairs avec une efficacité dévastatrice, chacun trouvant sa marque.
Lena, la mage du groupe, le regarda les yeux écarquillés, clairement choquée de voir quelqu'un d'aussi sous-nivelé manier une magie si puissante.
« Comment... ? » marmonna-t-elle sous sa respiration, ses propres sorts pâles en comparaison de sa puissance explosive.
Leon, quant à lui, était une force de la nature. Il activa le Poing Démonique, l'image de Vorgath vacillant derrière lui, et pulvérisa plusieurs loups avec une efficacité brutale.
Ses poings se connectèrent avec leurs crânes, les envoyant voler en arrière, leurs corps brisés et sans vie.
En l'espace de quelques secondes, il en avait tué quatre à lui seul.
En effet, même si Leon et Alicar étaient sous-nivelés comparés à David, Alice et Lena, ils parvinrent quand même à faire la majeure partie du travail, leur pouvoir dépassant de loin ce que leurs niveaux laissaient supposer.
Alicar fixa l'extrémité de son bâton, crépitant d'énergie élémentaire, et il sourit simplement, un sentiment de satisfaction l'envahissant.
Ding !
[Vous êtes passé au Niveau 14 !]
...