Après avoir enfin atteint le Niveau-1 après un mois de grind acharné et d'absorption de noyaux, Alicar marmonna « status » pour jeter un œil à son panneau d'état mis à jour.
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[Nom : Alicar Soulveil]
[Classe : Sans-Âme (Unique), Mage Élémentaire (Spéciale), Démon Martial (Spéciale), Tank Platine (Spéciale)]
[Talent : Évolution Infinie]
[Titre véritable : Sans-Âme]
[Niveau : 10 (0 %)]
[Constitution : 19]
[Force : 21]
[Agilité : 21]
[Esprit : 37]
[Points d'Attributs : 0]
[Compétences : Affinité Six-Éléments (+), Attaque Élémentaire (+), Arts Démoniaques (+), Corps Platine (+)]
[Compétence de classe : Emplacement de Contrat (3/3)]
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’Je peux à nouveau gagner des niveaux, et accéder pour de bon à la Première Couche’, le sourire d'Alicar s'élargit, une vague d'excitation le parcourant. ’Enfin.’
La chaîne d'événements le laissa tout de même légèrement sonné : il avait rencontré Viktor, et seulement quelques minutes plus tard, il l'avait recruté comme troisième vaisseau.
Rien à voir avec Iris, qu'il connaissait depuis des années à l'académie, ni avec Leon, avec qui il avait passé quelques jours dans le Royaume Secret.
Le processus avait été d'une rapidité déconcertante, presque imprudent, et pourtant le résultat était le même : tous deux étaient bien plus forts qu'avant.
’Il faudra qu'on se voie dans la Première Couche, apparemment’, songea Alicar, son esprit planifiant déjà leurs retrouvailles.
En dehors de ça, ses stats avaient aussi augmenté grâce à la récompense de Niveau-0, le rendant bien plus fort et résistant qu'auparavant.
On disait que la récompense de la Tâche d'Avancement de Niveau-0 était la plus faible de toutes, puisqu'elle servait de « Tutoriel » pour que les éveillés apprennent les bases.
Ce qui signifiait aussi que la tâche de Niveau-1 offrirait probablement de bien meilleures récompenses, surtout avec la classe et les capacités uniques d'Alicar.
Quoi qu'il en soit, rien de tout cela n'avait d'importance pour lui sur le moment : tout ce qu'il voulait, c'était obtenir plus d'Emplacements de Contrat, afin de recruter plus de monde et devenir encore plus fort.
Le simple fait qu'il possède quatre compétences dépassait déjà ce que quiconque pouvait obtenir à son niveau, faisant de lui une véritable anomalie dans le monde des éveillés.
On pouvait même affirmer sans risque qu'Alicar avait été le plus fort éveillé de Niveau-0 de toute l'histoire du Royaume Éternel, un exploit qui aurait alimenté les légendes si qui que ce soit en avait eu connaissance.
Mais maintenant qu'il était un éveillé de Niveau-1, même s'il restait puissant, il était encore plus faible que des gens comme Alex, Daan et Levi, qui avaient un niveau bien supérieur au sien.
’Pour l'instant’, songea Alicar, une flamme déterminée brûlant dans ses yeux.
Alicar retourna à l'Association des Éveillés à cet instant, et après s'être renseigné et avoir accompli les formalités, il fut officiellement promu éveillé de Niveau-1 !
Cela signifiait qu'il pouvait accéder aux sections plus profondes du forum, à davantage d'installations, et plus important encore, aux étages supérieurs du Centre d'Échange où se trouvaient les vrais trésors !
« Vous pouvez désormais accéder aux étages 2 à 10 maintenant que vous avez progressé, monsieur », s'inclina légèrement le réceptionniste, sa voix teintée de respect. « Merci pour votre patience. »
« Pas de problème », acquiesça Alicar en se retournant, se dirigeant vers le Centre d'Échange avec un air enthousiaste.
Il prit l'ascenseur jusqu'au deuxième étage comme on le lui avait indiqué, le cœur battant d'anticipation, et devant lui s'ouvrit un monde entièrement nouveau.
Bien plus d'éveillés qu'auparavant étaient présents, leur équipement scintillant d'énergie magique, observant les objets en vitrine ou tentant de marchander avec les nombreux vendeurs postés un peu partout sur l'étage.
En plus de cela, la puissance pure de chacun des présents, ainsi que la force des objets magiques exposés, n'avait rien à voir avec les maigres offres du premier étage.
Mais ce qui frappa Alicar de plein fouet, c'était le prix, le coût pur et simple de tout ce qui l'entourait.
La puissance et le prix des objets grimpaient plus on montait dans les étages, chaque niveau proposant un équipement plus puissant et plus cher.
Ce qui voulait dire que les objets du deuxième étage étaient corrects tout au plus, tandis que ceux du dixième étaient extraordinaires même pour des standards de Niveau-1, recherchés par les éveillés les plus forts car ils pouvaient encore être utiles dans la Deuxième Couche.
Et le tout premier objet qu'Alicar trouva sur cet étage faillit l'étouffer quand il vit l'étiquette.
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[Prix : 90 000 $]
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Plusieurs éveillés qui passaient par là regardèrent Alicar comme s'il avait perdu la tête, sa réaction étant clairement déplacée, et il toussa simplement en regardant autour de lui, essayant de se recomposer.
Les prix tournaient tous autour de cette fourchette, pourtant personne ne semblait s'en offusquer, traitant ces sommes comme de la menue monnaie.
En fait, il entendit même une conversation entre deux éveillés qui lui fit écarquiller les yeux.
« Merci le ciel que ces trucs soient abordables, j'ai claqué 250 000 $ dans cette épée au cinquième étage, il ne me reste plus grand-chose pour l'instant. »
« faudras y retourner dans la Première Couche pour en gagner plus, hein ? »
Ce genre de prix semblait parfaitement normal pour leur genre, une réalité qu'Alicar ne faisait que commencer à comprendre.
’Mais à quel point l'Association des Éveillés cache-t-elle d'informations, pour qu'un civil normal n'imagine même pas que les gens dépensent autant pour un seul objet...’ songea Alicar, l'esprit en ébullition.
90 000 $ suffisaient pour vivre une année entière dans un appart' correct à Tempest, une somme qui aurait changé sa vie il y a à peine un mois.
Bien sûr, ce n'aurait pas été les quartiers huppés, mais on serait dans la moyenne, vivant confortablement sans se soucier des factures.
Alicar continua d'explorer le deuxième étage pendant une bonne demi-heure, examinant objet après objet, jusqu'à ce qu'il finisse par trouver ce qu'il cherchait.
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[Bâton de Bois-Cendré]
[Niveau : 1]
[Rang : E]
[Description : Un bâton fabriqué à partir des rares arbres Bois-Cendré trouvés dans la Première Couche. Il canalise l'énergie élémentaire avec une efficacité remarquable, améliorant les capacités magiques de l'utilisateur. +8 Esprit. +10 % Mana.]
[Prix : 100 000 $]
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C'était littéralement la seule chose qu'Alicar pouvait s'acheter avec ses fonds restants, mais s'il utilisait un bâton, il savait pertinemment que ses sorts seraient encore plus dévastateurs qu'avant.
Il saisit l'objet, sentant sa surface lisse et la chaleur diffuse qui en émanait, et l'apporta à l'un des nombreux vendeurs présents sur l'étage.
Et là, il eut une agréable surprise.
« Oh ! »
Alicar se retrouva face à face avec Brian, l'homme à qui il avait vendu le noyau de Rang S de la Bête Solaire à son retour du Stade Initial.
Brian semblait ravi de revoir Alicar et l'accueillit très chaleureusement, un sourire sincère illuminant son visage.
« Bonjour monsieur, grâce à vous j'ai enfin pu être promu », dit Brian, la voix emplie de gratitude. « Demandez-moi ce que vous voulez, je serai ravi de vous aider. »
« Laisse-moi juste acheter ce truc », sourit Alicar en posant le bâton sur le comptoir, l'air pressé. « Je vais bientôt me rendre dans la Première Couche. »
« D'accord », acquiesça Brian, son expression devenant légèrement plus sérieuse. « Faites tout de même attention, monsieur, j'ai entendu dire que la Première Couche est... plus dangereuse. Pas seulement à cause des monstres, mais aussi des humains que vous y croiserez. »
« Je vous en remercie », répondit Alicar en payant le bâton et en le reprenant en main, en sentant le poids. « Je ferai attention. »
Tout simplement, Alicar venait de faire son premier achat d'une véritable arme utilisable, le laissant à la fois satisfait et fauché.
[Solde actuel : 5 507 $]
Mais au moins il n'était plus endetté, non ? C'était déjà une victoire en soi.