Le groupe se rua en avant, le cœur battant de frayeur alors qu'ils traversaient la forêt à une vitesse effrénée.
Mais lorsqu'ils atteignirent l'endroit où se trouvait la caverne, une scène de véritable terreur s'offrit à leurs yeux.
« Putain de merde », haleta Iris, reculant de quelques pas, horrifiée, sa main couvrant sa bouche. « C'est... »
Juste devant l'entrée de la caverne se dressait la Bête Solaire, sa forme massive dominant le groupe comme un monument de mort.
Elle avait détruit toutes les barricades de Darian d'une seule attaque, ne laissant que des gravats et du bois éclaté éparpillés.
Autour d'elle gisaient trois corps : Elliot, Olivia et Mark, trois des éveillés qui étaient arrivés avec le groupe d'Alicar.
Leurs formes inanimées gisaient sans vie sur le sol.
Et face à la Bête Solaire se tenait Sera, sa lance levée dans une poigne tremblante, le visage pâle de terreur, la dernière éveillée, Susie, frissonnant derrière elle.
« POURQUOI EST-ELLE ICI ?! » hurla Sera, tout son corps tremblant de désespoir face à la créature impossible. « CE N'EST PAS... »
*Slash !*
La Bête Solaire balança ses griffes avec une force dévastatrice, forçant Sera à s'abaisser au dernier instant pour éviter d'être déchiquetée par ces appendices rasoirs.
Mais la seule force de l'attaque suffit à pulvériser complètement l'entrée de la caverne, projetant des débris partout et forçant tout le monde à se protéger les yeux.
On aurait dit que la Bête Solaire s'apprêtait à attaquer à nouveau.
Mais à cet instant, elle tourna la tête vers les trois cadavres gisant au sol, ses yeux blancs brillants d'une curiosité cruelle.
Puis lentement, elle s'avança vers eux par des pas délibérés, moqueurs, et commença à les dévorer, ses mâchoires massives déchirant leurs chairs avec des bruits écœurants.
Les yeux de tous s'écarquillèrent face à ce monstre de rang Légendaire dévorant leurs compagnons comme s'ils n'étaient que de la proie, le craquement des os résonnant dans la clairière.
Après seulement quelques secondes, la Bête Solaire reporta son regard vers le groupe d'Alicar, ses yeux blancs brillants d'une amusement et d'un mépris cruels.
Et puis elle rit. Elle rit vraiment.
C'était un rire moqueur, cruel, qui leur glaça le sang.
Son regard perçant les narguait d'être si faibles, incapables de sauver ne serait-ce que leurs compagnons de leur sort atroce.
Le message était clair : ils n'étaient rien pour elle, juste de la nourriture en attente d'être consommée, et elle savourerait chaque instant de leur souffrance.
Dès qu'elle eut fini de festoyer sur les corps de leurs compagnons, la Bête Solaire reporta son regard vers Sera, ses yeux blancs brillants d'une faim cruelle.
« PAS CETTE FOIS ! » hurla Leon en se ruant à toute vitesse, visant à plaquer le boss une fois encore et le repousser loin de son amie.
Malheureusement pour lui, non seulement la Bête Solaire était extrêmement forte, mais elle savait aussi utiliser son cerveau, elle avait appris de leur rencontre précédente.
*Fwoosh !*
D'un unique pas élégant, elle esquiva l'attaque de Leon avec une facilité méprisante, et balança sa queue massive sur lui avec une force dévastatrice.
Le seul impact du coup suffit à projeter Leon en arrière dans les airs, l'envoyant s'écraser contre un arbre près d'Alicar, Iris et William avec un bruit sourd et écœurant.
« Mon dieu... » Le visage d'Iris pâlit en voyant Leon gisant là, du sang s'écoulant de sa bouche et son corps clairement meurtri par l'attaque.
Et la Bête Solaire ne s'arrêta pas là, attaquant à nouveau Sera et Susie, les forçant à esquiver une fois encore avec une agilité désespérée.
Malheureusement pour cette dernière, elle n'avait pas l'agilité nécessaire pour l'éviter complètement, et c'est ainsi qu'un autre de leurs compagnons tomba face à la Bête Solaire, son corps s'effondrant au sol.
Il ne leur restait plus que six survivants dans ce royaume secret, leurs effectifs diminuant à chaque instant qui passait.
Mais pendant que les autres étaient concentrés sur la Bête Solaire et sur la façon de s'en sortir, Alicar se rua rapidement vers Leon, l'esprit bouillonnant de possibilités.
L'homme était assis contre l'arbre, les yeux creux et vaincus, toute espérance semblant avoir fui son visage.
« Nous n'avons aucune chance », marmonna Leon, sa voix à peine plus qu'un murmure. « Vraiment aucune. »
« Ouais, c'est vrai », répondit Alicar d'une expression neutre, faisant lever les yeux sur lui à Leon, confus. « Mais peut-être... y a-t-il quelque chose qu'on peut faire pour tous nous sauver. »
Des fils commencèrent à apparaître autour du corps blessé de Leon, s'enroulant tout autour de lui comme des fils du destin invisibles.
[Le Vaisseau doit approuver le Contrat.]
Et bien sûr, tout comme avec Iris, le même panneau apparut devant Leon, ses lettres brillantes d'une lumière éthérée.
*Ding !*
[Souhaitez-vous signer le Contrat de Sans-Âme ?]
[Oui] [Non]
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? » demanda Leon, son expression passant de vide à confuse, ses yeux scrutant le panneau avec suspicion. « Comment ça peut nous aider ?! »
« Leon n'est pas aussi désespéré qu'Iris l'était », pensa Alicar, son esprit analysant la situation. « Il n'accepterait pas comme ça, sans plus, il aurait vraiment besoin d'explications. »
Malheureusement, dans un tel moment, Alicar avait l'impression que quoi qu'il dise, ce ne serait pas suffisant, et qu'il ne pourrait pas le faire assez vite pour sauver tout le monde.
La Bête Solaire tenta d'attaquer à nouveau, et cette fois William et Iris décidèrent enfin de se jeter dans la mêlée avec un courage désespéré.
Le premier se rua en avant et balança son épée sur le monstre pendant qu'il était distrait, sa lame brillant de détermination.
*Slash !*
Malheureusement, l'attaque de William ne fit pas grand-chose, la lame égratignant à peine la peau épaisse de la bête, et la Bête Solaire se retourna, balançant ses griffes sur lui avec une vitesse dévastatrice.
William parvint à esquiver l'attaque de justesse, son corps bougeant par pur instinct, et juste au moment où il allait être submergé, sauta en l'air et enfonça sa lance dans le corps de la bête.
Elle la perça légèrement, mais une fois de plus, pas assez pour causer de dégâts significatifs à la créature.
Au même moment, Iris se concentra sur son pouvoir et invoqua la plus grosse boule de feu qu'elle ait jamais lancée, les flammes crépitant d'une chaleur intense.
Elle l'envoya s'écraser sur la Bête Solaire, qui pour la première fois dut réellement réagir à une attaque avec une véritable inquiétude.
Elle déploya ses ailes massives, et la boule de feu s'y écrasa, explosant violemment, bien que la Bête Solaire parut relativement intacte malgré l'impact.
« Ses ailes sont plus résistantes que son corps », les yeux d'Alicar brillèrent de compréhension. « Intéressant. »
Néanmoins, Alicar sentit que c'était l'occasion idéale pour convaincre Leon d'accepter le contrat.
Sera, William et Iris combattaient désormais la Bête Solaire seuls, et un seul faux mouvement les tuerait tous en un instant.
C'est alors qu'Alicar se tourna vers Leon, une expression sérieuse sur le visage : « Accepte le contrat et nous gagnerons tous deux le pouvoir de vaincre cette chose. »
« ... Mais comment ? » répéta Leon, sa voix emplie de doute et de confusion. « Cela ne semble pas possible... »
Alicar allait parler à nouveau, essayer de trouver les mots justes pour le convaincre, mais il n'en eut pas besoin.
« ARGH... »
Le cri de Sera alors qu'une des griffes de la Bête Solaire effleurait son épaule suffit à Leon pour prendre sa décision, sa plainte de douleur résonnant dans la clairière.
« Reste en arrière », hurla William en déviant une attaque qui le repoussa de plusieurs mètres, ses bras tremblant sous la force.
Leon regarda ses amis lutter, leurs vies suspendues à un fil, et il fit son choix.
Il accepta le contrat.
*Ding !*
[« Leon Dreemur » a accepté le « Contrat » et va recevoir une nouvelle classe.]
Immédiatement, les fils autour de son corps se mirent à briller d'une lumière éclatante, lui transmettant de la puissance, et finalement, après quelques secondes, le processus s'acheva et une nouvelle notification apparut.
*Ding !*
[« Leon Dreemur » a obtenu la classe « Démon Martial ».]