« Ceci est... » commença-t-elle, mais avant que les deux ne puissent ne serait-ce qu'espérer partir, comme si leur simple présence suffisait à le réveiller...
BOUM !
Une onde de choc dévastatrice jaillit du temple, repoussant Alicar et Iris de plusieurs mètres alors qu'ils l'observaient avec horreur.
Mais pour une raison étrange, ce n'étaient ni l'onde de choc ni le temple qui inquiétaient le plus Alicar.
Au contraire, il jura qu'au milieu de tout ce chaos, il avait entendu un rugissement puissant et primitif venir de l'intérieur, un son qui semblait ébranler les fondations mêmes du Stade Initial.
Inutile de dire que le duo s'enfuit immédiatement du temple sans même se retourner, le cœur battant la chamade.
Ils tuèrent des monstres sur leur chemin mais se concentrèrent sur le retour à la base humaine le plus vite possible, leurs instincts de survie l'emportant sur tout le reste.
Heureusement, ils parvinrent à retrouver leur chemin après trente minutes.
À la base, il semblait que tout le monde avait entendu cette onde de choc, car la base était plongée dans un chaos total.
De nombreux éveillés étaient en panique, et plusieurs de niveau 10 se regardaient, une expression grimace sur le visage, échangeant des regards inquiets.
« MONDE ! » Une voix tonitruante résonna à travers la base, et tous tournèrent leur attention vers elle : c'était Rick, le commandant de la base. « Ne vous inquiétez pas ! Moi et les autres éveillés veillerons à ce que tout aille bien. Je suis sûr que ce n'est rien de bien grave ! »
Entendant cela, beaucoup poussèrent un soupir de soulagement, car ils craignaient que de dangereux monstres n'aient apparu et ne menacent leur sécurité.
Mais pour une raison étrange, alors qu'Alicar observait l'âme de Rick, il la vit se distordre.
Et instinctivement, Alicar sut que le commandant mentait, qu'il en savait plus qu'il ne le laissait paraître, et que ce qui se trouvait dans ce temple était bien pire que ce que quiconque imaginait.
Rick se retourna et se dirigea vers la salle où tout le personnel de la base pouvait discuter de la marche à suivre, laissant tous les autres derrière lui à se demander ce qui se passait vraiment.
Rick entra dans le bâtiment principal de stratégie de la base humaine et s'assit sur son siège, une expression sombre plaquée sur son visage tandis qu'il fixait le groupe rassemblé devant lui.
De nombreux recruteurs de niveau 10 ainsi que d'autres personnes puissantes du Stade Initial étaient assis face à lui, tous prudents et tendus, clairement conscients que quelque chose de grave allait être discuté.
L'atmosphère dans la pièce était lourde, épaisse de peurs non dites et de sombres constats que personne ne voulait reconnaître.
« C'est arrivé une fois de plus », soupira Rick en se passant une main dans les cheveux tout en se renfonçant dans son fauteuil. « La bête du temple... s'est réveillée. »
Beaucoup des éveillés présents hochèrent simplement la tête, sachant déjà ce qu'il fallait faire, car ce n'était pas la première fois qu'un tel événement se produisait.
« Un royaume secret comme celui-ci est impossible à vaincre pour qui que ce soit », continua Rick, « donc comme vous le savez tous, nous devons procéder comme d'habitude. »
« Mais », l'un des recruteurs leva faiblement la main, sa voix tremblant légèrement, « Ne devrions-nous pas simplement demander à l'association de— »
« —Croyez-vous que l'association ne soit pas au courant et n'ait pas déjà essayé ? » hurla Rick en claquant son poing sur la table, le son résonnant dans la pièce comme un coup de tonnerre. « Nous ne pouvons pas le battre, alors faites comme d'habitude ! »
« O-Oui, commandant », le recruteur bégaya, se renfonçant sur son siège.
« Prenez les vingt plus faibles de cette vague d'éveillés et envoyez-les là-bas en sacrifice », l'expression de Rick s'assombrit encore davantage, ses yeux brillant d'une lueur froide et calculatrice. « Pour le bien de l'humanité. »
« Iris Crowford semble être dans notre base », un homme portant des lunettes les ajusta, sa voix calme et professionnelle. « Elle fait équipe avec un garçon quelconque. »
« Prenez-les tous les deux », répondit froidement Rick en agitant la main avec dédain. « Qui se soucie d'elle, ce n'est qu'une fermière. »
Beaucoup de recruteurs tentèrent de protester à ce moment-là, car la classe [Genèse Fermière] d'Iris était extrêmement importante et pouvait apporter un soutien inestimable à n'importe quelle base.
De plus, elle était la fille de la famille Crowford, et Théodore Crowford deviendrait probablement fou s'il apprenait quoi que ce soit à ce sujet.
Il était évident que le commandant de la base avait un parti pris contre la famille, car les rumeurs disaient qu'il travaillait pour l'une des autres grandes familles, et il n'avait clairement aucune intention de protéger leurs intérêts.
Pourtant, dès qu'ils virent le regard féroce de Rick et la puissance qui émanait de lui, ils surent qu'ils ne pourraient rien faire pour le faire changer d'avis.
Il était dans cette base depuis des ans, et était de loin la personne la plus forte ici, son autorité incontestée par quiconque présent.
« On dit que le taux de mortalité du Stade Initial est de 25 % », ricana Rick, une aura diabolique couvrant son visage alors qu'il parlait. « Donc je suppose que ce n'est pas incroyable si quelques personnes de plus meurent... Vous savez ce qu'il vous reste à faire. »
« Oui, commandant », répondirent les gens en chœur, leurs voix creuses et résignées.
Pendant ce temps, alors qu'Alicar et Iris revenaient à la base humaine, ils purent profiter d'un repas gratuit fourni par l'association des éveillés, et se virent également donner une potion de soin pour aider avec leurs blessures.
Bien sûr, c'était la potion de soin de rang F la plus faible disponible, à peine suffisante pour soigner des blessures, mais pour eux, c'était plus que suffisant compte tenu de leur situation actuelle.
« Je suppose que l'association des éveillés est plus sympa que je ne le pensais », dit Alicar en buvant la potion, sentant ses effets se propager dans son corps.
Sa blessure de l'ours-vigne était toujours présente après tout, un rappel douloureux de à quel point il avait frôlé la mort.
Et bien qu'elle ne guérisse pas complètement, l'effet de la potion suffit à arrêter le saignement, faisant sentir à Alicar une nette amélioration.
La nourriture n'était pas non plus la meilleure, mais c'était parce qu'elle était faite à partir de monstres de bas niveau.
« Je pourrais manger de la nourriture de monstres de haut niveau chez moi », saliva Iris à cette pensée, les yeux brillants de nostalgie. « Je te promets que plus le niveau d'un monstre est élevé, plus sa nourriture est délicieuse, et j'ai aussi vu qu'une fois éveillé, cela apporte aussi de nombreux avantages pour ton corps. »
« Wow... » roula Alicar des yeux avec sarcasme. « Ça doit être génial de ne pas manger que des nouilles tous les jours. »
« Oh », se gratta Iris l'arrière de la tête, l'air légèrement embarrassée. « Eh bien... Je suis sûre que tu commenceras à bien manger bientôt ! »
« Au fait », dit Alicar alors qu'ils se promenaient dans la base, son ton devenant plus sérieux. « Qu'est-ce que tu vas faire de ta classe initiale ? »
Ne rien faire de la classe [Genèse Fermière] était un gaspillage total, car elle avait un potentiel immense qui ne devait pas être ignoré.
S'il en était à Alicar, il utiliserait définitivement [Mage Élémentaire] pour combattre tout en cultivant sa classe [Genèse Fermière] sur le côté, tirant parti des deux capacités pour maximiser leur croissance. « Puis-je voir la description de la classe ? »
« Bien sûr », Iris l'envoya, et Alicar la lut attentivement.
[Classe : Genèse Fermière] [Description : Vous surpassez tous les autres fermiers et classes de soutien, capable de produire des cultures et de la nourriture de haute qualité quoi qu'il arrive, ce qui peut accorder de nombreux buffs et effets aux autres éveillés.] [Le processus peut être lent au début, mais une fois que le Genèse Fermier obtient tout ce dont il a besoin, il s'élèvera comme le soutien ultime.]
« Ouais, je ne gaspillerais pas ça », soupira Alicar en lisant la description, clairement impressionné par son potentiel. « C'est vraiment bon. »
« Eh bien, je suppose qu'on peut commencer une ferme ensemble alors », fit un clin d'œil taquin Iris, un sourire s'étendant sur son visage. « ...Plus tard. »
« Dans la Première Couche, pourquoi pas », haussa les épaules Alicar, pas opposé du tout à l'idée.
Mais juste au moment où les deux allaient se diriger vers les installations utilisées pour le repos et la récupération, Alicar et Iris ressentirent tous les deux quelque chose changer dans l'air autour d'eux.
Un panneau apparut devant leurs yeux, ses lettres brillant d'une intensité urgente.
[Le commandant Rick vous appelle dans la salle de stratégie. Veuillez vous y rendre pour des questions urgentes.]
Voyant cela, les yeux d'Alicar se plissèrent, ses instincts lui disant que quelque chose n'allait pas.
« Tu penses que c'est lié à ce temple ? »
« Presque certainement », acquiesça Iris, son expression devenant sérieuse. « Allons-y. Il faut découvrir ce qui se passe. »
« D'accord », répondit Alicar, et tous deux se dirigèrent vers la salle de stratégie.