Chu Ge quitta le combat à contrecœur.
Il aurait pourtant pu continuer à se battre : la dernière capacité offerte par l'Énergie de Choc consistait à condenser des Fruits de Récupération, maintenant une endurance de combat de longue durée.
Un Quasi-Éveillé ordinaire ne pourrait peut-être s'entraîner dans la Capsule Virtuelle que deux ou trois heures par jour, mais Chu Ge pouvait s'entraîner plus de dix heures sans trop de problème.
Cependant, maintenir un seul compte en ligne trop longtemps finirait inévitablement par éveiller les soupçons. Pour l'instant, Chu Ge ne voulait pas révéler son atout « endurance ultra-longue ».
D'ailleurs, l'Énergie de Choc de ce Centre de Jeu était presque entièrement récoltée.
Le Choc était le plus intense la première fois, comme des eaux de crue rompant un barrage, mais après avoir jailli et déferlé, il se tarissait vite et s'émoussait.
Les joueurs de ce Centre de Jeu avaient tous fini par réaliser qu'il était un type redoutable capable de tirer deux lance-grenades et deux lance-roquettes simultanément. Ils s'étaient lassés du spectacle.
Bon, direction le prochain Centre de Jeu.
La ville comptait des dizaines de grands Centres de Jeu. De quoi faire la tournée pendant plus de dix jours.
Chu Ge souleva le couvercle du Supergod II, bouleversa le sac en plastique qui contenait les brioches vapeur solides en une boule, le fourra dans sa poche de pantalon, ramassa les deux bouteilles vides de « Grande Eau » et sortit de la salle VIP.
Il vit une salle pleine de joueurs retenant leur souffle, le fixant avec des regards extrêmement étranges, sans bouger un muscle.
On aurait dit qu'il s'était transformé en aimant. Où qu'il aille, les regards des joueurs étaient attirés vers lui.
« Mince, j'ai trop forcé. »
Chu Ge rougit un peu.
Même après avoir fait des exercices oculaires et de la gymnastique radioguidée sur la cour de l'école primaire pendant plus d'un demi-mois, observé par d'innombrables élèves et parents, Chu Ge n'avait toujours pas cultivé un état d'impassibilité face aux choses extérieures. Il n'était pas tout à fait habitué à ce genre de scène où tous les yeux étaient braqués sur lui.
« Je suis vraiment encore trop vert, devenir timide comme ça. Ça ne va pas. Il me faut plus de Cultivation », se prévint Chu Ge en silence.
Le « Frère Chong » d'avant, qui portait un manteau en peau de serpent et marchait avec assurance, le fixa longuement. Il ne semblait pas s'être attendu à ce que Chu Ge ait cette apparence… ce spectacle. Il se tourna vers les autres joueurs pour confirmer plusieurs fois avant de se calmer et de s'avancer vers Chu Ge, tendant la main avec un certain enthousiasme : « Je suis Yang Chong, lieutenant-capitaine de l'Équipe de l'Extraordinaire. Dans le milieu, on m'appelle "Dieu de la Foudre aux Armes". Frère, t'es impressionnant. On peut être potes ? »
Au fond, Chu Ge n'était pas du genre froid. Se faire des amis, ça allait. Il acquiesça et tendit sa main sale, griffue.
« … »
Yang Chong fixa sa main, stupéfait un long moment, sans doute pour se recomposer. Il prit une grande respiration et força un sourire. « Dans le milieu des joueurs pros, y a des experts qui se jettent corps et âme dans le monde virtuel, ignorant complètement les détails de la réalité. Peut-être faut-il être un peu fou pour réussir. C'est exactement cet esprit qui peut créer un véritable maître de haut niveau ? »
« C'est donc ça ! »
L'explication forcée de Yang Chong fit soudain comprendre beaucoup de joueurs.
Exact, tout comme un « fou de scène » complètement immergé, ce type traitait aussi « Terre Invaincue » comme un vrai monde, sans se soucier de son image dans la réalité. Sale ou pas, ça n'avait aucune importance. Oui, oui, faut être un peu fou pour réussir. Exactement !
« Frère, tu connais le milieu des joueurs pros ? Ça t'intéresserait de rejoindre notre Équipe de l'Extraordinaire ? » Yang Chong retourna sa main et glissa une carte de visite dans la paume de Chu Ge.
Chu Ge fut surpris. Il avait été booster pendant quelques mois, mais joueur pro ? Il n'y avait vraiment pas songé.
« Depuis que les jeux électroniques sont devenus mainstream dans les milieux du divertissement et de la compétition au début du XXIe siècle, l'ampleur du cercle des joueurs pros et de tout le marché du jeu n'a cessé de grandir. Aujourd'hui, c'est devenu le plus grand marché unique de divertissement au monde, bien plus gros que la télé ou le cinéma. Les meilleurs joueurs pros sont courtisés comme les grandes stars d'autrefois. Hormis les vrais Héros du Corps des Casques Rouges, les tops gamers ont les taux d'exposition les plus élevés et des avenirs prometteurs ! »
Yang Chong dit : « De plus, l'apparition de jeux à 100 % réalistes comme "Terre Invaincue" a tout changé dans ce cercle. Désormais, toutes les explorations que nous, joueurs pros, menons dans le monde virtuel, les quantités massives de données de combat et de nouvelles tactiques qu'on accumule, peuvent s'appliquer dans la réalité, devenir même des tactiques standard pour l'Armée et les diverses équipes d'exploration, faisant notre part pour combattre les envahisseurs.
"Tu es aussi un Quasi-Éveillé. Tu devrais connaître le 'Championnat des Fiertés Célestes', non ? Pourquoi le Test d'Éveil est-il couplé au Championnat des Fiertés Célestes ? C'est pour promouvoir le 'système d'apprentissage virtuel', mettre en commun la sagesse de tous les Terriens par le combat virtuel, permettre à notre civilisation de monter en niveau rapidement, nous rendre capables de réagir vite et de devenir invincibles face à toutes les menaces imprévues ! »
« Alors, quoi ? Être joueur pro apporte la gloire, fait gagner de l'argent, produit des données de combat, contribue à défendre la Terre — t'as tout. Avec ta force, frère, tu pourrais te faire un nom en moins d'un an. »
« Notre Équipe de l'Extraordinaire était à l'origine une des équipes connues du cercle pro du mont Lingshan. Après le Renouveau de l'Énergie Spirituelle, on a reçu le soutien de plusieurs grosses boîtes locales. On prévoit de recruter et de s'agrandir, à fond. Si t'es intéressé, frère, donne tes conditions. Tout est négociable ! »
Yang Chong pouvait devenir lieutenant-capitaine de l'Équipe de l'Extraordinaire, manifestement pas seulement grâce à ses talents de tir éclair. Il avait une bonne manière de traiter avec les gens.
Chu Ge glissa la carte de visite dans sa poche de poitrine et hocha la tête. « OK, j'y réfléchirai. »
Une équipe pro ? Ça sonnait intéressant.
Bien que son cœur appartienne ailleurs, la jeunesse signifiait des possibilités infinies. Y réfléchir ne coûtait rien.
« Compris. Frère, réfléchis-y. Les portes de l'Équipe de l'Extraordinaire te sont toujours ouvertes. »
Yang Chong n'était pas pressé non plus. Il savait qu'avec la force de l'autre, il n'accepterait pas facilement. Il avait peut-être déjà été approché par beaucoup d'équipes pros et de grandes forces et attendait encore la meilleure offre. La précipitation fait perdre. Ils pouvaient d'abord faire connaissance, communiquer plus quand ils auraient du temps, manger, boire, faire quelques activités de divertissement légitimes. Quand les sentiments seraient là, ils pourraient avancer doucement. « Comment je t'appelle, frère ? Pas de pression pour accepter, mais passe quand tu veux à l'Équipe de l'Extraordinaire. On a aussi plein d'installations de Cultivation uniques, tout juste expédiées de l'hémisphère ouest, rares dehors. T'es le bienvenu pour venir en profiter quand tu veux. »
« OK, j'irai forcément. »
Si l'Équipe de l'Extraordinaire avait beaucoup de joueurs pros du calibre de Yang Chong, Chu Ge voulait vraiment aller y moissonner de l'Énergie de Choc. Mais son nom ?
Chu Ge hésita.
« Sérieux, frère ? Tu peux même pas me donner ton nom ? T'es si mystérieux ? Hahahaha ! » Le visage de Yang Chong montrait qu'il était mal à l'aise. Ce Centre de Jeu était considéré comme son « terrain ». Se faire battre sur son terrain, se faire refuser son invitation, c'était rien. Mais après avoir parlé si longtemps, ne pas même obtenir un nom ? C'était trop irrespectueux !
Voyant son air plutôt gêné, Chu Ge comprit que l'autre avait mal compris. Il ne voulait pas offenser un joueur pro pour rien et s'empressa d'expliquer : « Frère Yang, ne te méprends pas. Je veux vraiment me lier d'amitié avec toi aussi. J'irai sûrement à l'Équipe de l'Extraordinaire quand j'aurai le temps. Mais, pour mon identité, je préférerais la garder confidentielle encore quelques jours. »
« Ceci— »
Yang Chong ne comprenait pas. « Pourquoi ça ? »
Avec une grande bataille qui approche, certains ne veulent pas que leurs tactiques soient percées à jour par les concurrents, donc ils combattent anonymement. C'est compréhensible.
Mais t'es déjà anonyme. Donner ton nom hors ligne, où est le problème ?
« Parce que… parce que… »
Chu Ge réfléchit longtemps mais ne trouva pas de raison convenable. Après avoir lutté un moment, il finit par dire : « Parce que ma personnalité est plutôt introvertie. Je suis quelqu'un de très discret. J'aime pas être connu. »
Yang Chong fut choqué.
« Gros Ours » et « Main Étrange » furent choqués.
« Gros Chauve » et « Chemise Hawaïenne » furent choqués.
Tous les joueurs furent choqués.
Introverti ? Discret ?
Frère, vu ton style de combat bouillant, féroce, on voit vraiment pas !
Profitant du choc de tous, Chu Ge marcha sur l'Étincelle Dorée, traînassant des pieds, et se fraya un chemin vers la sortie.
Il ne laissa à tous qu'un aperçu de son dos, deux bouteilles vides de « Grande Eau » coincées dans sa ceinture, balançant d'avant en arrière derrière son cul.
Après avoir tourné deux coins, Chu Ge calma ses nerfs, écarta ses cinq doigts et peigna ses cheveux en pagaille.
« Patron, deux "Grande Eau", un panier de brioches vapeur solides, et un nouilles instantanées bœuf braisé. Fais-le tremper, merci. »
Après s'être ravitaillé pour un nouveau tour chez un épicier, Chu Ge pencha la tête et regarda un Centre de Jeu plus grand devant lui. L'enseigne portait les quatre caractères flamboyants de « Terre Invaincue ».
En dessous, une ligne de plus petits caractères : Plusieurs équipes pros stationnées pour entraînement spécial, acceptant les défis les plus forts à tout moment !
La file de joueurs attendant pour jouer était longue, débordant déjà de l'entrée du magasin, se divisant en deux colonnes, s'étirant jusqu'au bout de la rue.
Mais personne ne semblait s'en soucier. En scrollant sur leurs téléphones, consultant les dernières infos, ils blaguaient, imaginant le jour où ils deviendraient Quasi-Éveillés ou même de vrais Éveillés. L'ambiance était animée.
« Whoa ! »
Soudain quelqu'un cria : « Triple kill ! Triple kill ! Quelqu'un a fait un triple kill ! Venez vite, regardez cette vidéo ! »
« Dingue ! »
« Féroce ! »
« Monstre ! »
« Bête ! »
Les joueurs tout le long de la rue s'exclamaient de surprise.
« Glou glou, glou glou. »
Chu Ge tenait la « Grande Eau » et les brioches vapeur solides dans une main, le bol de nouilles instantanées dans l'autre, baissa la tête et aspira les nouilles brûlantes, marchant lentement entre les deux colonnes de joueurs qui faisaient la queue, calme et posé, entrant dans le Centre de Jeu.
« Patron, lance-moi une machine ! »