« C'est donc aussi grave que ça. »
Chu Ge repensa à la scène de la journée : l'immeuble qui s'effondrait, les flammes noires qui s'élevaient. Il savait que l'Oncle Cao n'exagérait pas. Après un moment de réflexion, il dit : « Puisque c'est si dangereux, avec des trucs comme la traversée depuis d'autres mondes, les bêtes qui gagnent de l'intelligence, le Défilé Nocturne de Cent Démons, et l'apparition de trésors rares, pourquoi ne pas évacuer ? Pourquoi ne pas faire sortir tout le monde de la Montagne de Lingshan et laisser l'Armée de la Terre et l'Association de l'Extraordinaire prendre le contrôle total ici ? »
« Évacuer ? Évacuer où ? » demanda l'Oncle Cao.
Chu Ge réfléchit un instant et comprit ce que voulait dire l'Oncle Cao.
C'était encore les premiers stades de l'Époque du Nirvana. La Terre entière ne faisait que commencer à se remettre d'un siècle de calamité. Tout était encore en ruines, les ressources étaient extrêmement rares, et l'environnement très hostile.
Les réserves existantes ne pouvaient soutenir que quelques villes et les bourgs et villages environnants, formant de petits établissements et les lignes les reliant.
En dehors de ces « points » et de ces « lignes », les vastes terres étaient désolées et brisées, un héritage de l'Époque du Cataclysme.
Pas de routes, pas de sources d'eau, pas de nourriture. Partout des plis brisés, des montagnes imposantes, des canyons sans fond. Sans des décennies, voire des siècles de pionniérisme et de construction acharnés, il était impossible de restaurer l'ancienne prospérité.
La partie orientale du continent où se trouvait la Montagne de Lingshan était considérée comme le cœur fertile de l'Alliance de la Terre, et la situation y était relativement meilleure.
En allant vers l'ouest, vers le centre de l'île continentale, et plus loin encore vers le Rhin et la côte atlantique, la situation empirait. De nombreuses villes florissantes aux millénaires d'histoire, qui contrôlaient autrefois la ligne vitale de l'économie mondiale, s'étaient depuis longtemps transformées en terres blanches stériles, en villes-squelettes sans vie.
L'Alliance de la Terre ne contrôlait que 70 % de la surface terrestre. Les 30 % restants étaient des enfers sans loi, contrôlés par divers fous, fanatiques, bandits, et savants fous autoproclamés messies.
Bien que la Cité de Lingshan ne fût pas grande, y compris les bourgs et villages environnants, elle comptait une population de plusieurs millions. Où évacuer autant de gens dans l'urgence ?
Ressources rares, routes tortueuses, temps glacial, bêtes féroces qui rôdent, environnement sauvage hostile. Une évacuation à si grande échelle provoquerait inévitablement d'énormes pertes. Il était plus sûr d'installer des abris temporaires dans les espaces ouverts à l'intérieur et à l'extérieur de la ville et de faire venir des vivres d'ailleurs.
« S'il s'agissait seulement de la Cité de Lingshan face à une Éruption de Marée Spirituelle, l'Alliance n'épargnerait aucun effort pour évacuer et reloger sainement tous les citoyens, quel qu'en soit le coût — mais ce n'est pas un simple incident isolé. C'est un précurseur d'un grand bouleversement du ciel et de la terre. »
L'Oncle Cao avait des taches de nourriture sur la barbe. Il les essuya d'un geste brut et, profitant de l'élan, lança un coup de poing lourd. « Aujourd'hui, Lingshan fait face à une Éruption de Marée Spirituelle. On consomme d'innombrables ressources, on mobilise d'innombrables gens, on évacue des millions de citoyens vers les villes voisines et la Cité Provinciale. Et puis ? Si demain, la Cité Provinciale fait elle aussi face à une Éruption de Marée Spirituelle ? On mobilise cent fois plus d'hommes et de ressources pour évacuer des dizaines de millions de gens vers la Cité de Tianhai ? Et après-demain, si même Tianhai fait face à une Éruption de Marée Spirituelle, où pourrait-on bien évacuer des centaines de millions de gens alors ?
« Chu Ge, il faut que tu te prépares mentalement. Ce qu'on affronte, c'est un vrai "changement du ciel et de la terre". La Terre entière va subir des Éruptions de Marée Spirituelle à grande échelle, de haute intensité. La Cité de Lingshan d'aujourd'hui, c'est le demain et l'après-demain des grandes villes du monde entier.
« Quand demain et après-demain viendront, et que des centaines de villes, grandes et petites, à travers le monde connaîtront simultanément des Éruptions de Marée Spirituelle, ha, dis-moi, où est-ce qu'on devrait s'enfuir alors ? »
Chu Ge tomba dans le silence.
Quelques jours à peine auparavant, il n'était qu'un jeune homme ordinaire qui n'avait jamais songé à de si lointains problèmes.
« La mer d'étoiles est vaste, mais nous n'avons nulle part où fuir. Même s'il y a des milliards d'étoiles dans toute la Voie lactée, la seule qui nous appartienne est celle sous nos pieds. La Terre est notre foyer final. »
L'Oncle Cao n'avait manifestement pas bu, mais ses yeux rougirent. Il marmonna : « On ne peut pas s'enfuir. Et moi, je ne veux pas m'enfuir non plus. C'est mon chez-moi. L'arrière-grand-père de mon arrière-grand-père est né ici, est mort ici, et a été enterré ici. L'arrière-petit-fils de mon arrière-petit-fils naîtra aussi ici, mourra ici, et sera enterré ici. Mon sang, ma chair, mes os ont tous été pétris dans la poussière de cette Terre. Je n'irai nulle part, bon sang ! Je reste ici, et je me battrai contre cette Marée Spirituelle jusqu'au bout ! »
Chu Ge fut saisi d'un profond respect. « Oncle Cao, je n'aurais jamais cru que vous étiez un poète ! »
« Poète mon cul ! Il n'a que ces quelques vers, appris d'un camarade d'armes il y a longtemps. La première fois que je les ai entendus, il m'a berné aussi. J'ai vraiment cru qu'il était cultivé ! »
Mamie Cao s'était lavé les mains et s'était glissée pour s'asseoir à côté de l'Oncle Cao. Elle servit affectueusement à Chu Ge une nouvelle portion. « Mais ce qu'il a dit n'est pas faux. Lingshan, c'est un bel endroit. Moi, j'aime bien ici, et je n'ai pas envie de partir — à notre âge, pourquoi continuer à trimballer ? Mais les petits, il faut les évacuer. Ah, pourquoi l'Association de l'Extraordinaire et l'Armée n'y ont-elles pas pensé ? »
« L'Éruption de Marée Spirituelle est à la fois une menace et une opportunité. L'Énergie Spirituelle peut causer de graves destructions, mais elle peut aussi être utilisée par nous, accélérant l'évolution humaine, faisant naître une nouvelle génération plus intelligente, plus forte, plus prometteuse. Un jour, nous pourrions même explorer de nouveaux mondes comme le Domaine de Cultivation et le Royaume Illusoire des Démons, nous battre pour un espace vital plus grand pour les Terriens. »
L'Oncle Cao dit : « La compétition de l'avenir sera inévitablement la compétition de l'Énergie Spirituelle et de la Cultivation. Qui prendra la tête dans le Renouveau de l'Énergie Spirituelle mènera pas à pas, devenant le grand gagnant de l'Époque du Nirvana. C'est une opportunité envoyée du ciel pour tous les citoyens de Lingshan, surtout les enfants.
« Ne parlez même pas d'évacuation. Maintenant, beaucoup de gens bien informés sont prêts à envoyer leurs enfants dans des villes comme la Cité de Lingshan qui subissent des Éruptions de Marée Spirituelle, pour qu'ils soient exposés tôt à l'Énergie Spirituelle et reçoivent la meilleure initiation à la Cultivation.
« Des risques ? Bien sûr qu'il y en a. Mais de nos jours, où est l'endroit absolument infaillible et complètement sûr ? Si vous voulez survivre, vivre vibrantement, et vous démarquer sur Terre après le Renouveau de l'Énergie Spirituelle, il faut prendre ces risques.
« Chu Ge, pour des jeunes ambitieux et courageux, naître dans la Cité de Lingshan d'aujourd'hui, c'est la plus grande opportunité. Sans vents orageux et vagues turbulentes, comment le grand roc pourrait-il déployer ses ailes ? Sans vagues furieuses et marées déchaînées, comment pourrait-on chevaucher le vent et fendre les flots ? Si tu as le cœur, ce vieillard te prêtera main-forte. Deviens bénévole pour l'Association de l'Extraordinaire, et la Potion Génique, tu en auras autant que tu veux ! »
Chu Ge était déjà anxieux et impatient. En entendant cela, ses yeux brillèrent encore plus. « Vraiment, autant que je veux ? Je peux en boire autant que je veux ? »
« Bien sûr. »
L'Oncle Cao ricana, l'air totalement décontracté. « Un petit gars comme toi qui vient juste de s'Éveiller, même si je te donnais de la Potion Génique de Haut Grade, combien est-ce que tu pourrais en boire ? Cette fois où tu as descendu une bouteille entière de Potion Génique dans les ruines, l'arrière-goût était dégueulasse, non ? Tu n'as pas envie de réessayer, hein ? Exactement. Un Éveillé moyen ne boit qu'un quart à un cinquième de bouteille par jour. Nous, à l'Association de l'Extraordinaire, on a assez de stock pour ça. Même si on te laisse boire à volonté, tu crois que tu pourrais nous boire jusqu'à la ruine ou quoi ? »
Chu Ge : « …Hein, hein, d'accord alors. Je veux bien être bénévole — mais mettons les choses au clair d'abord, qu'est-ce que je dois faire exactement ? C'est pas comme si je devais aller me battre contre une centaine de Transcendants dès le début, si ? Je peux pas faire ça. »
« Comment ça pourrait être ? On est encore au premier stade ; y'a pas encore tant de Transcendants que ça. En plus, l'Association de l'Extraordinaire regorge d'experts et de guerriers féroces. Comment pourraient-ils laisser les bénévoles faire ça ? »
L'Oncle Cao réfléchit un instant. « Comme ça, je vais passer un contact d'urgence tout de suite. Demain matin, on tient d'abord la cérémonie de remise de prix, et on en profite pour éduquer les résidents du quartier sur les connaissances de base du Renouveau de l'Énergie Spirituelle. Puis, l'après-midi, on commence la Cultivation. Ce vieillard t'enseignera tous ses meilleurs coups secrets ! »
« Quelle cérémonie de remise de prix ? » Chu Ge était complètement perplexe.
« Ta cérémonie pour acte de bravoure — deux fois ! Bon, après, tu as frappé quelqu'un, et tu l'as frappé si brutalement qu'une cérémonie au niveau de la ville ne convient pas, mais pour notre quartier, une remise de prix publique pour toi, c'est tout à fait approprié ! »
L'Oncle Cao trancha d'un geste de la main, ne laissant aucune place à la discussion. « C'est décidé ! Sois pas modeste. C'est aussi une excellente occasion de faire de la pub et de populariser les connaissances de base sur le Renouveau de l'Énergie Spirituelle et les Éveillés. Sinon, la vidéo où tu frappes quelqu'un a circulé en ligne, et beaucoup de résidents du quartier l'ont vue. Qu'est-ce qu'ils vont penser ? Vont-ils vraiment croire que tu es malade mental ? »
Chu Ge y songea et réalisa que c'était vrai. Cette affaire avait vraiment besoin d'être éclaircie. Sinon, qui oserait venir manger des wontons chez eux à l'avenir ?
« D'accord, laisse tout à ce vieillard pour gérer. Je te garantis que ce sera glorieux, digne, et que tout sera clair. On ne peut pas laisser un bon jeune homme qui a fait preuve de bravoure se faire léser. Tu dois recevoir l'honneur que tu mérites ! »
Après plusieurs tours de boissons et force plats, l'Oncle Cao était occupé à passer ses coups de fil. Il raccompagna Chu Ge hors de la petite cour et dit enfin avec émotion : « Chu Ge, ne trouve pas ce vieillard pénible. Avec l'Éruption de Marée Spirituelle et le grand bouleversement du ciel et de la terre, beaucoup de gens seront contrôlés par le pouvoir et le désir, devenant méconnaissables, voire mi-humains mi-monstres. Surtout les Éveillés comme toi, vous ferez assurément face à toutes sortes de tentations : la gloire, le profit, l'émotion, le désir… Je sais que ta nature est bonne, et que tu ne te perdras pas. Mais permets-moi d'ajouter une chose : tiens bon. Tu peux faire à peu près n'importe quoi, juste ne viole pas la loi, d'accord ? »
« Mm, Oncle Cao, ne vous en faites pas. Je tiendrai bon, c'est sûr. »
Chu Ge dit fermement. Il réfléchit un instant et demanda : « Est-ce que baiser avec des hommes et des femmes, c'est illégal ? »
« C'est pas illégal. »
Dit l'Oncle Cao.
« Mais ça sera condamné par la morale. »
« Ça, c'est acceptable. » Chu Ge poussa un soupir de soulagement.