Une fois cela compris, Chu Ge ne retourna pas à l'école. Il dit adieu à Yan Main-de-Fer, Lei Sanpao et aux autres, et fila droit vers le Nouveau Village Xingfu.
En chemin, il appela l'Oncle Cao et lui expliqua brièvement son but. L'Oncle Cao dit que le Docteur Jiang avait déjà envoyé les données, mais qu'il était trop tard maintenant, et que le bureau du Comité des Résidents était fermé. Il dit à Chu Ge de venir directement chez lui.
La maison de l'Oncle Cao était une petite cour au rez-de-chaussée. Le vieux bonhomme bedonnant la tenait propre et c'était très calme.
Dès que Chu Ge entra, l'odeur de la cuisine lui monta aux narines. Une énorme table couverte de plats : poulet braisé aux châtaignes, poisson-ruban braisé, soupe de côtes de porc au lotus, rognons et foie sautés… tout du costaud. Il y avait aussi sept ou huit assiettes de plats froids, empilés comme une petite montagne.
Chu Ge resta coi. Il se mit sur la pointe des pieds et regarda à l'intérieur, demandant à l'Oncle Cao : « Vous avez des invités ? Je devrais revenir plus tard ? »
« Quels invités ? Aujourd'hui, tu es l'invité le plus important. »
Mme Cao, un tablier noué, sortit de la cuisine. Elle sourit, poussa Chu Ge sur un tabouret et dit : « Le vieux Cao m'a tout raconté. Ce jour-là, c'est grâce à ton courage et ta réactivité. Sinon, ce vieux fou y serait passé sous les coups de ce Cultivateur. Tu as sauvé la vie du vieux Cao. Tante te fait un repas pour te remercier, ce n'est pas normal ? »
« Ah… »
Le visage de Chu Ge rougit de nouveau. « C'était surtout l'œuvre de l'Oncle Cao. C'est lui qui m'a sauvé, en vrai. »
« Il t'a sauvé, tu l'as sauvé. On est tous de la famille, pas besoin de politesse entre familles. Allez, assieds-toi, mange et cause. Tante a encore une soupe qui finit, je la mangerai avec toi dans un moment. »
Mme Cao regarda Chu Ge avec une tendresse grandissante. « J'ai entendu dire que tu as encore fait une bonne action aujourd'hui ? De nos jours, c'est rare de trouver un jeune homme au cœur si chaud. Le vieux Cao en parle depuis des jours. Oh là là, tu as le même air que ta mère. À l'époque, j'adorais les wontons que ta mère faisait. Quel dommage. »
En écoutant le bavardage de Mme Cao, Chu Ge ressentit à nouveau cette « drôle d'ambiance ». C'était donc ça, le décor pour discuter « d'Éveil, de Super Capacités, de Cultivation » ?
Pourquoi avait-on l'impression que Mme Cao essayait de le caser ?
« Au fait, Oncle Cao. »
Chu Ge se souvint de quelque chose. Il sortit deux feuilles de sa poche et les tendit. « Ce sont les factures pour les vêtements et le téléphone. Je n'ai pas osé prendre trop cher. Le total est à moins de trois mille. J'ai fait mettre les factures au nom de "Association de l'Extraordinaire de la cité de Lingshan". Vérifiez la dénomination et le numéro fiscal. »
« D'accord. »
L'Oncle Cao mit ses lunettes de lecture, y jeta un œil, et rangea les factures. « Tu n'as plus qu'à attendre. L'argent sera sur ton compte dans les trois jours ouvrés, c'est sûr. Allez, on ne parle plus de ça. Mange, mange, mange. Tu viens de t'Éveiller, il faut que tu bouffes un max de calories pour poser des bases solides. Mon cœur ne va pas bien, je peux pas trop manger, mais je suis content rien qu'à te regarder manger. »
« Ok ! »
Chu Ge avait eu une journée longue et harassante, il était effectivement crevé et affamé. Il ne fit pas de manière. Il attrapa un pilon de poulet et se mit à le ronger. En un clin d'œil, la moitié du poulet avait disparu. Il souffla avec satisfaction : « La cuisine de Mme Cao, c'est vraiment bon ! »
« Hein ? Alors mange encore. Plus tu nettoies ton assiette, plus cette vieille femme sera heureuse. »
L'Oncle Cao regarda Chu Ge dévorer, puis changea brutalement de sujet. « J'ai entendu dire que tu as tapé quelqu'un aujourd'hui aussi ? »
Chu Ge se sentit un peu gêné. « Oncle Cao, est-ce que j'ai été trop impulsif ? »
« Un gars de dix-huit, vingt ans, plein de feu et d'énergie, sans copine, s'il n'a pas un brin d'impulsion, ça ne ferait pas de lui un eunuque ? » dit l'Oncle Cao gaiement.
« Hein ? » Était-ce l'imagination de Chu Ge, ou avait-il l'impression que l'Oncle Cao… lui faisait des allusions !
« Ne t'inquiète pas. Ce gamin a raté sa Cultivation et a fait s'effondrer un immeuble. Bien que l'éruption de la Veine Spirituelle Souterraine compte comme catastrophe naturelle, il ne peut pas échapper à vingt ou trente pour cent de la responsabilité. Vingt ou trente, ça devra être enquêté, évalué, tranché par les départements concernés, dont notre Association de l'Extraordinaire. Du coup, le sort de ce gamin est encore entre nos mains. Il ne pourra plus faire de vagues. »
L'Oncle Cao le rassura ainsi, puis continua : « Alors, comment ça fait ? Faire un acte héroïque, s'Éveiller pour sauver des gens, être un héros. C'est plutôt grisant, non ? Tu veux recommencer la prochaine fois ? »
Chu Ge repassa ses propres changements d'état d'esprit très sérieusement. Il hocha d'abord la tête, puis la secoua.
« Avant aujourd'hui, à part dans les jeux virtuels, je n'ai jamais pensé être un quelconque héros, surtout le genre qui se sacrifie pour les autres, oublie la vie et la mort, n'a ni désirs ni exigences. J'ai en fait assez peur de mourir. Je veux vraiment vivre, gagner plein de pognon, profiter d'une vie à rouler sur l'or, bagnoles de luxe et femmes magnifiques, le sommet de l'existence, une vie que tout le monde envie. »
Chu Ge se remémora : « Mais, dans les profondeurs noires de cette ruine fantomatique, quand j'ai entendu cette petite fille pleurer, vu sa mère écrasée qui souffrait, je… mon esprit est devenu blanc. Bagnoles de luxe, femmes magnifiques, villas et manoirs, même ma propre vie ou ma mort, ah, j'ai tout oublié. Je ne m'en souvenais plus. Je n'avais qu'une seule pensée en tête : Personne ne peut m'arrêter, aujourd'hui ce papy y va à fond !
« Est-ce que ça compte comme être un héros ? Je sais pas.
« Mais, quand Yun Conghu m'a secouru, surtout quand je me suis réveillé dans la Capsule Médicale et que j'ai vu toutes ces jeunes infirmières vives et souriantes me regarder, ah, mon cœur s'est remis à battre. Soudain, je ne voulais plus mourir, je ne voulais plus être un héros. Que celui qui veut l'être le soit. Moi, je bosserai dur pour courir après mes rêves de bagnoles de luxe, de femmes magnifiques, de villas et de manoirs !
« Oncle Cao, tu peux m'analyser ça ? Mon état d'esprit est-il particulièrement tordu et contradictoire ? »
« Pas tordu, quoi qu'il y a de tordu ? »
L'Oncle Cao dit en souriant. « Quand tu vois des survivants coincés au fond des ruines, tu es droit et sans peur, tu fonces tête baissée. Quand tu vois de jeunes jolies infirmières, tu as des idées et ta bête intérieure se réveille. C'est parfaitement normal. Par contre, si tu voyais des survivants et que ta bête intérieure se réveillait, mais que tu voyais de jeunes infirmières et que tu faisais le vertueux, là ce serait tordu, non ? »
Bon, Chu Ge était certain maintenant.
L'Oncle Cao, ce vieux routier, lui faisait vraiment des allusions. Qu'est-ce qui se passait ? Il le traitait comme un des siens, montrait sa vraie nature ?
« À l'époque, j'étais pareil que toi, gamin. Je pensais jamais à être un héros. J'avais la tête pleine de fric et de belles femmes. C'est pour ça que je me suis mis sur la voie de la Cultivation. Qui savait que le destin en déciderait autrement… » L'Oncle Cao caressa les quelques poils qui lui restaient au menton, plissa les yeux, et se remémora les jours mémorables d'antan.
Juste au moment où il parlait, Mme Cao sortit de la cuisine en tenant un bol de soupe.
« Yue'e, laisse-moi prendre, attention c'est chaud. »
L'Oncle Cao bondit sur ses pieds. Il se tourna vers Chu Ge et dit : « Qui savait que le destin en déciderait autrement… mon rêve s'est réalisé. J'ai vraiment épousé une femme d'une beauté éblouissante, magnifique ! »
Chu Ge : « … »
« Allez, dégage, vieux truc ! Crois pas que l'histoire de l'autre jour est réglée ! » Mme Cao pinça à nouveau l'Oncle Cao, mais son visage s'épanouit en sourire.
Chu Ge ressentit à nouveau l'impulsion d'« aboyer ouaf ouaf ».
« Bon, revenons aux choses sérieuses. Parlons sérieusement. »
L'Oncle Cao toussa une fois et dit : « Tu viens de recevoir le traitement du Docteur Jiang, donc pas besoin de check-up physique pour l'instant. Plus tard, tu rempliras un formulaire. Dans quelques jours, l'Association de l'Extraordinaire te délivrera un "Certificat d'Éveil". Ça bouclera la procédure officielle. Puisque tu es le premier Éveillé de ce quartier à t'enregistrer volontairement, et qu'en plus tu as fait deux bonnes actions d'affilée, il devrait y avoir des récompenses. Aussi, le "Certificat d'Éveil" sera un gros atout quand tu postuleras pour les écoles, le boulot, ou pour entrer dans les départements concernés de l'Alliance. Quand la coopérative d'approvisionnement de l'Association de l'Extraordinaire démarrera, tu pourras utiliser le certificat pour acheter des Ressources de Cultivation pas chères. Ok, tu as d'autres besoins ? »
Donc il savait qu'il n'avait pas parlé de choses sérieuses tout à l'heure !
Chu Ge râla en silence. Il dit vite : « Oncle Cao, je veux apprendre la Cultivation. Tu peux m'orienter ? »
« Ah bon, donc tu veux pratiquer à la cool, pratiquer sérieusement, ou pratiquer comme un fou, en mettant ta vie en jeu ? » demanda l'Oncle Cao avec un visage très sérieux.
Chu Ge fut stupéfait. « C'est quoi la différence ? »
« Bien sûr qu'il y en a une. Pratiquer à la cool, c'est comme les disciples externes dans les romans. Je peux te télécharger quelques manuels de Cultivation depuis le site officiel de l'Association de l'Extraordinaire. Tu peux aussi rejoindre les cours de Cultivation organisés par le quartier. Des dizaines, voire une centaine de gens qui pratiquent ensemble une demi-heure ou une heure chaque matin. Ça ne gêne ni les études ni le boulot, et c'est gratuit. Considère ça comme un avantage social de l'Alliance. »
L'Oncle Cao expliqua. « Pratiquer sérieusement, c'est comme les disciples internes dans les romans. Je te guiderai personnellement, t'aiderai à faire circuler l'Énergie Spirituelle, laver ta moelle et rafraîchir tes méridiens, t'expliquerai chaque mot des manuels de Cultivation avec soin. Je t'aiderai aussi à trouver l'équipement de Cultivation le plus avancé, y compris la consommation de grandes quantités de Potion Génique. Il te faudra pratiquer au moins quatre à six heures par jour… Bien sûr, le prix est très élevé.
« Quant à pratiquer comme un fou, en mettant ta vie en jeu, je ne pense pas que ce soit nécessaire pour l'instant. C'est généralement réservé aux meilleurs éléments parmi les vétérans de l'armée, la police, ou les organisations paramilitaires comme les Casques Rouges. »
Chu Ge réfléchit un moment. « Pour apprendre ce lancer qui ébranle la terre et fait basculer les ponts, celui que tu as fait l'autre jour, celui qui a assommé le Cultivateur, comment je dois pratiquer ? »