Chat Esprit portait bien son nom, agile comme un chat démon à neuf vies.
Elle n'avait peur ni du vide ni de l'apesanteur, bondissant avec grâce à des dizaines d'étages de hauteur comme si elle dansait sur une scène transparente.
En un clin d'œil, elle sauta d'une grue de chantier à une autre, franchissant des dizaines de mètres, dévoilant des capacités athlétiques stupéfiantes.
Même après avoir sauté, elle fit اللعبlement un signe de la main aux poursuivants derrière elle et aux policiers en bas, l'air ravie, comme pour les narguer : « Venez m'attraper ! »
« Écoutez bien, vous là-haut, vous êtes cernés ! Abandonnez les ténèbres et embrassez la lumière, déposez les armes et rendez-vous, c'est votre seule issue ! »
Le haut-parleur de la police se remit à brailler, furieux et frustré.
Mais il fut vite coupé par la hiérarchie compétente.
Ce secteur était proche du Vieux Quartier. Si le vacarme devenait trop grand et que tous les citoyens apprenaient que la police pourchassait un Héros Urbain — et l'essentiel était qu'ils ne l'avaient pas attrapée depuis un moment —, qu'en penseraient les gens ? Riraient-ils de l'incompétence de la police ou se moqueraient-ils de sa bêtise ?
Chat Esprit leur tira la langue, agita la queue, et continua de bondir et de se balancer vers le Vieux Quartier.
« Croc Venimeux » Li Ling et les trois autres Éveillés étrangers foncèrent, encerclant Chat Esprit depuis les immeubles environnants.
Bien qu'ils fussent plus aguerris, ce n'était pas leur terrain, et ils ne connaissaient pas la topographie.
À plus de cent mètres de haut, à moins d'avoir une connaissance très précise des gratte-ciel alentour — savoir où on peut grimper, où on peut se cacher, où on peut s'arrêter pour reprendre son souffle —, on n'ose pas sauter à l'aveuglette.
Chat Esprit, elle, traitait cet endroit comme un terrain de jeu depuis d'innombrables nuits de silence et d'obscurité, s'y donnant à cœur joie. Ses mouvements étaient naturellement fluides et sans effort, parfaitement satisfaisants.
Parmi les quatre Dragons Féroces Traversant le Fleuve, « Hercule » Zhong Tao fut le premier mis hors de combat.
C'était un type force, un peu juste en vitesse et en agilité. Une fois parvenu à cent mètres de hauteur, les immeubles inachevés tremblotaient, et les échafaudages montés à la hâte ne tenaient pas sous ses pas lourds. Son corps musclé de plus de cent kilos se balançait comme sur une balançoire ; juste tenir bon était un exploit, alors comment rattraper Chat Esprit, plus furtive qu'un rat ?
« Croc Venimeux » Li Ling et « Orque » Takano Kujirahachi, en revanche, bloquèrent Chat Esprit aux deux extrémités d'une grue de chantier.
Surtout « Orque » Takano Kujirahachi.
Celui-là avait compris sa technique d'épée exquise au milieu de vagues déchaînées et était depuis longtemps habitué aux environnements turbulents et instables.
Comparées aux vagues géantes de cent pieds de son pays natal, les vents hurlants qui balayaient les gratte-ciel n'étaient qu'une broutille.
Ses pieds étaient comme des ancres enfoncées dans le fond marin, soutenant son corps avec stabilité. Bien que sa vitesse ne fût pas grande, il avançait pouce par pouce, inébranlable, vers Chat Esprit. Son sabre de combat restait au fourreau, mais une énergie de lame invisible déferlait comme des vagues, mettant Chat Esprit sous pression.
« Camarade, vos actes ont violé diverses lois de l'Alliance de la Terre. Maintenant, au nom du peuple, je vous arrête ! » dit Takano Kujirahachi solennellement à Chat Esprit.
Chat Esprit retroussa la lèvre avec dédain. Se retournant, elle vit « Croc Venimeux » Li Ling qui avait aussi tiré deux dagues, lui adressant un sourire peu engageant.
Avec deux maîtres qui l'encerclaient et la bloquaient, Chat Esprit n'avait pas peur du tout. Elle tapa légèrement du pied, et tout son corps bascula sous le bras horizontal de la grue, la tête en bas, comme si le monde entier s'était renversé pour elle.
Li Ling et Takano Kujirahachi furent légèrement stupéfaits, ne s'attendant pas à ce que Chat Esprit exécute un mouvement si difficile.
Juste au moment où les jambes rondes et puissantes de Chat Esprit fléchissaient légèrement, prête à traverser la grue et à jaillir sur le filet pare-poussière d'un autre chantier,
elle ne savait pas que sur un échafaudage proche, « Poulpe » Paul avait depuis longtemps braqué son arme, l'attendant depuis un bon moment.
Pan !
La balle quitta le canon.
Presque simultanément, les deux dagues « Croc Venimeux » de Li Ling et le sabre de combat de Takano Kujirahachi se transformèrent en trois arcs blancs éclatants, frappant de dessus vers Chat Esprit.
L'incroyable se produisit à cet instant précis.
Paul avait verrouillé Chat Esprit depuis un moment, tirant au kshana où ses jambes donnaient l'impulsion et où elle pouvait à peine changer de direction ou esquiver. Cette balle certe devait toucher l'épaule droite de Chat Esprit.
Même si Chat Esprit esquivait de justesse la balle, elle aurait dû reculer droit dans la formation mortelle de Li Ling et Takano Kujirahachi.
Inattendu, juste au moment où il tira, tomba d'en haut sur l'échafaudage où Paul se tenait.
Crac !
L'échafaudage trembla violemment, le faisant trébucher, et le canon dériva de 0,1 millimètre.
En haute altitude, le vent était fort, et la trajectoire avait été calculée avec soin. Même une infime déviation entraînait un énorme écart.
Résultat : la balle ne toucha pas Chat Esprit mais effleura son épaule d'un cheveu, percutant la poutre d'acier du bras horizontal de la grue derrière elle. Des étincelles jaillirent partout, perturbant du même coup l'attaque de Takano Kujirahachi.
Avec Paul et Takano Kujirahachi qui rataient tous deux, il ne restait plus que Li Ling, plus facile à gérer.
Avant que les crocs venimeux de Li Ling ne puissent mordre, Chat Esprit bondit, traçant un bel arc en l'air, et atterrit pile dans un trou du filet pare-poussière de l'immeuble d'en face, disparaissant dans la structure.
Paul fronça légèrement les sourcils, regarda à côté de lui, incertain s'il l'avait fait exprès ou par accident.
Depuis la grue lointaine, Li Ling et Takano Kujirahachi jetèrent aussi des regards suspicieux et sur leurs gardes.
« Hé, t'as pas un élan de justice puérile qui te prend, envie de t'opposer aux autorités et de la laisser filer en douce ? » demanda Paul en mandarin raide.
« Bien sûr que non. »
marqua une pause, puis sourit légèrement aux quatre Dragons Féroces Traversant le Fleuve. « Elle est à moi ! »
À peine les mots éteints, fléchit aussi légèrement les jambes et bondit, sautant vers le trou où Chat Esprit venait de disparaître.
Les quatre Dragons Féroces Traversant le Fleuve poussèrent tous un souffle.
Après tout, le perchoir où se tenaient et Paul était bien plus loin de ce trou que la grue où se trouvait Chat Esprit.
De plus, n'avait pas repéré le terrain avant et ne connaissait pas la distance exacte de son perchoir au trou.
Aussi, Chat Esprit avait sauté de haut en bas, tandis que la différence de hauteur entre et le trou n'excédait pas une dizaine de mètres ; le premier cas était bien moins éprouvant que le second.
« Il est fou ? »
Une telle pensée traversa simultanément l'esprit des quatre Dragons Féroces Traversant le Fleuve.
Et leur puissant Pouvoir Spirituel/Pouvoir Psychique déchira farouchement l'Espace à Quatre Dimensions, en tirant une grande quantité d'Énergie Spirituelle, la transformant en Énergie de Choc, qui donna à des ailes dorées.
était comme un gigantesque roc oiseau doré, planant un instant avant d'atterrir avec une précision parfaite dans le trou.
Pendant ce temps, les huit Drones qu'il contrôlait firent aussi le tour par une autre direction vers l'arrière du chantier, se tenant prêts, verrouillant clairement la position de Chat Esprit et bloquant ses voies de fuite.
Chat Esprit était comme un chat, mais était comme un léopard dans l'obscurité, rattrapant vite sa proie et la poussant dans un coin.
« Rends-toi. »
dit froidement : « Je t'ai sauvée une fois tout à l'heure ; je ne te sauverai pas une deuxième. Si tu continues à t'entêter, je ne trouverai vraiment plus de raison d'empêcher ces Éveillés de te capturer ou de te tuer — ce sont des étrangers, pas comme moi, un compatriote qui pourrait encore faire preuve de quelque clémence. »
« Qui a besoin de ta clémence ? »
Chat Esprit se retourna, et d'un frouissement, huit griffes acérées jaillirent de ses fingertips. Elle les agita vers comme pour faire le show. « Allez, laisse-moi voir à quel point un Héros Officiel est puissant ! »
« D'accord. »
écarta les mains et, dans ce mouvement, dégaina vivement deux fusils d'assaut de sa taille, tirant férocement sur les griffes de Chat Esprit. Les traits de feu semblaient d'une férocité particulière dans l'obscurité.
Chat Esprit renifla dédaigneusement, ses deux griffes se transformant en deux brumes grises, fendant des douzaines de balles pile au milieu. Les balles pulvérisées percutèrent le mur derrière, clang-clang, produisant des étincelles.
Mais elle ne s'attendait pas à ce que, pendant qu'elle se concentrait sur sa performance acrobatique de « couper les balles en plein vol », ait déjà jeté ses armes et foncé. Un puissant coup de pied frontal de plein fouet lui atterrit en plein thorax, faillant lui expulser le souffle de la gorge jusqu'au rectum.
Chat Esprit grogna, projetée par contre le mur, puis rebondit, pour être envoyée valser sur plus de dix mètres par un violent coup de fouet de . Elle s'écrasa dans un tas de matériaux de construction avec un grand fracas, crachant une goulée de sang et perdant la majeure partie de ses capacités athlétiques.
« T'as les idées claires maintenant ? »
ne fit aucune pitié, dit froidement : « Si tu ne peux même pas me battre, comment comptes-tu te battre contre les autorités ? »
Chat Esprit regarda , incrédule.
Avant aujourd'hui, tous les « ennemis » qu'elle avait affrontés étaient soit des criminels ordinaires, soit des policiers ordinaires. Elle pensait qu'être un soi-disant « Super-Héros—justicier » consistait à évoluer en haut, libre et facile, à jouer au chat et à la souris (avec elle dans le rôle du « chat », bien sûr).
Chat Esprit n'avait jamais eu de compréhension claire de la force d'un Éveillé.
En fait, elle n'avait pas de compréhension intuitive, sensorielle, de la puissance réelle de l'Alliance.
Ce n'est que maintenant, quand joua sérieusement avec elle, qu'elle réalisa à quel point son arrogance avait été naïve et puérile !