« Cela ressemble à une formation de réseau capable de drainer la force vitale de ce jeune homme, utilisée pour de mauvais sacrifices ou la cultivation », dit la Présidente Yu.
La Présidente Yu s'accroupit, examinant attentivement les runes au sol à la loupe, marmonnant : « Je n'ai jamais vu quelque chose d'aussi étrange. Cela n'appartient à aucune des techniques secrètes de cultivation que nous connaissons, et pourtant cela peut générer instantanément des températures de plus de mille degrés. »
« Non, ce n'est pas si simple. S'il ne s'agissait que de générer des températures de plus de mille degrés, avec toutes ces ordures entassées ici, tous ces matériaux inflammables, ça aurait forcément pris feu. Mais "Yan Luo" a réussi à contrôler précisément la chaleur de mille degrés autour du jeune homme mort, sans laisser la moindre once s'échapper. Avec un tel contrôle terrifiant, même s'il ne possédait qu'une fraction d'énergie spirituelle, il pourrait en libérer une puissance destructive cent fois supérieure. »
La Présidente Yu utilisa l'appareil photo spécialisé et l'équipement de transmission de données de l'Association de l'Extraordinaire pour photographier la scène, la téléchargeant dans la base de données pour analyse comparative.
Bientôt, le retour de la base de données arriva : aucune formation de réseau ou phénomène similaire n'avait jamais été découvert.
Les sourcils de la Présidente Yu se froncèrent profondément.
« Et si on demandait à la Petite Maîtresse du Palais ? Son père est au niveau Âme Naissante, elle doit être savante aussi, non ? » proposa .
Depuis sa conversation avec la Petite Maîtresse du Palais au bord du réservoir de Lingxi, n'osait plus sous-estimer cette jeune fille en apparence naïve.
La Présidente Yu réfléchit un instant, puis retoucha et rogna les photos de la scène, supprimant la plupart des indices. Il se contenta d'extraire les runes formant le réseau et les envoya au terminal de la Petite Maîtresse du Palais.
Il reçut bientôt sa réponse.
« Cela semble être une formation de réseau de la "Secte du Démon des Flammes" », dit la Petite Maîtresse du Palais. « La Secte du Démon des Flammes est une voie hétérodoxe démoniaque active dans la partie sud-est des Ruines des Flammes. Ils excellent dans le raffinage de pilules et la forge d'artefacts. Cependant, contrairement aux sectes qui excellent normalement dans ces arts, la Secte du Démon des Flammes n'utilise jamais de fours ou de chaudrons en métal ou en pierre. Au lieu de cela, ils croient que le corps humain est le meilleur chaudron d'alchimie. »
« Ils ont leurs propres méthodes pour voler les âmes et la vie afin de raffiner pilules et artefacts. Plus précisément, il semble qu'ils trouvent des victimes au talent exceptionnel, font semblant de les élever, les trompent pour qu'elles consomment de grandes quantités de Trésors Célestes et Terrestres, puis les raffinent en utilisant les techniques enseignées par la Secte du Démon des Flammes. Cela revient à traiter la victime comme une "personne-médicament". Lorsque le fourneau à l'intérieur de la personne-médicament a entièrement raffiné tous les Trésors Célestes et Terrestres, et que le moment est venu, ils dévorent directement l'essence et le sang de la victime, la suçant jusqu'à la réduire en une enveloppe pourrie. Ou bien, ils ouvrent le corps de la victime et en retirent ce qu'il contient… dans vos termes, cela devrait s'appeler un "calcul" ? Ils l'utilisent ensuite pour une cultivation ultérieure. »
« En résumé, leurs méthodes sont brutales et horribles. »
« Dans notre Domaine de Cultivation, on n'accorde pas beaucoup de valeur à la vie des mortels. Mais les victimes utilisées comme chaudrons d'alchimie par la Secte du Démon des Flammes sont souvent d'excellents bruts, voire des cultivateurs eux-mêmes. Que la Secte du Démon des Flammes traite ses semblables comme des chaudrons de la sorte franchit réellement une ligne rouge majeure pour nous. J'ai donc entendu dire que, il y a quelques années, sept ou huit sectes justes des environs des Ruines des Flammes ont conjointement attaqué la Secte du Démon des Flammes, exterminant tous ces démons hétérodoxes. Comment est-il possible que les formations de réseau de la Secte du Démon des Flammes aient apparu sur Terre ? »
La Présidente Yu et échangèrent un regard, puis continuèrent d'interroger : « Alors, avez-vous entendu si des disciples de la Secte du Démon des Flammes avaient réussi à s'enfuir ? »
« Eh bien, laisse-moi réfléchir, il y en a peut-être eu un ou deux », dit la Petite Maîtresse du Palais. « Le maître de la secte et les protecteurs de la Secte du Démon des Flammes, ces démons absolument maléfiques, ont tous trouvé la mort sans tombe convenable sous l'attaque des sectes justes. Mais j'ai entendu dire qu'un maître d'autel nommé Luo aurait pu s'enfuir. Notre Palais Immortel de la Plume de Phénix a aussi reçu l'information, nous enjoignant de surveiller les allées et venues des cultivateurs errants, pour attraper ce poisson qui a glissé à travers le filet — c'est comme ça que je connais la Secte du Démon des Flammes. »
La Secte du Démon des Flammes, le poisson qui a glissé à travers le filet, le Maître d'Autel Luo.
« Yan Luo ».
Maintenant, la situation devint très claire. Ce démon d'une extrême cruauté avait dû traverser vers la Terre par hasard, échappant ainsi à l'attaque conjointe de ces sept ou huit sectes justes.
Peut-être savait-il que ses péchés étaient trop grands. Même s'il se rendait à l'Alliance de la Terre, tant que la Terre et le Domaine de Cultivation n'avaient pas complètement rompu leurs liens, il ne pourrait échapper à la rétribution.
Ou peut-être restait-il incorrigible, déterminé à se venger des ennemis qui avaient détruit la Secte du Démon des Flammes par ses propres méthodes.
En tout cas, sur Terre, il avait repris la cultivation des techniques secrètes de la Secte du Démon des Flammes. Ce pauvre jeune homme qui avait trouvé une fin cruelle, et le survivant chanceux Ye Feng, n'étaient tous deux que ses « personnes-médicaments » et ses « chaudrons d'alchimie » raffinés.
Bientôt, depuis un coffre-fort caché derrière un poêle, une grande quantité de preuves fut découverte, confirmant les déductions de la Présidente Yu et de .
Il y avait plus d'une victime.
Dans le coffre-fort de Yan Luo, il y avait un carnet, de nombreuses photos, et quelques pièces d'identité comme des cartes d'étudiant et des cartes d'identité. Elles n'appartenaient pas au « Vieux Sun le Récupérateur » mais à des étudiants et des adolescents décrocheurs.
Ils avaient tous seize ou dix-sept ans, l'âge le plus enclin aux fantasmes, le plus âgé n'excédant pas vingt ans.
Le carnet était rédigé en runes de cultivation, utilisant une méthode de sténographie très ancienne des Ruines des Flammes. Même les traducteurs de l'Association de l'Extraordinaire, y compris les cultivateurs nés sur place, avaient besoin de temps pour le traduire.
Cependant, en regardant les esquisses anatomiques d'une grande précision et la série de données denses, il était clair qu'il s'agissait probablement d'un « journal d'expériences ». Les adolescents enregistrés dedans étaient tous les sujets de test de Yan Luo.
« Présidente Yu, avez-vous découvert un disciple de la Secte du Démon des Flammes ? » demanda anxieusement la Petite Maîtresse du Palais sur le canal de communication.
« Que veux-tu dire ? » La Présidente Yu resta laconique.
« Si vous avez vraiment découvert un disciple de la Secte du Démon des Flammes, soyez extrêmement prudents. L'adversaire est très rusé et mettra بالتأكيد des pièges en attendant votre venue ! » s'écria la Petite Maîtresse du Palais.
« J'ai entendu dire que les équipes d'exécution de plusieurs sectes justes, dont la force surpassait de loin celle du Maître d'Autel Luo, ont été au contraire attirées dans de nombreux pièges pendant la poursuite, se retrouvant dans l'embarras et subissant des pertes. Vous devez faire attention ! »
La Présidente Yu posa le communicateur, son expression changeant.
« Partez », fit-il d'un geste de la main. « Tout le monde, évacuez cet immeuble immédiatement ! »
Ce fut de justesse.
À peine la plupart des gens avaient-ils évacué que l'immeuble s'embrasa soudain.
Le foyer de l'incendie ne se situait pas dans la chambre louée par Yan Luo, mais en réalité dans une pièce du premier étage.
Les flammes semblaient mélangées à une grande quantité de substances mystérieuses, donnant aux serpents de feu qui dansaient sauvagement une vitalité terrifiante. En à peine plus de dix secondes, elles engloutirent l'immeuble entier.
Regardant le pilier de feu flamboyant dans la nuit noire, le visage de la Présidente Yu devint particulièrement sombre.
L'adversaire avait vraiment un plan de secours.
Il avait peut-être même intentionnellement laissé les preuves intactes, juste pour attirer les unités d'intervention et les agents spéciaux à rester sur les lieux pour l'enquête et les perquisitions, puis les brûler tous vifs.
Sans le rappel opportun de la Petite Maîtresse du Palais et l'action décisive de la Présidente Yu, même si les Éveillés avaient pu s'échapper à temps, de nombreux officiers des unités d'intervention auraient probablement péri dans l'incendie.
Yan Luo, quelle cruauté, quel culot !
Le Corps des Casques Rouges arriva promptement, établissant un pare-feu autour de l'immeuble à l'aide de mousse ignifuge à séchage rapide.
Les officiers des unités d'intervention se tenaient hors du pare-feu, observant avec une peur résiduelle l'immeuble brûler jusqu'aux cendres et s'effondrer avec un rugissement.
Cela ne fit que renforcer leur détermination à capturer ce criminel incroyablement destructeur.
Une grande quantité de données, en particulier les informations d'identité des adolescents du carnet, fut envoyée aux différentes antennes de district et commissariats locaux à travers la ville.
Bientôt, des nouvelles à la fois heureuses et funestes revinrent.
Parmi les sept jeunes, y compris Ye Feng, quatre avaient été retrouvés.
Après des interrogatoires intenses, sous la forte pression de la police et des départements concernés, ils dirent la vérité. Ils avouèrent avoir été près de la Rue des Ordures, avoir rencontré un récupérateur bizarre qui les avait qualifiés de « remarquablement doués et extraordinairement talentueux », et avoir reçu de lui dons et enseignements.
Comme Ye Feng, ils avaient tous éveillé des capacités liées au feu à des degrés divers. Cependant, sous la direction de Yan Luo, prétextant « ne pas retirer le chaudron avant que le feu ne soit prêt », ils n'avaient pas déclaré leur éveil au Comité de Quartier ou au commissariat local.
Deux autres jeunes furent également retrouvés.
Mais ils étaient tous deux morts dans des incendies quelque temps plus tôt.
Les causes des incendies étaient très étranges.
La maison d'un jeune avait été brûlée au-delà de toute reconnaissance, mais l'enquête du Corps des Casques Rouges conclut que l'incendie avait démarré sur son lit.
C'était en pleine nuit, tout le monde aurait dû dormir. Le Corps des Casques Rouges soupçonna donc que le jeune avait fumé secrètement au lit, ce qui avait causé l'incendie.
Les parents éplorés du jeune insistèrent sur le fait que leur enfant n'avait jamais pris la mauvaise habitude de fumer, et effectivement aucun reste d'allumettes ou de briquet ne put être trouvé.
L'autre jeune était encore plus étrange ; il brûla vif alors qu'il prenait un bain dans sa baignoire.
C'était un cas indiscutable de combustion humaine spontanée.
Au début du XXIe siècle, cela aurait pu être un événement surnaturel horrifiant.
Mais au XXIIe siècle, aujourd'hui avec le Renouveau de l'Énergie Spirituelle, « éveiller une Super Capacité, ne pas savoir s'en servir, et mourir dans un accident » était devenu trop courant.
Certains éveillaient la capacité de lancer des arcs électriques et s'électrocutaient eux-mêmes.
Certains éveillaient la capacité de créer des lames avec des ondes sonores et s'enlevaient la tête eux-mêmes en éternuant.
Certains apprenaient à contrôler des objets, déplaçaient maladroitement de très gros objets au-dessus de leur tête, puis manquaient de force, laissant les objets lourds tomber et les écraser à mort.
Certains pouvaient voler librement et sautaient bêtement de plus d'une douzaine d'étages pour prendre des selfies, n'évaluant pas correctement l'espace et la distance, et finissaient aplatis.
Comparés à toutes sortes d'étranges incidents de « suicide par Super Capacité », la combustion humaine spontanée n'était pas si bizarre.
Qu'il s'agisse de la police, de l'armée, de l'Association de l'Extraordinaire ou d'autres départements concernés, ils étaient submergés depuis ces derniers mois. De tels événements non conventionnels qui ne causaient pas de dégâts majeurs ne pouvaient être traités que lentement, en file d'attente.
Compte tenu des preuves découvertes aujourd'hui, ces deux incidents suspects de « combustion humaine spontanée » ressemblaient davantage à des échecs dans les expériences de Yan Luo.
On n'y pouvait rien ; l'environnement et les matières premières sur Terre étaient définitivement assez différents de ceux du Domaine de Cultivation. Même si Yan Luo suivait les étapes méticuleusement, en utilisant les matières premières terrestres pour raffiner un « chaudron d'alchimie », avoir deux chaudrons « mis au rebut » sur sept était normal.
Finalement, il avait réussi à raffiner son premier chaudron.
C'était le seul parmi les sept victimes qui était « porté disparu ».
C'était ce pitoyable lycéen qui s'était assis sur la formation du Lotus Cramoisi, porté par d'infinis espoirs et de beaux fantasmes de « génie de la cultivation », pour se faire drainer son essence et son sang par Yan Luo, devenant une pilule tonique parfaite.
« Nous l'avons sous-estimé », se reprocha profondément la Présidente Yu.
Plus tôt, l'opération de capture des combattants clandestins s'était trop bien passée. Que ce soit l'Association de l'Extraordinaire, la police ou le Bureau d'Investigation Spéciale, ils étaient tous devenus un peu satisfaits d'eux-mêmes. Ils pensaient que le « maître » mentionné par Ye Feng n'était qu'un cultivateur ordinaire, ce qui avait conduit à l'opération de capture à grande échelle.
S'ils avaient su que l'adversaire était si rusé et maléfique, ils auraient dû s'infiltrer déguisés d'abord, mener une surveillance secrète, puis procéder étape par étape.
Maintenant, la plupart des indices étaient partis en fumée, la localisation de Yan Luo était inconnue, et la sécurité des vies et des biens de millions de citoyens de la cité de Lingshan était sous la menace sérieuse d'un cultivateur !