Tang Long fut saisi de stupeur.
Il n'avait jamais imaginé que quelqu'un puisse avoir une vue assez perçante pour le repérer dans l'immensité du vaste réservoir.
Sans la moindre hésitation, la pointe du pied de Tang Long s'enfonça profondément dans la terre comme une pelle. Il donna un coup vers le haut, propulsant une volée de boue et de petits cailloux vers comme des balles.
Au même instant, Tang Long roula sur le côté, disparaissant dans la forêt de montagne adjacente.
Le pays natal de Tang Long était les profondeurs de la Jungle amazonienne, un endroit des centaines de fois plus traître que les vieilles forêts profondes entourant la cité de Lingshan.
Une fois dans les bois, il était comme un homme qui rentre chez lui, s'installant confortablement dans son canapé.
Contrôlant instinctivement ses muscles, les coussinets de ses mains et de ses pieds se bombèrent légèrement, imitant les pattes coussinées d'un félin. Il filait dans la jungle avec une vitesse silencieuse, laissant les buissons et les feuilles environnants totalement immobiles, pas le moindre frémissement.
Rapidement, il parcourut plus de cent mètres, disparaissant complètement au milieu de l'enchevêtrement de branches et d'arbustes.
Convaincu d'avoir réussi à semer son poursuivant.
Mais juste au moment où il s'arrêtait pour reprendre son souffle, cette même voix retentit à nouveau.
« Arrête de te cacher. Je te vois. »
souriait à quelques mètres à peine.
Le visage de Tang Long blêmit d'horreur.
Il ne pouvait pas comprendre — comment était-ce possible ?
Il avait émergé de l'eau glacée du lac, avait délibérément ralenti son rythme cardiaque et abaissé sa température corporelle ; même des lunettes de vision nocturne infrarouge n'auraient peut-être pas pu le trouver.
L'autre type n'était pas humain ? Un fantôme collé à son dos ?
Refusant d'y croire, Tang Long continua sa fuite.
Il y mit tout son être, déployant à leur paroxysme les talents de furtivité et d'évasion forgés dans la jungle depuis l'enfance. Il était comme une panthère noire élégante, changeant seize ou dix-huit fois de direction et de position en un instant.
Malheureusement, chaque fois qu'il s'échappait de quelques centaines de mètres et s'arrêtait pour souffler, , comme une présence hantée, apparaissait derrière lui, annonçant sa position.
Tang Long était réellement terrifié, fou de peur.
Il n'avait jamais rencontré rien d'aussi bizarre de sa vie. Qui était ce type au juste ? C'était pratiquement le premier expert mondial en pistage en jungle !
, bien sûr, n'était pas un expert en pistage.
Il se trouvait simplement capable de verrouiller et d'absorber l'Énergie de Choc.
Dès le début, il avait amplifié sa rétine et ses nerfs optiques à l'aide de l'Énergie de Choc, puis effectué des dizaines de tours de Gymnastique Oculaire pour améliorer sa vision. Il avait poussé sa Technique de Stimulation Cérébrale au niveau incroyablement puissant de « Perce-Saule », verrouillant Tang Long qui flottait sur le lac.
Ainsi, il était parvenu à surprendre Tang Long, juste un peu.
Dans une nuit d'encre, même la plus infime lueur de surprise ressemblait à une luciole vive et éblouissante. Impossible à rater.
Il n'avait qu'à poursuivre dans la direction où la luciole volait ; trouver Tang Long était un jeu d'enfant.
Localiser Tang Long cette première fois avait déclenché un intense choc chez l'homme. Après cela, les choses furent faciles.
Une chaîne d'Énergie de Choc, comme d'innombrables lucioles liées tête-bêche, forma une piste brillamment lumineuse.
Suivre cette piste était simple, d'autant que de plus en plus d'Énergie de Choc jaillissait sans cesse du front de Tang Long.
n'était pas aveugle ; comment n'aurait-il pas pu le trouver ?
Et ainsi, plus Tang Long était choqué, plus sa cible devenait vive. Même s'il avait essayé de se glisser dans une fissure de la terre, cela ne l'aurait pas caché.
Et plus le verrouillait, plus Tang Long était confus, menant inévitablement à plus de choc.
C'était comme un cauchemar récurrent, impossible à fuir.
« Salaud ! »
Tang Long finit par réaliser qu'il ne s'enfuirrait pas en silence sans régler le compte de .
Il s'arrêta net, vrillant violemment les hanches. Tout son corps était comme un élastique tendu à l'extrême qui se détend soudain. Ses jambes devinrent un hachoir à viande tourbillonnant alors qu'il lançait son attaque sur .
En véritable expert de la guerre en jungle, il avait, bien sûr, depuis longtemps repéré la position de .
BAM !
Le coup de pied atterrit en plein sur les avant-bras croisés de , le projetant en arrière de trois à cinq mètres. Il s'écrasa contre un grand arbre avec un sourd bruit mat.
Mais se releva comme si de rien n'était et battit rapidement en retraite plus profondément dans la jungle.
Tang Long resta un instant stupéfait. Il n'avait pas prévu que la résistance de soit si forte.
Hésitant un moment, Tang Long refoula son intention de tuer et tenta de fuir dans la direction opposée.
Qui aurait cru qu'il n'avait pas fait deux pas avant que , comme un spectre implacable, ne le poursuive à nouveau, semblant appeler des renforts sur son dispositif de communication.
La fureur explosant, Tang Long n'eut d'autre choix que de faire demi-tour.
Cette fois, il était bien décidé à en finir avec pour de bon.
Ils se retrouvèrent dans une petite clairière au cœur des bois, où les arbres étaient légèrement plus clairsemés. Au-dessus, les nuages s'écartèrent devant la lune, projetant une lueur pâle sur les deux féroces combattants dans les bois.
Tang Long était l'adversaire le plus vicieux que ait jamais affronté en termes de pure compétence au combat.
Pas même le « Colonel » Ning Lie ou l'Oncle Cao sous sa forme métallique n'étaient aussi féroces et mortels au corps à corps que Tang Long.
Tang Long était aussi un Éveillé, mais n'avait développé aucune capacité tape-à-l'œil, inutile, débordant de son et de lumière. Son pouvoir semblait « seulement » rendre son corps comme de l'acier trempé, ses attaques rapides comme l'éclair, ses membres frappant comme de lourdes haches et des lames acérées.
BAM, BAM, BAM !
Après seulement trois échanges de coups de pied, sut qu'il ne pourrait pas en encaisser davantage.
Ses propres coups de pied fouettés avaient l'impression de frapper un poteau de fer de plusieurs dizaines de centimètres d'épaisseur. Ses rotules brûlaient violemment ; toute sa jambe inférieure était engourdie et palpitait d'une douleur enflée.
Pour couronner le tout, il avait emprunté une Combinaison de Combat Nano à l'Association de l'Extraordinaire pour la mission de ce soir. Elle offrait des performances de combat supérieures à la Combinaison de Combat Blaze du Corps des Casques Rouges — une couche fine comme une aile de cigale offrant la puissance défensive d'une antique armure lourde.
Même cela ne pouvait pas encaisser plus de quelques coups de Tang Long.
Grrr !
Tang Long laissa échapper un grognement bas, comme une bête.
Son apparence et son aura ressemblaient aussi à un prédateur de jungle — une fusion de serpent massif et de panthère noire.
se souvenait avoir lu dans les dossiers de l'Association de l'Extraordinaire que les classifications des Éveillés étaient plutôt grossières. Hormis « Éveillé Primaire, Éveillé Approfondi, Éveillé Ultime, Éveillé Surhumain », il n'y avait pas de subdivisions supplémentaires comme « bas/moyen/haut » ou « un/deux/trois/quatre » à l'intérieur de chaque niveau.
Après tout, la valeur au combat était un concept fluide. Le monde réel n'était pas un jeu vidéo ; il n'y avait aucun intérêt à définir rigidement des niveaux.
Cependant, à l'intérieur de chaque niveau, il était dit qu'il existait trois stades atteignables, quoique extrêmement rares.
« Pic ! Parfait ! Ultime ! »
Il n'y avait aucun doute que Tang Long, dans le domaine du combat rapproché, s'il n'avait pas atteint le niveau « Ultime », était au moins solidement « Parfait ».
Son contrôle sur son corps et sa maîtrise de la technique avaient été raffinés à la perfection. Par un entraînement sans relâche et d'innombrables combats pour la vie ou la mort, il avait épuré tous les fioritures complexes et inutiles. Chaque mouvement était calibré pour un effort minimal, le chemin le plus court possible, atteignant son unique but : tuer son adversaire !
CRAC !
Tang Long déchaîna un coup de pied fouetté qui frôla perillement l'abdomen de pour trancher plutôt le tronc d'un arbre proche.
L'arbre, assez gros pour qu'il faille deux personnes pour l'embrasser, fut abattu par sa jambe, s'effondrant avec un tremendous bruissement et cliquetis.
fit un bond en arrière de trois à cinq mètres, ne sentant alors que la piqûre humide qui se répandait sur son ventre.
Sa main effleura la zone au-dessus de son bas-ventre : la chair était déchirée, fendue horizontalement par la pression du vent générée par la jambe de Tang Long, tranchante comme une lame.
Heureusement, bien que la blessure parût hideuse, ce n'était qu'une blessure de surface. S'il avait été une fraction de seconde plus lent, il aurait pu être éventré, ses entrailles se répandant dehors.
Ayant manqué sa cible, Tang Long enchaîna immédiatement avec une série de coups. Avant même que son coup de pied fouetté ne se termine, son corps pivota, et sa jambe gauche jaillit vers le haut en un coup de queue de scorpion visant droit la rotule de .
Le coup était parti bas et son mouvement incroyablement bien dissimulé. Finalement compromis par la douleur qui irradiait de sa blessure au ventre, ne put l'esquiver à temps. Le coup porta.
BAM !
L'articulation du genou de eut instantanément l'impression de se fracturer en d'innombrables fissures, l'agonie jaillissant directement jusqu'à la moelle.
Pourtant, l'expression de resta totalement inchangée. Un afflux d'Énergie de Choc, de vastes flux d'Étincelles Dorées, se rua vers son genou droit. Des millions de minuscules particules dorées agirent comme des millions de minuscules nanorobots de réparation, se mettant immédiatement au travail pour raccommoder l'os et l'articulation. Même les filaments de la Bête Dévoreuse coururent le long de ses nerfs et vaisseaux vers la zone endommagée, l'enveloppant et la renforçant dans une étreinte protectrice.
Un sourire froid joua sur les lèvres de tandis qu'il enfonçait violemment son coude dans l'omoplate de Tang Long.
CRAC !
CRAC !
Presque simultanément, un faible craquement d'os retentit dans le genou de et l'épaule de Tang Long.
Les conséquences pour chacun, cependant, étaient radicalement différentes.
Protégé par l'Énergie de Choc, était célèbre pour sa résilience et son endurance. Il pouvait absorber en continu l'Énergie de Choc émanant de Tang Long pour réparer son propre corps endommagé.
Tang Long, si sa compétence au combat frôlait la perfection, les dégâts restaient des dégâts. Il ne possédait pas les capacités de régénération monstrueuses de . Surtout, ils n'étaient pas sur son territoire ; il essayait désespérément de rompre l'engagement et de s'enfuire !
Leurs Super Capacités distinctes et leurs situations dictaient le cours de ce combat en jungle.
À partir de cet instant, parut transformé. Il baissa sa garde et lança des attaques agressives. S'appuyant sur sa peau épaisse et sa carrure solide, il adopta une stratégie de destruction mutuelle — échanges brutaux, donnant des coups de manière imprudente.
Même s'il fallait trois coups de Tang Long pour n'en placer qu'un seul, tant que ce coup portait solidement, c'était une victoire. Chaque coup qu'il portait sur Tang Long arrachait une bouffée d'Énergie de Choc du front de l'homme. l'absorbait immédiatement, l'utilisant pour réparer son corps et compenser les dégâts des contre-coups de Tang Long. Les comptes étaient bons pour lui ; l'échange était pur profit !