Tout le monde croyait que avait reçu une injection de décontractant musculaire, le réduisant à un tas inutile.
Même s'il recouvrait miraculeusement une once d'énergie, ligoté par la Corde d'Entrave Immortelle, il ne devait pas être capable de marcher, sauter, courir ou fuir. Sinon, il se ferait violemment électrocuter et aurait de gros ennuis.
Ils ignoraient que avait déjà éliminé le décontractant musculaire par ses urines. De plus, parmi les « Dix Épreuves Infernales », il existait une technique parfaitement adaptée : le sauvetage en espace confiné !
Souvent, quand des survivants sont piégés au fond de ruines effondrées, accessibles seulement par des fissures tortueuses, les secouristes ne peuvent évidemment ni marcher, ni sauter, ni courir.
Le seul moyen de se faufiler dans les fissures pour atteindre les victimes, c'est de « ramper en se tortillant » !
C'est exact, sans utiliser la force des membres ni du torse, en ne comptant que sur les plus infimes groupes musculaires du corps, en progressant centimètre par centimètre, exactement comme un serpent qui rampe.
Les maîtres de cette compétence peuvent s'entraîner jusqu'à tordre leurs membres en nœuds étranges, en maintenant des positions bizarres de verrouillage articulaire. En apparence immobiles, ils parviennent pourtant à se glisser dans des interstices impossibles grâce à des ondulations musculaires contrôlées.
Bien que n'ait pas encore atteint ce niveau, ce n'étaient pas non plus de profondes ruines ni une fissure microscopique.
Il lui suffisait de ramper prudemment dans les limites autorisées par la Corde d'Entrave Immortelle, et il pouvait s'échapper aussi aisément qu'une chenille sur un sol plat.
« Colonel » Ning Lie, furieux au-delà de toute mesure, concentra toute son intention de tuer sur « Roi Lion » Bart et les membres de l'Organisation Céleste.
« Roi Lion » Bart était lui-même une crapule sans pareille, plus bête qu'homme, régi par une soif de carnage. Face à un adversaire de haut niveau comme le Colonel, il déchaînait toute sa sauvagerie avec délectation. Comment aurait-il pu se soucier d'une fourmi comme ?
Les autres membres de l'Organisation Céleste, tout juste mis K.-O. par Naito Yuya, étaient occupés à serrer leurs membres brisés en hurlant de douleur. Beaucoup ne savaient même pas que existait et se fichaient éperdument de son sort.
Ramper, ramper, rampa vivement.
Ses sondages secrets précédents avaient testé les limites de la Corde d'Entrave Immortelle. Bien qu'électrocuté une ou deux fois, il recula immédiatement chaque fois qu'il sentit le moindre danger. Les arcs électriques n'étaient pas très forts ; il serra les dents et endura l'inconfort.
Pour un observateur, ce serait un spectacle bizarre : un type ficelé solidement avec une corde métallique pointue et cloutée, qui plante sans cesse son cul en l'air, s'appuie sur le menton, se tortille désespérément vers la forêt dense hors du champ de bataille comme une chenille.
En rampant et en expérimentant, il chopa le truc. Avec un net « clic-clic », les articulations de son bras droit — de l'épaule au coude jusqu'au poignet — se déboîtèrent. Son bras devint un serpent souple et agile, qui parvint à se glisser en partie hors de la Corde d'Entrave Immortelle !
« Oui ! » s'encouragea en lui-même. Sa série de manœuvres minutieuses n'avait pas été vaine, ravivant son espoir de survie.
« Clic-clic ! »
Ses muscles du bras droit se contractèrent, remettant les articulations en place sans effort, comme on revisse un boulon.
La douleur allait de soi, mais c'était mieux que de perdre la vie.
Juste au moment où s'apprêtait à dévaler une pente vers les bois profonds, il aperçut quelque chose du coin de l'œil.
Le sac à dos militaire que Naito Yuya avait jeté là.
Il était bourré de Potions Géniques de Cinquième Niveau.
siffla silencieusement et avala difficilement.
Il ne songea pas à les garder pour lui.
Après tout, le sort funeste de Naito Yuya était une leçon fraîche. Échanger une vie précieuse contre une demi-minute de gloire flamboyante paraissait… pas très rentable.
En revanche, ramener autant de Potions Géniques de Cinquième Niveau serait un exploit énorme. L'Association de l'Extraordinaire et l'Armée de la Terre le récompenseraient sûrement avec une tripotée de Potions Géniques de niveau inférieur. Niveaux sept, huit et neuf, tout pour se goinfrer ! Sans compter toutes sortes de techniques exotiques pour en faire un super-soldat aussi puissant que le « Colonel » Ning Lie, capable de se protéger lui-même et sa famille — ça devrait être possible, non ?
Le sac à dos militaire avait un camouflage et semblait subtilement confectionné dans un tissu adaptatif, camouflant, qui modifiait légèrement sa couleur selon l'environnement.
C'est pourquoi, couché dans l'herbe, personne ne l'avait encore repéré, hormis .
« Les hommes risquent la mort pour la richesse ; les oiseaux risquent la capture pour la nourriture. Je tente le coup ! »
balaya du regard le champ de bataille intense.
Le « Colonel » Ning Lie se battait désespérément, prêt à mourir les armes à la main. Même un adversaire féroce comme le « Roi Lion » Bart n'osait pas charger frontalement. Le combat couvrait un rayon de cent mètres dans la jungle de flammes, de fumée de poudre et d'explosions.
Le Colonel retenait à lui seul, pour l'instant, la majeure partie des combattants de l'Organisation Céleste.
C'était l'occasion en or de .
Serre les dents, il gâcha une précieuse douzaine de secondes pour ramper vers le sac à dos militaire bourré de Potions Géniques de Cinquième Niveau. Son unique bras droit libre attrapa le sac et le posa sur son dos, verrouillant la boucle.
« Ouf… »
Porter ce trésor inestimable et extraordinairement dangereux de cent Potions Géniques de Cinquième Niveau donnait l'impression de trimballer un coffre-fort de banque entier. S'il rentrait, il aurait vraiment de quoi se vanter auprès de et pendant longtemps, très longtemps.
Juste au moment où il allait partir, sentit un regard posé sur lui.
Un frisson glacial lui parcourut l'échine, lui coupant presque le sifflet. Pouce par pouce, il tourna prudemment la tête.
Il y avait bien quelqu'un.
Son « codétenu », ce Cultivateur à la voix douce.
Le type tentait d'imiter la technique de , essayant de ramper hors du champ de bataille comme un ver qui se tortille.
Hélas, il était encore partiellement paralysé par le décontractant musculaire. Même si l'effet du médicament s'estompait de façon inégale — certains muscles récupérant ou devenant hyperactifs tandis que d'autres restaient engourdis —, son équilibre corporel était pire que nul.
En plus, bien qu'il ait pratiqué d'innombrables Méthodes Divines dans le Domaine de Cultivation, il n'avait jamais entraîné une compétence aussi apparemment pathétique que « ramper en espace confiné — euh, technique d'évasion ».
Par conséquent, dès qu'il parvint à contrer un peu le médicament et à mobiliser ses muscles, le moindre surmenage lui valut la morsure brutale du choc électrique de la Corde d'Entrave Immortelle.
Les pointes de la corde lui transpercèrent le dos près de la colonne vertébrale. Affaibli par le décontractant musculaire et « sans force », comment aurait-il pu résister ?
Il fut immédiatement électrocuté jusqu'à en faire de la mousse, s'effondra mou par terre, gémissant de douleur.
Seuls ses yeux noir-et-blanc perçants montraient le choc et la confusion, fixés sur , comme pour dire : « Pourquoi ? Pourquoi peux-tu ramper comme une chenille, avec une posture aussi vile, yet bouger si vite, et même libérer un bras ?! »
récolta joyeusement les vagues d'Énergie de Choc émanant du front du jeune homme.
Ce qui le ravissait n'était pas l'état pitoyable de l'autre, mais la preuve qu'il venait d'apporter : sa Super Capacité marchait aussi sur les Cultivateurs ! La récolte d'Énergie de Choc ne faisait pas de discrimination ; Terriens et êtres d'autres mondes étaient moissonnés également.
Cela posait des bases solides pour ses futurs voyages dans d'autres mondes, moissonnant Anciens de l'Âme Naissante et Vénérables Célestes de la Transformation Divine, ou quels que soient Magiciens des Neuf Cercles, Trolls, Gobelins, Orques, Sirènes, Elfes… tout ce bazar bizarre.
« Deux Cultivateurs au stade du Raffinement du Qi lui ont témoigné du respect ; l'Organisation Céleste le veut désespérément, ce qui veut dire qu'il cache un gros secret.
« Mais l'Alliance ne le traite que comme un Cultivateur ordinaire du Raffinement du Qi pour le transférer, sans sécurité renforcée. Clairement, ils ignorent ce secret.
« Si je parviens à capturer ce type aussi et à le ramener, ce ne serait pas un autre bel exploit ? Je me fiche de la gloire ; empocher des dizaines ou des centaines de milliers en primes sonnantes et trébuchantes me comblerait entièrement ! »
Pensant cela, rampa vers le Cultivateur.
« Hé, ils se battent férocement maintenant. Tu veux vivre ? Viens… bon, rampe avec moi. Je t'apprendrai, » proposa sincèrement.
« Hmph ! » L'autre le repoussa avec dédain.
Bien qu'il fût réduit à un tel état misérable — crâne rasé, visage barbouillé de boue, bouche écumante —, il faisait encore le prince fier.
s'en moquait éperdument, qu'il soit prince ou mendiant. Il le gifla promptement : « Tu fais le difficile ? Tu sais pas ce qui est bon pour toi ! »
Paf ! Le visage du Cultivateur porta immédiatement la marque de la paume de , la joue enflant.
récolta une vague d'Énergie de Choc incroyablement forte.
Le visage stupéfait du Cultivateur lisait clairement : « Tu oses me frapper ? », « Tu sais qui je suis ? », « Attends un peu, je te ferai payer cette humiliation chèrement », et ce genre de pensées.
Clairement, ce Cultivateur voyait en le représentant des Terriens, avec l'intention de déverser sur lui tous ses griefs récents.
s'en amusa. Il ne recula jamais devant les menaces ! En plus, capturé par des Terriens, ficelé comme un dumpling, et encore si arrogant ? Il croyait vraiment que les braves gens de la Terre étaient juste des tendres pacifistes !
« Pas convaincu, hein ? »
se rapprocha en rampant, lui susurra à l'oreille : « Si tu fais le fier, je serre ta Corde d'Entrave Immortelle, j'enfonce ton visage dans mon entrejambe, et je te laisse comme ça… trois jours et trois nuits ? Ou dix jours et dix nuits ? Ou même plus longtemps ? T'auras pas besoin de manger ni de boire, tu feras du recyclage autonome. Ça te va ? »