« Si c'est vraiment ce « » avec qui le Guide a fait contact, c'est juste un inconnu. » C'était la voix de Lady Gloria.
« Un inconnu ? Un inconnu pourrait accomplir des exploits prodigieux dans le Champ Magnétique Spirituel ? Un inconnu pourrait nous fourrer dans un tel pétrin ! »
Le Colonel rugit, prit une grande respiration pour maîtriser ses émotions et dit d'une voix raide : « Très bien, je m'en fiche de savoir qui il est. Nous devons partir dans trois minutes, pas une seconde de plus. »
« Mais nous n'avons pas encore sécurisé toutes les Potions Géniques et les Fournitures Stratégiques », dit Lady Gloria.
« Pas le temps. Même si la force principale de l'Armée stationnée en ville ne peut pas arriver aussi vite, si ne serait-ce qu'une unité d'hélicoptères d'attaque se pointe et nous cloue ici, aucun de nous ne s'en sortira. Nous devons partir, maintenant », décida fermement le Colonel.
« D'accord. »
Lady Gloria réfléchit un instant et acquiesça à l'évaluation du Colonel, puis demanda : « Et les captifs ? »
« J'ai dit, ne pensez pas aux captifs. Primo, nous n'avons pas le temps. Secundo, tuer des innocents au hasard ne ferait qu'étaler notre faiblesse et déclencherait une traque et une poursuite de niveau supérieur. Si votre Organisation Céleste a vraiment pour but de "changer l'Alliance" plutôt que de "détruire l'Alliance", et si vous avez encore un brin de la posture d'un Terrien au lieu d'être des espions du Domaine de Cultivation ou du Royaume Illusoire Démoniaque, alors il n'y a pas besoin de tuer tant de captifs, non ? » demanda froidement le Colonel.
« Bien sûr. Allons-y alors. Heureusement, nous avons mis la main sur la plus précieuse Potion Génique de Cinquième Niveau et l'Armure de Lien Spirituel », força un sourire Lady Gloria.
était accroupi dans l'interstice du châssis, terrifié et frénétique.
Sa mission était accomplie, et il était prêt à filer proprement. Mais avec les deux personnages formidables, le Colonel et Lady Gloria, si près de lui, il n'osait pas bouger d'un muscle. Comment aurait-il pu seulement tenter de s'échapper ?
La précision au tir du Colonel était notoire. craignait de ne même pas atteindre le coin du mur avant de se prendre une balle dans la tête !
n'avait d'autre choix que d'attendre patiemment.
Inattendu, l'autre parti ne montrait aucune intention de partir. Divers subalternes et hommes de main continuaient d'arriver pour faire leurs rapports. pouvait voir des rangées denses de rangers militaires de part et d'autre de lui.
Finalement, le Colonel, Lady Gloria et leurs subordonnés se dispersèrent enfin.
Juste au moment où poussait un soupir de soulagement, le camion tout-terrain « Chameau » trembla légèrement et se mit en route, lentement.
« Whoa, whoa, whoa ! »
fut stupéfait. L'autre camp ne s'attardait pas goulûment sur le butin ; ils partaient exactement comme ils l'avaient dit. Alors, qu'était-il censé faire ?
Le camion tout-terrain dans lequel il était recroquevillé se trouvait juste au milieu du convoi, avec plusieurs autres camions derrière.
S'il essayait de rouler dehors maintenant, il serait sûrement repéré par les gens dans les camions derrière.
S'ils l'identifiaient comme « », non seulement sa petite vie serait en danger, mais être haché menu serait encore considéré comme de la clémence de leur part.
ne put compter que sur la force de doigts puissante qu'il avait cultivée grâce aux « Dix Épreuves Infernales », qui lui permettait de grimper aux façades d'immeubles comme sur du plat. Il agrippa fermement les aspérités irrégulières sous le châssis du camion tout-terrain, s'y accrochant comme un aimant. Il suivit le convoi, balloté tout du long alors qu'ils quittaient l'Usine Chimique.
« C'est une zone ouverte. Même si je roule hors du camion tout-terrain, je serais encore dans leur portée de tir. Si je veux m'échapper, je ne peux pas choisir cet endroit. »
Pensa . « Puisqu'ils ont choisi d'utiliser des camions tout-terrain pour transporter les Potions Géniques et les Fournitures Stratégiques, cela signifie qu'ils ne prévoient pas de prendre le train ou les routes principales. Ils sont bien décidés à s'enfoncer dans les vieilles forêts et la nature sauvage. Là-bas, les arbres sont hauts, les fossés profonds, les mauvaises herbes et les fourrés poussent à l'envi. Même en plein jour, c'est sombre, avec des rafales de vent étranges, et la visibilité est extrêmement mauvaise.
« Donc, patience. Attendons d'être en pleine Jungle, trouvons un endroit avec un bon dénivelé, puis roulons dehors sur-le-champ. Voyons s'ils ont la patience de venir me chercher ! »
Pensant cela, calma ses nerfs, dressa l'oreille, rassembla de l'Énergie de Choc dans ses tympans et le bout de ses doigts, et écouta attentivement les bruits provenant du châssis des camions tout-terrain devant et derrière.
Bientôt, le camion tout-terrain traversa une mare boueuse et vaseuse. Hors les phares du camion, la lumière environnante s'estompa progressivement. La route devint de plus en plus chaotique, avec beaucoup de rochers et d'herbes.
Heureusement, en tant que véhicule tout-terrain hautement performant, le « Chameau » avait une garde au sol assez élevée. C'est pourquoi ne fut pas raclé par les rochers omniprésents sur la route.
Rapidement, ils s'enfoncèrent dans une forêt d'encre.
C'était la première fois que s'aventurait aussi loin de la ville, entrant dans ce qu'on appelle la « nature sauvage ».
À mesure que la technologie de la fusion nucléaire contrôlée arrivait à maturité, des tendances comme les soleils artificiels, la culture hors-sol et la modification génétique connurent également un développement explosif. Les Terriens s'étaient affranchis des dizaines de milliers d'années d'agriculture traditionnelle dépendante de la météo.
De nos jours, une « terre agricole » peut très bien être un gratte-ciel touchant les nuages, ou un puits vertical profond dans le Souterrain. Ils n'ont besoin que d'un espace minimal pour satisfaire les besoins quotidiens de grandes populations.
Les effets du développement technologique et de l'Époque du Cataclysme ont conduit à une concentration massive des populations dans les villes centrales. De nombreuses villes étaient empilées couche sur couche, comme des alvéoles, formant des labyrinthes tridimensionnels complexes connus sous le nom de « Villes-Ruches ».
Même des villes plus petites comme la cité de Lingshan, considérées comme de second ou troisième rang, abritaient des millions de personnes.
Sans parler des grands pôles de la Civilisation Humaine comme la ville de Tianhai, aussi appelée la « Ville-Ruche à Neuf Couches ». La ville entière, du ciel au Souterrain, était composée de neuf plans différents, avec des dizaines de millions d'habitants. Ils pouvaient passer leur vie entière sans avoir besoin de quitter la ville d'un demi-pas.
Et les villes reconstruites comme la ville d'Edo, ou New Gold Mountain de l'autre côté du Pacifique, étaient des « Villes-Ruches à Sept Couches », également imposantes et magnifiques.
Le revers de tant de gens rassemblés dans les villes centrales était que la majeure partie de la nature sauvage était revenue à son état primitif de milliers, voire de dizaines de milliers d'années auparavant. La planète entière semblait tordue par une machine à remonter le temps en deux mondes complètement différents. Pour que des citoyens ordinaires voyagent entre les villes, ils prenaient soit des trains blindés gardés par l'armée et la police, soit ils s'armaient jusqu'aux dents et formaient des convois comme des hérissons d'acier.
La famille de tenait un restaurant de wontons ; il n'avait pas besoin de quitter la ville.
S'aventurant pour la première fois de sa vie au creux des collines sauvages, son rythme cardiaque s'accéléra involontairement. Ses doigts devinrent douloureux par vagues, et une sensation de fatigue le submergea.
Une vaste Jungle indomptée apparut devant eux. La vitesse des camions tout-terrain ralentit légèrement mais ne s'arrêta pas.
Il semblait que l'Organisation Céleste était bien préparée et avait trouvé un chemin étroit et sinueux à travers la Jungle apparemment impénétrable, juste assez large pour laisser passer leur convoi.
Cependant, ne comprenait pas : quelle sorte de Magie l'Organisation Céleste prévoyait-elle d'utiliser pour faire disparaître dans les airs tous ces mastodontes ?
Après tout, même sans son sabotage, ces camions tout-terrain avaient des limites de fatigue en roulant dans la Jungle. Et même s'ils avaient la chance de traverser toute la Jungle, ne serait-ce pas une autre ville contrôlée par l'Alliance ?
Par conséquent, au fond de la Jungle, il devait y avoir une sorte de comité d'accueil leur permettant de s'évaporer sans laisser de trace.
Le cœur de battait de plus en plus vite. Il s'accrocha au châssis d'une main et, de l'autre, sortit le téléphone militaire que l'Oncle Cao lui avait donné.
Mince, toujours pas de signal !
Ce téléphone militaire pouvait transmettre des informations par satellite. Ce ne devait pas être un problème de tour de signalisation absente dans une Jungle reculée ; le plus probable, c'est que l'autre camp avait aussi installé des systèmes de brouillage sur les camions.
Impuissant, regarda la vitesse des camions tout-terrain augmenter soudainement. Sa main trembla, et il faillit laisser tomber le téléphone militaire. Heureusement, il fut prompt et le rattrapa, se glaçant d'une sueur froide.
L'ennemi accélérait, chargeant à travers la Jungle comme des sangliers enragés. Ils utilisaient même les barres de choc en coin à l'avant des camions pour foncer droit devant et briser net des arbres aussi épais qu'un étreinte humaine.
se sentait comme un minuscule bateau en pleine tempête. Plusieurs fois, il faillit être éjecté alors que le camion tout-terrain décollait — si cela était arrivé, il aurait pu être écrasé par le camion derrière.
L'autre camp semblait fuir dans la panique, comme s'il échappait à quelque chose.
Le bruit de rotors d'hélicoptères vint du ciel. L'armée et la police stationnées en ville avaient finalement réagi et envoyé un appui aérien. Hourra !
venait de pousser un cri de joie intérieur quand il entendit le bruit de tirs de mitrailleuse lourde et de lance-roquettes.
Il s'avéra que c'étaient des Mercenaires et des membres de l'Organisation Céleste, incroyablement coriaces, qui avaient ouvert des « tourelles » de fortune sur les toits des camions tout-terrain et tiraient follement vers le ciel.
La première vague d'appui aérien à arriver n'était que des hélicoptères de reconnaissance légers.
De plus, la Jungle sauvage était vaste et sans limites. Pour rechercher des traces ennemies, ils étaient déployés extrêmement loin les uns des autres.
Soudain soumis à une pluie de feu, ils n'avaient presque aucune capacité de riposte.
À cet instant, des bruits aigus et étranges provenaient du châssis de plusieurs camions tout-terrain.
prit une décision instantanée. Profitant du fait que la majeure partie de l'attention des ennemis était focalisée sur le ciel, il serra les dents, se raidit, et jaillit entre les pneus qui filaient. Il roula sur place et plongea la tête la première dans les herbes hautes et les fourrés de la Jungle.
Sans se soucier des branches acérées et des rochers durs qui l'écorchaient de partout, poussa sa vitesse à la limite. Il aurait voulu que ses ongles d'orteil deviennent dorés et courent plus vite qu'un lapin.
Boum !
Haut dans les airs derrière lui, un hélicoptère de reconnaissance se transforma en boule de feu brillante et s'écrasa sans force.
La lumière aveuglante illumina la Jungle et refléta aussi sa silhouette en fuite paniquée.
« Y en a un qui court ! »
entendit le rugissement furieux et choqué d'un Mercenaire derrière lui.