L'Oncle Cao fut traîné par deux Mercenaires et deux membres de l'Organisation Céleste jusqu'à l'entrepôt est, devant le Colonel et Dame Gloria.
« Colonel, nous avons capturé l'intrus, celui qui n'est ni l'Éclaireur ni le Casque Rouge. C'est ce vieux. Il a descendu Naichai et les autres ! »
Un Mercenaire le dit à haute voix.
Les alentours devinrent immédiatement agités. Personne ne croyait vraiment qu'un vieux gros banal comme l'Oncle Cao ait pu éliminer en silence autant de soldats de patrouille.
Le Colonel s'avança. À la lumière, il examina attentivement l'apparence de l'Oncle Cao. Au bout d'un instant, le coin de sa bouche tressaillit. « Je me demandais qui c'était. C'est donc l'ancien "Singe Démon à Bras de Fer". Pas étonnant que vous nous ayez causé tant d'ennuis. »
L'Oncle Cao renifla froidement. Une bouchée de sang et de glaire qu'il accumulait depuis un moment jaillit vers le Colonel. Inattendu, le Colonel était prêt. Il inclina la tête et l'esquiva.
« Salaud ! »
Un Mercenaire qui tenait l'Oncle Cao lui asséna un violent coup de poing dans les côtes. Le vieux gros grimça de douleur et se recroquevilla tout entier.
« Arrêtez. C'est un aîné qui a servi dans l'Armée de la Terre il y a des décennies. Le "Singe Démon à Bras de Fer" Cao Xiaohua a vu naître et grandir l'Armée de la Terre. Son ancienneté est même supérieure à la mienne. Il y a plus de trente ans, nous avons combattu côte à côte contre des rebelles et des bandits. On peut dire que nous étions des camarades liés par une solide amitié. »
Le Colonel le dit légèrement. « Il n'y a pas beaucoup de gens que je respecte dans l'Armée de la Terre. Le "Singe Démon à Bras de Fer" en fait partie. C'est un vrai vieux soldat. Donnez-lui le respect qu'il mérite. »
« Pah ! »
L'Oncle Cao haleta difficilement, tendant le cou. « Ning Lie, je n'ai pas de camarade comme toi. Regarde-toi maintenant, à te mêler à l'Organisation Céleste. En quoi es-tu différent des rebelles et des bandits que nous combattions autrefois ! »
« S'il n'y avait pas de différence, tu serais déjà mort. »
Le Colonel s'accroupit, examinant les blessures sur le corps de l'Oncle Cao et le gras accumulé par une retraite trop longue. Il secoua la tête. « Pour être honnête, l'ancien "Singe Démon à Bras de Fer" possédait des compétences de combat en Arts Martiaux Anciens au sommet, appuyées par la "Technique Secrète du Diamant". À son apogée, il pouvait déchirer un char à mains nues. J'avais de grands espoirs en toi, croyant que tu deviendrais assurément une puissance militaire exceptionnelle, de premier rang.
« Je n'aurais jamais imaginé que la prochaine nouvelle à ton sujet serait ta retraite ?
« Ce n'est qu'aujourd'hui, en voyant ton apparence, que j'ai compris pourquoi. Parce que tu possèdes le pouvoir d'un individu fort, mais il te manque le cœur d'un fort. Il te manque la résolution de devenir plus fort par tous les moyens nécessaires. Quelqu'un comme toi, bien sûr, ne peut pas comprendre pourquoi nous devons prendre de si grands risques pour reprendre ce pouvoir. »
« Mon cœur de fort est d'être loyal envers l'Alliance de la Terre, loyal envers la Terre, et de protéger tout le monde ! »
L'Oncle Cao le dit avec colère. « Bien sûr que je ne peux pas vous comprendre, vous les fous, vous les bandits. Pour votre gain égoïste, vous volez tant de Potions Géniques et de Fournitures Stratégiques, sans vous soucier des conséquences que cela apportera à la cité de Lingshan et à la Terre. Au fond, vous n'êtes qu'un tas de lâches, des crabes durs dehors et mous dedans. Votre soi-disant pouvoir n'est que votre carapace. Sans cette carapace, vous n'êtes rien. Vous ne feriez que pleurer et geindre, en rejetant la faute sur tout le monde ! »
« Toi— »
Plusieurs Mercenaires entrèrent dans une rage noire. Ils levèrent leurs crosses de fusil et s'avancèrent, prêts à frapper, mais furent arrêtés par le Colonel.
« Au fond de toi, tu dois nous mépriser, n'est-ce pas ? » Le Colonel le dit calmement.
« Exact. » L'Oncle Cao le fixa, droit et inébranlable.
« Tu dois aussi penser que ce que nous faisons, c'est comme des mites volant dans la flamme, cherchant leur propre perte. Même si nous volons les Potions Géniques, nous ne nous en sortirons certainement pas. Même si nous pouvions fuir, nous ne finirions certainement pas bien ? » Le Colonel continua de demander.
« Tu as quand même un peu de lucidité ! » L'Oncle Cao ricana.
« Bien sûr que je sais que cette opération est très dangereuse. Il est très probable que nous soyons pris. Même si nous pouvions fuir loin, nous serions condamnés par des milliers, crachés par le monde. Je ne comprends simplement pas — pourquoi ce sont toujours des gens comme nous qu'on arrête, qu'on attrape, qu'on punit, qu'on crache dessus ? » Le Colonel demanda, près de l'oreille de l'Oncle Cao.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » L'Oncle Cao fut légèrement surpris.
« Les voleurs de petits crocs sont exécutés ; les voleurs d'États deviennent nobles. Nous sommes de classiques "voleurs de petits crocs". Nous n'avons volé que ce mince lot de Potions Géniques et de Fournitures Stratégiques, mais vous, les héros, vous sautez sans cesse pour essayer de nous arrêter, faisant tout pour faire capoter nos plans, allant jusqu'à vous sacrifier. »
Le Colonel dit : « Mais qu'en est-il de ces "voleurs d'États" ? Quand ces individus puissants, tout là-haut, s'appuyant sur leur autorité et leurs relations, volent effrontément des Potions Géniques — cent fois plus que nous —, qu'avez-vous fait, vous, les "héros" ?
« Crois-le ou non, "Singe Démon à Bras de Fer", j'avais en fait accepté mon sort. Je pensais que mes frères et moi n'avions pas de chance. Pas de Potions Géniques, tant pis. Nous respecterions les règles du jeu, resterions à notre place, et vivrions nos derniers jours tranquillement, comme toi.
« Mais j'ai découvert plus tard que tandis que nous, Mercenaires, qui avons traversé la vie et la mort, couverts de cicatrices, étions rejetés par les sélections les plus strictes, ces hauts fonctionnaires et milliardaires pouvaient, d'un claquement de doigts, laisser leurs familles et eux-mêmes profiter des Potions Géniques dont nous rêvions sans jamais pouvoir les obtenir — même s'ils ne remplissaient pas les conditions pour les prendre ou les injecter, même s'ils n'avaient jamais tué un seul Cultivateur au Stade du Raffinement du Qi.
« Hein, c'est précisément cela qui m'a pleinement éveillé. Nous devons saisir le contrôle de notre propre destin. Réussir, ou mourir en essayant. Si l'opération échoue et que nous mourons sans sépulture, je l'accepte. Je ne supporte tout simplement pas d'être manipulés comme des pions par ces gens puissants aux cerveaux gras ! »
« Tu es fou. »
L'Oncle Cao fixa durement le Colonel. « Ning Lie, tout cela n'est que ta conjecture. Tout comme "les renseignements pour la Bataille du Noyau Doré étaient faux", c'est purement ton délire ! »
« Que les renseignements pour la Bataille du Noyau Doré aient été intentionnellement faussés, je n'en suis sûr qu'à 50 %. Mais concernant l'affaire des "gens du haut qui utilisent les Potions Géniques indûment", j'ai des preuves solides. Tu ne me crois pas ? Laisse-moi juste citer deux noms. »
Le Colonel le dit légèrement. « Le Général Govorski du front arctique. Son plus jeune fils était totalement inapte à l'Éveil. Ils ont testé son potentiel plus de dix fois, et ses notes n'ont jamais atteint la norme. Logiquement, il n'aurait pas dû recevoir une seule goutte de Potion Génique. Mais il a usé de son pouvoir pour intercepter une grande quantité de Potions Géniques pour son plus jeune fils. En utilisant assez de Potions Géniques pour permettre à une douzaine ou une vingtaine d'Éveillés de maîtriser de puissantes capacités, il a forcé son plus jeune fils à devenir un Éveillé.
« Et ce n'est pas tout. Il voulait même que son plus jeune fils prenne des Potions Géniques de grade moyen. Tu sais, même des Mercenaires d'élite comme nous, vétérans de nombreuses batailles, doivent être extrêmement prudents pour prendre des Potions Géniques de grade moyen pour la Cultivation, en utilisant divers médicaments auxiliaires et équipements d'entraînement. Le Général Govorski, pressé d'obtenir des résultats rapides, a utilisé diverses matières premières extraites de créatures des grands fonds arctiques pour faire des transactions privées ailleurs, obtenant de grandes quantités de médicaments auxiliaires. Peut-être que ces médicaments auxiliaires étaient à l'origine destinés à de vieux soldats blessés comme nous ?
« Résultat : le plus jeune fils du Général Govorski est maintenant une étoile montante du front arctique, agissant même comme représentant local de l'Armée de la Terre. J'ai vu une vidéo promotionnelle officielle de l'Armée de la Terre le mettant en vedette en ligne. Dans la vidéo, il brandissait carrément un drapeau de guerre de l'Alliance de la Terre. Hein, peux-tu le croire ? Tandis que nous, les vrais vétérans qui avons combattu les envahisseurs à mort, gisons dans des lits d'hôpital à nous retourner, à gémir de douleur, devenant progressivement des déchets, ces enfants de fonctionnaires sourient à pleines dents, pleins d'énergie, brandissant sans honte des drapeaux de guerre de l'Alliance de la Terre !
« Cao Xiaohua, n'es-tu pas un Héros ? N'es-tu pas un fort ? N'es-tu pas juste, plein d'intégrité, prêt à mourir sans peur comme cet Éclaireur, le Major Guan Shanzhong ? Vous, les héros, vous sautez maintenant pour arrêter un "voleur de petit croc" comme moi. Mais où étiez-vous quand le Général Govorski interceptait privément des matières premières de Potion Génique et faisait du marché noir ? Souviens-toi, nous ne sommes qu'une affaire unique, vidant au maximum un entrepôt. Mais le Général Govorski pille continuellement les ressources de tout l'Arctique pour étendre son propre pouvoir ! »
« … » L'Oncle Cao écarquilla les yeux, incapable de parler.
« Un seul ne suffit pas ? En voici un autre. Le Directeur Belkin du Groupe Minier Océanique, mon ancien employeur. »
Le Colonel continua : « Nous savons tous que les scientifiques ont calculé que lorsque la Concentration d'Énergie Spirituelle atteint sa limite, le taux d'Éveillés dans la population flotte entre 4 % et 5 %. Le Directeur Belkin a trois fils et une fille. Tous sont des Éveillés. Et parmi leurs enfants, plus de la moitié sont des Éveillés. Les autres sont juste trop jeunes, pas encore aptes à l'Éveil. Ne penses-tu pas qu'un tel taux d'Éveil est juste trop élevé ?
« Bon, je te donne deux réponses. Première, la famille Belkin est juste aussi douée naturellement. Ils sont nés pour diriger la Terre, libres de jouer avec de la "chair à canon" et des "déchets" comme nous, une "race noble".
« Deuxième, des gens comme le Directeur Belkin et le Général Govorski complotent en secret. Ils ont un grand cercle secret. Ils peuvent échanger librement les ressources qu'ils possèdent, laissant leurs familles profiter les premières des bienfaits du Renouveau de l'Énergie Spirituelle.
« Hein, "Singe Démon à Bras de Fer", la réponse a toujours été devant nous. C'est juste que des gens comme toi choisissent de s'auto-illusionner. Vous fermez les yeux pour ne pas voir l'existence des "voleurs d'États", ne versant votre sens de la justice ennuyeux que sur des "voleurs de petits crocs" comme nous. Tandis que des gens comme moi choisissent d'ouvrir les yeux, d'affronter tout cela en face, de faire tout notre possible pour devenir plus forts, afin qu'un jour nous puissions grimper au-dessus de ces "voleurs d'États", et que personne ne puisse plus contrôler notre destin ! »