Lorsque les deux retrouvèrent l'Oncle Cao, le vieil homme corpulent avait déjà revêtu un uniforme de camouflage vert militaire, un brassard rouge au bras. Il s'apprêtait à mener un groupe de réservistes, tout juste rassemblés, à foncer vers le centre-ville.
Chu Ge et Xu Nuo parvinrent avec beaucoup de difficulté à arrêter leur convoi de véhicules.
« Attendez, Oncle Cao, nous avons quelque chose de très important à vous dire ! »
Chu Ge alla droit au but. Il exposa rapidement et succinctement tous les points suspects à l'Oncle Cao.
L'Oncle Cao retrouva instantanément son allure d'antan. C'était comme si quelque chose, refusant d'être ordinaire, jaillissait de plus de cent kilos de graisse. Il n'interrompit pas Chu Ge. Ce ne fut qu'à la fin qu'il dit : « Mais vous n'avez aucune preuve. »
« Je n'ai pas de preuve, mais le capitaine Ma non plus n'a aucune preuve pour démontrer que ces cinq à sept Réseaux de Rassemblement de l'Esprit existent vraiment. »
Chu Ge dit avec urgence : « C'est le stratagème découvert de l'ennemi. Ils parient sur le fait que nous n'oserons pas évacuer plus d'un million de citoyens. Leur véritable cible, c'est absolument la Potion Génique ! »
« Vous avez raison. Nous n'osons effectivement pas prendre ce pari. Il ne s'agit pas seulement de la vie et de la sécurité de plus d'un million de citoyens de la cité de Lingshan. Cela touche à la dignité et à l'autorité de l'Alliance tout entière. »
L'Oncle Cao dit : « Chu Ge, tu dois comprendre, l'Alliance de la Terre est une "organisation ultra-nationale" jamais vue sur notre planète. Pourquoi, en à peine vingt ou trente ans, la plupart des gens sur toute la planète, quelle que soit leur nation, leur ethnie, leur croyance, leur couleur de peau, leur système ou leur tradition… ont-ils tous accepté d'abandonner tout le passé pour rejoindre l'Alliance et devenir des "Citoyens de la Terre" ? Précisément parce que tout le monde croit que l'Alliance peut les protéger !
« Réfléchis bien. Le Renouveau de l'Énergie Spirituelle ne fait que commencer. Qui sait combien de tempêtes et de grands dangers nous attendent. Si, à cet instant, l'Organisation Céleste fait vraiment détoner la Veine Spirituelle Souterraine et cause des dizaines de milliers de victimes, les fondations de l'Alliance seront ébranlées. Elle perdra toute autorité et s'effondrera !
« Quelque chose comme l'ordre se construit avec une peine infinie. Il faut des décennies, voire un siècle, pour le solidifier. Cependant, l'effondrement survient en un instant. Tu es encore jeune. Tu n'as pas connu le monde chaotique de l'Époque du Cataclysme. Crois-moi, c'était un enfer absolu où les êtres vivants périssaient. Personne ne veut retourner à ces temps-là.
« Donc, ce risque, Ma Xiong n'ose pas le prendre, moi non plus, la Présidente Yu, le maire, y compris le Conseil municipal, personne n'ose le prendre ! »
« Mais, Oncle Cao, ne rien faire revient au même raisonnement. Ne serait-ce pas tout aussi terrible pour l'Association de l'Extraordinaire et l'Alliance de la Terre si l'Organisation Céleste entrait en terrain conquis et volait sans vergogne de grandes quantités de Potion Génique ? »
Chu Ge argumenta : « Je ne vous demande pas d'arrêter le plan d'évacuation. J'espère seulement que vous et la Présidente Yu pourrez confirmer une chose : l'entrepôt de stockage des grandes quantités de Potion Génique est-il situé quelque part en dehors du centre-ville ? Et, ces derniers jours, un autre lot de nouveaux approvisionnements stratégiques très importants est-il prévu pour arriver ? »
« C'est confidentiel. »
L'Oncle Cao dit : « Je ne peux pas vous le dire. »
« Je n'ai pas besoin de le savoir non plus. Vous avez juste besoin de le savoir vous-même, monsieur. »
Chu Ge dit : « Si c'est vrai, vous n'avez pas à me donner de réponse du tout. Il vous suffit d'envoyer une force d'élite pour renforcer la défense là-bas. Je pense que même si le plan d'évacuation est extrêmement urgent, détacher quelques centaines de soldats des forces spéciales d'élite là-bas ne devrait pas poser de problème, n'est-ce pas ? »
L'Oncle Cao plongea dans une profonde réflexion.
« Chu Ge, comment as-tu bien pu imaginer quelque chose d'aussi tortueux et complexe ? » Le vieil homme corpulent lança un regard soupçonneux à Chu Ge.
Chu Ge cligna des yeux longuement, puis leva quatre doigts : « Quatre mots : "instinct" et "talent". Pour moi, toute l'affaire est aussi claire que le soleil au zénith, aussi simple que un plus un égal deux. En rassemblant tous les indices, on le voit d'un coup d'œil. Mais si vous me demandez d'expliquer aux autres pourquoi le soleil est là-haut, ou pourquoi un plus un fait spécifiquement deux, alors c'est difficile. Le temps presse. Il m'est difficile de vous l'expliquer. »
L'Oncle Cao acquiesça lentement, pensif.
« Il n'y a pas le temps de tergiverser, Oncle Cao. Il s'agit juste de passer un coup de fil à la Présidente Yu d'abord, et de communiquer avec elle ! »
Chu Ge haussa la voix : « Réfléchissez bien. Il y a à peine une demi-journée, auriez-vous pu imaginer que l'Organisation Céleste provoquerait un tel remue-ménage sous terre au Stade de Quatre-Vingt-Mille-Places ? Et que j'utiliserais une pelleteuse pour perturber gravement leur plan, et ferais une entrée si éclatante, venant à bout de dizaines de Jeunes Frénétiques à moi tout seul ? »
« … En effet, inimaginable. » L'Oncle Cao admit.
« C'est ça. Ça veut dire qu'au moins aujourd'hui, la chance est de mon côté. Je peux créer des miracles ! »
Chu Ge regarda l'Oncle Cao avec une sincérité absolue : « Passez un coup de fil. Peut-être pourrons-nous créer un autre miracle ? »
L'Oncle Cao finit par se laisser convaincre par Chu Ge.
Il fit signe au convoi de réservistes d'entrer d'abord dans le centre-ville. Lui-même entra dans une tente pour appeler la Présidente Yu.
« Vite, Frère, va écouter ce que dit l'Oncle Cao au téléphone. » Xu Nuo pressa.
« N'est-ce pas… pas très convenable ? » Chu Ge hésita.
« Qu'est-ce qui est inconvénient ? Tu ne veux pas aider mon frère à se venger ? Tu ne veux pas tabasser le Guide jusqu'à ce que même ses parents ne le reconnaissent plus ? » Xu Nuo continua d'appâter.
Chu Ge y réfléchit. C'était vrai.
Il s'approcha. N'osant pas soulever la bâche de la tente, il colla plutôt l'oreille contre l'interstice de la porte. Il rassembla une grande quantité d'Énergie de Choc pour augmenter la sensibilité de sa cochlée et de ses nerfs auditifs.
Un instant, ses oreilles devinrent légèrement rouges et tremblèrent violemment.
« Comment ça va ? Tu entends quelque chose ? » Xu Nuo tira sur le bas de son vêtement par derrière.
« Chut, c'est pas très clair. »
Chu Ge se concentra, et parla par bribes : « … Gare de l'Ouest… c'est aujourd'hui… le Colonel lui-même escorte… l'Équipe de la Rafale… et trois Cultivateurs à transporter… »
L'Oncle Cao raccrocha et sortit de la tente.
Chu Ge et Xu Nuo se hâtèrent de regagner leurs places initiales et se tinrent droits, regardant le vieil homme corpulent avec impatience.
Un sourire soulagé flottait sur le visage de l'Oncle Cao, ce qui les rendit légèrement suspicieux. Ils ouvrirent la bouche mais ne surent s'ils devaient demander.
« Bon, Chu Ge, j'ai fidèlement rapporté tes spéculations à la Présidente Yu. Elle comme moi comprenons parfaitement tes inquiétudes et apprécions grandement ta vigilance. Cependant, concernant cette affaire, tu n'as vraiment pas à t'inquiéter inutilement. »
L'Oncle Cao réfléchit un moment et dit : « Selon les règlements de confidentialité, je ne peux pas te dire l'emplacement précis de la Potion Génique ni le plan de transport. Mais je peux t'assurer que tous les approvisionnements stratégiques sont absolument en parfaite sécurité. Parce que le "Colonel" en prendra personnellement la charge, pour l'escorte et la protection. »
« Le Colonel ? »
Chu Ge et Xu Nuo se regardèrent : « Quel Colonel ? »
« "Colonel" n'est pas un grade militaire, mais un surnom. Dans l'Armée de la Terre, il y a peut-être des milliers et des milliers de colonels. Mais dans les milieux mercenaires, "le Colonel" est toujours un seul et unique. C'est le "Colonel" Ning Lie. »
L'Oncle Cao dit en riant : « Le "Colonel" Ning Lie est une figure légendaire dans le monde mercenaire. C'est un véritable super-héros qui a frayé son chemin hors des champs de bataille noirs de l'Époque du Cataclysme. Lui et son corps mercenaire, "l'Équipe de la Rafale", ont autrefois combattu à travers les régions les plus dangereuses de toute la planète. Avec un corps mercenaire de seulement quelques centaines d'hommes, ils ont éliminé des gangs et des armées rebelles comptant des dizaines de milliers de membres. Ils ont traqué les criminels les plus cruels et les plus rusés de cette planète. Même quand des Fissures Spatiales sont apparues et que des Cultivateurs et des Magiciens ont traversé, ils étaient des "chasseurs" de première classe.
« Que ce soient des forêts tropicales grouillant de Serpents, Insectes, Rats et Fourmis, et où des piranhas infestent les rivières tumultueuses ; ou de vastes plaines glacées à des dizaines de degrés sous zéro toute l'année ; ou des déserts déserts, piégés, d'une chaleur extrême… aucun obstacle n'a pu arrêter l'avance du "Colonel" Ning Lie et de l'Équipe de la Rafale. Ils furent un temps les meilleurs mercenaires de cette planète. Leur puissance de combat était supérieure à celle de bien des forces spéciales de l'Armée de la Terre ! »
Chu Ge et Xu Nuo connaissaient tous deux le nom de « Mercenaire ».
Au cours des dernières décennies, la possibilité d'une guerre totale éclatant sur Terre est devenue de plus en plus infime. Le sens de l'existence d'une armée régulière s'affaiblissait aussi sans cesse. La plupart des armées régulières soit se transformaient en troupes du génie et de construction, soit étaient réorganisées en forces de secours et de sauvetage similaires au Corps des Casques Rouges. Pire encore, lors de l'effondrement de l'ordre, certaines ont complètement dégénéré en armées rebelles et en gangs.
Ainsi, jusqu'à il y a plus d'une décennie, la puissance de combat moyenne de l'Armée de la Terre restait très discutable.
Mais le fait qu'une guerre totale n'éclaterait pas ne signifiait pas que les conflits régionaux et sporadiques étaient éteints.
En fait, pendant l'Époque du Cataclysme, qui n'avait ni ordre, ni loi, seulement chaos et mort, dans ce monde noir de pénurie extrême de ressources et de nature humaine en dérive, des conflits non restreints à petite échelle se déroulaient encore d'une manière encore plus brutale.
Entre civils et gangs, entre corporations et armées rebelles, entre gangs et gangs, entre armées rebelles et armées rebelles… les humains continuaient de s'entretuer, saignant sans cesse, tout comme ils l'avaient fait pendant d'innombrables millénaires par le passé.
Ces champs de bataille distordus, tordus, reculés et cachés n'étaient pas des scènes pour les armées régulières.
Les mercenaires, connus sous le nom de « Chiens de Guerre », émergèrent pour répondre aux besoins de l'époque.