Chu Ge n'avait pas dormi aussi profondément depuis longtemps. Tout son corps baignait dans une chaleur agréable. Sa conscience se clarifiait peu à peu, mais son corps était bien trop paresseux pour bouger. Il voulait rester encore un peu dans la douceur des couvertures.
Ah, c'est vrai. Il lui semblait avoir fait des rêves étranges. D'abord, il avait rêvé qu'en courant la nuit, il rencontrait un Cultivateur venu du jeu. Puis Tonton Cao, du quartier, se transformait en géant surpuissant et se mettait à combattre le Cultivateur.
Ensuite, il avait rêvé qu'il devenait un minuscule plancton. Il dévorait tout et montait de niveau, se muant en un monstre redoutable qui régnait sur les mers, avant d'être anéanti par un groupe de bactéries et de virus… avec leurs flagelles ?
Beurk, quel fatras de rêves. Il avait dû trop jouer, au point d'être accro jusque dans son sommeil.
Chu Ge marmonna et se retourna. Soudain, il sentit que quelque chose clochait — il aurait dû être allongé sur son lit de camp pliant. Pourquoi était-il immergé dans un liquide très chaud ? Sa bouche, son nez, ses yeux et ses oreilles étaient recouverts, et pourtant il ne suffoquait pas. Au contraire, il se sentait très bien.
Où était-il ? Cela ressemblait à la capsule de jeu de « Terre Invaincue », mais en beaucoup plus grand. Des plaques métalliques denses étaient collées à ses mains, ses pieds, sa poitrine et son front. On aurait dit une sorte d'installation médicale… très avancée.
Chu Ge se réveilla en sursaut, effrayé.
Puis il entendit Tonton Cao et une femme parler tout près.
La voix de Tonton Cao était très inquiète. « Docteur Jiang, il faut le sauver. Ce gamin est de notre quartier. Je l'ai vu grandir. S'il lui arrivait quelque chose à cause de mon imprudence, ce vieux visage n'aurait plus nulle part où se cacher ! »
Le docteur Jiang avait une voix rauque et une attitude plutôt froide. « Détendez-vous, il va bien. Il est simplement épuisé physiquement et temporairement inconscient. »
Tonton Cao n'y croyait pas tout à fait. « Vous êtes sûre qu'il n'a pas été blessé par le Vent Astral et l'Arc Électrique ? Son cerveau va vraiment bien ? Il ne pourrait pas dormir comme ça sans jamais se réveiller ? »
Le docteur Jiang répondit froidement : « Nous venons de faire un scanner cérébral. Bien que ses Ondes Cérébrales aient été anormales un instant, elles sont vite revenues à la normale. Rien de grave. Son coma actuel relève aussi du mécanisme d'autoprotection du corps. Il se réveillera bientôt. »
Tonton Cao insista : « Par sécurité, ne devrait-on pas l'envoyer au "Centre médical de l'Extraordinaire" pour deux jours d'observation ? »
« Inutile. Il n'y a vraiment aucune indication d'hospitalisation. Et puis il n'y a plus de lits disponibles — savez-vous tout ce qui s'est passé la nuit dernière ? Toute la cité de Lingshan était en plein chaos. Les lits étaient déjà pleins. »
Le docteur Jiang marqua une pause, son ton se faisant sévère. « C'est vous, vieux capitaine. Vous savez que vous avez des problèmes cardiaques. Vous ne devriez pas vous livrer à des actions aussi dangereuses. Que vous ai-je dit la dernière fois ? Vous ne devez absolument plus vous transformer — vous vous croyez encore un jeune homme de vingt ou trente ans ? »
« Je n'avais pas le choix. La cité de Lingshan n'a jamais connu de son histoire une "Marée Spirituelle de Niveau Trois" d'une telle ampleur. Les jeunes de l'Association étaient tous débordés. Puisque je suis tombé dessus, je ne pouvais pas rester les bras croisés à regarder la vie et les biens des gens menacés ! »
Tonton Cao ajouta avec un sourire gêné : « Et puis je vais bien, non ? »
« Ce sera trop tard quand il arrivera quelque chose ! »
Le docteur Jiang haussa la voix. « Vous ne savez pas quelle tension l'activation de la "Technique Secrète du Diamant" impose à votre cœur ? Vous ne savez pas que vous avez subi un pontage ? Vous voulez vraiment vous changer en singe géant, puis faire un infarctus et vous effondrer en convulsions par terre ? Vous vous inquiétez de savoir si les autres doivent être hospitalisés ? Je crois que c'est vous qui devriez être hospitalisé trois à cinq mois pour un repos complet ! »
« Je vous en prie, docteur Jiang. Je fais attention à moi d'habitude. J'ai même arrêté le mahjong récemment pour ménager mon cœur et éviter les émotions fortes. »
Tonton Cao plaida sa cause. « Je ne peux pas être hospitalisé. Si je le suis, ma femme apprendra ce qui s'est passé aujourd'hui. Avec le caractère de cette vieille dame, oh là là, elle pourrait me rabâcher ça à l'oreille pendant un an entier. Je… je n'ai pas besoin d'être hospitalisé, si ? »
Le petit vieux replet regardait la doctoresse d'un air coupable, comme un enfant pris à voler des bonbons.
Ces paroles résonnaient aux oreilles de Chu Ge comme si une discothèque venait d'ouvrir dans sa tête. Chaque mot dansait frénétiquement, réduisant en miettes toute sa vision du monde.
Quoi ?! La nuit dernière n'était pas un rêve ? Tonton Cao était vraiment ce… membre de l'« Association de l'Extraordinaire » ? Et il s'était « transformé » pour affronter en trois cents assauts le Cultivateur venu d'un autre monde ?
Alors, le jeu était réel ? Les romans et les films étaient réels ? Le Renouveau de l'Énergie Spirituelle était réel ? Le Royaume de la Cultivation et le Royaume des Démons Illusoires étaient réels ? Il existait vraiment des Éveillés, des Super-Capacités, des pouvoirs de cultivation, de la magie arcanique, des technologies extraterrestres… toutes ces choses invraisemblables et absurdes ?
L'esprit de Chu Ge était en pagaille. Il ne savait pas comment lui, une personne ordinaire, était censé s'adapter à une vision du monde aussi bizarre et surréaliste, que la science moderne ne pouvait pas encore expliquer.
Puis il entendit Tonton Cao demander à la doctoresse : « Au fait, docteur Jiang, comment sont les résultats du test de "sensibilité à l'Énergie Spirituelle" de notre voisin ? A-t-il atteint le seuil d'Éveil ? J'ai vu de mes propres yeux comment il a affronté ce Cultivateur. Sa vitesse, ses réflexes et sa puissance explosive étaient d'un niveau d'athlète professionnel. Il n'en était certainement pas capable avant. Est-ce un "Éveillé Libre" ? »
Aux mots de Tonton Cao, Chu Ge se souvint. Il avait vraiment été incroyablement téméraire à ce moment-là, osant faire un doigt d'honneur au Cultivateur. À un cheveu près, il serait mort sans même une sépulture décente.
Mais, « seuil d'Éveil » ? Qu'est-ce que cela signifiait ? Pourrait-il lui aussi Éveiller une Super-Capacité ?
Chu Ge médita en silence. D'après « Terre Invaincue », l'Éveil des Super-Capacités se produisait de deux façons. La première passait par une Cultivation longue et ardue, assistée de Potions Géniques, pour Éveiller une Super-Capacité précise de manière scientifique, raisonnée et contrôlée. La seconde était un Éveil sans aucune Cultivation, parfois sans que l'intéressé sache pourquoi ni comment cela s'était produit. Le terme officiel était « Éveil Libre », mais beaucoup, sur les forums, l'appelaient en plaisantant « Éveil Sauvage ».
L'Éveil Libre n'était pas nécessairement une bonne chose — l'apparition d'un grand nombre d'Éveillés bouleverserait certainement en profondeur la structure sociale, le système politique et le paysage économique jusque-là stables. Ils pourraient même devenir une menace redoutable, menant à terme à une guerre entre Éveillés et gens ordinaires.
Dans l'univers du jeu, c'était précisément l'éclatement de la guerre civile terrienne qui avait donné au Royaume de la Cultivation et au Royaume des Démons Illusoires l'occasion d'envahir, permettant à ces « étrangers » venus d'autres mondes de passer à l'attaque.
Bien sûr, dans le jeu, quand le Royaume de la Cultivation et le Royaume des Démons Illusoires lançaient vraiment leur invasion totale et que la Terre faisait face à la destruction, les deux camps de la guerre civile le regrettaient amèrement.
Éveillés ou gens ordinaires, Éveil Libre ou Éveil cultivé, au bout du compte, tous étaient de la même Terre. « Les querelles domestiques doivent être mises de côté face à la menace extérieure. » Ils auraient dû se tenir coude à coude et combattre ensemble les Cultivateurs et les Magiciens.
Aussi, au fil des nombreuses mises à jour du jeu, de nombreux personnages Éveillés puissants avaient été ajoutés. Les gains de puissance des soldats ordinaires reposaient eux aussi davantage sur la Cultivation et les Potions Géniques pour Éveiller diverses Super-Capacités — mais il était alors un peu trop tard.
À présent, rien de tout cela ne s'était encore produit. Le jeu n'était qu'un jeu. Dans la vie réelle, quelle serait l'attitude de l'Alliance Terrienne envers les Super-Capacités ?
Dans bien des films, jeux et romans, dès que le protagoniste Éveillait une Super-Capacité, il finissait souvent en opposition avec les autorités. Non seulement il cachait ses pouvoirs et refusait d'en parler à quiconque, mais il ne voulait pas non plus coopérer avec les autorités, préférant agir seul.
Chu Ge n'avait pas de telles tendances antisociales. Coopérer avec les autorités ne le dérangeait pas.
Par exemple, si l'Alliance lui offrait un emploi respectable à un million par an, du neuf à cinq, avec les cotisations sociales et logement au taux maximal, les week-ends, les jours fériés et les congés payés, il serait tout à fait disposé à la servir.
Et si vraiment il le fallait, si l'Alliance insistait pour le contraindre avec un piège à miel, eh bien, il serrerait les dents et s'y plierait, non ?
« Sa sensibilité à l'Énergie Spirituelle est plutôt élevée. Sa sécrétion d'adrénaline, en particulier, dépassait la normale de plus de 50 %. Il se situe entre Éveil et non-Éveil. Mais c'est assez normal. »
Chu Ge entendit le docteur Jiang poursuivre : « La Marée Spirituelle de Niveau Trois n'était pas une mince affaire. Elle a duré toute la nuit. Il y a probablement beaucoup de gens en ville qui ont Éveillé des Super-Capacités. Dans la période à venir, diverses mutations vont se succéder. Pour quelqu'un comme lui, une simple sécrétion d'adrénaline accrue et une nette amélioration de la condition physique n'ont rien d'exceptionnel. »
En entendant qu'il n'avait « rien d'exceptionnel », Chu Ge poussa un soupir de soulagement, avec un léger sentiment de déception.
Mais en songeant que beaucoup de gens allaient subir des mutations les unes après les autres dans les temps à venir, Chu Ge s'inquiéta de nouveau.
La Marée Spirituelle montait, l'époque changeait radicalement. Où lui et la « Boutique de Wontons des Sœurs » seraient-ils entraînés de force ?