Les premiers touchés furent les centaines de compétiteurs sur l'arène.
Ils étaient tous des Quasi-Éveillés, et certains avaient même dépassé 100 dans l'un des quatre indicateurs fondamentaux : « Activité Cellulaire, Amplitude des Ondes Cérébrales, Champ Magnétique Vital, Capacité de l'Âme », atteignant ainsi le standard d'un Éveillé.
Par conséquent, ils étaient exceptionnellement sensibles à l'énergie spirituelle turbulente sous terre et à l'imminente éruption de la marée spirituelle.
De nombreux compétiteurs devinrent agités, leurs nerfs et leurs muscles tressaillant involontairement, leur sang affluant comme une crue incontrôlable.
Ils s'agitaient maladroitement dans leurs Capsules Virtuelles, leurs yeux fermés bougeant encore rapidement, sombrant peu à peu dans des cauchemars.
Sur le champ de bataille virtuel, leurs techniques et leurs mouvements tactiques devinrent de plus en plus inappropriés, tombant lentement sous l'emprise d'un désir de tuer, se transformant de guerriers bien entraînés en bêtes sans cervelle.
Plusieurs erreurs consécutives et actes imprudents de tuerie sans souci de l'ensemble arrachèrent des exclamations de surprise au public.
Bien que la plupart des spectateurs ne comprenaient pas les tactiques trop complexes, ils pouvaient sentir distinctement l'impatience, voire la folie, des compétiteurs.
Au début, le public pensa que les compétiteurs étaient simplement nerveux en entrant dans la phase finale de la bataille.
Mais quand plusieurs compétiteurs en vinrent aux mains par accident et, ignorant l'ennemi, se mirent à se battre et à s'entretuer, cela choqua tous les spectateurs.
Pour atteindre un réalisme à 100 %, « Terre Invaincue » n'interdisait pas les tirs amis. Dans les parties passées, blesser ses coéquipiers en visant des kills était monnaie courante.
Cependant, tuer ou blesser ses coéquipiers ne rapportait pas de points, en déduisait même certains en compensation pour la victime. De plus, c'était un match public regardé par tous. Qui ferait une chose aussi peu chevaleresque et parfaitement stupide ?
Pourtant, cet événement incroyable se produisit sous les yeux de quatre-vingt mille personnes. Non, des centaines de milliers de citoyens regardaient aussi le Championnat de la Fierté Céleste à la TV ou en streaming, témoins des performances quelque peu étranges des Prodiges Célestes.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« La prochaine vague d'ennemis va charger. De quoi se battent-ils donc ! »
Devant les Prodiges Célestes manifestement anormaux sur les écrans, le public murmura, confus, totalement décontenancé.
Les arbitres et les invités sentirent aussi le danger dans l'atmosphère tendue.
Avant qu'ils ne puissent contacter leurs supérieurs pour comprendre ce qui se passait, de sévères distorsions apparurent sur les trente-deux grands écrans. Des ondulations se formèrent comme des tourbillons, menaçant d'engloutir tous les compétiteurs.
« Regardez ! »
Quelqu'un dans le public s'exclama, un doigt tremblant pointant vers le ciel.
Au-dessus de la couche nuageuse, qui semblait sur le point de s'effondrer, une masse de nuages sombres était apparue on ne sait quand.
Ce n'étaient pas des nuages ; c'étaient des moineaux. Des milliers de moineaux, attirés par la Marée Spirituelle, étaient comme des papillons de nuit face à la flamme, battant des ailes frénétiquement en plongeant, s'écrasant violemment vers les gradins et l'arène.
Les cerveaux simples des oiseaux étaient complètement brouillés par l'énergie spirituelle. Ils ne ralentirent pas même en approchant du béton armé durci. « Smack, smack, smack, smack », ils s'écrasèrent sur les marches et le sol, devenant des bouillies sanglantes, des plumes se dispersant, continuant de tressaillir, de se débattre et de sautiller.
Certains moineaux s'écrasèrent même directement dans les bras de spectateurs, griffant et piquant au hasard, laissant des traces sanglantes sur leurs visages.
Les gradins basculèrent immédiatement dans le chaos.
Certains hurlèrent et sautèrent de côté ; certains dévalèrent depuis les rangées supérieures, s'écrasant et saignant ; certains s'efforcèrent de maintenir l'ordre mais furent renversés par la foule chaotique alentour ; des enfants pleuraient sans secours, et les parents s'égosillaient.
Avant que cette vague de moineaux ne passe, une scène encore plus terrifiante se déroula.
D'innombrables rats surgirent du sous-sol, convergeant de toutes les directions du Stade, formant une vague noire.
Ce n'étaient pas des rats fuyant la panique lors d'un Séisme normal. Au contraire, comme les moineaux, ils étaient attirés par la mystérieuse énergie spirituelle, tournant sans cesse autour de l'arène au centre du Stade, formant un immense vortex noir !
Une alarme perçante retentit enfin.
« Attention à tous les spectateurs, un événement d'Éruption de Veine Spirituelle d'au moins niveau trois s'est produit près du Stade. Le Championnat de la Fierté Céleste est temporairement suspendu. Veuillez évacuer de manière ordonnée sous la direction du personnel. Ceci n'est pas un exercice. Répète, ceci n'est pas un exercice ! »
La voix légèrement tendue révélait la panique intérieure du speaker, semblable à celle du public.
Sur les routes lointaines, de nombreux camions militaires au camouflage, chargés de soldats, fonçaient aux côtés de véhicules de secours du Corps des Casques Rouges, filant à toute allure.
Derrière eux, des SUV noirs de l'Association de l'Extraordinaire, remplis de nombreux Agents de l'Extraordinaire en lunettes noires et vestes noires.
De nombreux véhicules militaires et de l'Association de l'Extraordinaire partirent des chantiers voisins vers les entrées des tunnels souterrains, scellant tous les passages menant sous terre.
Pendant ce temps, les véhicules de secours du Corps des Casques Rouges fonçaient droit dans le Stade, guidant le public pour une évacuation ordonnée.
Heureusement, toutes les grandes structures publiques de cette époque étaient conçues pour résister au plus haut niveau de catastrophes de l'Époque du Cataclysme. Non seulement elles étaient d'une solidité exceptionnelle, mais elles possédaient aussi de nombreuses issues de secours et installations d'urgence de tous côtés.
Les citoyens de l'Alliance grandissant dans cette ère, élevés par diverses éducations à la prévention des catastrophes, étaient bien mieux préparés que les gens d'il y a cent ou deux cents ans.
La cité de Lingshan avait déjà connu une Éruption de Marée Spirituelle. Écoles, l'Agence, usines et entreprises avaient organisé plusieurs exercices ciblés.
Après la panique initiale et avec l'intervention de nombreux Casques Rouges et soldats, le public retrouva un ordre de base et évacua rapidement et calmement.
Les compétiteurs sur l'arène n'eurent pas cette chance.
Ils avaient été engagés dans un combat de haute intensité pendant une journée entière, repoussant sans cesse leur potentiel vital. Ils étaient déjà épuisés, frôlant leurs limites.
C'était comme courir le dernier kilomètre d'un marathon — on pouvait pratiquement les renverser d'un doigt.
Et la Marée d'Énergie Spirituelle éclata juste sous leurs pieds. D'immenses quantités d'énergie spirituelle imprégnèrent les couches rocheuses, jaillissant d'innombrables fissures invisibles, s'engouffrant dans leurs corps et bouleversant leurs vaisseaux sanguins, nerfs, fibres musculaires, et même leurs fonctions cérébrales.
Certains compétiteurs, contrôlés par une forte pulsion compétitive, restèrent immergés dans l'abattage mutuel du monde virtuel.
Certains compétiteurs reprirent leurs esprits à temps mais étaient confus, le regard vide, les réactions lentes.
D'autres compétiteurs envoyèrent des signaux de « demande d'arrêt du match » vers l'extérieur, mais ne reçurent aucune réponse pendant longtemps.
— Le Superordinateur connecté à toutes les Capsules d'Apprentissage Virtuel Supergod II fut perturbé par la Marée Spirituelle, causant un délai de cinq minutes pleines avant de forcer l'arrêt du match.
« Hiss ! Hiss ! Hiss ! Hiss ! »
Autour des centaines de capsules d'apprentissage virtuel Supergod II, des jets de brume blanche urgente s'échappèrent, éjectant les compétiteurs.
Comme ce n'était pas une sortie normale mais une éjection forcée, les connexions neuronales entre les compétiteurs et le monde virtuel furent brutalement sectionnées. C'était comme réveiller un somnambule soudainement, causant un choc et un traumatisme immenses, les laissant désorientés pour un long moment.
De nombreux compétiteurs étaient déjà épuisés, ayant atteint leurs limites, ne tenant que par pure force de volonté.
Ce choc soudain fut trop à supporter. Ils s'agenouillèrent au sol, vomissant abondamment, sentant le monde tourner, les membres faibles et endoloris, incapables de se relever après s'être effondrés.
Seuls quelques Prodiges Célestes comme Li Ruoshuang, Li Yan et Shi Meng parvinrent encore à rester debout, mais ils étaient aussi étourdis et confus, regardant autour d'eux la foule chaotique avec bewilderment.
Des experts de l'Armée et du Corps des Casques Rouges comme Guan Shanzhong et Yun Conghu, après avoir dirigé leurs subordonnés pour évacuer la foule et assurer la sécurité de la plupart des civils, voulurent immédiatement aller secourir ces futures étoiles de la cité de Lingshan.
Mais avant qu'ils ne puissent s'approcher, le sol autour de l'arène commença à faire des bruits de « crac, crac » de fissuration. Ensuite, « vroum, vroum, vroum, vroum, vroum », des centaines de courants d'air à haute pression et haute température jaillirent violemment du Souterrain, engloutissant toute l'arène.
Ce n'était pas du gaz naturel ordinaire du Souterrain.
C'était du gaz naturel mélangé à de l'énergie spirituelle. L'énergie spirituelle de l'Espace à Quatre Dimensions se dilata et se libéra rapidement, créant des ondulations visibles.
L'énergie spirituelle elle-même était informe et incolore.
Mais elle pouvait altérer la réfraction de la lumière, créant des couleurs cent fois plus intenses qu'un arc-en-ciel.
En un Kshana, tous les côtés de l'arène furent enveloppés par des masses tourbillonnantes épaisses comme de la peinture et éblouissantes comme des flammes. Du centre des tourbillons venaient des hurlements stridents et fantomatiques, comme si un Enfer Asura s'élevait des profondeurs !