Deux motos filèrent comme le vent dans la rue bondée, saturée de circulation.
Chu Ge possédait un talent presque instinctif pour manœuvrer toutes sortes d'engins, et sa vitesse ne cessa d'augmenter.
Contre toute attente, Xu Jun avait lui aussi connu une transformation radicale ces deux derniers mois. En course à grande vitesse, sa moto restait d'une stabilité remarquable, et sa maîtrise du pilotage frôlait la perfection.
Il semblait avoir pris conscience de la présence de Chu Ge et s'engouffra délibérément dans les bidonvilles et les ruelles étroites, pleines de détours.
Pourtant, grâce à la vue en plongée fournie par le drone, Chu Ge le garda fermement dans sa ligne de mire.
Il saisit aussi l'occasion d'envoyer un long message sur le téléphone de Xu Jun, lui expliquant tous les points suspects de l'affaire, y compris les poissons tropicaux et le chien dont les cœurs avaient mystérieusement été transplantés chez Ning Zhuixing, ainsi que la mort de l'amante.
Mais Xu Jun ne répondit jamais. Chu Ge ignorait si son téléphone était même allumé, ou s'il s'était connecté à son compte sur les réseaux.
L'un pourchassant, l'autre fuyant, ils parvinrent bientôt à un vaste marché d'occasion en périphérie urbaine.
On y vendait de tout, des voitures d'occasion aux appareils électroménagers usagés, en passant par des contrefaçons de marque mal foutues, ainsi que diverses marchandises d'origine douteuse. Plusieurs entrepôts s'empilaient les uns sur les autres, et les allées étaient également bourrées de marchandises, formant un véritable labyrinthe.
Juste à côté se trouvait un village urbain. Derrière, plusieurs usines et ateliers fournissaient un flux constant de passants, rendant l'environnement encore plus complexe.
Le drone tomba en panne sèche. La poursuite à plein régime tout du long avait vidé sa batterie, et il tangua avant de s'écraser.
Privé de son « œil dans le ciel », Chu Ge devint instantanément aveugle. Lorsqu'il s'arrêta à l'entrée du marché d'occasion, il avait perdu Xu Jun de vue.
Il fit le tour du marché une fois et repéra la moto de Xu Jun, qui avait l'air de brûler férocement.
Mais Xu Jun lui-même avait disparu sans laisser de trace, englouti dans la foule dense.
Chu Ge frappa du pied avec force. Il entra dans le marché d'occasion pour chercher tout en composant le numéro de l'Oncle Cao. Allant droit au but, il lui expliqua toute l'affaire, mentionnant spécifiquement la Super Capacité de Xu Jun.
« Oncle Cao, crois-moi, Xu Jun s'est vraiment éveillé. »
Chu Ge dit anxieusement au téléphone : « Je ne sais pas avec qui il traîne depuis un ou deux mois, ni comment il s'est éveillé, mais je suis convaincu qu'il a été entraîné de force dans une énorme conspiration, utilisé comme pion sans même s'en rendre compte — j'ai déjà dit à quelqu'un d'appeler la police, mais je ne sais pas s'ils l'ont vraiment fait. La police ne pourra probablement pas gérer cette affaire non plus. Seuls les experts de l'Association de l'Extraordinaire peuvent s'en charger ! »
« Tu as vu de tes propres yeux, Xu Jun a enroulé d'innombrables petites billes d'acier autour de son bras, et d'un seul coup de poing, il a pu percer la porte en alliage d'un coffre-fort ? » La voix de l'Oncle Cao était très grave.
« Je n'ai pas vu ce dernier point de mes propres yeux, j'ai seulement vu l'empreinte de poing résiduelle. Mais le premier, je l'ai vu personnellement. Son bras semblait posséder un champ magnétique invisible, capable de contrôler à volonté de petits objets métalliques comme des billes d'acier. »
Chu Ge dit urgemment : « Oncle Cao, j'ai une foi immense en notre Association de l'Extraordinaire et en l'Alliance de la Terre. L'Association et l'Alliance doivent faire preuve de force elles aussi ! Envoyez vite une centaine de grands experts, deux groupes d'armée, plus trois ou cinq porte-avions en soutien ici ! »
L'Oncle Cao dit : « Ta tâche maintenant est de rester exactement où tu es, ne va nulle part, et attends que nos gens arrivent — laisse-moi confirmer une fois encore, c'est le marché aux vieilleries à l'est de la ville, n'est-ce pas ? »
« Oui, je vous attends. »
Chu Ge avala sa salive et pensa soudain à quelque chose : « Attendez, les experts de l'Association de l'Extraordinaire ne feront pas de mal à Xu Jun, j'espère ? »
« Tant qu'il ne résiste pas, bien sûr que non. » Dit l'Oncle Cao.
« Et s'il résiste ? » Insista Chu Ge.
« Alors il ferait mieux de ne pas résister. » L'Oncle Cao resta silencieux un moment avant de dire.
Chu Ge raccrocha, resta hébété un long moment, et se gratta la tête avec force, l'esprit en plein tumulte.
Comment les choses avaient-elles pu en arriver là ? Quelle force maléfique se cachait derrière Xu Jun, pour l'avoir transformé d'un jeune homme impulsif, porté à la témérité, en… un jeune homme impulsif, porté à la témérité, qui possédait une Super Capacité !
Chu Ge ne pouvait pas rester les bras croisés à regarder Xu Jun enfreindre la loi et causer des dégâts avec sa Super Capacité comme bon lui semblait, mais il ne voulait pas non plus que les experts de l'Association de l'Extraordinaire lui fassent du mal. Le mieux serait de retrouver Xu Jun et de lui parler d'abord pour le calmer.
Xu Jun ne répondait pas ; comment pouvait-il rester sagement sur place ?
Mais à l'intérieur du marché d'occasion, c'était une mer de têtes, bondée de gens qui avaient fini de dîner et étaient sortis faire des courses. Par où commencer ?
Chu Ge brûlait d'anxiété, se frayant un chemin dans la foule, attirant des regards agacés et des insultes.
Soudain, du coin de l'œil, il repéra une personne. Une sensation de picotement remonta dans son cœur, et il ralentit inconsciemment ses pas.
Il y avait une intention de tuer.
Ce n'était pas Xu Jun, mais elle portait une intention de tuer similaire à celle de Xu Jun. Mélangée à la foule des acheteurs, elle paraissait étrangement voyante.
Chu Ge prit une grande respiration, essayant de calmer au maximum son esprit brûlant, se forçant à ne pas tourner la tête, mais à scruter l'autre du coin de l'œil.
C'était un jeune homme d'une vingtaine d'années, au crâne rasé de près, à la peau mate, et aux vêtements ordinaires. À première vue, il ne semblait pas différent des innombrables ouvriers des petites usines environnantes.
Mais à l'observation plus attentive, on voyait les faisceaux musculaires de ses bras distincts, comme si un paquet de câbles d'acier était serré autour des os. Ses pas étaient légers et stables, capables d'une accélération explosive instantanée comme de planter solidement ses pieds pour porter un coup lourd. C'était assurément un individu bien entraîné et puissant.
Plus important encore, l'aura de pouvoir sur la vie et la mort entre ses sourcils, son regard indifférent balayant les alentours — on aurait dit qu'il ne regardait pas des gens, mais des morceaux de chair à abattre distraitement.
L'autre s'approcha de l'entrée d'une quincaillerie et s'y adossa au mur, semblant attendre quelqu'un.
Même adossé, il était comme une lame de combat posée dans un coin, indescriptiblement aiguë.
Une idée frappa Chu Ge. À plus de dix mètres de là, faisant semblant de choisir des graines grillées et des noix dans une épicerie, et demandant au commerçant « c'est combien la saucisse grillée », il tendit l'oreille, verrouillant fermement la direction de ce jeune homme.
Peu après, la bouche du jeune homme s'étira en un sourire. Il avait attendu une toute jeune fille portant deux couettes.
Cette fille dégageait aussi une intention de tuer faible, indistincte. Les deux s'embrassèrent très intimement.
Chu Ge mobilisa hâtivement une grande quantité d'Étincelles Dorées, les canalisant dans sa cochlée, renforçant ses tympans, poussant son ouïe à la limite.
« Tu as accompli le "Jugement" ? » Entendit-il le jeune homme demander à la fille aux couettes, chuchotant à son oreille.
« Bien sûr. Toi aussi, tu as accompli le tien, non ? Qu'est-ce que ça fait ? » La fille aux couettes répondit en souriant.
Les deux étaient extrêmement proches, leurs voix très douces, presque des murmures. Si Chu Ge n'avait pas été en alerte, n'avait pas été fermement accroché, et n'avait pas eu l'amplification de l'Énergie de Choc, il n'aurait pas pu entendre.
Le mot « Jugement » couvrit Chu Ge d'une sueur froide.
Il se souvenait distinctement que lorsque Xu Jun avait vu Ning Zhuixing, il avait aussi prononcé le mot « Jugement ».
Est-ce que Xu Jun n'était pas le seul éveillé à cacher sa Super Capacité et à refuser de s'enregistrer ? Y avait-il beaucoup de gens comme lui ?
« J'ai ressenti… quelque chose de très bizarre. Comme un filet serré qui m'enveloppait depuis vingt ans s'était enfin déchiré violemment, me permettant de comprendre instantanément mon moi le plus vrai. »
Le jeune homme n'avait aucune idée qu'à plus de dix mètres, quelqu'un mâchouillait une saucisse, la bouche grasse, en l'écoutant. Il continua sur sa lancée : « Le "Guide" n'a vraiment pas menti. C'est ça, le véritable éveil ! »
« C'est exact. Ces soi-disant "Fierté Céleste de la Montagne de Lingshan", qui font les malins avec leur "Championnat de la Fierté Céleste", se croyant si extraordinaires. Ils ignorent qu'ils ne sont que des esclaves dans une arène de gladiateurs, des clowns dans un cirque, utilisant une capacité si précieuse offerte par les cieux juste pour frimer. C'est vraiment risible. »
La fille aux couettes dit : « Ces soi-disant Fierté Céleste, qui acceptent volontiers d'être les chiens des gens ordinaires, n'ont pas le droit de s'appeler éveillés. Nous, nous sommes les vrais éveillés ! »
« Allons-y. Le Guide nous attend encore. »
Le jeune homme dit : « Je me demande si le "Jugement" s'est bien passé pour les autres, combien de frères et sœurs ont pu véritablement s'éveiller. »
Les deux cessèrent d'aborder des sujets sensibles,levant au contraire la voix, discutant et riant alors qu'ils s'enfonçaient plus avant dans le vieux marché aux ferrailles.
Chu Ge les suivit sans changer d'expression, poussant la vile compétence de « Terre Invaincue » qui consiste à rôder sournoisement dans l'ombre pour récolter des kills à son paroxysme. Il était comme une ombre légère et ne fut pas découvert par les deux.
Mais une question persistait dans son esprit : « Qui est le Guide ? »
Le jeune homme et la fille aux couettes traversèrent des passages étroits, serpentèrent dans les entrepôts labyrinthiques pendant plusieurs tours, et finirent par quitter le vieux marché aux ferrailles. Ils passèrent près de plusieurs usines, se retournant occasionnellement, leurs expressions assez méfiantes.
Mais dans « Terre Invaincue », il y avait aussi d'innombrables joueurs qui scrutaient prudemment leur environnement, tout en étant incapables de détecter les « vils » tapis dans l'ombre !
Les deux finirent par s'engouffrer dans une usine de traitement de véhicules hors d'usage assez grande.
D'innombrables carcasses de véhicules rouillées s'empilaient comme des montagnes. Plusieurs ouvriers costauds extrayaient tout ce qui avait un peu de valeur des voitures, pendant que les carcasses étaient compressées en cubes denses, en attente d'être fondues.
Plus loin se trouvait un atelier de réparation. Des bruits aigus en provenaient, avec des gerbes d'étincelles dues à la découpe de métal.
Le jeune homme et la fille aux couettes venaient juste de s'engouffrer dans cet atelier de réparation.