Le cœur de Chu Ge fit un bond.
Si l'autre partie brandissait des appâts comme des avantages, un traitement, des ressources de cultivation ou un statut social, il ne flancherait certainement pas. Ce que l'armée offrait, le Corps des Casques Rouges pouvait aussi l'offrir. Quant à ce qu'ils ne pouvaient pas fournir, Chu Ge croyait pouvoir l'obtenir de ses propres mains grâce à ses capacités.
Cependant, piloter des machines de guerre super-géantes, partir en expédition vers d'autres royaumes, construire des bases avancées, créer de ses propres mains un Torrent d'Acier ?
Un vrai homme aspire à accomplir la grandeur partout. Une telle tentation était tout simplement trop puissante.
« C'est du sérieux ? Tu ne mens pas ? » Chu Ge le regarda avec suspicion.
« Bien sûr que c'est du sérieux. Je ne plaisanterais pas avec la réputation d'un major de l'armée juste pour berner un jeunot comme toi, non ? »
Guan Shanzhong sourit légèrement, parlant sans se presser : « Puisque tu es un expert de "Terre Invaincue", je pense que tu as réalisé à travers tant de batailles virtuelles que l'avantage des Cultivateurs réside dans leur flexibilité, leur mobilité, leur imprévisibilité et le flot sans fin de tours pendables qu'ils emploient.
« Et notre force, à nous les Terriens, réside dans la puissance de feu lourde, l'avance solide, en s'appuyant sur le Torrent d'Acier, en employant des tactiques de forteresse, et en écrasant les ennemis par une puissance absolue !
« Donc, si un jour nous lançons vraiment une expédition vers d'autres royaumes, bien sûr que nous établirons d'abord des bases avancées. Nous nous appuierons sur ces bases pour construire des lignes de défense de puissance de feu imbriquées, puis construirons divers types d'usines militaires pour produire les machines de guerre les plus avancées, et étendrons pas à pas notre zone contrôlée, formant finalement une marée imparable.
« En d'autres termes, notre avantage est bâti sur la "construction rapide de fortifications." Ne penses-tu pas qu'il y aurait une place pour des machines de chantier super-géantes ? »
Chu Ge acquiesça pensivement.
Il pensait à l'origine que les machines de chantier n'étaient applicables qu'à la production et la construction. Il ne s'attendait pas à ce qu'elles soient si utiles dans le domaine militaire, avec les pelleteuses comme représentants.
Il ne put s'empêcher de ressentir une pointe de fierté.
« Mais, j'ai entendu dire que les lois et règlements de l'armée sont très stricts, avec des règles aussi nombreuses que les poils sur un bœuf », dit Chu Ge après réflexion.
« Peut-être dans les unités ordinaires, c'est vrai. Mais dans les unités spéciales comme ma Brigade de Reconnaissance Spéciale, y compris de nombreuses forces de réaction rapide assemblées à la hâte et formées en secret, seuls les résultats comptent. Il n'y a pas autant de règles et de restrictions que les gens de l'extérieur l'imaginent. »
Guan Shanzhong rit. « Tu l'as vu dans "Terre Invaincue" aussi. À moins de transformer une ville entière en terre brûlée ou même de l'aplatir, la plupart des armes lourdes sont simplement inadaptées au déploiement dans les grandes villes densément peuplées. Actuellement, les missions de combat contre de petits groupes de Cultivateurs, de Magiciens, d'Éveillés Hors de Contrôle et de rebelles sont mostly gérées par le Bureau d'Investigation Spéciale et l'Association de l'Extraordinaire. Cependant, notre armée a clairement aussi besoin d'établir ses propres escouades de réaction rapide pour les zones de combat urbain. Ces escouades d'élite sont nouvellement formées et très recherchées. Je te garantis qu'elles correspondront à tes goûts. »
Chu Ge acquiesça. Les unités ordinaires de l'armée étaient comme d'énormes marteaux-pilons, enclins à tout pulvériser, vraiment utiles seulement quand une guerre totale éclatait.
Maintenant, ce dont l'armée avait le plus besoin n'était pas un « gros marteau-pilon », mais un « Scalpel ».
Sa propre série de compétences, affûtée par un entraînement rigoureux, visait aussi les opérations spéciales ou la survie contre vents et marées. Elles semblaient effectivement répondre aux exigences de l'armée.
« Mais j'ai fait une promesse à Frère Hu d'abord. »
Chu Ge dit : « Pendant mes plus de deux mois d'entraînement ici, même si je n'étais qu'un Auditeur, tout le monde à la Base d'Entraînement du Corps des Casques Rouges m'a plutôt bien traité. Changer de direction soudainement, ça fait... pas terrible ? »
« Qu'est-ce que ça change ? Dans la société moderne, c'est un choix à double sens. Même après avoir signé un contrat, tu peux recouvrer ta liberté en payant une pénalité pour rupture, sans parler du fait que tu n'es qu'un Auditeur ici. »
Guan Shanzhong rapprocha son visage, l'air rusé. « Chu Ge, tu devrais voir les choses sous un autre angle. Laisse-moi te demander : admires-tu beaucoup les Héros sauveteurs du Corps des Casques Rouges ? »
« Bien sûr », dit Chu Ge sans hésiter.
« Et quand tu vois le taux de pertes annuel du Corps des Casques Rouges rester élevé, avec des Héros souvent blessés, voire se sacrifiant, ça ne te serre pas le cœur ? Tu n'as pas vraiment envie de les aider ? » Guan Shanzhong le 설득ا avec persuasion.
« Oui, c'est exactement pour ça que je veux rejoindre le Corps des Casques Rouges », dit Chu Ge.
« Oh là là, n'avions-nous pas juste discuté de ça ? Rejoindre le Corps des Casques Rouges pour une défense passive, c'est soigner les symptômes, pas la cause. Ces Transcendants qui arrivent, Cultivateurs et Magiciens, peuvent cracher du feu et des éclairs en éternuant, ou faire s'effondrer un immeuble d'un coup de pied. Les catastrophes sont sans fin. Comment pourrais-tu toutes les gérer ? »
Guan Shanzhong regarda Chu Ge avec sincérité. « Pour résoudre le problème à la racine et aider tous les Casques Rouges, y compris Yun Conghu, et les citoyens innocents, rejoins l'Armée de la Terre. Contre-attaque les Transcendants dès qu'ils apparaissent, bats-les jusqu'à ce qu'ils pleurent pour leur père et leur mère, qu'ils soient soumis, et qu'ils n'aient ni le culot ni l'occasion de commettre des atrocités. Va jusqu'à combattre jusqu'au Domaine de Cultivation et au Royaume Démoniaque Illusoire, porte la flamme de la guerre sur le territoire ennemi. C'est la solution permanente, tu ne penses pas ? »
Chu Ge n'avait rien à répondre. Il réalisa que l'art oratoire du major Guan Shanzhong surpassait ses propres poings de fer indestructibles.
« Bref, réfléchis bien. Pas besoin de te presser pour décider. Donne-toi plus d'opportunités. »
Guan Shanzhong jeta un coup d'œil derrière Chu Ge et son expression changea soudain. « Terminons notre bavardage pour aujourd'hui. Tu participes probablement à la finale du Championnat de la Fierté Céleste, non ? Alors on se revoit sur le terrain de compétition demain. Mettons les choses au clair d'avance, je t'inviterai à manger. Tu ne refuseras pas mon hospitalité, hein ? »
Sans attendre la réponse de Chu Ge, Guan Shanzhong toussa et fit demi-tour par où il était venu.
Chu Ge se retourna juste à temps pour voir Lei Sanpao et Yun Conghu déboucher au coin du Terrain d'Entraînement n°9.
« Chu Ge, comment se passent les préparatifs ? Avec qui tu parlais tout à l'heure ? »
Lei Sanpao l'accueillit d'un air aimable, observant secrètement l'état mental de Chu Pas mal, le jeune homme semblait plutôt résistant, sans montrer de réaction trop inhabituelle.
Mais il ressentit aussi un truc bizarre. La physionomie de ce membre du personnel administratif lui semblait inconnue. Où allait-il en direction du nord ?
« Chu Ge, ça fait longtemps. »
Yun Conghu s'avança, mais son regard restait fixé sur la silhouette qui s'éloignait de Guan Shanzhong au loin, sentant lui aussi une impression familière mais particulière.
Chu Ge réfléchit un instant, estimant n'avoir aucune obligation de couvrir Guan Shanzhong. « C'était probablement le major Guan Shanzhong de l'armée. Il portait un uniforme du Corps des Casques Rouges et a escaladé le mur pour entrer. Maintenant, il doit probablement le réescalader pour sortir ? »
« Quoi ! »
Yun Conghu et Lei Sanpao furent tous deux choqués. Regardant à nouveau vers le mur de la cour nord, en effet, ce membre du personnel administratif accéléra soudain, fit une grande enjambée et sauta sur le mur haut de sept ou huit mètres ! Sans soulever la poussière, il disparut au-delà du mur !
« C'est... c'est tout simplement scandaleux ! Il fait partie de l'Armée de la Terre ou c'est un bandit dominateur ? Pas étonnant qu'on l'appelle "Chef de Bande de Montagne" ! »
C'était le territoire de Lei Sanpao. Voir quelqu'un aller et venir en toute impunité en plein jour lui fit rougir le visage de fureur. « Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi a-t-il infiltré notre base en douce ? S'il voulait entrer, il n'avait qu'à passer par la grande entrée ouvertement. Est-ce que je n'aurais pas accueilli les unités frères venues pour une observation ? S'infiltrer déguisé, qu'est-ce qu'il prend cet endroit pour ? »
Yun Conghu était plongé dans ses pensées, ayant une idée approximative du but de Guan Shanzhong, une seule chose le intriguait.
« Étrange, ce type a l'habitude des combines louches et n'abandonnerait pas son cœur de voleur, s'infiltrer en secret, c'est son habitude. Rien de nouveau. Mais pourquoi est-il parti ? Aurait-il déjà obtenu les informations qu'il cherchait ? »
Les sourcils de Yun Conghu se haussèrent alors qu'il demandait urgemment : « Chu Ge, comment as-tu su que c'était le major Guan Shanzhong ? Il devait être déguisé, méconnaissable par quiconque. Même s'il était reconnu, il ne l'admettrait pas, non ? Aussi, de quoi vous a-t-il parlé ? T'a-t-il demandé beaucoup d'informations et les coordonnées des Élèves d'Élite ? »
Chu Ge se sentait en paix avec sa conscience et n'avait aucune raison de cacher quoi que ce soit. « Il n'a demandé aucune information sur les élèves d'élite. Il représentait juste l'Armée, voulant me recruter. »
« Te recruter ? Pourquoi ? »
Yun Conghu et Lei Sanpao échangèrent un regard, voyant tous deux la surprise dans les yeux de l'autre.
Compte tenu que Chu Ge possédait la capacité « Force Surhumaine », il valait bien que l'Armée le recrute. Mais valait-il qu'un vétéran puissant du niveau de Guan Shanzhong infiltre spécialement la Base d'Entraînement du Corps des Casques Rouges pour le recruter ? C'était un geste assez grandiose.
« Probablement parce que j'ai réussi un défi spécial dans "Terre Invaincue." »
Chu Ge dit calmement : « J'ai accompli une mission appelée "Double Mort." »
Yun Conghu toussa bruyamment.
« Tu... tu as réussi "Double Mort" ? »
Il dit en toussant : « Comment t'as fait ? Tu peux me dire, comment diantre t'as fait ? »
Chu Ge pensa en lui-même, qu'est-ce qui prenait à ces deux vétérans puissants aujourd'hui ? Ils semblaient encore plus facilement excités que des badauds ordinaires.
Il n'y avait rien qui vaille la peine d'être caché là-dedans. Chu Ge écarta les mains. « C'était une mission d'évasion à temps limité. Le début était ordinaire, rien à dire. Ce n'est que dans les dix dernières secondes que j'ai été acculé par deux poursuivants, sans issue. Voyant la mort imminente, je n'ai pu que me résigner et tenter le tout pour le tout.
« Je me suis dit : plutôt que de me faire tuer par les poursuivants, autant me tuer moi-même d'abord — parce qu'en me donnant la mort moi-même, je pouvais contrôler la force et le moment de la mort.
« Mon but était juste de survivre aux dix dernières secondes.
« Et pendant l'entraînement médical d'urgence des "Dix Épreuves Infernales", j'avais appris précisément combien de sang le corps humain perdrait si on blessait ses différents points vitaux, et combien de temps on pouvait tenir.
« Le corps humain est un système merveilleusement complexe. Certains endroits, si on les effleure, causent une mort indolore, inoffensive. Mais d'autres parties, même si tes tripes sortent ou que tu saignes à flots, ne te tuent pas immédiatement pendant un moment.
« Donc, j'ai saisi l'occasion et j'ai planté un tuyau en acier dans ma propre poitrine. J'ai fait semblant de gicler du sang partout, mourant sur le coup. En réalité, j'ai contrôlé précisément mon heure de mort ; la fin totale devait survenir quinze à vingt secondes plus tard. Comme ça, quand la mission s'est terminée dix secondes plus tard, j'étais encore en vie. J'ai berné ces deux idiots ! »