En entendant les taquineries de l'entraîneuse Ping Ningyan, le visage de l'entraîneur Zheng s'assombrit encore.
Il savait très bien que Ge Bai avait contracté une plante spirituelle d'élément Espace.
Il avait même regardé un ou deux enregistrements de matchs de Ge Bai aux qualifications de la Compétition d'Arène de niveau municipal de Jinggang.
À l'époque, la coordination entre l'Orchidée-Épée du Printemps des Mille Générations et le Vieux Saule Pleureur n'était-elle pas plutôt bonne ?
Une seule Téléportation Spatiale n'aurait-elle pas réglé l'affaire ?
Pourquoi s'embêter à faire traîner ça pas à pas aujourd'hui.
L'entraîneur Zheng était intérieurement sans voix devant Ge Bai et Grand Saule, mais en apparence il gardait le regard droit devant, ne voulant prêter aucune attention à Ping Ningyan.
Voyant le professeur Zheng ne rien dire tandis que son visage s'assombrissait clairement, Ping Ningyan rit d'un petit gloussement.
Les matchs de la moitié haute, du top huit aux quarts, prirent progressivement fin.
Parmi les 32 élèves initiaux participant au recrutement spécial du Collège-Lycée n° 1 de Jinggang, Ge Bai comprise, il y avait 4 planteurs spirituels.
Après cette manche, à part Ge Bai, les 3 autres planteurs spirituels étaient tous éliminés.
Ce garçon qui avait contracté une Liane Démoniaque et qu'avait sidéré la capacité de déplacement de Grand Saule avait à l'origine une chance d'entrer en quarts et de s'assurer une place du recrutement spécial.
Et honnêtement, il avait très bien cultivé sa Liane Démoniaque, avec un niveau de puissance spirituelle atteignant le Royaume de l'Esprit Mortel niveau 9.
Les compétences Enchevêtrement, Strangulation, Dissimulation et autres de la Liane Démoniaque avaient toutes atteint la maîtrise Confirmé.
Au match précédent, l'adversaire de sa Liane Démoniaque était un Aigle aux Ailes d'Acier Ji Lie du Royaume de l'Esprit Mortel niveau 8.
Bien que l'Aigle aux Ailes d'Acier détienne un avantage naturel en haute altitude, la réponse de ce planteur spirituel et de sa Liane Démoniaque pouvait être qualifiée de plutôt bonne.
Dans le combat, les attaques à distance en haute altitude de l'Aigle aux Ailes d'Acier Ji Lie furent très bien esquivées par la Liane Démoniaque, incapables d'infliger des dégâts fatals.
Au contraire, l'Aigle aux Ailes d'Acier Ji Lie, un peu fébrile, se fit saisir dans un piqué par la Liane Démoniaque, dont les lianes fusèrent pour lui enserrer fermement les pattes.
L'Aigle aux Ailes d'Acier tomba presque sous la Strangulation des lianes.
Qui aurait cru que la dresseuse de l'Aigle aux Ailes d'Acier Ji Lie, cette fille nommée Yin Qilan, avait encore un tour dans sa manche.
Depuis l'arrivée de tout le monde au terrain d'entraînement du Collège-Lycée n° 1 de Jinggang, son Aigle aux Ailes d'Acier Ji Lie était resté à ses côtés, et aucun concurrent sur le site ne l'avait vue tracer une matrice d'invocation — ni, naturellement, vu la couleur de cette matrice.
Et le recrutement spécial du Collège-Lycée n° 1 de Jinggang ne publiait pas d'informations détaillées sur les joueurs, sans compter que le niveau de culture de son Aigle aux Ailes d'Acier Ji Lie n'était pas bas non plus.
Aussi ses adversaires pensaient-ils naturellement qu'elle n'avait, comme la plupart des concurrents, contracté qu'une seule bête de compagnie.
En voyant son Aigle aux Ailes d'Acier Ji Lie enserré par les lianes, Yin Qilan traça rapidement une matrice d'invocation et invoqua un Esprit d'Eau Lumineux.
Le niveau de puissance spirituelle de cet Esprit d'Eau Lumineux n'était pas élevé, estimé au tout début du Royaume de l'Esprit Mortel.
Mais il était manifestement préparé de longue date dans l'Espace de Conscience Spirituelle de sa dresseuse — ou peut-être la bête de compagnie et la dresseuse avaient-elles déjà convenu de leur tactique à l'avance.
À l'instant où l'Esprit d'Eau Lumineux apparut, sans une seconde d'hésitation, il lança directement une Bulle d'Eau de soin à pleine puissance sur l'Aigle aux Ailes d'Acier Ji Lie.
Après le lancement, l'Esprit d'Eau Lumineux se flétrit à vue d'œil, et Yin Qilan le rappela immédiatement dans son Espace de Conscience Spirituelle pour le régénérer.
S'ils n'avaient pas été sur l'arène, où le règlement l'interdit, Yin Qilan aurait probablement sorti directement de la solution nutritive pour y faire tremper son Esprit d'Eau Lumineux.
Mais cet Esprit d'Eau Lumineux apparu moins d'une seconde et vidé par une seule compétence changea complètement la situation du combat.
L'Aigle aux Ailes d'Acier Ji Lie pris par la Liane Démoniaque se débattait désespérément, tandis que la Liane Démoniaque, l'ayant saisi, avait rappelé toutes ses autres lianes étendues, concentrant sa puissance spirituelle pour achever la Strangulation.
La force de résistance de l'Aigle aux Ailes d'Acier faiblissait de plus en plus, la balance de la victoire penchant visiblement vers la Liane Démoniaque.
Contre toute attente, une Bulle d'Eau s'écrasa sur lui et l'Aigle aux Ailes d'Acier repartit de l'avant comme s'il avait retrouvé son souffle, se libérant férocement des liens.
Dans le même temps, il saisit l'occasion de porter une Toupie d'Ailes d'Acier à la Liane Démoniaque à courte distance.
Victoire et défaite s'inversèrent en un instant.
Ce garçon planteur spirituel et sa Liane Démoniaque ne pouvaient plus que se préparer davantage et voir s'ils pourraient décrocher une place du recrutement spécial dans le match de défi.
Après être descendue du terrain, Ge Bai tourna immédiatement son regard vers Yin Qilan et cet Aigle aux Ailes d'Acier Ji Lie : selon le programme, ils étaient ses adversaires au match suivant.
Juste après la fin du match contre la Liane Démoniaque, Yin Qilan fit sortir avec empressement l'Esprit d'Eau Lumineux de son Espace de Conscience Spirituelle.
Bien que renvoyé immédiatement à l'Espace de Conscience Spirituelle pour se régénérer, il paraissait encore flétri et mou à cet instant.
Elle porta l'Esprit d'Eau Lumineux jusqu'à l'arbitre principal, échangea quelques mots à voix basse et demanda un guérisseur pour soigner sa bête de compagnie.
L'arbitre principal évalua la chose avec soin, puis se retourna vers l'entraîneur Zheng Mingchun sur l'estrade.
L'entraîneur Zheng hocha la tête de loin dans cette direction.
Deux guérisseurs de bêtes de compagnie du Royaume de l'Hégémon, accompagnés de leur dresseur, se rendirent auprès de Yin Qilan et de l'Esprit d'Eau Lumineux, ramenant sans peine celui-ci à son état optimal.
Ils soignèrent aussi, au passage, les blessures de l'Aigle aux Ailes d'Acier Ji Lie.
En voyant cela, Ge Bai se retourna vers Grand Saule, qui buvait joyeusement la solution nutritive qu'elle avait apportée.
Grand Saule saisit aussitôt l'allusion, cacha la solution nutritive dans ses fils de saule touffus et se dandina vers le guérisseur, pour grappiller une compétence de récupération de puissance spirituelle.
Hmm, pas mal.
Il n'y avait plus un grain de trop dans son propre coffre à riz ; une bouteille de solution nutritive économisée, c'est toujours une bouteille de gagnée.
Ge Bai s'en moquait bien, et avait même un peu le cœur serré pour la demi-bouteille que Grand Saule avait déjà bue.
Dans son esprit, le pragmatisme était la voie à suivre.
À présent, les enseignants et élèves de l'enceinte qui s'intéressaient à Ge Bai et à Grand Saule n'étaient pas rares.
En voyant cette scène, beaucoup eurent des traits noirs qui glissèrent sur le front.
« Impossible, je me suis forcément trompé tout à l'heure ; s'il faut économiser jusqu'à une bouteille de solution nutritive, comment pourraient-ils se payer de la Terre du Temps. »
Chu Qiang pinça les lèvres, se maudissant intérieurement une fois de plus pour ses hypothèses en l'air.
« Cette petite sait vraiment vivre avec frugalité. »
Ping Ningyan appréciait Ge Bai de plus en plus à mesure qu'elle l'observait.
Le petit échange de regards entre Ge Bai et Grand Saule ne lui avait pas échappé.
On dit que les bêtes ressemblent à leurs maîtres ; rien qu'à voir l'aisance extrême de Grand Saule pour cacher une demi-bouteille de solution nutritive dans ses fils de saule, on comprenait que Ge Bai était elle aussi une personne intéressante, capable de ce genre de choses.
Grand Saule marchant vers le guérisseur était d'un aplomb total.
Zheng Mingchun fronça les sourcils : que se passait-il donc à l'Institut de Recherche sur les Plantes Spirituelles — comment une planteuse spirituelle de génie pouvait-elle être si fauchée qu'elle n'avait même pas de quoi s'offrir une bouteille de solution nutritive ?
À l'inverse, de l'autre côté de l'enceinte, Yi Kai Jun, lui aussi de famille ordinaire, paraissait bien plus posé.
Sans parler de grappiller des sorts de soin.
Sa bête de compagnie, un Spectre des Ténèbres Infernales, s'était réfugiée dans l'ombre de son propre dresseur juste après être descendue de scène, ce qui est aussi une caractéristique de ce spectre.
Yi Kai Jun ouvrit un Parasol de Dissimulation Infernale et s'assit calmement dessous.
Ce n'était pas un caprice particulier de sa part : le Spectre des Ténèbres Infernales aimait spécialement l'ombre du Parasol de Dissimulation Infernale, et récupérait mieux au repos dans cette ombre.
Ce parasol à lui seul valait plusieurs millions.
À l'évidence, c'était aussi un cadeau de l'Institut de Recherche sur les Bêtes Spirituelles.
Comparé à l'Institut de Recherche sur les Bêtes Spirituelles, celui des Plantes Spirituelles de Jinggang n'était que plus riche, pas plus pauvre.
L'entraîneur Zheng Mingchun n'y comprenait rien.
Comment aurait-il su que Ge Bai avait déjà dépensé près de dix millions.
——
Pendant que Grand Saule grappillait son sort de soin, les quarts de la moitié basse s'achevèrent tous aussi.
Les 8 joueurs qui s'assuraient provisoirement une place du recrutement spécial du Collège-Lycée n° 1 de Jinggang cette session étaient tous confirmés.
Moitié haute : Ge Bai, Yin Qilan, Shi Chenliang, Lan Xin
Moitié basse : Fang Miao Wen, Long Jun Chi, Yi Kai Jun, Nangong
« Nous enchaînons avec les matchs de classement du top huit. »
L'entraîneur Zheng Mingchun, debout sur l'estrade, l'annonça à voix haute.
« Le match de défi aura lieu demain ; les autres joueurs qui souhaitent y participer se rassemblent au même endroit, à la même heure, demain. »
« Les 8 joueurs attendent dans leurs zones respectives ; les autres peuvent partir ou rejoindre les gradins. »
Le style de l'entraîneur Zheng Mingchun était laconique comme toujours.
À l'annonce, aucun des plus de 20 joueurs éliminés ne quitta l'enceinte : tous choisirent de rejoindre les gradins et de trouver une place.
À en juger par cela, le match de défi du lendemain prendrait lui aussi une journée entière.
Ge Bai et Yin Qilan se rendirent chacune de leur côté du site un ; Ge Bai traça une matrice d'invocation en marchant, ce qui lui valut de fréquents regards en arrière de Yin Qilan.
Pour sa deuxième bête de compagnie, Ge Bai invoqua naturellement Mille Générations.
« L'Orchidée-Épée du Printemps des Mille Générations, plante spirituelle d'élément Espace. »
Chu Qiang regarda la Petite Orchidée qui se matérialisa et s'affala aussitôt sur la tête de Ge Bai, la bave aux lèvres d'envie.
Quant au Vieux Saule Pleureur, aussi puissant soit-il, ce n'était qu'une plante spirituelle de type arbre à forte puissance d'attaque.
Des plantes spirituelles semblables, on pouvait en compter quelques-unes.
Si on lui offrait à nouveau le choix entre contracter sa Boule Explosive ou un Vieux Saule Pleureur…
Il choisirait probablement encore la Boule Explosive ; il avait toujours soutenu que les explosions sont un art.
Mais l'Orchidée-Épée du Printemps des Mille Générations, c'était autre chose !
C'était une plante spirituelle d'élément Espace — la seule plante spirituelle d'élément Espace actuellement connue et officiellement documentée par l'Alliance Interstellaire qui puisse être contractée par un planteur spirituel !
Les autres plantes spirituelles d'élément Espace étaient soit des fleurs inaccessibles des hautes montagnes dans des Espaces de Royaume Secret, soit des plantes étranges dans le chaos des champs de bataille.
Il faut savoir qu'il n'y a pas beaucoup de bêtes de compagnie d'élément Espace ; qui sait à quel point les planteurs spirituels avaient rêvé d'élément Espace ces dernières années.
Surtout que la Téléportation Spatiale de cette Orchidée-Épée du Printemps des Mille Générations changeait directement les méthodes d'attaque des planteurs spirituels.
Les plantes spirituelles à tir statique n'avaient parfois pas vraiment envie, au fond, d'être des « tourelles » — c'était juste faute de choix.
Et maintenant, la solution était affalée sur la tête de Ge Bai !
Yin Qilan, ayant appris que Ge Bai serait sa prochaine adversaire, avait aussi rassemblé quelques informations sur elle entre-temps.
En voyant Ge Bai invoquer la fameuse plante spirituelle d'élément Espace, l'Orchidée-Épée du Printemps des Mille Générations, elle sentit son cœur se serrer.
Et pas seulement : elle s'inquiétait beaucoup de la troisième plante spirituelle qui n'était jamais apparue.
Ge Bai n'avait aucune idée de ce qu'elle pensait à ce moment-là ; si elle l'avait su, elle l'aurait sérieusement rassurée.
Ne t'inquiète pas, Grand Saule et Mille Générations peuvent gérer tes deux bêtes de compagnie sans peine.
Ge Bai et Yin Qilan se tenaient de part et d'autre de l'arène, l'Aigle aux Ailes d'Acier Ji Lie tournant à basse altitude au-dessus de la tête de Yin Qilan.
Cette fois, Yin Qilan ne cacha rien non plus : elle tenait directement l'Esprit d'Eau Lumineux dans ses bras.
Ge Bai utilisa sa conscience spirituelle pour interroger le système et examina l'Esprit d'Eau Lumineux.
Comme prévu.
Niveau de puissance spirituelle : Royaume de l'Esprit Mortel niveau 2.
Compétences : Bulle d'Eau – Débutant.
C'était bien une bête de compagnie juvénile fraîchement contractée.
Cette Bulle d'Eau lancée sur le terrain plus tôt avait déjà vidé toute la puissance spirituelle de l'Esprit d'Eau Lumineux.
À cet instant, des traces de fluctuation de puissance spirituelle étaient encore visibles autour de lui ; il semblait qu'il lui faudrait un bon moment pour accumuler une autre Bulle d'Eau.
Ge Bai ne donna pas beaucoup d'instructions à Grand Saule ni à Mille Générations.
Un simple Aigle aux Ailes d'Acier Ji Lie du Royaume de l'Esprit Mortel niveau 8 — même avec deux vies, ces deux-là ensemble le géreraient facilement.
Elle avait déjà abattu des oiseaux du Royaume de la Transcendance.
Grand Saule reprit sa taille normale, se plaça devant Ge Bai et mobilisa avec adresse la puissance de la Terre du Temps, prêt à tout instant pour la Téléportation Spatiale de Mille Générations.
Mille Générations n'était pas pressée, toujours affalée sur la tête de Ge Bai, mais son regard restait rivé à l'Aigle aux Ailes d'Acier Ji Lie qui tournait, sans en dévier un instant.
« Début du match ! »
En entendant le coup de sifflet, l'Aigle aux Ailes d'Acier Ji Lie prit immédiatement de l'altitude, ailes déployées, plongeant pour accumuler l'énergie cinétique initiale de sa Toupie d'Ailes d'Acier.
Deux Toupies d'Ailes d'Acier filèrent droit sur Grand Saule.
Grand Saule ne fit pas le fanfaron cette fois.
Vshh, vshh, vshh, vshh, vshh, vshh.
Six Lames de Vent lancées instantanément, visant les Toupies d'Ailes d'Acier.
Sans échange préalable, qui savait quelle était la puissance de la Toupie d'Ailes d'Acier de cet aigle.
Clac, clac.
L'œil aiguisé de Ge Bai repéra que la puissance de la Toupie d'Ailes d'Acier n'était pas mince ; une seule Lame de Vent ne pouvait que freiner légèrement son élan.
Il en fallait deux, voire trois, pour bloquer complètement une Toupie d'Ailes d'Acier.
Pas bien grave : l'énergie dépensée par l'Aigle aux Ailes d'Acier pour une Toupie d'Ailes d'Acier coûtait bien plus cher que la salve de Lames de Vent de Grand Saule.
À cet instant, Mille Générations bougea.
Une Téléportation Spatiale : elle disparut de la tête de Ge Bai et apparut en l'air à l'arrière-gauche de Grand Saule, campée fermement en plein air.
Bien que Mille Générations ne soit pas grande, beaucoup de gens la regardaient.
« Tiens, les réserves de Terre du Temps de l'Institut de Recherche sur les Plantes Spirituelles de Jinggang ont l'air plutôt abondantes ; le Vieux Saule Pleureur comme l'Orchidée-Épée du Printemps des Mille Générations en sont équipés. »
Ping Ningyan ne pouvait pas utiliser de Terre du Temps elle-même, mais en voyant Mille Générations campée en plein air, elle ne put s'empêcher de soupirer devant la richesse de l'Institut de Recherche sur les Plantes Spirituelles de Jinggang.
Zheng Mingchun parla cette fois, livrant un commentaire objectif.
« Utiliser de la Terre du Temps avec des plantes spirituelles d'élément Espace peut effectivement produire des effets stupéfiants. »
Ces deux entraîneurs se contentaient de soupirer.
Dans les gradins, les planteurs spirituels menés par Chu Qiang étaient tous verts de jalousie.
« De la Terre du Temps ! C'est forcément de la Terre du Temps ! Elle en a deux portions ! »
Chu Qiang sentait sa jalousie le verdir.
Hors du terrain, ce n'étaient que soupirs et envie.
Sur le terrain, Yin Qilan ressentait personnellement la pression.
En levant les yeux vers Mille Générations en plein air, elle sentait des vagues de malaise l'envahir.
« Jixiang, élimine d'abord cette orchidée ! »
« Lie ! »
En entendant l'ordre de sa dresseuse, l'Aigle aux Ailes d'Acier fonça sans hésiter droit sur Mille Générations en plein air.
Ailes repliées en arrière, bec d'aigle comme une lame, tout le corps de l'oiseau profilé.
Frappe du Bec d'Aigle ; si Mille Générations était touchée par ce bec, elle serait certainement gravement blessée.
« Grand Saule. »
« Compris. »
Mille Générations resta campée à distance, tout en transmettant sa voix à Grand Saule.
Mille Générations, en plein air, avait même son épée florale immobile, sans la moindre oscillation, les yeux rivés sur l'aigle qui chargeait.
Une seconde, deux secondes, trois secondes.
30 mètres, 20 mètres, 5 mètres.
La manœuvre limite de Mille Générations : faire circuler sa puissance spirituelle au dernier instant pour une Téléportation Spatiale !