Confirmer l'examen du recrutement spécial ne prit pas beaucoup de temps, et les deux arrivèrent bientôt dans la seconde salle de classe pour tirer au sort, comme l'exigeait l'enseignante du bureau du recrutement spécial.
« L'examen du recrutement spécial a lieu bien plus tôt cette année. »
Des élèves s'étaient déjà rassemblés dans cette salle, et tout le monde discutait avec animation.
Toutes les personnes réunies là avaient reçu le message annonçant que le tirage au sort commençait maintenant, et qu'ils se prépareraient demain à l'épreuve de combat du recrutement spécial.
« Cette année diffère des précédentes. Surtout parce que les années passées, après l'épreuve de combat, on préparait la rentrée en deux jours à peine. »
Fang Miao Wen parlait tout en tirant Ge Bai.
« J'ai entendu que cette année, avancer l'épreuve de combat sert à dégager du temps pour emmener les élèves recrutés en entraînement avant la rentrée, et ce serait un entraînement en internat fermé. »
Ge Bai regarda Fang Miao Wen, un peu surprise que cette petite en sache autant.
« C'est une bonne chose. »
Ge Bai trouvait vraiment que c'était une bonne chose, du fond du cœur : à considérer comme un service militaire spécial.
« Silence, tout le monde. Les élèves ayant terminé la confirmation, veuillez faire la queue jusqu'à l'estrade pour tirer au sort. »
Deux enseignantes entrèrent dans la salle avec une boîte et une pile de documents, installant la table de tirage tout en l'annonçant à voix haute.
Les élèves se mirent en file devant l'estrade. Le tableau des rencontres était déjà affiché : un tableau à élimination directe divisé en moitié haute et moitié basse.
Chaque élève tirait un billet et l'inscrivait directement dans l'une des 32 cases.
Au bout du compte, les 8 meilleurs joueurs obtiendraient les places du recrutement spécial du Collège-Lycée n° 1 de Jinggang, et les 3 premiers une bourse complète de l'établissement.
Bien que Ge Bai n'ait plus besoin de cette bourse pour payer ses frais de scolarité, elle n'avait pas la moindre intention de se retenir.
Quand on peut jouer la première place, pourquoi cacher sa force ?
« Uniquement de l'élimination directe ? »
Ge Bai, aux côtés de Fang Miao Wen, demanda à voix basse. Elle trouvait ce format bancal, la chance y jouant un rôle trop grand. Elle se dit que Fang Miao Wen en savait plus.
Effectivement, Fang Miao Wen connaissait très bien le déroulement du recrutement spécial.
« Le format de combat du recrutement spécial du Collège-Lycée n° 1 de Jinggang n'a pas changé, c'est le même que les années précédentes. Ne te fie pas au fait que le premier tour est à élimination directe ; au final, les résultats restent très équitables. »
Après les matchs à élimination directe, chaque joueur éliminé reçoit une possibilité de défi et peut choisir de défier n'importe quel qualifié du recrutement spécial.
S'il perd, il est définitivement éliminé ; s'il gagne, il prend la place du joueur défié.
Bien sûr, le Collège-Lycée n° 1 de Jinggang équipe le site de matchs des meilleures équipes techniques et de soins expérimentées, pour garantir que chaque joueur soit dans un état optimal avant de monter sur scène.
Bientôt, ce fut le tour de Ge Bai et de Fang Miao Wen. Par chance, elles tombèrent dans des moitiés de tableau différentes.
« C'est super, Ge Bai. J'attends ta performance avec impatience. »
En voyant ce résultat, Fang Miao Wen fut très satisfaite. Bien qu'elle se sente capable de décrocher l'une des 8 places, elle ne voulait pas rencontrer Ge Bai trop tôt.
Après tout, avec un peu de malchance, dans ce format, elle devrait vraiment se battre dans les matchs de défi.
Après le tirage, Fang Miao Wen proposa spontanément d'emmener Ge Bai voir le site réel des combats du lendemain.
Elle était souvent venue ici ces dernières années pour retrouver sa cousine Ran Cai Jiao : elle connaissait donc très bien le Collège-Lycée n° 1 de Jinggang.
En allant sur le site des combats maintenant, elles pourraient même croiser des membres des équipes de première ou de terminale à l'entraînement.
Alors qu'elles sortaient, elles croisèrent de face un garçon grand et beau. Ses cheveux noirs n'étaient pas courts, mais coiffés avec grand soin.
Sans qu'on sache s'il s'agissait d'une mutation génétique ou d'une coloration volontaire, le garçon avait une nette mèche argentée sur le dessus du crâne, pas terne, mais très brillante.
Partout où il passait, beaucoup de gens se retournaient, mais son visage restait sévère et indifférent.
« Regarde, Long Jun Chi, le meilleur élément de la famille Long de Jinggang. »
Fang Miao Wen lui jeta un œil, puis détourna le regard, le présentant à voix basse à Ge Bai.
« Très fort ? »
Ge Bai regarda elle aussi Long Jun Chi à deux ou trois reprises. Après tout, c'était un beau garçon ; tout le monde aime le beau.
« Pas mal, surtout que leur famille Long a beaucoup de dragons. »
Fang Miao Wen connaissait en fait Long Jun Chi depuis longtemps. Jinggang n'était pas petite, mais les familles à lignée héritée se comptaient, et les anciens des familles Fang et Long se fréquentaient souvent.
Long Jun Chi avait un caractère froid depuis l'enfance et regardait tout le monde de haut.
Fang Miao Wen savait très bien qu'à moins de sortir un coup désespéré, elle ne pouvait normalement pas le battre.
Mais elle méprisait vraiment son attitude froide et distante. Ils étaient tous de jeunes gens debout sur les épaules de leur famille ; personne ne manquait de talent.
Ce Long Jun Chi était effectivement un peu plus fort que les autres, mais pas au point d'être inaccessible. C'était quoi, ce numéro de grand froid ?
Ge Bai regarda Fang Miao Wen et comprit qu'ils ne s'entendaient pas : elle se contenta de sourire sans poser d'autre question.
Long Jun Chi, en revanche, en passant à côté de Fang Miao Wen et de Ge Bai, se retourna à deux ou trois reprises pour les regarder.
Il se souvenait de la fille des Fang : d'ordinaire arrogante, l'esprit tourné vers le combat, méprisant quiconque était un peu moins doué.
Pourquoi était-elle si proche d'une fille inconnue maintenant ?
Long Jun Chi prit soigneusement note de Ge Bai.
Ge Bai n'avait rien remarqué de cet échange de regards au croisement, mais même si elle l'avait su, cela lui aurait été bien indifférent.
Les combats comparent les forces ; parler de choses hors sujet est trop ennuyeux.
« Mets Long Jun Chi sur le petit numéro de la zone B. »
À la table de tirage, une instruction claire passa dans l'oreillette de l'enseignant. Il leva les yeux vers la caméra au fond de la salle et hocha discrètement la tête pour signaler qu'il avait reçu.
Puis, d'un mouvement de conscience spirituelle, il envoya un message à sa bête de compagnie Bulle d'Illusion. La Bulle d'Illusion dans la boîte de tirage activa sa compétence et remit discrètement le numéro correspondant à Long Jun Chi.
Quelle école n'a pas ses têtes de série notées en interne ? C'est juste la nature humaine.
Il faut savoir que, les deux années précédentes, le recrutement spécial du Collège-Lycée n° 1 de Jinggang établissait directement les tableaux de rencontres, mais chaque année des élèves et des parents dénonçaient des magouilles en coulisses, jugeant les tableaux désignés inéquitables.
Le département de l'éducation de l'Alliance avait eu plusieurs entretiens à ce sujet avec la direction de l'établissement.
Contrainte et forcée, l'école était passée de la désignation ouverte des tableaux aux véritables magouilles en coulisses actuelles.
Quelles mauvaises intentions les enseignants pouvaient-ils avoir ? Ils voulaient simplement espacer un peu les têtes de série, pour qu'elles disputent quelques matchs de plus et que tout le monde voie leur force.
S'il y a un vrai outsider, quel que soit l'ajustement des tableaux, il peut tout de même percer sans encombre.
Le grand écran de surveillance était installé dans la petite salle de réunion du Collège-Lycée n° 1 de Jinggang.
Il n'y avait pas grand monde : seulement le principal et les trois enseignants responsables des équipes de combat de l'école.
Zheng Mingchun, qui s'était rendu au collège public du district de Chongming et avait justement vu Ge Bai et Grand Saule affronter la Bête-Porc-Épic, était parmi eux.
C'était lui qui tenait le talkie-walkie et dirigeait le tirage à distance à l'instant.
« Vieux Zheng, cette année, l'équipe de combat des secondes est à toi. Quels élèves te font bonne impression ? »
Grandes ondulations, lèvres rouges, talons hauts, tailleur de bureau ajusté — une beauté flamboyante était adossée à la fenêtre, questionnant Zheng Mingchun avec intérêt tout en regardant l'écran.
Zheng Mingchun fronça les sourcils et ne répondit pas directement, insistant plutôt sur autre chose.
« À partir de cette année, les équipes de combat ne seront plus réparties par niveau, mais en trois groupes. Le groupe qui produira le plus de titulaires, c'est son enseignant qui deviendra responsable de l'équipe de combat. »
La beauté flamboyante rit doucement. « D'accord, d'accord, tu as raison. Alors pour le groupe que tu diriges ! Lesquels te font bonne impression ? »
Cette beauté flamboyante était Ping Ningyan, l'enseignante responsable de l'équipe de combat des terminales du Collège-Lycée n° 1 de Jinggang cette année. Même si l'école passait au mode grande équipe, cela ne l'inquiétait pas.
À ce compte-là, elle gardait l'avantage cette année.
Même si les secondes ou les premières avaient un ou deux éléments remarquables, pouvaient-ils vraiment rivaliser avec les jeunes de l'équipe des terminales, qui s'étaient entraînés durement trois ans ?
Quiconque entre dans l'équipe de combat du Collège-Lycée n° 1 de Jinggang est un génie ; c'est juste le génie de cette année, celui de l'an dernier et celui d'il y a deux ans.
Zheng Mingchun lui jeta un regard, très mécontent de son attitude, et pinça les lèvres sans parler.
« Ningyan, pourquoi tant de hâte ? Ça ne commence pas demain ? »
Le jeune enseignant à côté sourit avec douceur, arrondissant les angles.
« Ce n'est pas ennuyeux, sinon ? » Ping Ningyan ne chercha pas la dispute avec Zheng Mingchun et laissa filer.
« Pour ce recrutement spécial, professeur Zheng, mettez-y plus d'énergie. » Le vieux principal aux cheveux blancs prit alors la parole. « Vous deux, concentrez-vous sur le camp d'entraînement : garantissez la sécurité des élèves tout en maximisant leurs résultats. »
« Entendu. »
« Bien reçu. »
« Compris. »
Les trois enseignants répondirent de concert.
——
En suivant Fang Miao Wen pour trouver la zone de combat du Collège-Lycée n° 1 de Jinggang, Ge Bai n'entra pas y regarder de près et prit congé la première.
Ce n'était pas qu'elle n'avait pas envie de flâner davantage : simplement, Grand Saule était sorti avec elle ce jour-là et réclamait maintenant à grands cris de retourner à la salle de puissance spirituelle pour cultiver l'Art de la Méditation.
Après ces jours de culture, Grand Saule sentait clairement ses réserves de puissance spirituelle déferler, et s'entraînait avec énergie chaque jour.
Il ne voulait même plus dormir, souhaitant rester à l'intérieur 24 heures sur 24.
Même au repos, il sortait déchaîner à tout va le Marteau-Lame de Saule Tempétueux et le Domaine du Tissage de Vent sur le terrain d'entraînement, pour épuiser sa puissance spirituelle le plus vite possible, avant de replonger dans la salle de puissance spirituelle pour cultiver.
Tout ça parce que Ge Bai avait mentionné en passant que cultiver l'Art de la Méditation juste après avoir totalement épuisé sa puissance spirituelle donnait de meilleurs effets.
Grand Saule avait essayé une fois et était tombé amoureux de cette sensation de puissance spirituelle qui déferle.
Avant de sortir ce jour-là, Ge Bai n'en pouvait plus et avait renvoyé Grand Saule de force dans l'Espace de Conscience Spirituelle, lui ordonnant de se reposer un peu.
Les autres dresseurs de bêtes cajolent, dupent ou forcent leurs bêtes de compagnie pour qu'elles s'entraînent davantage.
Ici, c'était l'inverse : elle craignait que sa bête de compagnie ne s'entraîne au point de basculer dans la déviation.
Personne n'y croirait si on le racontait. Ge Bai en était à la fois satisfaite et démunie.
Grand Saule se mettait au maximum, au point d'angoisser Mille Générations.
Elle qui pouvait à l'origine travailler ses compétences deux ou trois heures par jour rivalisait maintenant avec Grand Saule : pas de repos pour Grand Saule, pas de repos pour elle.
La Téléportation Spatiale et l'Épée des Mille Générations consommaient beaucoup de puissance spirituelle ; Mille Générations avait pris l'habitude à présent.
Dès qu'elle était à sec, elle se téléportait dans la salle de puissance spirituelle de Grand Saule, jetait un œil à Grand Saule toujours en train de cultiver, sortait une potion de récupération de puissance spirituelle, l'avalait cul sec, se remplissait de force, puis repartait pour une nouvelle session d'entraînement effréné.
Cycle après cycle.
Aussi, ce jour-là, Ge Bai n'avait pas seulement renvoyé Grand Saule dans l'Espace de Conscience Spirituelle : elle avait aussi confisqué toutes les potions de récupération du sac spatial de Mille Générations.
Forçant cet arbre et cette fleur à se reposer correctement.
Mais moins de trois heures dehors, et les deux se disputaient déjà dans l'Espace de Conscience Spirituelle, avec un seul objectif : rentrer cultiver.
Incapable de les dissuader, Ge Bai ne put que rentrer.
À ce rythme, l'Épée des Mille Générations de Mille Générations pourrait percer jusqu'au stade du Sens Profond cette semaine.
La consommation de ressources de la salle de puissance spirituelle de Grand Saule était aussi deux fois plus rapide que prévu ; de retour, il faudrait se procurer un nouveau lot de ressources.
Sur le chemin du retour, Ge Bai sortit son terminal mobile et vérifia le solde de son compte.
Elle avait cru que 10 millions suffiraient largement ; il n'en restait plus que 5 et quelques. En prenant toutes les ressources à l'Institut de Recherche sur les Plantes Spirituelles, plus la salle de puissance spirituelle de Mille Générations, il ne resterait quasiment rien.
Cet argent ne suffit vraiment pas ; elle allait retomber sous le seuil de pauvreté.
Ge Bai se souvint soudain de ce que Fang Miao Wen avait mentionné : chaque année, le premier du recrutement spécial du Collège-Lycée n° 1 de Jinggang reçoit une ressource de niveau avancé, et cette année le vieux principal avait prévu une ressource d'élément Espace.
Mais Fang Miao Wen avait tellement parlé sur le moment, avec trop d'informations nouvelles, que Ge Bai avait entendu sans y réfléchir.
En pensant maintenant à la salle de puissance spirituelle de Mille Générations, elle se le rappela.
N'est-ce pas comme vouloir dormir et trouver un oreiller ?
Alors cette première place du recrutement spécial, elle est bien décidée à la décrocher !
——
De retour à la villa, Grand Saule plongea immédiatement dans la salle de puissance spirituelle. Ge Bai lui recommanda vaguement de ne pas exagérer, puis le laissa.
De toute façon, en dire plus n'aurait servi à rien. Qu'il s'entraîne s'il veut ; elle comptait entrer dans la salle à 23 heures pile pour l'en extraire et le mettre au lit.
Mille Générations venait d'utiliser sa Téléportation Spatiale pour envoyer Grand Saule dans la salle de puissance spirituelle, puis se téléporta immédiatement elle-même au terrain d'entraînement du troisième étage.
Trop paresseuse même pour ces deux pas.
Ge Bai les regarda tous les deux avec un visage barré de traits noirs, mains dans le dos, et monta au terrain d'entraînement du troisième étage.
En la voyant arriver, Mille Générations agita ses feuilles en guise de salut, tandis que ses mains continuaient de lancer des Épées des Mille Générations sans s'arrêter.
Désormais, Mille Générations pouvait tirer sans peine 3 Épées des Mille Générations par seconde ; en Pseudo-Épée des Mille Générations, elle montait à 7 par seconde.
Moitié vraies, moitié fausses, tirées ensemble — même Ge Bai n'arrivait pas à distinguer les vraies des fausses avant l'explosion.
Quant à la Téléportation Spatiale, Mille Générations l'utilisait maintenant sans effort, comme on mange ou on boit.
Mais cette aisance avait ses conditions : soit elle se téléportait elle-même, ou Grand Saule, Petite Pêche, voire Ge Bai, la partie téléportée étant pleinement consentante ; soit la valeur de puissance spirituelle de la cible était très inférieure à la sienne.
Si la valeur de puissance spirituelle de la cible était supérieure à la sienne, ou si sa taille était particulièrement énorme, alors la Téléportation Spatiale exigeait un temps de charge.
Avoir téléporté cette Hyène Enragée Sanguinaire du Royaume de la Transcendance niveau 8 était déjà le record de Mille Générations.
Sans déranger Mille Générations, Ge Bai s'adossa au mur, s'assit en tailleur sur le terrain d'entraînement, réfléchissant aux compétences de Mille Générations.
« Ding ! »
« Mise à niveau du système terminée. »
Une voix mécanique claire résonna dans la conscience spirituelle de Ge Bai.
« Le Système Shen Nong 3.7 est heureux de servir son hôte. »
Tiens, on est passé à un grand palier, évolué de Shen Nong 2.7 à Shen Nong 3.7 ?
« Shen Nong, qu'est-ce que tu as développé ? »
Ge Bai interrogea le système avec empressement, mais il l'ignora et annonça posément, à son propre rythme.
« Tâche système publiée : veuillez élever au moins une plante spirituelle au Royaume de la Transcendance en 10 jours. »
« Réussite de la tâche : le système offrira les coordonnées d'un royaume secret d'héritage. »
Ge Bai voulait vraiment demander ce qu'étaient des coordonnées de royaume secret d'héritage, à qui appartenait ce royaume secret, mais les mots restèrent au bord de ses lèvres.
« Tiens, pas d'annihilation pour moi cette fois ? »