Sur le chemin du retour vers le Jardin des Plantes Spirituelles, Ge Bai appela Liu Hao.
Tous deux venaient d'arriver à la pépinière de jeunes plants de Fruit Carte Noire.
Liu Hao se plaignit auprès d'elle, disant que Wu Da Mi était d'un entêtement borné.
Il ne pensait qu'au Fruit Carte Noire et refusait d'écouter quoi qu'on lui dise.
Ge Bai sourit et lui conseilla de laisser tomber ; ce n'était pas la première fois qu'il voyait l'obstination de Wu Da Mi.
Il leur faudrait sans doute encore quarante ou cinquante minutes pour régler l'affaire.
Ge Bai prévoyait de passer d'abord au Centre d'Enregistrement pour obtenir une pièce d'identité pour sa plante spirituelle.
Selon la loi fédérale, toutes les bêtes spirituelles sous contrat, tous les contrats de plantes spirituelles et toutes les évolutions exigeaient un passage au Centre d'Enregistrement pour actualiser les données.
Faute de quoi, on devenait un foyer non déclaré.
« Bonjour, je viens enregistrer une plante spirituelle sous contrat. »
Ge Bai remarqua qu'il n'y avait pas grand monde au Centre d'Enregistrement.
Un seul guichet était ouvert, avec une employée en uniforme assise derrière.
« Bonjour. Si vous venez d'acheter une plante spirituelle, le Jardin des Plantes Spirituelles téléverse automatiquement les données au Centre d'Enregistrement : aucune démarche supplémentaire n'est nécessaire. »
L'employée, voyant que Ge Bai avait l'air d'une collégienne, avait naturellement supposé qu'elle était venue acheter de jeunes plants au Jardin.
Ge Bai secoua la tête et s'assit devant le guichet.
« Celle avec qui j'ai passé contrat n'est pas une plante achetée au Jardin des Plantes Spirituelles ; c'est une plante spirituelle sauvage venue du Jardin Botanique de l'Astre Bleu. Il faut donc l'enregistrer, n'est-ce pas ? »
L'employée resta interdite, sans réagir, fixant Ge Bai comme un animal rare, sans dire un mot pendant un long moment.
Devant son attitude, Ge Bai demanda prudemment :
« Il y a un problème ? Il me semblait que l'enregistrement était gratuit ? »
L'employée eut un sourire un peu gêné et reprit vite sa posture professionnelle.
« Oui, c'est gratuit. »
« Vous devez être la première planteuse spirituelle de notre ville cette année à contracter une plante spirituelle sauvage. »
« Vous venez de passer le contrat au Jardin Botanique ? »
Tout en parlant, elle tendit un formulaire à Ge Bai.
Ge Bai hocha la tête, prit le formulaire et le remplit soigneusement.
Pendant que Ge Bai écrivait, tête baissée, l'employée se leva lentement, quitta sa place et se dirigea vers le bureau de la directrice.
À bien l'observer, on aurait remarqué que sa démarche, en se détournant, était un peu raide.
Le sourire professionnel sur son visage semblait lui aussi un peu forcé.
À travers la vitre du bureau, on pouvait voir les deux femmes chuchoter.
La directrice jeta un regard discret à Ge Bai, décrocha directement son téléphone pour appeler l'Institut de Recherche sur les Plantes Spirituelles, et fit signe à l'employée de retourner à son poste et de faire patienter Ge Bai.
Ge Bai eut vite fini de remplir le formulaire. L'employée était alors revenue et le prit avec un sourire, vérifiant et saisissant les données avec soin.
Elle était plutôt méticuleuse, donc naturellement plutôt lente.
Mais les informations du formulaire étaient vraiment limitées ; il n'y avait rien de plus à en tirer.
Elle se tourna pour jeter un œil vers le bureau de la directrice : toujours aucun mouvement.
Alors elle sortit un formulaire de demande de prêt et le tendit à Ge Bai avec le sourire.
Ge Bai fut un peu surprise.
« Je viens pour un enregistrement de plante spirituelle. Je dois faire une demande de prêt maintenant ? »
L'employée s'empressa d'expliquer.
« Voilà : notre Centre d'Enregistrement est connecté à la Banque Fédérale. »
« Je viens de voir dans le système que vous avez droit à un prêt social sans intérêt d'un plafond de 250 000, mais qu'il n'a pas encore été activé. »
« Vous n'avez certes pas eu besoin d'emprunter pour acheter et contracter votre plante spirituelle, mais ce prêt peut aussi servir à acheter du matériel de culture. »
« Effectuer la démarche ici revient exactement au même que de se rendre à la Banque Fédérale. »
« Le Jardin des Plantes Spirituelles abrite le plus grand centre commercial de la ville en solutions nutritives et matériaux auxiliaires. Vous pourrez y faire un tour tout à l'heure, et ce prêt peut servir à régler vos achats. »
« Beaucoup de gens effectuent leurs démarches de prêt ici ; c'est pour votre commodité. »
Le débit de l'employée était doux et posé, ses explications très détaillées et prévenantes.
Ge Bai n'y trouva rien à redire ; jugeant que c'était effectivement pratique, elle replongea le nez dans le formulaire.
Elle ignorait que l'employée lui avait délibérément donné un formulaire vierge.
Normalement, une grande partie des informations pouvait être exportée directement ; il ne restait qu'à signer.
Voyant que Ge Bai allait de nouveau terminer et que la directrice n'était toujours pas sortie, l'employée ne tint plus en place et interrompit Ge Bai avec un sourire.
« Prenez votre temps pour écrire ; je vais vous chercher un verre d'eau. »
Sur ce, elle fit demi-tour et se précipita dans le bureau de la directrice.
Elle tomba justement sur celle-ci qui raccrochait, l'air serein, exhalant un long soupir et secouant la tête vers elle en souriant.
Toutes deux se sentirent soulagées.
La directrice prit le thé versé par l'employée et vint s'asseoir au guichet.
Elle boucla efficacement le dossier de prêt de Ge Bai.
« Bonjour, mademoiselle Ge. Notre employée maîtrisait mal la procédure : il reste une étape pour le contrat d'une plante spirituelle sauvage. »
« Vous devrez invoquer votre plante spirituelle pour une imagerie holographique, afin de créer sa pièce d'identité électronique. »
La directrice fournit des explications très détaillées.
Ge Bai invoqua directement Grand Saule ; un saule de dix centimètres apparut dans sa paume.
« Faut-il sa forme véritable ? L'état miniature convient-il ? »
« L'état miniature convient parfaitement. »
La directrice apporta aussitôt l'appareil et effectua un scan holographique de l'Antique Saule Pleureur.
Une fois terminé, Ge Bai invoqua Petite Pêche.
Ayant lu les informations remplies par Ge Bai, la directrice savait pertinemment qu'il s'agissait d'un plant sauvage de Pêcher-Démon à Poudre d'Or.
Simplement, elle ne s'attendait pas à ce que le mimétisme du jeune pêcher prenne la forme d'une petite pêche.
Ge Bai remarqua sa surprise et s'expliqua.
« Je n'en suis pas très sûre non plus, mais c'est bien un plant de Pêcher-Démon à Poudre d'Or. Faut-il qu'elle montre sa forme véritable ? »
La directrice agita vivement la main. « Non, non, inutile ; c'est très bien ainsi. »
Ce disant, elle invita respectueusement Ge Bai à poser Petite Pêche sur la plateforme d'imagerie holographique.
Le scan holographique intègre une fonction simple d'identification des espèces de plantes spirituelles : Ge Bai n'avait donc aucune possibilité de falsifier l'espèce.
Il existe effectivement des plantes spirituelles particulières capables de présenter des variations uniques à l'état miniature.
De plus, ce jeune pêcher étant une plante spirituelle sauvage, on ne pouvait le juger au sens commun.
Vous plaisantez ? Tomber sur une forme miniature spéciale de plante spirituelle valait bien plus que d'enregistrer son état d'origine.
Ge Bai ignorait tout de ces subtilités ; voyant que cela convenait, elle trouva la chose bien pratique.
Petite Pêche bâillait encore, et Ge Bai lui parla avec douceur.
« Tiens bon encore un peu ; ce sera fini dans un instant. »
Bientôt, la directrice fit signe à Ge Bai que le scan était terminé.
« Mademoiselle Ge, l'enregistrement du contrat et le prêt sont tous deux finalisés. »
Ge Bai allait la remercier et prendre congé quand elle l'entendit la rappeler.
« Mademoiselle Ge, un instant, s'il vous plaît ; il y a encore une chose. »
Elle se rassit donc.
« Puisque vous êtes la première planteuse spirituelle de notre ville cette année à contracter une plante spirituelle sauvage, vous pouvez recevoir deux bons de bilan de santé pour plante spirituelle, offerts. »
« Vous pourrez emmener votre plante spirituelle à tout moment au Centre de Recherche sur les Plantes Spirituelles de Jinggang pour un examen complet. »
« Cela vous sera très utile pour comprendre et cultiver votre plante spirituelle. »
« Les bons vous seront envoyés sous forme électronique sur votre terminal mobile. »
Ge Bai hocha la tête d'un air détaché.
Elle pensait simplement qu'il s'agissait d'un traitement de faveur accordé par le Jardin et l'Institut de Recherche aux planteurs qui contractaient des plantes sauvages.
Comme si elle voyait que Ge Bai ne s'y intéressait guère, la directrice poursuivit.
« C'est aussi un moyen pour l'Institut de Recherche de rassembler davantage d'informations sur les plantes spirituelles. Bien entendu, il n'y a absolument aucune contrainte ; c'est entièrement volontaire. »
« Si vous acceptez de coopérer avec l'Institut pour un examen de votre plante spirituelle, celui-ci vous fournira des solutions nutritives ou des matériaux sur mesure, adaptés à sa culture. »
Des cadeaux ? Et sur mesure, en plus ?
Ge Bai fut immédiatement intéressée.
« Combien, exactement ? »
La directrice eut un sourire très professionnel.
« Ce devrait être assez conséquent. J'ai entendu dire que l'an dernier, une planteuse ayant contracté une Herbe Couvre-Sol à Soie d'Argent sauvage a reçu tous les matériaux nécessaires pour faire passer sa plante spirituelle du niveau 1 au niveau 10, ainsi que pour tenter le premier palier. »
Ouah, l'Institut de Recherche est vraiment riche et généreux.
Ge Bai haussa un sourcil et fit le calcul mentalement : ces matériaux valaient au bas mot plusieurs centaines de milliers.
Elle était fort tentée ; il semblait qu'il lui faudrait rendre visite à l'Institut de Recherche sur les Plantes Spirituelles.
Voyant que la directrice avait cette fois fini de parler, elle se leva pour la remercier et quitta le Centre d'Enregistrement.
Petite Pêche s'était depuis longtemps réfugiée dans l'espace de conscience spirituelle pour y dormir.
Grand Saule, en revanche, n'y était pas retourné et restait perché sur l'épaule de Ge Bai.
Ge Bai regarda l'heure ; seule une demi-heure s'était écoulée, elle décida donc d'aller jeter un œil au centre commercial des solutions nutritives.
Grand Saule commençait à s'impatienter et étendit ses filaments pour s'enrouler autour de ses cheveux.
« Bai Bai, je viens d'essayer : c'est trop difficile de mobiliser la puissance spirituelle à l'état miniature. Je n'arrive pas du tout à travailler le Fouet de Saule. »
« Rentrons ; je veux trouver un endroit pour m'entraîner. »
Voyant son Grand Saule si motivé, Ge Bai fut très satisfaite, mais elle le calma patiemment.
« Ne t'impatiente pas ; nous pourrons rentrer dans une heure. »
« Allons faire un tour au centre commercial et te choisir une solution nutritive qui te convienne. Ce n'est qu'une fois rassasié et bien nourri que tu pourras travailler dur comme il faut. »