Grand Saule percevait lui aussi les changements survenus après le contrat, à cet instant.
Soudain, le saule enraciné au bord du lac se mua en un faisceau de pouvoir spirituel bleu-vert et se fondit dans le front de Ge Bai.
Il pénétra dans l'espace de conscience spirituelle de Ge Bai.
« Bai Bai, l'espace de conscience spirituelle est si grand. »
La voix de Grand Saule résonna dans le sens spirituel de Ge Bai.
Ge Bai resta interdite. Elle se souvenait que le système avait dit au début que son espace de conscience spirituelle couvrait 10 mu, mais elle n'y avait vraiment pas prêté attention.
Selon les connaissances communes des dompteurs de bêtes fédéraux, l'espace de conscience spirituelle n'avait que pour fonction de stocker temporairement les bêtes spirituelles et les plantes spirituelles après le contrat.
Les bêtes spirituelles et les plantes spirituelles pouvaient rapidement récupérer leur pouvoir spirituel à l'intérieur de l'espace de conscience spirituelle, et leur vitesse de croissance doublait.
Mais cela devait n'être qu'un espace virtuel, sans notion de superficie.
Ge Bai mobilisa son sens spirituel pour examiner son espace de conscience spirituelle.
Elle constata que l'espace de conscience spirituelle simulait une surface de lac, une terre et des collines, à peu près semblables au relief d'ici.
Grand Saule était enraciné sur le terrain découvert au bord du lac.
Contrairement au jardin botanique, l'espace de conscience spirituelle était nu à l'intérieur. Hormis ce saule, il n'y avait aucune autre trace de vie.
Même si le pouvoir spirituel y était abondant, l'endroit paraissait tout de même désolé.
Ge Bai regarda autour d'elle et demanda à Grand Saule.
« Tu ne trouves pas que c'est stérile, ici ? »
Grand Saule fut un peu surpris.
« Non, le pouvoir spirituel ici est très abondant. C'est juste un peu vide. »
Ge Bai avait songé à appeler le système pour lui demander si cela pouvait être ajusté, mais en entendant Grand Saule dire cela, elle laissa tomber.
Cet endroit était en réalité là où vivait Grand Saule, alors du moment qu'il s'y sentait bien, c'était parfait.
« Bon, d'accord. Tu veux sortir dire au revoir ? On va aller trouver la Démone Pêcher ensemble. »
Grand Saule était encore plus humain à présent. Les branches au sommet acquiescèrent, et les fils de saule oscillèrent avec elles.
Le sens spirituel de Ge Bai revint, et Grand Saule fut lui aussi invoqué au-dehors. Devant elle, il se transforma en une forme, devenant un mini petit saule d'à peine plus de 10 centimètres de haut.
À l'instant où le corps du mini saule se solidifia, Ge Bai tendit précipitamment les deux mains pour l'attraper. Elle l'examina attentivement un moment et lui chatouilla même les racines.
Bien que toutes les plantes spirituelles après le contrat aient cette capacité, tenir réellement sa propre plante spirituelle procurait une sensation différente.
Grand Saule se vit transformé en version miniature et trouva cela particulièrement inédit. Il se tortilla de gauche à droite, très remuant.
Ge Bai posa Grand Saule sur son épaule, et Grand Saule coopéra très bien. Ses racines agrippèrent fermement son épaule, et les fils de saule s'étendirent, s'accrochant à son cou, se tenant très stablement.
Mais cela ressemblait plutôt à un ornement décoratif réaliste.
« On y va d'abord. On reviendra te voir un autre jour. »
Grand Saule agita ses fils de saule vers le banian et les petits arbustes. Ge Bai leur fit signe elle aussi.
Le banian étira doucement une branche, effleura Grand Saule rapetissé et dit à voix basse.
« Reviens souvent nous rendre visite. Je vous souhaite bon vent. »
Ge Bai hocha la tête.
Grand Saule recommanda aux petits arbustes : « Ne prenez pas ma place ! »
Les petits arbustes jacassèrent.
« C'est toi le tatillon. Dépêche-toi de partir. Bye-bye, bye-bye. »
Après les adieux, la personne et l'arbre firent demi-tour et se dirigèrent vers le couloir.
Ils montèrent sur le scooter et roulèrent moins de deux minutes avant que Grand Saule ne crie à Ge Bai de s'arrêter.
La distance entre ces deux endroits n'était que de cinq ou six cents mètres.
« Tu vivais par ici, avant ? »
Grand Saule hocha la tête. « J'étais à l'origine juste à côté de la Démone Pêcher, et ce n'est que plus tard qu'on m'a déplacé sur l'île. »
Ge Bai sentit que Grand Saule n'avait pas vraiment envie de parler de l'expérience d'avoir été déplacé, alors avec tact, elle ne posa pas de question.
Sous la conduite de Grand Saule, ils traversèrent le bosquet de peupliers et arrivèrent à une prairie, où ils virent un Arbre-Démon Pêcher à Poudre d'Or couvert de fleurs de pêcher.
Les branches et les feuilles étaient luxuriantes, les fleurs roses teintées de blanc, et les feuilles vert foncé avaient des fils d'or dans leurs nervures, d'une beauté exceptionnelle.
« Pêche-Pêche, Pêche-Pêche, je suis de retour. »
Grand Saule ne put contenir sa joie et sauta sur la tête de Ge Bai, agitant vigoureusement ses mini fils de saule.
Ge Bai eut peur qu'il ne tombe et tendit prestement la main pour le stabiliser, puis marcha d'un pas vif vers le pêcher.
« Petit Saule-Saule sot, tu as passé un contrat avec une humaine ? »
La Démone Pêcher s'éveilla lentement et agita une branche en direction de Ge Bai.
Des grappes de fleurs de pêcher voltigèrent vers le sol, belles comme une neige rose.
Grand Saule était au comble de l'excitation et sauta de la tête de Ge Bai.
Ge Bai tendit la main pour l'attraper, mais le manqua.
Il atterrit aussitôt au sol et fit quelques pas en avant sur deux petites jambes imitées de ses racines.
Puis le pouvoir spirituel afflua, les racines s'enfoncèrent dans la terre, et Grand Saule retrouva sa taille normale aux côtés de la Démone Pêcher.
« Ouais, elle s'appelle Ge Bai. On vient de passer un contrat. »
« Ge Bai est formidable. »
La Démone Pêcher semblait jauger Ge Bai. Bientôt, elle étendit une branche vers Ge Bai, et une fleur de pêcher à double corolle particulièrement belle s'épanouit à l'extrémité de la branche.
Le pouvoir spirituel scintilla, la fleur descendit en voltigeant, et Ge Bai tendit la main pour attraper la fleur de pêcher.
C'était une fleur que la Démone Pêcher lui offrait ?
Ge Bai sourit à la Démone Pêcher, songeant intérieurement qu'elle était vraiment une jolie petite dame.
Il semblait que les deux entretenaient une très bonne relation.
Mais elle se contenta de rester là à sourire en silence, sans rien dire.
Après tout, Grand Saule était bien trop excité, parlant tant qu'il n'y avait aucune occasion de placer un mot.
« Je compte aller me promener dehors avec Ge Bai. Tu veux venir avec nous ? »
« Tu pourrais passer un contrat avec elle, toi aussi. »
La Démone Pêcher secoua directement la tête.
« Non, je trouve que vivre ici, c'est plutôt bien. »
Grand Saule ne cessa d'essayer de la convaincre.
« Viens faire un tour dehors. Ça fait plus d'une dizaine d'années qu'on vit ici. »
La Démone Pêcher secoua encore la tête en signe de refus.
« Je suis un arbre. Je ne veux pas bouger. Les arbres peuvent vivre toute leur vie sans marcher. »
Grand Saule se servit de ses fils de saule pour grimper sur la branche de la Démone Pêcher. Les tendres bourgeons verts de saule rendaient les fleurs de pêcher plus délicates encore.
« Pêche-Pêche, Ge Bai est formidable. Elle m'a dit qu'elle m'apprendrait des techniques d'attaque et m'aiderait à évoluer. Je peux devenir très puissant ! »
C'était intéressant. La Démone Pêcher fut intriguée.
« Oh ? Tu as appris des techniques, maintenant ? »
Les deux arbres se tournèrent ensemble vers Ge Bai.
« Bai Bai, j'ai des techniques innées, pas vrai ! »
Ge Bai resta un instant interdite et hocha la tête par réflexe.
Comment la conversation de ces deux arbres avait-elle soudain dérivé sur les techniques ?
« Alors apprends-la-moi maintenant. Je veux la montrer à Pêche-Pêche. »
Grand Saule était en ce moment comme un petit garçon exhibant un jouet neuf devant une fille, ses fils de saule oscillant même avec énergie.
« L'apprendre maintenant ? Ici ? »
Grand Saule hocha fermement la tête.
Elle resta un moment sans voix, regarda autour d'elle, et le lieu se révélait en fait plutôt approprié. Les arbres alentour n'étaient pas trop denses.
« Bon, d'accord. »
Ge Bai mobilisa son sens spirituel et ouvrit l'Atlas de Cultivation des Plantes Spirituelles, mais l'onglet des techniques n'affichait que les noms et le niveau de maîtrise, sans explications détaillées.
Elle réfléchit un instant et dit à Grand Saule.
« Ta première technique s'appelle "Fouet de Saule". Ça devrait consister à utiliser tes fils de saule comme un fouet pour frapper les objets proches. C'est probablement une technique de combat rapproché. »
« Recule un peu pour ne pas heurter Tao Yao Niang. »
Grand Saule arracha prestement ses racines et recula de deux pas.
Une fois de nouveau bien campé, il agita vigoureusement ses fils de saule, mais ceux-ci ne firent que retomber mollement, sans la moindre force.
Ge Bai remarqua que la page de techniques de l'Ancien Saule Pleureur affichait toujours Fouet de Saule – Débutant (0/100).
De toute évidence, cette tentative n'avait pas réussi.
Avant que Grand Saule ne puisse réessayer, Ge Bai poursuivit.
« Pas comme ça. Essaie de mobiliser le pouvoir spirituel dans ton corps, insuffle-le dans un fil de saule, puis sers-toi de ton sens spirituel pour piloter le pouvoir spirituel et faire claquer ce fil de saule. »
Grand Saule hocha la tête et tenta de le percevoir attentivement.
Bien qu'il pût nettement sentir le pouvoir spirituel dans son corps, le mobiliser spécifiquement était une première pour lui.
Après plusieurs tentatives infructueuses, il se sentit un peu abattu.
« Bai Bai, je n'y arrive pas. »
Pas de problème, pas de problème. D'une chiquenaude du doigt d'or de Bai Bai, Grand Saule saurait tout.