Hu Ming s'accorda rapidement avec Zhou Er sur le programme d'entraînement et se coordonna prestement avec Chemise à Fleurs.
Emploi du temps de Ge Bai : 4 heures chaque matin — deux heures avec le Grand Saule comme partenaire d'entraînement du Lynx, deux heures avec le Grand Saule et Petite Pêche ensemble comme partenaires d'entraînement du Cacatoès.
« Petite Pêche, tu peux libérer activement le Parfum de Pêche Envoûtant pendant deux heures ? »
« Aucun problème s'il y a de la solution nutritive. » Petite Pêche serra sa solution nutritive, pencha la tête et réfléchit un instant, puis répondit par l'affirmative.
Maintenant, Ge Bai était complètement rassurée.
Mais à l'Institut de Recherche sur les Plantes Spirituelles, Lu Nan était sur des charbons ardents.
Après que Ge Bai fut entrée dans l'école d'arts martiaux, elle avait directement mis son terminal mobile en silencieux. Après avoir découvert que son numéro était bloqué, Lu Nan avait basculé sur les terminaux de plusieurs collègues, mais aucun des appels à Ge Bai n'avait été décroché.
« Vous l'avez jointe ? L'élève Ge Bai peut-elle venir à l'institut demain ? » Le professeur Luo Wan, ayant terminé son travail, vint presser Lu Nan sur son avancement.
Dès qu'il vit son expression tourmentée, il se fâcha.
« Professeur Luo, écoutez-moi. J'ai beau appeler là-bas, ils ne décrochent pas. La seule fois où ils ont décroché, ils m'ont pris pour un escroc… »
Lu Nan s'empressa de s'expliquer.
« Vous ne pouvez pas utiliser la ligne dédiée de l'Institut de Recherche sur les Plantes Spirituelles pour les contacter ? »
Le professeur Luo Wan regarda son disciple comme un idiot, regrettant une fois de plus la décision de l'avoir pris sous son aile.
« Ah, j'avais oublié. » Lu Nan se figea sur place.
Après lui avoir jeté un coup d'œil, le professeur Luo Wan soupira et repartit en secouant la tête.
« Ding ling, ding ling. »
Ge Bai, qui venait de reprendre l'entraînement, sentit vibrer le terminal mobile dans sa poche.
Elle le sortit et vit clairement écrit « Institut de Recherche sur les Plantes Spirituelles de Jinggang » dans le champ de l'appelant. Ce genre d'appel certifié ne poserait pas de problème.
« Allô, Ge Bai à l'appareil. »
Dieu merci, elle avait enfin décroché. Lu Nan poussa un long soupir de soulagement.
« Ne raccrochez pas, s'il vous plaît ! C'est vraiment l'Institut de Recherche sur les Plantes Spirituelles de Jinggang ! »
En entendant les mots émus d'en face, une ligne noire traversa le front de Ge Bai. Cet institut avait-il un problème de style ? Elle n'avait pas prévu de raccrocher.
À cet instant, Ge Bai avait depuis longtemps oublié le mal qu'elle avait causé à Lu Nan alors qu'elle était à cheval sur le mur de l'école.
« Mm, allez-y. »
Voyant que Ge Bai semblait croire à son identité, Lu Nan se ressaisit et se détendit.
« Voilà. Nous avons appris que vous aviez contracté une plante spirituelle sauvage qui a même développé une compétence offensive. »
« C'est extrêmement rare, aussi vous invitons-nous sincèrement à venir à l'Institut de Recherche sur les Plantes Spirituelles pour un examen physique détaillé, des mesures et une évaluation des compétences de la plante spirituelle. »
Ge Bai était au courant ; l'employée du Centre d'Enregistrement des Contrats le lui avait dit. Rien de nouveau.
Ge Bai répondit avec désinvolture :
« D'accord, j'irai quand j'aurai le temps. »
Pas question de la laisser venir quand elle aurait le temps ! Lu Nan serra les poings. Si cette personne ne venait pas vite, le professeur Luo Wan le harcèlerait huit cents fois par jour et finirait probablement par l'écorcher vif.
« Élève Ge Bai, bien que la mesure des plantes spirituelles de notre institut soit volontaire, c'est aussi une occasion très rare pour les planteurs spirituels. Elle peut aider les planteurs spirituels à comprendre leurs plantes spirituelles de façon bien plus complète.
« Surtout pour une plante spirituelle sauvage mutée comme votre premier contrat. Après mesure, vous pourrez cultiver la plante spirituelle de façon bien plus ciblée. »
Lu Nan était d'un sérieux extrême.
« Non seulement cela : après la mesure, si votre plante spirituelle présente une haute valeur de culture, notre Institut de Recherche sur les Plantes Spirituelles vous fournira également un soutien en ressources très généreux. »
« Pour le dernier blé à neuf épis sauvage contracté en premier contrat, l'Institut de Recherche sur les Plantes Spirituelles a directement planifié son parcours d'évolution du premier au troisième ordre et fourni plus de dix millions en matériaux de culture. »
En entendant cela, Ge Bai devint intéressée.
« D'accord, j'ai compris. J'irai dès que possible. »
« Que diriez-vous de demain matin ? »
Lu Nan enchaîna aussitôt.
Ge Bai était un peu embêtée. Dix millions se balançaient devant elle comme une grosse carotte ; elle en avait très envie, mais elle ne pouvait pas renoncer à plus de dix mille de rémunération à temps partiel pour toute une matinée.
« Demain après-midi, vers 14 heures. »
Confirmant qu'il pourrait rencontrer la personne en vrai le lendemain, Lu Nan n'insista pas trop. Va pour l'après-midi ; il pourrait faire son rapport au professeur.
——
Le lendemain, après avoir terminé ses quatre heures d'entraînement, Ge Bai emmena le Grand Saule et Petite Pêche voir le soigneur de l'école Yun He et refit le plein, en toute légitimité, de ce que les deux petits avaient consommé.
Petite Pêche usa même de son air adorable et laiteux pour soutirer une solution nutritive supplémentaire pour jeunes plantes spirituelles.
Ils allèrent à la gargote de la Bête Ornithorynque manger un bol de riz au seau de bois. Une personne et deux Bêtes de compagnie prirent la direction de l'Institut de Recherche sur les Plantes Spirituelles, comme convenu la veille.
13 h 50, à l'entrée de l'Institut de Recherche sur les Plantes Spirituelles, Lu Nan en blouse blanche faisait les cent pas, levant de temps à autre la main pour regarder l'heure.
Quand il vit le bus arriver au loin et Ge Bai, queue-de-cheval au vent, s'approcher d'un pas alerte, un sourire sincère s'épanouit sur son visage.
Cette fille était sa sauveuse.
« Bienvenue, bienvenue. Vous êtes Ge Bai, n'est-ce pas ? Notre institut tourne autour de votre affaire depuis plusieurs jours. »
Lu Nan se précipita d'un bond, voulant serrer la main de Ge Bai de son propre chef. Il essaya, mais voyant que Ge Bai ne tendait pas la sienne, il se frotta les mains d'un air gêné, sans pouvoir cacher sa joie.
Ge Bai fut surtout saisie par l'enthousiasme de Lu Nan et ne réagit pas tout de suite, esquissant un sourire embarrassé.
Lu Nan continuait de parler tout seul, sans attendre que Ge Bai dise quoi que ce soit, et se pencha pour examiner de près le Grand Saule.
« Le petit saule sur votre épaule, c'est le Vieux Saule Pleureur ? » Lu Nan remonta ses lunettes et rapprocha la tête. « Quelle vivacité. Petite Pêche est très mignonne aussi. »
Ge Bai se pencha en arrière et fit un pas de recul. « Euh, mm, oui. »
Lu Nan finit par évacuer son excitation et sembla se rendre compte de son impolitesse.
« Haha, je ne me suis pas encore présenté. Je suis le chercheur Lu Nan de l'Institut de Recherche de Jinggang, venu spécialement à l'entrée pour vous accueillir. »
Le Lu Nan redevenu normal était très agréable. Après quelques amabilités, les deux entrèrent ensemble dans l'institut.
Une fois à l'intérieur, Lu Nan ne se pressa pas d'emmener Ge Bai à la base de tests.
« Je viens de vérifier ; les équipements ont encore besoin d'un peu de calibrage. Nous pouvons y aller tranquillement. Voulez-vous que je vous fasse visiter l'institut ? »
« Ce serait formidable. Merci. »
La proposition de Lu Nan convenait parfaitement à Ge Bai.
Sur ces mots, les deux arrivèrent à la pouponnière.
La pouponnière était très spacieuse, avec des plafonniers simulant la lumière du soleil. Dès l'entrée, on sentait une brise légère, et le système de circulation d'air était très bien conçu.
« Bai Bai, on est très bien ici. » Le Grand Saule, sur l'épaule de Ge Bai, prit une profonde inspiration, étira ses branches et bâilla paresseusement.
La pouponnière était remplie de rangées de plates-bandes, chacune plantée de végétaux différents. Ge Bai n'aurait pu en nommer la plupart.
« Cette rangée est du blé à neuf épis juvénile. Les deux plates-bandes à côté sont deux types d'évolution différents du blé à neuf épis. » Lu Nan présentait rangée par rangée.
Ge Bai activa discrètement sa compétence Communication avec les Plantes Spirituelles. À peine la compétence activée, toutes sortes de petites voix tendres se mirent à jacasser bruyamment.
« Ah, j'ai trop sommeil. Ne faites pas de bruit. »
« Un si beau soleil, comment peux-tu dormir ? Viens profiter du soleil. »
« La la la, la la la. »
« Le chercheur est là. Y aura-t-il de la solution nutritive en plus ? »
« Je veux de la solution nutritive à énergie d'élément Vie, de la solution nutritive ! »
Les jeunes plantes spirituelles d'ici étaient plus pleines de vie que celles que Ge Bai avait vues au Jardin des Plantes Spirituelles. Manifestement, on prenait grand soin d'elles.
Ge Bai poussa un discret soupir de soulagement. Bien que l'Institut de Recherche sur les Plantes Spirituelles de Jinggang soit une institution officielle de l'Alliance Interstellaire, elle avait vraiment craint avant de venir qu'un institut tourné vers la recherche ne prête pas attention au ressenti des plantes spirituelles.
À présent, cela semblait plutôt bien.