De l'autre côté de l'arène, le Vajra à l'Armure d'Argent fit un pas en avant. Contrairement au Macaque, il n'entra pas directement en charge lancée.
C'est peut-être parce que la vitesse n'est pas le fort des créatures simiesques géantes, peut-être par courtoisie, ou peut-être par prudence.
Il posa ses quatre membres au sol, fixant intensément le Grand Saule.
Le Grand Saule ne fit aucune politesse et déchaîna directement quatre Lames de Vent.
Le Vajra à l'Armure d'Argent n'esquiva ni ne se déroba, comme s'il avait une confiance absolue en sa propre défense.
Il redressa légèrement le haut du corps et croisa les bras devant lui.
C'était bien là un concurrent d'école d'arts martiaux ; le geste pour bloquer les Lames de Vent était exactement le même.
Clac clac clac clac.
Quatre Lames de Vent s'écrasèrent successivement sur les bras du King Kong.
Son niveau défensif était naturellement bien supérieur à celui du Macaque. Les Lames de Vent ne laissèrent que de légères marques sur ses bras, pas même des traces de sang.
Ge Bai le vit clairement et sentit son cœur s'alourdir un peu.
Après avoir bloqué les Lames de Vent, le Vajra à l'Armure d'Argent bougea enfin, chargeant droit de ce côté.
Une seule chance.
De l'autre bout de l'arène jusqu'ici, à peine 25 mètres — de quoi permettre au Grand Saule de charger une seule fois et de déchaîner une seule compétence.
Au final, Domaine du Tissage de Vent ou Marteau-Lame de Saule Tempétueux ?
Ran Cai Jiao et le Vajra à l'Armure d'Argent essayaient de deviner, et Ge Bai hésitait elle aussi.
Mais la tactique du Vajra à l'Armure d'Argent consistait en gros à jouer cartes sur table. Même si Ge Bai n'était pas particulièrement familière des créatures simiesques géantes, elle avait entendu parler de la compétence emblématique du King Kong, le Poing du Mont Tai.
Du moment que le Vajra à l'Armure d'Argent arrivait au corps à corps, sa compétence serait certainement le Poing du Mont Tai.
Tous les fils du Vieux Saule Pleureur ondulaient, luisant faiblement.
La main de Ge Bai était restée pressée tout du long contre le tronc du Grand Saule.
Plus le temps d'hésiter — tout miser sur la compétence la plus puissante.
« Grand Saule, Marteau-Lame de Saule Tempétueux. »
« Liu Gu ! »
En même temps qu'elle prenait cette décision, Ge Bai mobilisa rapidement sa Puissance Spirituelle pour aider le Grand Saule à achever sa circulation de Puissance Spirituelle.
Le Grand Saule s'apaisa l'esprit, se remémora la compétence Marteau-Lame de Saule Tempétueux et accumula régulièrement sa puissance jusqu'à ce que les fils de saule tremblent et que la Puissance Spirituelle d'attribut Vent déborde de leurs pointes, comme si l'on entendait de faibles et minuscules sifflements tranchants.
À cet instant, le Vajra à l'Armure d'Argent arriva lui aussi au contact.
Le Marteau-Lame de Saule Tempétueux fut abattu par le Grand Saule avec un élan féroce, fondant droit sur le Vajra à l'Armure d'Argent.
Le Vajra à l'Armure d'Argent ne se laissa nullement intimider et fonça droit sur le Marteau-Lame de Saule Tempétueux, rassemblant sa Puissance Spirituelle dans son poing droit.
« Ouh ! »
Le Poing du Mont Tai rencontra le Marteau-Lame de Saule Tempétueux.
Plusieurs fils de saule se rompirent, mais l'élan ne faiblit pas. Les deux forces entrèrent en collision, les vents se superposant, l'énergie se répandant alentour.
Le Marteau-Lame de Saule Tempétueux ne montra pas la moindre faiblesse ; les spectateurs sentirent la puissance de ce choc.
À partir du poing droit du Vajra à l'Armure d'Argent, la majeure partie de son bras fut lacérée, couverte de traces de sang.
Il y avait un palier entier d'écart entre les deux ; la puissance d'attaque de cette compétence était trop impressionnante.
« Ouh ouh »
Le résultat du choc dépassa manifestement les attentes du Vajra à l'Armure d'Argent. Il sentit soudain la douleur et enfouit instinctivement sa tête sous son bras tout en pivotant pour s'écraser sur le Vieux Saule Pleureur.
C'était l'Écrasement du Mont Tai !
Au loin, Ran Cai Jiao vit le Vajra à l'Armure d'Argent, stimulé par la douleur, oublier sa consigne de se retenir un peu et employer une autre compétence, l'Écrasement du Mont Tai. Elle cria avec angoisse.
« Gang Zi ! Arrête ! »
Le Vajra à l'Armure d'Argent entendit le cri de sa dresseuse, et sa circulation de Puissance Spirituelle marqua un temps d'arrêt, mais l'élan offensif de la compétence ne pouvait plus être stoppé.
Le Grand Saule n'eut absolument pas le temps d'esquiver et se contenta de soulever ses racines profondément enfoncées dans l'arène, se décalant d'un petit pas.
Dans un fracas, la moitié des branches du saule furent fracassées par le Vajra à l'Armure d'Argent.
C'était une blessure grave.
Le Grand Saule ne put plus tenir debout et s'effondra sur l'arène.
Ge Bai se précipita et, en voyant l'état pitoyable du Grand Saule, eut les yeux rouges instantanément.
« Qu'est-ce que vous faites plantés là ! Où sont les soigneurs ? Venez tous ! »
Au loin, Ran Cai Jiao avait depuis longtemps accouru jusqu'ici. Sans prendre le temps de vérifier l'état de sa propre Bête de compagnie, elle se rua elle aussi auprès du Grand Saule.
Les soigneurs de l'école agirent vite. Remarquant l'agitation, ils accoururent tous des quatre coins.
Ils grimpèrent prestement sur l'arène, et six macaques se rassemblèrent en même temps autour du Vieux Saule Pleureur, lançant des sorts de soin. Une lumière blanche riche en attribut Vie enveloppa le Grand Saule comme si elle était gratuite.
« Liu Gu. »
Le Grand Saule, allongé sur l'arène, reprit lentement conscience sous le traitement et ouvrit les yeux pour découvrir ceux, légèrement rougis, de Ge Bai.
« Je vais bien, Bai Bai. Ça ne fait pas très mal. »
Sa voix était encore très faible.
« C'est entièrement ma faute ; je n'aurais pas dû accepter un combat au-dessus de notre palier. » Ge Bai était presque submergée par la culpabilité.
Le Grand Saule étira discrètement un fil de saule, lissa doucement les cheveux de Ge Bai en arrière, puis s'enroula autour de son bras.
« Je vais vraiment bien, Bai Bai. Ça n'a fait mal qu'un moment tout à l'heure, et là ça récupère super vite. »
Sous l'éclat du sort de soin, les fils de saule et les branches se rétablirent à vue d'œil dans un état impeccable.
En voyant cette scène, Ge Bai poussa un discret soupir de soulagement.
« Quand j'ai croisé le Poing du Mont Tai du grand King Kong, j'ai trouvé ça vraiment grisant. »
Le Grand Saule était guéri et avait oublié la douleur ; en l'entendant déjà évoquer avec nostalgie le combat qui venait d'avoir lieu, Ge Bai lui lança un regard agacé et ne répondit pas.
Dès qu'elle releva la tête, elle vit Ran Cai Jiao agenouillée d'un air contrit de l'autre côté du Grand Saule, surveillant le traitement avec inquiétude, voulant toucher doucement les branches du Grand Saule sans trop oser.
Derrière Ran Cai Jiao, le Vajra à l'Armure d'Argent était lui aussi accroupi sagement, tête baissée, comme un enfant qui a fait une bêtise, son bras droit dégouttant encore de sang.
En voyant cette scène, Ge Bai éprouva elle aussi une certaine compassion.
Ils ne l'avaient pas fait exprès ; les blessures en combat sont parfaitement normales.
Ge Bai réconforta doucement Ran Cai Jiao : « Ne te fais pas d'idées ; ce n'est pas ta faute. »
En entendant la voix de Ge Bai, Ran Cai Jiao releva brusquement la tête.
« Ge Bai, je suis vraiment désolée. »
Ge Bai sourit et secoua la tête. « C'était un accident. Gang Zi ne l'a pas fait exprès ; il est compréhensible qu'on ne puisse pas se retenir en plein combat. »
En entendant Ge Bai dire cela, Ran Cai Jiao poussa un long soupir de soulagement. Son regard vers Ge Bai contenait plus de gratitude que d'excuses.
« Bon, Gang Zi est blessé lui aussi. Lancez-lui vite un sort de soin également. »
Du côté du Grand Saule, sous les sorts de soin prodigués sans compter par les six macaques, il récupérait rapidement et était presque redevenu normal.
Les macaques retirèrent aussi leurs compétences les uns après les autres. Deux soigneurs emmenèrent directement leurs macaques auprès du Vajra à l'Armure d'Argent.
Ge Bai appela aussi le Grand Saule pour qu'il se métamorphose en forme miniature, puis sortit de son sac une bouteille de solution nutritive et la fourra dans ses bras.
Le traitement avait beau être terminé, le réconfort psychologique devait suivre.
Une bouteille de solution nutritive à ce moment-là, c'était exactement comme les pêches jaunes en conserve de l'enfance quand on était malade — effet apaisant maximal.
Le Grand Saule l'accepta avec joie, serrant la solution nutritive contre lui et resautant sur l'épaule de Ge Bai.
Ran Cai Jiao se retourna pour jeter un coup d'œil à Gang Zi et, voyant le traitement en cours, n'y prêta pas trop attention.
« Ce n'est rien ; ce genre de blessure, c'est la routine pour Gang Zi. »
Le Vajra à l'Armure d'Argent, accroupi à côté, plaça sagement son bras sous l'éclat du sort de soin. En entendant sa propre dresseuse dire cela, il gémit deux fois de mécontentement.
« Quand il s'est battu contre l'oiseau de feu à l'école, c'était bien pire que ça. » Ran Cai Jiao l'ignora et poursuivit son explication à Ge Bai : « Ah, je parle d'un autre joueur de l'équipe de notre lycée n°1 de Jinggang pour la Compétition de l'Alliance. Son oiseau de feu a deux paliers de plus que Gang Zi. »
Ge Bai regarda le bras lacéré de Gang Zi et déglutit. Cette blessure ? La routine ?!
Le lycée n°1 de Jinggang regorgeait d'experts ; ils étaient vraiment intenses. Elle attendait la vie au lycée avec plus d'impatience encore.
Ran Cai Jiao n'était pas du genre à tourner autour du pot. Voyant le Grand Saule entièrement soigné et Ge Bai pas trop fâchée, elle passa à autre chose.
Elle discuta alors ouvertement avec Ge Bai, sans réserve, de questions de combats de Bêtes de compagnie.
« Ge Bai, je pense que ton approche ne marchera pas. La puissance d'attaque du Vieux Saule Pleureur est de tout premier ordre, mais la mobilité reste bien trop désavantageuse. »
Ces deux derniers jours, le Grand Saule s'était déjà battu trois ou quatre fois contre diverses Bêtes de compagnie. Comment Ge Bai aurait-elle pu ne pas l'avoir remarqué ?