Le Grand Saule était un peu impatient.
Voyant que la Puissance Spirituelle venait tout juste de recouvrir cette grappe de fils de saule, il se hâta de les projeter comme des fouets de saule, tirant d'un coup la grappe entière.
En un instant, plusieurs fils s'emmêlèrent : non seulement le Fouet de Saule échoua, mais le Grand Saule se blessa lui-même.
La Puissance Spirituelle, qui circulait à peine correctement, devint chaotique d'un seul coup.
Le Grand Saule se sentit complètement découragé.
« Bai Bai, ce n'est pas ça, ça ne va pas. »
Après avoir observé, Ge Bai avait effectivement trouvé le problème.
« Grand Saule, ne t'affole pas. »
« Puisque le Marteau-Lame de Saule Tempétueux insiste sur le mot "marteau", je pense que ton point d'appui doit se situer à la base de cette grappe de rameaux, plutôt que d'employer par habitude la compétence Fouet de Saule. »
Le Grand Saule se calma et réfléchit de nouveau attentivement aux paroles de Ge Bai.
En réalité, à ce stade, le Grand Saule pouvait déjà faire circuler la Puissance Spirituelle par lui-même, juste un peu plus lentement, mais Ge Bai ne lâcha pas prise : après tout, on était dans leur école d'arts martiaux, et Ran Cai Jiao et Gang Zi attendaient toujours.
Elle réorienta directement une nouvelle fois la Puissance Spirituelle dans le corps du Grand Saule et, forte de l'expérience de la première circulation, la Puissance Spirituelle du Grand Saule arriva en place très vite cette fois.
Quand la Puissance Spirituelle remplit de nouveau tous les fils de saule d'un rameau, Ge Bai ne put s'empêcher de parler.
« Ne te précipite pas, Grand Saule, vas-y doucement. »
Cette fois, le Grand Saule fut nettement plus patient, projetant la grappe entière de fils de saule selon les consignes de Ge Bai, et cette fois il n'y eut pas d'emmêlement comme la précédente,
mais cela ressemblait exactement à tirer plusieurs fouets de saule d'un coup, ce n'était pas tout à fait ça.
Ge Bai n'en était pas sûre : d'un mouvement de sa conscience spirituelle, elle fit apparaître l'Atlas de Culture des Plantes Spirituelles.
【Compétence : Marteau-Lame de Saule Tempétueux – Débutant (0/100)】
Ce n'était toujours pas le Marteau-Lame de Saule Tempétueux, mais la maîtrise du Fouet de Saule avait manifestement augmenté.
Le moral abattu du Grand Saule s'aggrava encore à cet instant.
Ge Bai tapota doucement son tronc, son regard s'assombrissant un peu lui aussi.
Elle sentait que cette direction était la bonne ; le Marteau-Lame de Saule Tempétueux était assurément une compétence de corps à corps.
La tempête, si elle ne renvoyait pas seulement à la quantité de fils de saule, exigeait peut-être de former l'élan d'une tempête ?
À cette pensée, Ge Bai dit au Grand Saule :
« Grand Saule, essayons encore une fois, comme avant. »
« Imagine d'abord que tu accumules de la puissance, puis que tu abats cette grappe de fils de saule comme on assène un coup de marteau, en formant l'élan d'une tempête. »
La capacité de compréhension du Grand Saule était en fait très bonne.
« Comme quand on fait claquer une cravache ? »
Les yeux de Ge Bai s'illuminèrent.
« Oui, essaie exactement comme ça. »
Tout en parlant, Ge Bai pensa à enchaîner sur une question.
« Grand Saule, où as-tu vu une cravache ? »
Le Grand Saule répondit tout naturellement.
Donc, durant ces deux derniers jours dans le bus, le Grand Saule n'avait pas non plus chômé des yeux.
L'humaine et l'arbre firent de nouveau circuler la Puissance Spirituelle ; c'est en forgeant qu'on devient forgeron, et cette fois le temps de préparation fut encore plus court.
La Puissance Spirituelle une fois rassemblée en place, le Grand Saule s'efforça cette fois de contrôler la grappe entière de fils de saule, en la faisant tourner légèrement pour accumuler de la puissance.
Pendant ce mouvement circulaire d'accumulation, les fils de saule à la texture tranchante se révélèrent extrêmement résistants, produisant même de faibles sifflements dans l'air.
Ge Bai fixait attentivement cette grappe de fils de saule.
« Grand Saule, en te concentrant sur la frappe depuis la base du rameau, fais aussi attention à la force des fils de saule, vois si tu peux combiner les méthodes de force du Fouet de Saule et de la Lame de Vent. »
Le Grand Saule hocha la tête, prêtant plus d'attention encore au contrôle durant l'accumulation qui suivit.
L'élan de la compétence sembla grimper à son apogée, et le Grand Saule suivit le mouvement, abattant férocement la grappe de fils de saule sur le pilier de bordure de l'arène, à côté.
Le sifflement des lames de vent déchirant l'air se rua en avant, et le pilier de quartz vola en éclats dans un craquement.
Toute la salle sursauta, chacun interrompant son activité et tournant le regard par ici.
Il était normal de casser un peu de matériel pendant l'entraînement habituel, mais faire un tel raffut était rare.
Ge Bai fut surprise elle aussi ; elle avait pensé que cela laisserait tout au plus une marque sur le pilier de bordure en quartz, mais elle ne s'attendait pas à une puissance d'attaque pareille.
Elle n'oublia pas de faire apparaître l'Atlas de Culture des Plantes Spirituelles, et effectivement !
【Compétence : Marteau-Lame de Saule Tempétueux – Débutant (1/100)】
Réussi ! Ge Bai serra le poing d'excitation.
On ne sait vraiment pas de quoi on est capable tant qu'on ne s'est pas poussé.
Le Grand Saule était stupéfait lui aussi, et ne reprit ses esprits que maintenant.
« Bai Bai, la puissance d'attaque est si forte, c'est une compétence que je peux utiliser ? »
Ge Bai serra soudain le Grand Saule dans ses bras.
« Oui, Grand Saule, tu es formidable. »
Ran Cai Jiao et Gang Zi, qui s'entraînaient non loin, avaient été tirés de leur méditation quand le pilier de quartz avait volé en éclats.
Ran Cai Jiao arriva, le visage plein de stupeur, pour examiner les fragments du pilier ; c'était bel et bien du quartz haute résistance.
« Quand on a construit l'arène chez nous, on n'a pas lésiné. »
Elle brandit un morceau de pierre brisée vers Ge Bai et le Grand Saule.
« Vous êtes incroyables, cette puissance d'attaque égale une frappe à pleine force du Vajra à l'Armure d'Argent. »
À cet instant, elle se rappela que le niveau de Puissance Spirituelle de ce Vieux Saule Pleureur n'était qu'à l'Ordre Zéro Niveau Trois, et en fut plus stupéfaite encore.
« Cette frappe a une force qui franchit les paliers ; si elle passait une évaluation de niveau de compétence, ce serait à coup sûr une compétence avancée. »
Les connaissances de Ran Cai Jiao étaient manifestement plus étendues.
Ge Bai se gratta la tête.
« C'est effectivement une nouvelle compétence, je n'ai pas encore eu le temps d'emmener le Grand Saule pour une évaluation de compétence. »
L'excitation et l'esprit combatif apparurent alors dans les yeux de Ran Cai Jiao.
Zhang He arriva en flânant lui aussi ; bien qu'il vienne de perdre contre Ge Bai, il avait l'esprit très ouvert : dans les combats, il y a des victoires et des défaites.
À cet instant, il s'inquiétait sincèrement un peu pour Ge Bai ; même si la frappe de Marteau-Lame de Saule Tempétueux du Grand Saule était impressionnante, il savait très bien de quoi sa grande sœur était capable.
Regardant Ge Bai avec une certaine inquiétude, il la mit en garde.
« Sois extrêmement prudente, ma grande sœur et Gang Zi ne sont pas comme moi, ce sont des têtes de série de la Compétition de l'Alliance pour le lycée n°1 de Jinggang. »
C'était la première fois qu'elle l'entendait : cela voulait donc dire que la force de Ran Cai Jiao et du Vajra à l'Armure d'Argent était de niveau Compétition de l'Alliance ?
La Compétition de l'Alliance était ouverte à tous les lycéens de l'ère interstellaire, centrée au départ sur l'épreuve individuelle, et constituait un canal important par lequel les équipes de l'Alliance Interstellaire recrutaient les talents ; le classement des élèves de chaque établissement à la Compétition de l'Alliance influençait grandement le classement des universités.
Si le recrutement spécial des lycées, au stade de l'examen d'entrée au secondaire, mettait un tel accent sur la force de combat des Bêtes de compagnie des élèves, c'était aussi pour sélectionner les meilleurs en vue de la Compétition de l'Alliance.
Ge Bai regarda Ran Cai Jiao d'un air lourd de sens ; à ce niveau-là, elle devait elle aussi y parvenir dans un avenir pas si lointain.
Sur cette pensée, elle adressa aussi un sourire amical à Zhang He ; c'était quelqu'un de bien.
Voyant que sa mise en garde avait porté, Zhang He n'en dit pas plus et jeta un coup d'œil de l'autre côté.
« Vous voulez que je fasse l'arbitre ? »
Ran Cai Jiao agita vite les mains : « Pas besoin, pas besoin, on ne fait qu'une manche. »
Gang Zi, accroupi sur le côté, se martelait la poitrine des deux mains en criant « Ouh, ouh » d'excitation.
Le Grand Saule, à côté d'elle, était lui aussi plongé dans la joie de venir d'apprendre une nouvelle compétence.
Voyant cela, Ge Bai entraîna elle aussi le Grand Saule et gagna la position de combat.
Les élèves de l'école, attirés à l'origine par le grand bruit, s'étaient à présent tous rassemblés autour.
Ran Cai Jiao était un peu contrariée ; ce combat avait déjà des allures d'écrasement des faibles, comment laisser les élèves de sa propre école regarder ça.
Elle mit les poings sur les hanches et les fusilla du regard : « Qu'est-ce que vous préparez, il n'y a rien à voir, retournez à l'entraînement ! »
Quelques élèves timides firent demi-tour, dépités, mais quelques fauteurs de troubles restèrent plantés là en souriant jusqu'aux oreilles.
« Grande sœur, on a pratiquement fini l'entraînement du jour, on est juste là pour prendre de l'expérience puisque tu affrontes la plante spirituelle célèbre sur le net. »
« Ouais, grande sœur, vas-y doucement, ils ont tout un palier de moins que toi et Gang Zi, n'écrase pas les petits alors que ton niveau est tellement supérieur. »
« On est là pour superviser et empêcher notre grande sœur d'écraser les faibles, histoire de ne pas ternir la réputation de notre école. »
Ces quelques-uns étaient clairement des élèves chevronnés, un costaud portant sur le dos un gibbon gris en forme miniature.
Ge Bai le reconnut ; c'était celui que le King Kong avait battu plus tôt.
Voyant qu'elle ne parviendrait vraiment pas à les chasser, Ran Cai Jiao ne put que serrer les dents et menacer.
« Bien, vous allez m'attendre, tous les quatre, je m'occuperai de vous plus tard. »
Sur ces mots, elle adressa à Ge Bai un signe de la main particulièrement contrit.
« Ge Bai, on peut commencer maintenant ? »
Ge Bai hocha la tête et leva elle aussi la main pour signaler qu'elle était prête.
Le combat allait commencer.