Liu Hao perçut l'agitation anormale de sa Bête familière et demanda en baissant la tête : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Jin Rui poussa deux nouveaux cris, le regard rivé sur Petite Pêche.
Voyant cela, Ge Bai avança un peu Petite Pêche.
Jin Rui n'en fut que plus excité : il sortit à demi du bras de son maître et tendit les mains le plus loin possible pour atteindre la pêche.
Ge Bai ramena Petite Pêche un peu en arrière.
Qui aurait cru que le petit singe bondirait, prêt à se jeter sur Ge Bai.
Liu Hao le rattrapa précipitamment, et Ge Bai réagit tout aussi vite en reculant prestement de deux pas.
Grand Saule, qui observait la scène de près, explosa : « Ce maudit singe veut manger Petite Pêche ?! »
Au même instant, un Fouet de Saule cingla l'air entre Liu Hao et Ge Bai.
Il savait que Liu Hao et Ge Bai étaient bons amis, aussi se montra-t-il très mesuré.
Ge Bai resta interdite. Manger la pêche ? Pas question.
Elle regarda Liu Hao et répéta, perplexe, la question de Grand Saule.
« Le singe veut manger Petite Pêche ? Cette pêche ne se mange pas. C'est un plant de Pêcher-Démon à Poudre d'Or, il a juste pris cette forme. »
Liu Hao était si tendu que la sueur perlait ; il serrait Jin Rui contre lui et parlait d'un ton anxieux.
« Jin Rui, regarde bien. C'est une Plante Spirituelle, pas un fruit. »
Le petit singe immobilisé avait l'air un peu pitoyable ; il lorgnait la pêche avec envie, puis levait les yeux vers Liu Hao en poussant deux cris.
L'humain et sa Bête familière communiquaient encore.
Ge Bai les regardait, impuissante.
Grand Saule était très nerveux, mais Petite Pêche n'avait aucune réaction.
Après réflexion, Ge Bai sortit tout de même un flacon de solution nutritive pour plants destiné à sa propre Pêche.
Pêche, l'air parfaitement insouciante, tendit joyeusement ses Feuilles pour enlacer le flacon, sortit une petite racine qu'elle y plongea et se mit à téter mignonnement.
Grand Saule et Ge Bai contemplèrent l'adorable Pêche et sentirent leur cœur fondre.
Pendant ce temps, Liu Hao et Jin Rui avaient fini de se comprendre.
« Bai Bai, Jin Rui ne veut pas manger la pêche. Il trouve juste que Petite Pêche sent très bon et il veut lui faire un câlin. »
Liu Hao s'expliquait, mais ses bras autour de Jin Rui ne se desserraient pas d'un pouce.
Compréhensible — qui n'aurait pas envie de câliner une Pêche aussi mignonne ?
Ge Bai regarda Pêche. « Petite Pêche, tu veux que Jin Rui te fasse un câlin ? »
« Pêche ya~ » fit Petite Pêche de sa voix de bébé pour dire que ça lui allait.
Grand Saule fouetta l'air de ses Branches, exaspéré. « Non ! Ce singe empoté ne touchera pas à Petite Pêche ! »
Ge Bai se demandait vraiment d'où Grand Saule tirait un tel instinct protecteur.
D'une main elle tenait Pêche, de l'autre elle caressait Grand Saule pour l'apaiser.
« Oui, oui, j'ai compris. Pas de câlin à la pêche. »
Ce disant, elle avança de deux pas et dit à Liu Hao :
« Pas de câlin. Ma Petite Pêche et Grand Saule ne sont pas très enthousiastes. Que Jin Rui la caresse plutôt. »
Jin Rui parut comprendre : il cligna de ses grands yeux et hocha vigoureusement la tête, l'air on ne peut plus docile, même si son regard ne pouvait s'empêcher de dériver vers la pêche.
Liu Hao restait un peu inquiet ; il maintint fermement le petit singe et se pencha pour lui répéter ses consignes.
« Jin Rui, Petite Pêche est toute petite, alors caresse-la tout doucement, d'accord ? »
Jin Rui regarda son Dresseur de Bêtes et hocha la tête comme s'il pilait de l'ail.
En les voyant ainsi, Ge Bai ne put retenir un éclat de rire.
Petite Pêche enlaçait la solution nutritive et tétait, sans vraiment prêter attention au reste.
Grand Saule avait déjà rassemblé sa Puissance Spirituelle dans ses fils de saule, prêt à corriger le singe à tout instant.
Jin Rui tendit prudemment la main et caressa la tendre petite pêche.
Petite Pêche déploya même une jeune pousse et le toucha en retour.
Jin Rui retira aussitôt la main et se roula de joie dans les bras de Liu Hao.
Une telle passion pour les pêches ? Ge Bai en resta stupéfaite.
Liu Hao se frotta le front, dépité. « Je ne savais pas que les singes dorés du Sichuan aimaient les pêches à ce point ? Jamais entendu ça. »
Tout en râlant, Liu Hao n'oublia pas de communiquer avec son Jin Rui, car la réaction du petit singe n'était effectivement pas très normale.
« Kii ! Kii kii ! » Jin Rui gesticulait avec animation en lui expliquant.
Liu Hao ne comprit qu'à moitié, Ge Bai se contentait d'assister au spectacle, mais Grand Saule, lui, comprenait.
Honnêtement, Ge Bai n'arrivait pas non plus à s'expliquer pourquoi il n'existait aucune barrière de langue entre Bêtes Spirituelles et Plantes Spirituelles.
Le bruissement des saules et les cris du singe semblaient pourtant bien différents.
Grand Saule renifla froidement. « Comme s'il fallait qu'il le dise — tout le monde sait que Petite Pêche sent bon ! »
En entendant cela, Ge Bai souleva Petite Pêche et la renifla longuement de tout près — aucune sensation particulière, juste la douce odeur de pêche habituelle.
Pendant qu'elle tenait Petite Pêche pour l'examiner, Liu Hao finit par comprendre, à force de communiquer avec Jin Rui — c'était exactement la même explication.
Parfumée ?! Ge Bai se souvint.
D'une pensée de Sens Spirituel, elle ouvrit l'Atlas de Culture des Plantes Spirituelles et le feuilleta jusqu'à la page du Pêcher-Démon à Poudre d'Or.
[Type : Pêcher-Démon à Poudre d'Or]
[Valeur de Puissance Spirituelle : Ordre Zéro Niveau Un (7/100)]
[Compétences : Parfum de Pêche Envoûtant — Débutant (12/100)]
La Valeur de Puissance Spirituelle avait un peu augmenté, ce qui était normal.
Mais pourquoi les points de la compétence Parfum de Pêche Envoûtant avaient-ils augmenté eux aussi ?
Ge Bai n'avait pourtant jamais imaginé que Petite Pêche s'entraînerait à des compétences, encore moins qu'il faudrait les lui enseigner.
Or elle se souvenait clairement qu'au moment du contrat, la barre de compétence affichait Parfum de Pêche Envoûtant — Débutant (0/100).
Il suffisait donc que Petite Pêche apparaisse pour qu'elle émette inconsciemment son Parfum de Pêche Envoûtant ? Et que la compétence monte toute seule ?
Ge Bai avait un peu de mal à y croire.
Mais à cet instant, elle vit l'atlas changer de nouveau.
[Compétences : Parfum de Pêche Envoûtant — Débutant (13/100)]
Silence — le silence était de mise en pareil moment.
Ge Bai contempla Petite Pêche sans expression. Pendant tout ce temps, elle l'avait tenue dans ses mains sans rien remarquer d'anormal.
Petite Pêche enlaçait sa solution nutritive et, voyant Ge Bai la regarder, cligna des yeux dans sa direction.
« Pêche ? »
Le petit air ahuri et laiteux habituel.
Comprenant qu'elle n'en tirerait rien, Ge Bai se tourna vers Grand Saule.
« Tu sens le parfum de Petite Pêche ?
— Je le sens. La Démone-Pêcher sent aussi bon que ça.
— Le parfum de Petite Pêche est bien plus léger.
— Mais chez la Démone-Pêcher, le parfum dépend de son humeur.
— Petite Pêche, elle, sent bon en permanence. »
Ge Bai comprit alors que Petite Pêche émettait son Parfum de Pêche Envoûtant absolument tout le temps.
N'était-ce pas une pêche qui gagnait en restant couchée ?
Ge Bai attrapa Grand Saule et poursuivit son interrogatoire.
« Quand tu sens le parfum de Petite Pêche, tu as une réaction particulière ? »
Puisqu'il s'agissait d'une compétence, le Parfum de Pêche Envoûtant devait forcément avoir des effets bénéfiques.
Grand Saule agita ses fils de saule et secoua la tête.
« Aucune sensation particulière. »
Ge Bai n'était pas convaincue — peut-être le parfum de Petite Pêche était-il trop faible pour que l'effet soit encore net ?
« Et quand tu sentais le parfum de la Démone-Pêcher, avant ? »
Grand Saule fouilla sérieusement dans ses souvenirs.
« C'était très agréable ? En fait, la Démone-Pêcher se parfume rarement. Quand elle le fait, les environs s'animent, les Plantes Spirituelles se réveillent, et il y a plus de Bêtes Spirituelles. »
Grand Saule eut beau se creuser la tête, il ne se rappela rien de plus.
Voyant cela, Ge Bai n'insista pas et remit la question à plus tard.
Elle interrogerait la Démone-Pêcher quand elle aurait le temps, ou attendrait que Petite Pêche grandisse pour le lui demander directement — ce qui serait sans doute plus fiable.
Que Petite Pêche puisse monter ses compétences en toute tranquillité était globalement une bonne chose.
« Bai Bai, de quelle variété est ta Petite Pêche ? Pêcher-Démon à Poudre d'Or ? »
Ge Bai se retourna et déposa Petite Pêche dans les branches de Grand Saule.
Grand Saule la palpa lui aussi de ses fils de saule et ajusta l'inclinaison de ses Branches pour qu'elle soit bien calée sur le saule.
« C'est un Pêcher-Démon à Poudre d'Or. Il devrait y avoir des pêches de cet arbre sur le marché. Tu n'as qu'à lui en acheter un jour pour qu'il y goûte. »
Liu Hao hocha la tête, retenant soigneusement le nom.
Pendant que tous deux discutaient, Grand Saule emmena joyeusement Petite Pêche plus loin et continua de s'entraîner seul au Fouet de Saule et à la Lame de Vent.
Ge Bai entraîna Liu Hao à l'écart de quelques pas.
Mais Liu Hao ne put s'en empêcher et riva de nouveau son regard sur Grand Saule.
Le voyant si curieux, Ge Bai ne lui cacha rien.
« Grand Saule a éveillé des Compétences d'Attaque, pas encore beaucoup. »
Elle désigna ce que Grand Saule était en train de travailler et lui expliqua les deux compétences : Fouet de Saule et Lame de Vent.
Liu Hao en resta bouche bée. « Ge Bai, ton Saule Ancien Pleureur est unique en son genre. »
Ge Bai sourit et se montra modeste.
« Probablement. Et Jin Rui ? Quelles compétences a-t-il éveillées ? »
Liu Hao répondit sans y penser : « Seulement deux : Esquive et Charge. Ce qui est normal pour un singe doré du Sichuan avant le Premier Ordre. »
« Notre Jin Rui a presque un an, et il se débrouille bien dans les deux ; il doit être sur le point d'atteindre le niveau Confirmé. »
Soudain, une idée le frappa, comme s'il venait de se souvenir de quelque chose.
Il baissa les yeux vers Jin Rui, qui fixait Grand Saule sans ciller, puis regarda au loin Grand Saule enchaîner Lame de Vent et Fouet de Saule dans un sifflement continu.
« Bai Bai, et si on laissait Jin Rui et Grand Saule s'affronter à l'entraînement ? »