Leo était assis dans la clairière, les bras croisés, priant pour qu'aucun autre gobelin ne pointe le bout de son nez pendant qu'il attendait que sa santé se régénère après avoir bu la potion d'un rose pâle. Devant lui gisaient les dépouilles de son premier combat : quatre pièces de cuivre, le flacon de potion vide et deux boucliers de planches.
— Enfant... Ces deux boucliers seront le socle de ta force. Place-les devant nous et pose tes mains sur chacun d'eux.
Tout sceptique qu'il fût, Leo obtempéra. Il se déplaça et posa ses deux mains sur les boucliers. Soudain, — Haha~ ! L'heure du festin a sonné ! Les bracelets rugirent d'excitation et, avant que Leo n'ait pu dire quoi que ce soit, ses mains devinrent d'un noir d'encre parsemé de points évanescents. Les boucliers se pulvérisèrent en éclats avant d'être absorbés par ses mains comme s'il s'agissait de trous noirs. Face à ce spectacle, Leo ne put retenir un cri.
« Merde... MON BUTIN ?! » Où est-il ? Où est mon butin ! Qu'avez-vous fait ?!
Leo fixa ses poignets en secouant les bras, ce qui lui donnait l'air d'un gamin faisant une crise de colère pour obtenir une réponse de son soi-disant « partenaire ».
Les yeux de Leo se figèrent en entendant le bracelet émettre un rot. Son cerveau sembla s'arrêter, incapable de comprendre que le bracelet inutile venait d'engloutir plus de la moitié des dépouilles de son premier combat.
« T-tu... tu l'as m-mangé..... ? »
Ses yeux étaient vitreux, ses oreilles tressaillaient et sa queue fouettait l'air, agacée.
'C-c-enfant. Patiente une seconde. J-j'ai juste besoin d'un instant...'
Le bracelet était nerveux, sentant à quel point son partenaire était en colère.
Leo ouvrit la bouche, mais il n'eut pas le temps de dire quoi que ce soit qu'un écran apparut devant ses yeux tandis qu'une sensation tourbillonnaire se faisait sentir à ses poignets.
[Bracelet Stellaire (N) a tenté d'utiliser la compétence scellée : Invocation de l'Évolution]
[Matériaux de basse qualité détectés, utilisation de la compétence autorisée. Résultat : Succès]
[2 Boucliers Gobelins ont été consommés.]
[Le Bracelet Stellaire (N) a atteint les prérequis d'évolution pour utiliser les Gantelets de Bouclier Stellaire comme forme de combat de base.]
[Souhaitez-vous procéder à l'évolution ? O/N]
— Enfant, tu n'as qu'à accepter et tu verras !
Leo eut l'impression, je ne sais comment, que malgré l'absence de visage proprement dit, les bracelets affichaient une expression satisfaite.
Il soupira, n'ayant d'autre choix que d'accepter cette évolution. Validant mentalement Oui, l'écran disparut et ses bracelets fondirent en un liquide doré argenté, lisse mais visqueux.
Le liquide commença à remonter le long de ses avant-bras et à recouvrir ses mains ; une fois qu'il eut gagné le juste au-dessous des coudes, il se mit à luire, masquant sa forme globale et bouillonnant comme de l'eau en ébullition, mais Leo ne ressentit aucune chaleur ; au contraire, l'expérience était agréable, comme s'il trempait les bras dans de l'eau tiède.
Au bout d'une minute, la lueur du liquide s'estompa pour révéler de fines gantelets solides enveloppant ses deux bras. Ils étaient d'une légèreté extrême, ornés d'étoiles délicates mais complexes gravées dans le métal, et leur structure n'entravait en rien la mobilité de ses bras.
Leo remarqua qu'une lame courbe longeait le bord externe de chaque gantelet, la partie la plus épaisse se trouvant au niveau du poignet. Les gantelets recouvraient même ses doigts jusqu'aux phalanges, mais restaient souples et malléables, lui permettant de bouger ses doigts avec dextérité. Il ressentit une pointe d'admiration face à cette nouvelle forme, et les bracelets eux-mêmes semblaient impatients de lui en faire la démonstration.
— Enfant, joins tes bras comme pour parer une attaque ! Vite !
Réprimant un sourire, il s'exécuta une nouvelle fois. Comme par magie, les gantelets semblèrent se ramollir avant de fusionner, formant un large bouclier devant lui. La forme des gantelets sur ses deux mains constituait en réalité les deux moitiés d'un immense bouclier à lame ?!
« C'est... c'est trop cool. »
Des étoiles semblaient briller dans les yeux de Leo tandis qu'il pensait, sans le vouloir, que cette fonctionnalité était géniale. Avant qu'il ne puisse continuer d'admirer le changement, une nouvelle notification apparut.
[Bracelets Stellaires (N) ont évolué en Bracelets Stellaires (R)]
[Stats ajustées pour correspondre à l'amélioration]
[Compétences scellées partiellement déverrouillées.]
[Une paire de bracelets ayant rétabli un mince lien avec les étoiles. Potentiel de croissance]
[Compétences innées : Invocation de l'Évolution (Faible)[Nouveau !], Lien du Zodiaque (Faible, Actuellement Indisponible)[Nouveau !], ???, ???, ???, ???,]
[Les Bracelets Stellaires (R) remplissent les conditions pour être nommés.]
[Des bonus seront appliqués en fonction de l'affinité du nom avec la nature de l'Ego.]
— Regarde, Enfant ! NOUS SOMMES UTILES. N'hésite pas à nous couvrir de louanges.
Leo dut admettre que les bracelets l'avaient bel et bien surpris, les fenêtres de messages défilant suite à l'amélioration. Pourtant, il fronça les sourcils : il lui restait un problème à régler avant de poursuivre ce partenariat.
« Ouais, ouais. Vous n'êtes pas inutiles, mais il y a une chose à régler entre nous. Je NE SUIS PAS un enfant et j'en ai marre que tu m'appelles comme ça. Comment te sentirais-tu si je t'appelais [Gamin] tout le temps ? »
Son agacement face au bracelet trop confiant était patent, mais il bascula vite en amusement lorsqu'une énième fenêtre de notification apparut.
[Souhaitez-vous définir le nom de l'Ego des Bracelets Stellaires (R) comme 'Gamin' ?]
Il sentit le gantelet se tortiller de panique à travers leur lien mental, et il répondit en bégayant.
'C-c-enfant... Non Leo ! S'il te plaît, non ! Nous ne t'appellerons plus comme ça ! S'il te plaît ! Ne fais pas ça. Tu détruiras notre dignité si tu nous nommes ainsi ! WAHHHH !~'
Il ne s'attendait pas à ce qu'il implore, voire pleure, mais il comprit qu'ils le suppliaient sincèrement. S'ils avaient eu un corps humain, ils se seraient probablement accrochés à sa jambe, les yeux pleins de larmes. Un sourire ironique effleura son visage lorsqu'il appuya sur Non.
« Tant que c'est compris. Tu m'appelles par mon nom et je t'appellerai par le tien, d'accord ? »
'Renifle Renifle d'accord....'
Devant un tel comportement enfantin, Leo eut l'impression de conclure un marché avec un gamin, et il se sentit coupable de l'avoir fait pleurer.
« Eh bien, dans ce cas, j'ai hâte de travailler avec toi. [Astra], »
'Astra..... ? C'est un joli nom.... c'est vraiment pour nous ?'
La voix semblait apprécier le nom, mais hésitait à accepter une si belle chose après avoir été laissée à l'abandon dans une vitrine depuis Dieu sait combien de temps.
[Souhaitez-vous définir le nom de l'Ego des Bracelets Stellaires (R) comme 'Astra' ?]
« Bien sûr que c'est pour toi. » Si ce que tu m'as dit est vrai, nous serons ensemble pour longtemps. Je ne peux pas t'appeler « toi » indéfiniment, non ? En plus, un joli nom va si bien à une si belle arme~ !
Leo ricana en tapotant un bras gainé d'un gantelet, un sourire en coin aux lèvres.
Il sentit une bouffée de chaleur lui traverser l'esprit lorsqu'il valida Oui, signe manifeste qu'il avait mis son compagnon mal à l'aise.
[Le nom des Bracelets Stellaires (R) a été défini comme 'Astra']
[Application des bonus en cours. Veuillez patienter...]
Leo sentit à nouveau la chaleur lui monter aux bras tandis qu'Astra se tortillait, le sentiment d'inconfort lui étant transmis par leur lien mental.
Le cri soudain d'Astra prit Leo de court, mais il remarqua vite que les gravures d'étoiles devenaient plus marquées. Il vit douze empreintes sphériques se former à la surface en un cercle parfait, six trous sur chaque gantelet, reliés entre eux par des lignes s'entrecroisant de multiples façons.
[Compétence Unique : Conversion Élémentaire (Croissance)]
[Description : Les Éléments Distincts rassemblés grâce aux capacités uniques d'« Astra » permettront au Joueur « Leo » de convertir son élément personnel en élément de son choix.]
[Limitations d'utilisation : Ne peut utiliser qu'un (1) Élément Distinct à la fois.]
[Éléments Distincts Disponibles : 0]
[Note : Le Joueur Leo étant de l'élément « Vide », la Conversion Élémentaire affectera drastiquement son apparence et ses capacités. Les changements drastiques entraîneront de la Douleur. La surcharge de la compétence entraînera de multiples effets secondaires pouvant causer des dommages permanents, voire la Mort Permanente.]
'Wow ! Nous nous sentons tellement plus forts ! Il est tout à fait possible que nous puissions retrouver notre puissance maximale ! Peut-être même la dépasser !'
Astra était surpris par cette poussée de pouvoir naissant, et même Leo ne put s'empêcher d'intervenir après avoir vu la compétence mise à jour.
« Cette compétence unique fait un peu peur, ceci dit. Qu'est-ce que « surcharge » veut dire ? Et que voulez-vous dire par « entraînera de la douleur » ?! »
'Mon cher garçon~ ! La surcharge, c'est quand tu utilises une compétence à un niveau au-delà de tes capacités actuelles. Alors n'essaie pas d'utiliser deux éléments pour convertir en même temps !'
L'explication d'Astra souleva plus de questions qu'elle n'en résolut, mais il ne semblait pas s'en rendre compte, toujours grisé par le potentiel de puissance qu'il avait gagné grâce à son nouveau nom.
Leo plissa les yeux, décochant un regard noir à ses bras pour transmettre son agacement à Astra, qui répondit par une petite toux.
*Enfin Leo !... Quelle mesquinerie.*
Ce fut une réponse grommelée d'une voix menue, son estime de soi se dégonflant un peu face à l'étroitesse d'esprit de son partenaire.