Luna se retrouva sur le perron, fixant la poignée de porte. Elle savait que même si elle l'ouvrait, l'odeur de la cuisine de son père ou le rire doux de sa mère n'y seraient pas.
Pourtant, elle n'avait pas le choix. Elle devait protéger Leo. Elle déverrouilla la porte avec la clé qu'elle portait en chaîne sous son chemisier, près du cœur.
La porte s'ouvrit sur un grincement lent, révélant un vestibule obscur ; la maison était d'un silence inquiétant. Personne n'y avait mis les pieds depuis des mois, pourtant tout était intact — tel qu'ils l'avaient laissé. L'air était épais de poussière, et la senteur légère de bois ancien et de souvenirs adhéraient aux murs.
Luna entra la première, les doigts encore crispés sur la clé. Rachel la suivit, ajustant délicatement le corps inconscient de Leo dans ses bras. Le casque de réalité virtuelle restait solidement en place sur sa tête, sa surface lisse captant la lueur pâle qui filtrait à travers la poussière en suspension.
Lily entra la dernière, promenant un regard méfiant.
« Es-tu sûre de ça ? »
demanda-t-elle, la voix à peine plus qu'un murmure. Luna n'avait pas réussi à remettre les pieds ici depuis l'hospitalisation de Leo. Pourtant spacieuse, la maison lui avait toujours paru trop étroite, l'étouffant.
Luna ne répondit pas tout de suite. Elle s'enfonça dans le vestibule faiblement éclairé ; seuls de légers tremblements de ses épaules trahissaient son trouble intérieur.
« C'est l'endroit le plus sûr que je connaisse… Personne n'est venu ici depuis longtemps. Personne ne nous cherchera ici. »
Elle prononça enfin ces mots, mais la bouche sèche, la langue comme en papier de verre.
« C'est bien gentil, ma belle, mais j'ai une question. Où veux-tu qu'on mette notre petite princesse ? Il est pas lourd, mais je peux pas le porter indéfiniment. »
La voix de Rachel sortit Luna de ses pensées, pourtant elle resta dans une sorte de brouillard, sans même réagir à la taquine.
Elle les guida plus loin dans la maison. Chaque pas semblait plus lourd que le précédent, les souvenirs pesant sur ses épaules comme un fardeau invisible.
Rachel la suivit, pas prudents tandis qu'elle portait Leo le long du couloir. Lily fermait la marche. Elle s'inquiétait pour Luna.
Lily fermait la marche, l'inquiétude gravée sur son visage. Elle savait Luna forte, mais une fragilité émanait d'elle que nul ne pouvait ignorer — pas après tout ça. Luna avait perdu ses deux parents, et à présent il semblait que son unique famille restante était, elle aussi, sur le point de lui glisser entre les doigts après être revenue.
Rachel serra les dents, bouillonnant en silence contre cette entreprise sans visage à l'origine de leur situation. Elle ne put s'empêcher de plaindre la fille qui avait son âge.
'Ces salauds de malades. Ils traitent sa vie comme un putain de yoyo ! Ils ruinent plus d'une existence…'
Luna les mena dans le couloir familier, passé des portes restées closes, chacune rappel d'une vie qui n'était plus. Enfin, elle s'arrêta devant l'une d'elles, la main tremblant légèrement tandis qu'elle en saisissait la poignée.
Elle repoussa la porte.
La chambre d'enfance de Leo.
La pièce était silencieuse — figée dans le temps, pourtant lourde de souvenirs. Le lit était fait soigneusement, comme en attente d'un retour. Des étagères bourrées de vieux romans de fantasy habillaient un mur. Un bureau intact occupait un coin, et l'air y paraissait dense, comme si la pièce elle-même retenait son souffle.
Les yeux de Rachel s'écarquillèrent.
« Je m'attendais pas à ce que sa chambre soit si… rangée. »
Luna ne répondit pas d'abord, le regard accroché à la vision familière de la chambre de Leo. Combien de temps s'était-il écoulé ?
Elle souffla longuement, une expulsion douloureuse.
« Personne n'est venu ici depuis des mois, »
la gorge de Luna se serra en parlant, les mots s'échappant par hoquets.
« Je l'ai tenue propre. J'ai payé quelqu'un pour passer toutes les deux ou trois semaines… au cas où. »
Elle s'essuya le visage du dos de la main, cherchant à calmer sa respiration, mais les larmes continuaient de couler. Elle s'étouffa dans ses phrases, la poitrine se soulevant en saccades courtes et vives.
Lily fit un pas en avant et enlaça Luna, la serrant fort contre elle tandis que les sanglots secouaient son frêle corps.
« Ils sont pas venus depuis un moment, »
murmura Luna entre deux larmes.
« Je les ai renvoyés après que les médecins m'ont dit… de me préparer au pire. Je voulais juste retrouver mon petit frère. Mais pas comme ça. »
L'étreinte de Lily se resserra, offrant à Luna le peu de réconfort qu'elle pouvait. Le silence qui suivit fut épais, lourd du poids d'un chagrin tu.
« Je veux pas le perdre… mais je suis impuissante pour l'aider… »
Les mots de Rachel percèrent le silence, et Luna se figea. Sa main s'agrippa aux ourlets de son pantalon, les jointures blanchissant tandis que son souffle se bloquait dans sa gorge. Elle cligna des yeux frénétiquement, comme pour donner un sens à ce que Rachel venait de dire.
Après avoir déposé Leo délicatement sur le lit, Rachel se redressa et se tourna vers Luna, l'expression résolue, un sourire à peine esquissé aux commissures des lèvres.
« Il y a un moyen de l'aider. Il faut qu'on atteigne les stades avancés de ce jeu. Ceux qui sont derrière ces expériences doivent savoir comment guérir ton frère. »
Luna cligna des yeux, la confusion voilant brièvement ses pensées.
Le regard de Rachel se porta sur le corps inerte de Leo avant de revenir vers les yeux de Luna, fermes et résolus.
« Tu peux devenir plus forte grâce à ce jeu. Chaque niveau gagné, chaque quête accomplie, te donnera probablement plus de pouvoir. Et le moment venu, tu pourras faire payer ces salauds pour ce qu'ils ont fait. »
Le cœur de Luna battit plus vite tandis qu'elle assimilait les paroles de Rachel. Le jeu avait été une fuite, un moyen d'oublier. Mais à présent, il pouvait être la clé pour protéger son frère. Détruire les bâtards qui étaient derrière tout ça n'était qu'un bonus appréciable.
Lily fronça les sourcils en jaugeant à nouveau Rachel.
« C'est bien beau, tout ça. Mais on va pas risquer nos vies pour aller après cette boîte louche ? Tu comptes faire quoi ? Garder son corps ou un truc du genre ? Désolée, mais j'ai pas confiance. »
Rachel ferma les yeux, c'était ce qu'elle prévoyait. Elle ne pouvait pas les rejoindre sans éveiller de soupçons. Quand elle les rouvrit, une volonté résolue brûlait dans son regard.
« Vous n'irez pas seules. J'ai pleinement l'intention de me joindre à vous… »
Lily parut légèrement surprise que cette femme qu'elles connaissaient à peine soit prête à aller si loin.
« Mais si je mute et que je finis par ressembler à la p'tite Mignonne ou au joli Serpent, tuez-moi. Je crois pas que je supporterais la honte. »
Lily resta un instant stupéfaite, la bouche entrouverte. Elle n'avait pas attendu une blague pareille à un moment pareil. L'absurdité la prit de court, et elle se tapa la main sur le visage tandis que la tension retombait — juste un peu.
elle marmonna, un rire nerveux lui échappant malgré elle.