Rachel ne put faire plus agacée qu'elle ne l'était déjà, affalée sur la chaise du Directeur, balançant machinalement les pieds.
« Pff ! Pourquoi me faire poireauter dans ton bureau si c'est pour arriver en retard ? Vieux bouc stupide... »
Sa rumeur s'éteignit quand elle perçut une voix sévère, glacée, venue du pas de la porte.
« C'est comme ça que tu parles de moi dans mon dos ? Comme c'est... culotté. »
Rachel se redressa d'un bond, les yeux écarquillés. Elle baissa vivement la tête dans la direction de la voix.
« Grand-père ! Je... je n'ai pas fait exprès ! C'est un dérapage ! Je n'ai aucun manque de respect ! »
L'homme sur le seuil, vêtu d'une blouse de médecin, haussa un sourcil vers elle.
« Gamine... Essaie au moins d'avoir l'air coupable quand tu demandes pardon. »
Rachel gazouilla, relevant la tête pour exhiber un large sourire en coin. Elle tira la langue, joueuse, et se tapota le front avec ses phalanges.
Le vieillard poussa un soupir, son air sévère se fissurant.
« Qu'est-ce que je vais faire de toi... ? »
Le sourire de Rachel s'élargit.
« Et si tu m'offrais des vacances payées et une augmentation~ ? »
Le vieillard releva l'autre sourcil.
« Ça fait quoi, deux semaines que tu es là ? »
« Deux semaines et trois jours, pour être exacte ! »
« Et pourtant, tes supérieurs ont déjà déposé plus de deux douzaines de plaintes à ton sujet. Tu as su marquer les esprits, c'est indéniable. »
« Ces vieux croulants étaient insupportables. Pourquoi les écouter ? C'est pas comme si j'étais là pour faire médecin. »
« Alors tu n'as rien à faire dans cet hôpital ! »
« Ce que je veux, c'est intégrer l'Autre Affaire de notre Famille ! »
Le vieillard fronça les sourcils, sa voix durcit encore.
« Absolument pas. Tu n'y mettras pas les pieds. Surtout que tu n'as aucun respect pour la sainteté de la vie. Comment peux-tu ôter une vie sans en connaître le poids ! »
Rachel roula des yeux, manifestement hermétique à son sermon.
« Mais tuer des gens serait siii simple. Et ça me rapporterait un max de fric ! »
« La vie ne se résume pas à l'argent, gamine ! »
« Ben si, l'argent fait tourner le monde ! Je crèverai pas la faim si j'en ai plus ! »
Rachel claqua cette réplique en hurlant sur son grand-père, mais le regretta sur l'instant.
« Gamine... non... Rachel. Tu n'as plus à te battre comme avant. On ne te renverra pas dans la rue. Inutile de te prouver en bossant dans l'Autre Affaire. »
Les yeux du vieillard s'assombrirent en se posant sur sa petite-fille.
« Tu es ma petite-fille et rien ne changera ça. Même si ton talent disparaissait, tu aurais toujours un foyer où revenir. »
Rachel détourna le regard, un peu gênée. Elle ne pouvait pas vraiment lui en vouloir. C'était lui qui l'avait recueillie quand elle n'était qu'une gamine des rues qui essayait de survivre.
Elle avait révélé très jeune un talent extrême pour les arts martiaux et constituait la fierté et la joie du vieil homme. Pourtant, chaque fois qu'elle tentait de rejoindre la guilde des assassins, on lui refusait l'entrée.
À la place, on l'avait forcée à accepter ce stupide poste d'infirmière. Les heures étaient interminables et le salaire misérable au regard du travail. Elle ne comprenait pas pourquoi qui que ce soit voudrait faire ça ?
Elle avait vu la convocation de son grand-père comme une échappatoire à la monotonie.
« Alors Grand-père. Tu m'as fait venir pour quoi ? Tu veux que je file quelqu'un ou un truc du genre ?
Rachel sentit sa curiosité monter tandis que son grand-père s'asseyait derrière le bureau.
« Pas exactement... J'ai en fait trois missions à te confier. Toutes prendront du temps, donc j'ai déjà transmis ta lettre de démission à tes supérieurs ici. »
Les yeux de Rachel s'écarquillèrent de surprise. Quelle mission pouvait exiger assez de temps pour mettre même son grand-père sur le qui-vive ?
« Ta première mission est d'assurer la sécurité de ce garçon qui a eu sa sortie aujourd'hui. Il est sous la protection de la Famille Gattioni mais les Samaels sont devenus agités et prêts à à peu près n'importe quoi pour mettre la main sur lui... »
« Lui ? Qu'est-ce qu'il a de spécial ? Tu l'as laissé garder ses accessoires. C'est le fils d'un politique ou quoi ? »
Les suppositions de Rachel étaient raisonnables mais la vérité était dingue.
« Accessoires ? Ce jeune homme n'en avait pas...
« Hein ! Attends... Tu dis qu'il n'a pas d'accessoires ? Qu'il a vraiment des oreilles et une queue de chat ?!
Ses yeux devinrent ronds comme des soucoupes pendant que son grand-père parlait.
« C'est confirmé, oui... »
« C'est une expérience gouvernementale ou quoi ? Comment un truc pareil peut arriver ? »
« Le gouvernement n'y est pour rien. En fait, ce sont eux qui financent l'opération que je t'envoie faire. »
Le regard de Rachel vacilla un peu tandis qu'elle sentait les poils de ses avant-bras se hérisser. Si le gouvernement s'en mêlait déjà, ça ne pouvait pas être bon.
« Leone Haronyu n'est pas le seul à avoir changé. Cependant, son cas est le changement le plus flagrant. Il est passé de mourant à... ce que tu as vu. »
« Littéral Chat-Garçon. J'en suis bien consciente maintenant ! »
Rachel eut du mal à ne pas rire en repensant au comportement du jeune homme. Tout prenait sens.
« Et la 2e mission ? Protéger un seul Chat-Garçon, ça peut pas être si dur. »
Ce fut au tour du Directeur de glousser en faisant glisser quelque chose vers Rachel.
Sans changer d'expression, elle l'attrapa d'une main d'un geste décontracté. En jetant un œil à l'objet, elle vit un petit paquet de photos.
Avec un sourcil haussé, elle renvoya son regard vers son grand-père.
« C'est quoi ? Un catalogue de mannequins potentielles ? Elle fait un peu jeune pour toi, Papy. »
Un soupir s'échappa des lèvres de l'homme avant qu'il ne grogne.
« Petite merde ! Ce sont des photos des personnes proches de la cible de protection ! La première, c'est Luna Haronyu. La seule parente vivante de Leone. »
« Elle travaille actuellement comme garde du corps pour l'unique fille de la Famille Gattioni : Liliana Franscesca Gattioni. Luna a gagné le nom de [Lapin de Carnage] dans certains cercles pour sa capacité de combat brutale et sauvage. »
Le regard de Rachel clignota d'incrédulité, une gamine si petite et mignonne serait le Lapin réputé ? Ça semblait un brin ridicule.
Se retenant à peine d'exprimer ses doutes, elle passa à la photo suivante. C'était un cliché volé d'une belle jeune blonde en jolie robe, sur le point de monter dans une limousine.
« Cette fille doit être blindée. Je me demande combien a coûté la robe ? Probablement plus que ce que je gagne en un mois comme infirmière... attends, elle me dit quelque chose... »
La voix de son grand-père coupa ses pensées.
« D'après ce que je sais, tu as rencontré la Jeune Demoiselle de la Famille Gattioni plus tôt aujourd'hui. »
Les yeux de Rachel tremblèrent d'incrédulité.
Cette jolie fille aux cheveux verts était la même femme que sur la photo ?
« Qu'est-il arrivé à ses cheveux ? Ce que j'ai vu, c'était un vert éclatant ! Ça ne ressemblait même pas à une teinture... Attends, tu dis qu'elle a changé elle aussi ? »
« C'est exactement ça... Pourtant ce changement n'est rien comparé à celui de Leone. Regarde la photo suivante. »
Avec un léger tremblement, elle tourna la dernière photo du paquet mais ce qu'elle vit la fit laisser tomber l'ensemble des clichés.
« Quoi.... Quoi ?! Non. C'est pas possible. Ce garçon.... Ce garçon, c'était lui ?!
« Lui-même. »
Comment avait-elle pu l'oublier ?
C'était le garçon dont elle s'était occupée pendant la dernière semaine. Elle avait ri de ses blagues même tandis que son corps pourrissait sous une maladie que personne ne comprenait.
Elle n'avait pas supporté quand son état avait soudain piqué du nez. Elle avait cru qu'il était mort mais il semblait qu'elle s'était trompée.