Jamie fut surpris par le brusque changement d'attitude de . Pourquoi était-il si en colère, tout à coup ?
Presque par instinct, Jamie se jeta en arrière en dévisageant , à la fois perplexe et inquiet. Une goutte de sueur froide lui coula le long du dos tandis que l'intention meurtrière qui émanait de envahissait la pièce.
« Je t'ai posé une question... Qu'est-ce que tu viens de dire ?... Je suis le Roi de quoi ?! »
Jamie voulut dire quelque chose, mais aucun son ne sortit. Ou plutôt, aucun son ne pouvait sortir : il venait de comprendre qu'il était terrifié.
Ses jambes tremblaient sous le regard de , dont les yeux verts brûlaient d'une rage absolue. Rachel savait que Jamie dirait quelque chose qui agacerait , mais elle n'avait pas mesuré que ceux d'un niveau inférieur percevraient sa rage comme une souris perçoit un chat.
Jamie commençait à hyperventiler quand son frère Morgan apparut devant lui pour le soustraire au regard de .
« . Ça suffit. Il ne pensait pas à mal ! » cria Morgan en se mettant en garde face à lui. En surface, il paraissait relativement calme, mais au fond, il était anxieux.
était le centre du groupe qu'il venait de rejoindre, et s'il était plus fort que , Morgan aurait de sérieux ennuis si décidait d'attaquer.
Pourtant, le plus perplexe de tous, c'était . Il ne s'attendait pas à ce que Jamie panique ainsi quand il s'était emporté, ni à ce que Morgan réagisse comme s'il avait perdu son sang-froid.
Bien sûr, l'idée d'être étiqueté « Roi des Femboys » le mettait en rogne, mais ce n'était pas la faute de Jamie, et s'il reposait la question, c'était en espérant désespérément avoir mal entendu.
Il jeta un coup d'œil à Adam et Greg, qui semblaient un peu inquiets de la situation mais ne comprenaient pas non plus pourquoi les réactions étaient si vives.
Libéré du regard de , Jamie eut l'impression de pouvoir respirer de nouveau.
Sa poitrine se soulevait tandis qu'il tentait de calmer son souffle. Son cœur battait encore à tout rompre, le souvenir de cette pression écrasante encore frais dans son esprit. Morgan restait devant lui en posture protectrice, même s'il était clair que s'était déjà calmé.
fronça les sourcils en voyant les mains tremblantes et le visage blême de Jamie. « Je n'ai... rien fait », dit-il à voix basse, presque pour lui-même. « Je me suis juste énervé. »
« Oui, répondit Morgan d'un ton ferme mais sans reproche, et ça a suffi. »
cligna des yeux ; il commençait lentement à comprendre. Il tourna les yeux vers Adam et Greg, qui l'observaient tous deux avec attention. La tension dans l'air commençait à retomber, mais il sentait encore à quel point elle avait été lourde quelques instants plus tôt.
Il n'avait pas eu l'intention de libérer quoi que ce soit. Mais si ses émotions seules avaient suffi à provoquer une telle réaction... alors ce qu'ils avaient senti n'était peut-être pas seulement de la colère. C'était de la puissance qui fuyait par instinct.
Jamie prit enfin une profonde inspiration et se redressa, même si sa voix tremblait encore quand il parla. « D-désolé. Je ne voulais pas paniquer comme ça. » Il se força à émettre un petit rire gêné. « J'imagine que j'ai un peu perdu le contrôle. »
secoua la tête. « Non, c'est ma faute. Je n'aurais pas dû laisser mon sale caractère prendre le dessus. »
Jamie hésita, puis dit doucement : « Non... tu ne comprends pas. Tu es juste... différent. »
inclina légèrement la tête. « Différent ? »
Jamie hocha la tête, l'air partagé entre la peur et l'admiration. « Oui. Tu n'es pas du tout dans la même catégorie. Quand tu t'es énervé, ça n'avait même plus l'air humain. C'était comme si l'air lui-même me prévenait de ne pas bouger. »
Morgan fronça davantage les sourcils sans quitter sa posture défensive. « Qu'est-ce que tu racontes ? Je n'ai rien senti de tel. »
Jamie risqua un œil par-dessus l'épaule de son frère, le visage toujours blême. Sa respiration s'était presque calmée, mais la peur n'avait pas entièrement quitté son regard. « Tu n'as rien senti ? » demanda-t-il à voix basse. « Tu es proche de son niveau ?! Moi, je ne suis que niveau 12 ! »
« Je suis niveau 20... » fit remarquer Morgan, un peu perplexe. Il ne comprenait pas où son frère voulait en venir.
Le sourcil d'Adam tressauta. « Pardon ? »
Jamie hocha frénétiquement la tête en cherchant ses mots. « Oui ! Genre... quand quelqu'un de super haut niveau s'énerve, le Système fait un peu « attention, attention, tu es un insecte tout mou », et ton corps réagit tout seul. Tu vois ? Genre... euh... comme un chat qui croise un tigre. Tu sais que c'est toujours un chat, mais en même temps pas un chat, parce qu'il pourrait t'achever d'un coup de patte. »
Tout le monde le fixa en silence.
Ethan inclina la tête. « C'est le truc le plus confus que j'aie jamais entendu. »
cligna des yeux, visiblement largué. « Quoi ? »
Jamie le désigna du doigt, comme si ça allait aider. « Toi ! Tu es genre... c'est toi, le tigre ! Tu t'es énervé et mon cerveau a fait « non, non, pas question », et après mes jambes se sont changées en nouilles en gelée. »
Adam se massa les tempes. « Je vais faire semblant d'avoir compris. »
Morgan soupira et lâcha son arme en tentant de traduire. « Ce qu'il essaie de dire, c'est que le Système amplifie les réactions instinctives entre joueurs selon l'écart de niveau. Plus quelqu'un est fort, plus sa présence peut écraser ou mettre sous pression ceux qui sont en dessous. Le corps de Jamie a simplement réagi par instinct à la force de comparée à la sienne. »
cligna des yeux. « Ça... existe vraiment ? »
Morgan réfléchit un instant avant de remarquer : « Pense à la fois où on a rencontré les dieux. Leur présence était écrasante. J'imagine que ce qu'a vécu mon frère était en gros une version édulcorée de ce qu'on vivrait si on mettait l'un d'eux en rogne. »
Les yeux de Jamie s'illuminèrent. « Oui ! Exactement ! C'est ce que je voulais dire ! Vous voyez, lui, il me comprend ! »
, Adam et Ethan se tournèrent vers Morgan avec la même expression d'incrédulité.
Adam finit par prendre la parole. « Tu as vraiment compris tout ça à partir de ce qu'il vient de dire ? »
Ethan croisa les bras. « Pour moi, c'était du charabia. »
hocha la tête. « Pareil. »
Greg ricana à mi-voix. « Il a grandi avec. »
Les lèvres de Morgan s'incurvèrent en un sourire désabusé. « On finit par apprendre la langue. »
Jamie gonfla les joues en signe de protestation. « Vous êtes trop méchants ! Continue comme ça, et je vais finir par t'en vouloir, Greg. »
Greg haussa un sourcil, d'un ton parfaitement neutre. « C'est une promesse ? »
Jamie tenta de garder un air sévère mais craqua presque aussitôt, sa moue se changeant en sourire taquin. « Nan. Je ne pourrais jamais ignorer un beau gosse musclé comme toi, mon petit Greggy. »
Il y eut un bref silence, puis un léger « tch » s'échappa de la bouche de Greg, suivi d'un « Putain » marmonné.
écarquilla légèrement les yeux. Il ne s'attendait pas à cette réaction de la part de Greg, mais elle lui apprit tout ce qu'il avait besoin de savoir.
Quand il s'agissait de ce soi-disant streamer, Greg n'était décidément pas fan.