Vivian et Ethan réagirent de manière radicalement opposée à ce qu'ils voyaient.
Ethan sentit ses mains lui démanger. Il ne vouait aucune révérence au divin, et la présence de tant de « dieux » en un seul lieu lui donnait envie de les terrasser, quand bien même cela le détruirait. Mais devant Vivian, il ne put céder à son impulsion. À la place, il fit briller ses yeux d'un intérêt feint.
« Trop bien... » murmura-t-il d'une voix qui dégoulinait d'admiration. À peine les mots prononcés, un coup dévastateur s'enfonça dans ses côtes. C'était Vivian, qui le fixait avec une lueur d'embarras dans le regard.
« Reste cool. » grogna-t-elle. Ayant grandi dans l'Église, l'une des rares choses qu'elle n'osait pas défier était le respect dû au divin. Avec autant de dieux dressés sur l'immense table, son intérêt pour eux ne fit que grandir. Surtout pour la femme angélique et sombre qui se tenait près de Leo.
« Bienvenue aux nouveaux membres de la Guilde de mon Leo. Je vous salue en tant que Déesse du Vide. » Discordia fit une révérence aux trois membres devant elle, son sourire perpétuel s'élargissant légèrement.
« Je souhaite également la bienvenue aux Dieux Extérieurs qui les ont pris sous leur aile. »
Vivian et Ethan clignèrent des yeux en même temps, tous deux déconcertés par les paroles de la Déesse. Dieux Extérieurs ? Aucun des deux ne s'attendait à entendre ce nom prononcé à voix haute, et certainement pas avec une telle désinvolture. Lisez la version complète uniquement sur 𝘯𝘰𝘷𝘦𝘭•𝓯𝓲𝓻𝓮•𝘯𝘦𝘵
Avant que l'un ou l'autre ne puisse parler, Vivian se raidit lorsqu'une petite silhouette la dépassa. Les pas étaient doux, presque joueurs, mais la pression qu'ils portaient s'enfonça dans la pierre sous leurs pieds. Une fillette s'arrêta à ses côtés, son corps n'atteignant pas la taille de Vivian. Sa peau était pâle comme la cendre, ses cheveux d'un brun profond emmêlés d'éclats de roche qui luisaient faiblement dans la lumière. Bien que sa silhouette fût frêle, sa présence pesait comme le poids d'une montagne.
Les yeux de Vivian s'écarquillèrent avant qu'elle ne gonfle les joues. Elle grogna sourdement, embarrassée pourtant protectrice à la fois. « Je ne suis pas un Dieu Extérieur », claqua Gravela, ses petits poings serrés le long du corps. Sa voix enfantine sortit tranchante, chaque mot portant le grondement de la terre qui bouge.
L'attention d'Ethan fut volée lorsqu'une autre silhouette passa près de lui. Celui-ci était grand et large d'épaules, vêtu d'un costume noir impeccable qui semblait appartenir à un gala plutôt qu'à une assemblée de dieux. De longs cheveux flamboyants lui retombaient dans le dos comme une inferno vivant. La chaleur qui irradiait de lui brûlait l'air et faisait démanger les mains d'Ethan d'une envie de se battre.
Hellion renifla, ses lèvres se retroussant en un demi-ricane tandis qu'il toisait Gravela. « Mieux vaut ne pas discuter avec elle. C'est elle qui nous a jeté les enfants et nous a permis de fuir nos prisons. Sans elle, vous seriez encore liés. Soyez reconnaissant. »
Gravela se tourna vers lui, sa petite forme tremblant de fureur. « Hellion ! » hurla-t-elle, sa tonalité enfantine craquant sous la puissance divine. « Ne me parle pas de gratitude. Tu sais qui nous a scellés. Toi, moi et Phanmorra. C'est Discordia qui nous a liés. Comment peux-tu lui faire confiance ? »
Les cheveux de feu de l'homme flambèrent plus haut sous l'accusation, pourtant son rictus ne bougea pas. La vision d'une déesse de la pierre à l'apparence d'enfant hurlant vers un homme de feu gigantesque fit hésiter Ethan et Vivian tous deux, le poids de la vérité entre eux pesant plus lourd que n'importe quel coup.
Vivian réalisa alors qu'ils avaient dit qu'il y avait un troisième dieu. Cela ne signifiait-il pas que l'autre gars qui les avait rejoints était aussi lié à un dieu ? Elle tourna la tête et son souffle se coupa face à ce qu'elle vit.
Le souffle de Vivian se bloqua dans sa gorge. La présence de Morgan avait changé si radicalement que son cœur manqua un battement. Dans le monde éveillé, il n'était que Morgan. Beau, oui, d'une façon qui attirait parfois un second regard, mais mortel tout de même. Ici, cependant, sa beauté était presque surnaturelle. Ses longs cheveux noirs flottaient comme de la soie dans des courants invisibles. Ses cils encadraient des yeux trop profonds, trop lourds de sens. Sa peau était si parfaite qu'elle semblait sculptée plutôt que née.
Cette perfection la dérangeait. Une brume pâle s'enroulait autour de son corps. Elle était plus épaisse que le souffle, plus légère que la fumée. Elle lui collait, s'infiltrant dans le sol et remontant comme si elle faisait partie de lui plutôt que quelque chose qu'il portait. Ses yeux scintillaient d'émotions que Vivian ne pouvait déchiffrer. Désir, regret, colère, désespoir. Elles changeaient comme la brume qui l'enveloppait.
Son regard commença à parcourir la table. Chacun de leurs compagnons — Rachel avec son énergie agitée, Crystal avec sa vigilance silencieuse, Luna, Penny, Greg, Aria, Adam et Lily — fut examiné à son tour. Lorsque ses yeux se posèrent sur Lily, il marqua un temps d'arrêt. Ce fut bref, un battement de cœur d'immobilité, mais Vivian sentit l'air se tendre.
Puis son regard trouva Leo. Morgan fronça les sourcils.
La brume s'agita violemment, comme réagissant à ce regard. Elle tourbillonna vers le haut et se resserra, se condensant jusqu'à ce qu'un second Morgan s'en dégage. Il était identique de visage et de forme, bien que sa présence fût plus froide et plus dure.
Ce second Morgan leva la main, pointant directement Leo, les yeux rétrécis. Sa voix tranchante et autoritaire. « Discordia », dit-elle, sa voix coupant la tension dans la salle. « Explique pourquoi tu as permis l'existence d'une Singularité. »
Le sourire de Discordia ne broncha pas. Elle inclina la tête, considérant Phanmorra avec une fausse curiosité. « Une Singularité ? » demanda-t-elle légèrement, sa voix aussi calme que s'ils discutaient de la météo. « Je n'ai aucune idée de ce que tu veux dire. Pourquoi aurais-je permis une chose pareille ? »
Leo fronça les sourcils, avançant d'un pas, ses sourcils se rejoignant. « Une Singularité ? » répéta-t-il. « Qu'est-ce que c'est ? De quoi parles-tu ? »
Phanmorra fit une pause, son regard acéré se portant sur Leo. Un battement de cœur, la salle sembla s'immobiliser, le seul bruit le léger sifflement des flammes d'Hellion et le doux bourdonnement de la présence de Gravela.
« Toi », dit enfin Phanmorra, sa voix basse mais chargée d'un poids indéniable. « Tu es la Singularité. »