Quand Morgan ouvrit les yeux, il n'y avait qu'un brouillard épais et lourd. Il distinguait à peine à un pied devant lui, pourtant il était absolument certain que quelque chose l'observait. Il ignorait simplement d'où. Il chercha les autres du regard, mais il était seul. Aucun son, et quand il ouvrit la bouche pour parler, rien ne sortit.
Les mots auraient dû résonner dans le vide, mais rien ne bougea. Même son propre souffle se perdit dans la brume sans laisser de trace. Il fit un pas en avant et sentit le sol onduler sous son pied, mou et instable, comme s'il marchait sur l'eau. L'estomac lui se tordit à cette sensation.
Une ombre glissa dans son champ de vision. Grande, fine, se mouvant d'une manière qui lui fit hérisser la peau. Il cligna des yeux avec force, espérant que ce n'était que son imagination, mais le brouillard sembla s'épaissir dans la direction où l'ombre était partie.
Morgan serra les poings. « Je sais que tu es là », dit-il, bien qu'une fois encore il n'entendît aucun son sortir de sa propre bouche. Le silence avala tout.
Il fouilla sa poche, désespéré de trouver quelque chose de familier, pour ne la découvrir que vide. Pas même le plus infime bibelot ne subsistait. Ses vêtements lui semblaient étranges, comme faits de cendres et susceptibles de se disloquer s'il tirait trop fort.
Le sol tressaillit sous lui. Le brouillard s'agita, et de son sein monta une vibration sourde qu'il ressentit dans ses os. Ce n'était pas une voix, pourtant elle parlait.
Morgan se figea. Les mots, ou quoi que ce fût, s'insinuèrent directement dans son esprit. Il se tourna vivement, scruta le brouillard, mais il n'y avait rien. Seulement la sensation de quelque chose d'immense qui tournoyait juste hors de portée.
« Montre-moi la sortie, alors. J'ai quelqu'un que je dois protéger ! »
L'ombre vacilla, puis se dissout dans le brouillard comme si elle n'avait jamais existé. Morgan tourbillonna sur lui-même, cherchant désespérément la plus infime trace d'elle. Sa poitrine se serra. Le silence revint, plus épais qu'avant, pesant sur sa peau comme un fardeau.
Alors, depuis derrière lui, une autre présence s'éveilla.
Il la sentit avant de se retourner, l'air se glaçant, la brume s'enroulant vers l'intérieur comme attirée vers un centre. Une voix glissa dans son esprit, plus fluide que la première, pourtant lourde de quelque chose qu'il ne savait nommer.
« Il n'y a pas une seule sortie. »
Morgan se retourna d'un coup, mais la silhouette qui se tenait maintenant derrière lui n'était qu'une forme plus sombre dans le brouillard. Elle n'avait ni contours, ni forme sur laquelle il pût véritablement se concentrer. Pourtant elle se dressait, vaste et patiente.
« Tout ce que vous voyez est une illusion », poursuit la voix. « Ce brouillard. Le sol sous vos pieds. Même le souffle dans vos poumons. »
Morgan grinca des dents. « Alors qu'est-ce qui est réel ? »
L'ombre se déplaça, une ride dans la brume. « Les illusions ne sont qu'un miroir de la réalité. » dit-elle. « Voilà la vérité. Voilà le seul chemin. Le reflet n'est qu'une autre forme de création. »
Le pouls de Morgan s'accéléra. Les mots raclèrent sa pensée comme du verre, impossibles à ignorer.
« Un miroir de la réalité », répéta-t-il, sa voix demeurant muette même à ses propres oreilles. « Alors qu'est-ce que ça fait de moi ? »
L'ombre se pencha en avant, s'étirant et se dénouant dans le brouillard, sa forme se tordant comme de la fumée prise dans des courants invisibles. Quand elle parla à nouveau, la voix était presque douce. Google seaʀᴄh 𝕟𝕠𝕧𝕖𝕝※𝕗𝕚𝕣𝕖※𝕟𝕖𝕥
« Vous êtes à la fois l'illusion et le reflet. Le choix n'est pas de savoir si ce monde est réel, mais si vous êtes assez fort pour le façonner. »
Morgan sentit le sol sous lui pulser comme s'il était vivant. Des ondulations s'éloignèrent à chaque respiration qu'il prenait, et le brouillard réagit en se courbant vers lui, comme attiré par sa volonté. Sa poitrine se serra, un mélange étrange de peur et d'émerveillement grandissant en lui.
Le brouillard tressaillit comme s'il écoutait, lui aussi, la réponse dans le silence de Morgan. L'ombre se pencha plus près, son contour se dissolvant jusqu'à ressembler moins à une silhouette qu'à une présence enveloppant Morgan.
« Si vous souhaitez maîtriser le pouvoir de l'illusion », chuchota la voix à travers son esprit, « vous devez lui donner du poids. Les illusions s'évanouissent à moins d'être ancrées. Elles ne sont que fumée tant qu'elles ne sont pas liées à la chair et aux os. »
Le souffle de Morgan se bloqua. Le brouillard s'épaissit autour de ses mains, s'enroulant entre ses doigts comme des fils attendant d'être tissés.
La voix s'approfondit, pressant sur lui comme une marée. « Vous devez vous lier... à un autre vous-même. »
Les yeux de Morgan s'écarquillèrent. « Un autre moi-même ? »
« Toute illusion est un reflet. Une ombre projetée par la lumière de votre volonté. Pour les maîtriser, vous devez accepter que vous n'êtes pas un, mais plusieurs. Ce que vous créez ne doit pas seulement paraître réel. Il doit être assez réel pour que vous y croyiez, vous aussi. »
Le sol ondula violemment, puis s'immobilisa. Pour la première fois depuis qu'il avait ouvert les yeux, Morgan entendit quelque chose. Un unique battement de cœur faible, qui ne lui appartenait pas.
La forme de l'ombre scintilla. « Liez-vous, et vous marcherez à la fois comme rêve et rêveur. Échouez, et vous vous évanouirez dans la brume comme un énième reflet oublié. »
Le battement retentit à nouveau, plus fort, régulier, patient.
Morgan fixa le brouillard, la poitrine serrée. Était-ce un avertissement, ou une invitation ?
Le battement s'amplifia, résonnant dans l'air autour de lui jusqu'à sembler calquer le rythme du sien. Le brouillard tourbillonna violemment, se resserrant sur lui-même, puis s'écarta.
Des gris changeants, une silhouette avança.
Morgan se figea. Son esprit peina à donner un sens à ce qu'il voyait. La silhouette était une femme, son contour flou d'abord, puis se précisant à mesure que la brume se retirait. Ses cheveux tombaient sur ses épaules, sa posture était défensive mais incertaine. Mais ce qui lui fit décrocher l'estomac, c'était son visage.
Pas une copie parfaite, mais un reflet courbé dans le sens inverse. Ses yeux avaient la même forme que les siens, sa mâchoire portait la même ligne, son expression la même méfiance méfiante qu'il savait porter à présent. Elle était lui, pourtant elle ne l'était pas.
Les lèvres de la femme s'entrouvrirent. Ses yeux s'élargirent tandis qu'elle reculait, comme si elle aussi avait été frappée par l'impossible vision devant elle.
« Toi... » chuchota-t-elle, bien que Morgan n'entendît toujours aucun son. Au lieu de cela, le mot se forma à l'intérieur de sa tête, s'imposa à sa pensée tout comme l'avait fait la voix de l'ombre. « Tu me ressembles. »
Le cœur de Morgan battit la chamade. « Non », pensa-t-il, secouant la tête. « C'est toi qui me ressembles. »
Ils se dévisagèrent en silence, sans bouger, le brouillard s'enroulant étroitement autour d'eux comme s'il retenait son souffle.
La voix de l'ombre revint, grave et résonnante, les enroulant tous deux.
« Une illusion. Deux reflets. Chacun de vous lié par l'autre. Rêve et rêveur, miroir et image. Décidez, et l'illusion prendra racine. »
Morgan avala difficilement, les yeux rivés sur ceux de la femme. Pour la première fois depuis que le brouillard l'avait englouti, il ressentit quelque chose de bien plus fort que la peur. Une connexion.
Et la femme, son autre moi, semblait la ressentir aussi.
Le souffle de Morgan vint superficiel, sa poitrine se soulevant et s'abaissant comme si le brouillard lui-même pesait sur lui. Le regard de la femme ne quittait pas le sien, stable pourtant tremblant aux bords. Lentement, comme tirée par quelque chose de plus grand qu'eux tous deux, elle leva la main.
Morgan hésita. Ses doigts tressaillirent, son esprit hurlant une douzaine d'avertissements, mais son corps bougea de son propre chef. Il leva la main vers la sienne.
L'espace entre eux se réduisit jusqu'à ne laisser que l'épaisseur de la brume. Pour un battement de cœur, le monde sembla faire une pause. Puis leurs doigts se touchèrent.
L'instant où leurs mains s'entrelacèrent, le brouillard explosa. La lumière jaillit de leurs paumes jointes, se déversant à travers le gris en vagues violentes. Morgan chancela, mais la femme serra plus fort, refusant de lâcher prise.
Une vague de pouvoir les traversa tous deux, brute et inflexible, comme si le brouillard avait attendu cet instant. Morgan haleta sans un son, la force s'insinuant dans ses veines, brûlante dans son esprit. Des images défilèrent devant ses yeux — ses souvenirs, sa vie, ses peurs. Mais chacune était la sienne, aussi, tissée dans la trame de ses propres pensées.
Il se vit à travers ses yeux. Il la vit à travers les siens. Et alors que la marée de visions s'apaisait, il réalisa qu'il n'y avait plus de frontière entre eux.
Ils n'étaient pas deux moi distincts se fixant à travers un miroir. Ils étaient un, réunis, partageant l'existence comme rêve et rêveur.
Morgan croisa à nouveau son regard, et cette fois il n'y eut ni choc, ni hésitation. Seulement de la compréhension.
La voix de l'ombre résonna autour d'eux, plus profonde qu'auparavant, satisfaite.
« Alors cela commence. L'illusion n'est plus de la fumée. Elle a du poids. Elle a une forme. Et maintenant, elle vous a. »