La maison se tut enfin.
Après toute la panique et le drame autour des yeux lumineux de Lily, chacun se retira lentement dans son coin de la maison pour tenter de dormir. Ce n'était pas facile de caser huit personnes dans une modeste demeure de trois chambres, mais ils s'en sortirent... du moins, ils essayèrent.
Leo et Adam disparurent dans la chambre de Leo, échangeant quelques mots à voix basse tout en partageant leurs pensées sur la journée avant de refermer la porte derrière eux. Cela laissa le reste de l'espace aux filles, ce que Penny annonça bruyamment comme une victoire pour le féminisme.
Peu après, le salon devint un patchwork de couvertures, d'oreillers et de snacks à moitié mangés. Rachel était déjà étalée sur un canapé, les jambes pendantes sur le côté. Penny avait revendiqué l'autre, lovée dans un sweat à capuche et sirotant une tasse d'eau qu'elle insistait pour appeler « bouillon de nuit ».
Au bout du couloir, Aria se tenait devant l'ancienne chambre principale. Crystal flottait à côté, un oreiller sous le bras, visiblement incertaine de devoir chercher une place au sol ou faire un retour discret au salon.
« Tu peux squatter avec moi », dit Aria en jetant un coup d'œil à la porte de la chambre. « Le lit est assez grand, et je ne prends pas beaucoup de place. »
Crystal parut surprise, mais n'hésita pas.
« Merci », dit-elle, puis sourit. « C'est gentil. »
Aria haussa légèrement les épaules. « Juste un avertissement. Mes ailes pourraient repousser à leur taille maximale pendant que je dors. Pas de promesse sur l'espace si ça arrive. »
Crystal ne perdit pas le rythme. « Je suis prête à prendre ce risque. »
Aria cligna des yeux. « Risque ? »
Crystal esquissa un sourire en coin. « Allez. La plupart des gens tueraient pour dire qu'ils ont partagé un lit avec une célébrité. Être potentiellement étouffée par de douces plumes, c'est un petit prix à payer~ »
Le visage d'Aria s'empourpra. « Je ne suis pas une célébrité. »
Crystal arborait un doux sourire en taquinant la superstar timide de leur groupe.
Avant qu'Aria ne puisse protester à nouveau, la voix de Rachel retentit depuis le salon avec un bord dramatiquement exagéré.
« Oh wow. La nouvelle a la chambre VIP ? Pas la moindre miette de considération pour ta sœur sans ailes du premier jour ? »
Aria se tourna vers le salon. « Rachel, tu es déjà étalée comme une reine sur le canapé. »
Rachel se redressa et rejeta sa couverture comme si elle l'avait trahie. « Je peux déménager. Je suis parfaitement capable de bouger. »
Penny intervint depuis son propre canapé. « Tu viens pas de geindre pendant dix minutes rien qu'en essayant de t'asseoir ? J'mets ma main au feu que t'as fait plus de bruit que quand Lily a découvert que ses yeux étaient des bâtons lumineux. »
Rachel l'ignora. « Vous entendez ça ? Le manque de respect. J'ai failli mourir aux côtés d'Aria. Plusieurs fois. J'ai failli me brûler le visage en affrontant le feu avec elle ! La perfection a failli être ruinée ! »
« La perfection ? Pffft ! D'accord~ ! Peut-être qu'elle a invité Crystal parce qu'elle ne raconte pas sa vie comme un livre audio tragique », lança Penny.
Rachel se retourna vivement. « Excuse-moi, narratrice de la consommation de granola. »
« Au moins, j'ai la dignité de grignoter en silence. »
Rachel désigna Penny comme si elle présentait une pièce à conviction. « Elle mange comme un raton laveur qui a trouvé un distributeur automatique. »
Penny roula des yeux. « Toi, tu dors sûrement comme un mec dans une soufflerie. J'suis prête à parier que tu ronfles sur plusieurs tons et que tu me tiendras éveillée la moitié de la nuit ! »
Rachel poussa un souffle. « Tu me connais même pas. C'est ta première nuit ici. »
« Et pourtant, j'en sais déjà trop. »
Aria les observait depuis le couloir, les yeux s'écarquillant lentement.
Aria regarda de l'une à l'autre. « Attendez... vous croyez qu'elles pourraient vraiment être apparentées ? »
Rachel et Penny s'arrêtèrent net au milieu de leur chamaillerie.
Rachel plissa les yeux. « Quoi ? »
Penny fronça les sourcils. « Je le saurais si j'avais une sœur perdue de vue. Probablement. »
Rachel inclina la tête. « À moins que tu aies été échangée à la naissance avec une génie magnifique et dramatique. »
Penny lui lança un regard plat. « Donc définitivement pas toi, alors. »
Rachel lui lança un oreiller. « Sœur confirmée. »
Aria laissa échapper un doux rire et ouvrit la porte de la chambre.
« Allez », dit-elle à Crystal. « Avant qu'elles ne commencent à remplir des formulaires d'adoption. »
La porte se referma doucement derrière elles.
Dans le salon, Rachel ramenait déjà sa couverture sur elle avec une souffrance exagérée. « Abandonnée dans le froid. Émotionnellement abandonnée. »
Penny s'enfonça plus profond dans son canapé. « T'as deux couvertures et tu bouffes des amandes enrobées de chocolat. Tu vas survivre. »
« Je vais survivre, mais à quel prix ? »
« Probablement tes privilèges de volume. »
Rachel esquissa un sourire. « Avoue. Tu m'aimerais bien, au fond. »
Penny sourit dans son sweat. « Tragiquement. »
Les lumières baissèrent, les derniers bruits se turent, et pour un bref instant, il y eut de l'immobilité. Le silence n'était pas parfait. Il était rempli du bruissement des tissus, du doux bourdonnement d'un vieux câblage, et d'une faible lueur filtrant sous une porte avant que celle-ci ne s'éteigne à son tour.
Cependant, malgré leur sommeil, la nuit ne s'acheva pas. Ou du moins, pas encore.
Morgan Raelic mourait d'envie d'une cigarette alors qu'il se tenait devant un immeuble de deux étages, observant la scientifique examiner la scène de crime et les alentours. Si on pouvait appeler ça une scène de crime. Il n'y avait eu aucun signe d'effraction, mais un homme était mort à l'intérieur.
La victime avait 27 ans, Warren Valic. Employé à temps partiel dans un supérette du coin, qui avait mystérieusement disparu. Personne ne l'avait signalé disparu car il n'avait ni amis, ni famille, et n'était pas apprécié de ses collègues.
Ils l'avaient décrit comme dérangeant, choisissant toujours d'observer plutôt que d'interagir. Des signalements avaient été déposés par le passé, l'accusant de harcèlement.
Morgan Raelic se tenait de l'autre côté de la rue, face à un immeuble de deux étages, le col de son manteau relevé contre le froid. Il fixait l'entrée, où le ruban de scène de crime claquait doucement dans le vent et où des agents en uniforme arpentaient l'allée, leurs bottes résonnant sur le béton humide.
Il voulait une cigarette. Désespérément. Sa main flottait près de sa poche, les doigts frôlant le carton froissé d'un paquet qu'il savait déjà vide. Il ne vérifia même pas. Il resta là, la mâchoire serrée, à regarder l'équipe scientifique passer au peigne fin ce qui restait de l'appartement 2B.
Warren Valic, homme, vingt-sept ans, employé à temps partiel dans une supérette miteuse. Aucun ami proche. Aucun contact d'urgence. À peine un blip dans le système jusqu'à présent.
Disparu depuis trois jours. Mort depuis un.
On l'avait trouvé dans son lit, allongé sur le dos comme s'il s'était simplement endormi, sauf que l'expression de son visage disait le contraire. Bouche tordue. Yeux grands ouverts. Du sang noir séché sous les narines et maculé sur les joues. Un casque encore attaché à sa tête. Une main agrippant la manette d'Ascension of Souls Online comme si c'avait été la seule chose le rattachant à la vie.
Morgan se rappelait les photos du corps. Se rappelait la mâchoire si serrée qu'elle avait fissuré une molaire. Se rappelait comment même le médecin légiste avait dit qu'on aurait dit que l'homme était mort en hurlant.
Il exhalait lentement, son souffle formant de la buée dans l'air.
La console de jeu était éteinte quand ils l'avaient trouvée. Pas de surtension, pas de fichiers corrompus, rien d'évident. Juste un homme mort dans une petite pièce, tué par quelque chose que personne ne pouvait voir.
Il plongeait à nouveau la main dans sa poche par réflexe quand l'un des jeunes agents sortit en titubant par la porte d'entrée.
L'homme n'atteignit à peine le bord du trottoir qu'il se plia en deux et vomit sur l'herbe. Le bruit était laid, humide et fort dans la nuit silencieuse.
Morgan se tourna légèrement. Sa lèvre se retroussa, mais il ne dit rien.
L'agent se redressa en tremblant, s'essuya la bouche du revers de la manche, le visage pâle comme neige. Sa voix était rauque quand il parla.
« Inspecteur... vous allez vouloir voir ça. »
Morgan haussa un sourcil. « Un autre corps ? »
L'agent secoua la tête. « Non. Le placard. »
L'homme avala difficilement. « C'est... plein de bocaux. Des douzaines. Tous ont des yeux dedans. Des yeux humains. »
Ça fit s'arrêter Morgan.
Il fixa l'agent un long moment. Puis tourna lentement la tête vers le deuxième étage.
Warren Valic n'avait été qu'un nom de plus dans une pile de gens oubliés. Calme. Malaimable. Le genre d'homme qui ne laisse pas la moindre vague. Mais maintenant —
Maintenant, il était autre chose.
Le surnom le frappa comme un coup de poing en pleine poitrine.
Il se rappelait le dossier. Les photos. Les victimes. Toutes harcelées avant de disparaître sans laisser de trace. Corps jamais retrouvés. Seules des rumeurs. Le Voyeur n'avait jamais laissé de signature jusqu'à présent. Pas avant ce soir.
Morgan marmonna entre ses dents.
Soudain, le simple cas d'un reclus mort avec un casque sur la tête n'était plus si simple.
Et Morgan avait un très mauvais pressentiment que ce n'était que le début.