Le corps d'Adam brûlait de rage tandis qu'il chargeait vers Elise, pourtant sa tête restait froide. Il ne pouvait se permettre de foncer sans plan. Malgré les plaintes au sujet de son corps de plus en plus chimérique, les membres d'os s'étaient révélés plus qu'utiles alors qu'il les maniait avec dextérité pour repousser les monstres invoqués par Elise.
Ce fut à ce moment qu'une pensée lui traversa l'esprit, quelque chose qui ne semblait pas correct. D'où venaient ces supposées « invocations » ? Rien n'avait jailli des tombes de la sorte ; en réalité, Elise avait cinglé de ses tentacules et les avait enfoncées dans le sol avant même que tout ne commence véritablement.
Il jeta un coup d'œil à Elise et la scanna avec analyse. Le résultat le fit éclater d'un rire moqueur.
« Seule jusqu'au bout, n'est-ce pas, Sœur ! »
Le dernier mot fut craché comme s'il avait eu le goût des égouts et de la viande pourrie.
[BOSS : Démon de la Compagnie (Abomination) Compétences : Audience pour l'Indigne, Invitation à Souffrir, Armée d'Un Seul, Souffrir Ensemble, Commandement de l'Amitié. Hélas pour moi.]
Il comprit pourquoi elle ne l'avait pas attaqué franchement d'emblée. Elle aurait eu plus de chances de l'atteindre par une attaque sournoise. Ce n'était pas qu'elle ne le voulait pas. C'était parce qu'elle ne le pouvait pas !
Sa barre de vie était également liée à ses sbires. Les tuer la tuerait éventuellement. Son seul regret était qu'il lui serait pratiquement impossible de percer sa défense.
Le rictus d'Adam s'élargit tandis que les pièces s'emboîtaient enfin. Elle n'invoquait rien du tout. Elle utilisait son propre corps ! Les tentacules n'avaient pas simplement percé le sol au hasard. Elles avaient planté, s'étaient auto-propagées et s'étaient répandues comme une maladie. Ces choses n'avaient pas été tirées de quelque royaume infernal. Elles avaient été tordues pour exister à travers son propre corps, sa propre force vitale. C'étaient des fragments d'elle, des éclats arrachés à ce qui restait d'Elise.
« Armée d'Un Seul... tu ne plaisantais vraiment pas avec celle-là », marmonna-t-il, les yeux plissés.
L'une des abominations se rua sur lui. Adam pivota bas, laissant ses membres d'os la trancher net en un seul mouvement élégant. Des morceaux de la créature s'écrasèrent contre le mur du cimetière. Au même instant, Elise tressaillit violemment dans les airs, son corps frissonnant tandis que sa barre de vie décrochait légèrement.
Il n'avait pas besoin de briser ses défenses. Il devait massacrer ses amis.
Une autre bête fonça sur lui, un chien tordu portant une couronne d'épines fusionnée à son crâne. Sa mâchoire s'ouvrit démesurément, comme un serpent qui désarticule la sienne pour l'avaler tout cru. Il passa dessous et enfonça sa dague vers le haut, laissant ses membres arachnides l'ancrer tandis qu'il propulsait sur le torse de la créature et faisait un saut en arrière.
Elise siffla de douleur et recula, sa gelée s'enroulant plus fort autour de ses membres. Les parasites qui lui donnaient forme n'avaient cure de noblesse ou de fierté. Ils ne se souciaient que de survie.
Adam braqua sa dague sur elle, le visage tordu d'une satisfaction cruelle.
« Quel Démon de la Compagnie tu fais. La seule chose à tes côtés, c'est la pourriture et des pantins qui ne peuvent même pas crier pour eux-mêmes. »
Sa tête se tourna d'un coup. Le faux sourire sur ses lèvres s'étira bien trop large désormais. Son œil bouillonnait dans son orbite tandis qu'il roulait vers lui, empli de haine.
« Toi... paysan... » gloutit-elle.
Une nouvelle vague de créatures jaillit du sol corrompu. Mais à présent, Adam savait ce qu'elles étaient. Pas une invocation. Pas un sort. Juste des morceaux d'elle, désespérés d'appartenir à quelque chose.
Et il allait tous les abattre, jusqu'au dernier.
La voix de Leo vint de derrière lui, nette et brève. « Tu as compris ? »
« Ouais », répondit Adam sans se retourner. « Elle est creuse. Tout ce qu'on tue la bouffe vivante de l'intérieur. »
« Alors donnons-lui l'attention qu'elle réclame », dit Rachel en enjambant une statue brisée.
Crystal taillait déjà dans un mur de chair et d'os, sa lame un flou. Greg, à mi-chemin entre sa forme maximale et la normale, balança un poing recouvert de métal à travers trois créatures à la fois, les dispersant comme des quilles.
La voix d'Aria retentit à nouveau, haute et perçante, les poussant en avant. Sa mélodie changea. Urgente maintenant. Moins un chant qu'un ordre. Ils obéirent.
Penny resta accroupie derrière la pierre tombale, serrant Moku contre sa poitrine avec des bras tremblants alors qu'elle observait le champ de bataille changer. Elle pouvait voir Elise se défaire. Pas physiquement. Émotionnellement. Le masque d'héritière se fissurait. Ses mouvements devinrent erratiques. Ses mots perdirent tout leur poids royal.
« Arrêtez de me regarder comme ça ! Arrêtez ! » hurla Elise. « Vous n'êtes rien. Vous n'êtes tous rien ! »
Leo ne put s'empêcher de rire un peu en couvrant les arrières d'Adam d'une rafale de tirs pendant que ce dernier continuait de massacrer les sbires au plus près d'Elise elle-même.
« Si nous ne sommes rien, ça ne veut pas dire que vous mourez pour rien ? »
Rachel, qui était près de là, faisant tournoyer son bâton autour d'elle comme une tornade, pouffa :
« J'ai entendu ça ! Je te contaminer~ ? »
Leo roula des yeux en réponse.
« Ouais. C'est pas demain la veille ! »
« On peut avoir moins de bavardage et plus de tuerie, s'il vous plaît ?! »
demanda Luna en faisant tournoyer sa hache, fendant un monstre ours en deux de la tête au bas-ventre. Elle était couverte de l'ichor noir que les monstres crachaient mais semblait relativement indemne, si l'on faisait abstraction de l'air de pure déplaisir sur son visage.
Elise survolait le champ de bataille, la gelée se tortillant sur son corps comme un nid de vers. Son œil exorbita tandis que davantage de sa vie s'échappait à chaque abomination que ses soi-disant compagnons détruisaient.
Au-dessous d'elle, le groupe combattait avec une coordination terrifiante. Crystal était un flou de précision, taillant un chemin à travers le mur de chair. Greg écrasait tout sur son passage de poings briseurs d'os. Rachel dansait dans le chaos, riant tandis qu'elle faisait tournoyer son bâton comme un ruban de mort. Leo et Adam bougeaient de concert, se couvrant mutuellement par tirs et membres d'os, sans jamais hésiter.
Et ils parlaient.
La lèvre d'Elise se retroussa tandis qu'elle les observait. Ce n'était pas censé se passer ainsi. Ils étaient censés avoir peur. Ils étaient censés craquer.
Elle leva les bras, hurlant par-dessus le vacarme, la voix brisée par la fureur. « Pourquoi parlez-vous comme ça ?! Pourquoi riez-vous ?! C'est la guerre ! C'est le désespoir ! Vous devriez supplier pour la merci ! »
Personne ne s'arrêta. Personne ne la regarda même.
« Regardez-moi ! » cria-t-elle, sa voix montant à une hauteur qui fit hésiter jusqu'aux monstres les plus proches. « Je suis le Démon de la Compagnie ! Je suis votre supérieure ! »
Luna enfonça sa hache dans le crâne d'une autre créature et l'arracha avec un grognement. « Tu crois vraiment que crier ton titre le rend vrai ? »
Ils le reconnurent tous. Tout comme chaque Démon avant elle, son titre était la chose la plus éloignée de ce qu'elle était.
Et en tant que Démon de la Compagnie, Elise ne pouvait pas être plus seule.