Plus ils s'enfonçaient sur le sentier, plus leur environnement s'assombrissait. L'air lui-même devint humide, et pourtant le sol semblait sec, l'herbe morte craquant sous leurs pas.
Les seuls sons perceptibles étaient leurs propres battements de cœur et le bruit de leurs pas, et pourtant on avait l'impression que quelqu'un les observait avec une respiration rauque et laborieuse.
Penny ressentit une nausée tandis qu'un malaise rampait sur sa peau.
« Je crois que je vais être malade. » chuchota-t-elle, comme effrayée de parler trop fort.
Crystal ralentit l'allure juste assez pour jeter un coup d'œil en arrière, murmurant à son tour. « Reste vigilante. Si tu sens que quelque chose cloche, fais-y confiance. »
La main de Luna se crispa sur le manche de sa hache. « Cet endroit ne va pas, » marmonna-t-elle. « Plus on s'enfonce, plus on a l'impression qu'il avale le son. »
Rachel ne plaisanta pas cette fois. Son sourire habituel avait disparu, remplacé par une grimace tendue tandis qu'elle scruta les arbres. « C'est trop calme. Même les orques ne devraient pas être aussi doués pour se cacher. »
Leo leva la main, leur intimant de s'arrêter. Le groupe se figea instantanément, muscles tendus et sens en alerte. Il s'accroupit bas sur le sentier, passant les doigts sur une zone de terre qui semblait avoir été récemment remuée. Aucune trace. Aucune marque. Juste un sillon à peine visible dans la poussière, comme si quelque chose avait été traîné.
« C'est ça, » dit-il doucement. « L'entrée du donjon doit être proche. »
Greg s'avança à ses côtés, scrutant la lisière sombre des arbres devant eux. « On a l'impression qu'on nous attire à l'intérieur ? »
« C'est le cas, » répondit Leo. « Mais on y va quand même. »
Rachel serra son bâton avec force, une sensation de terreur la submergeant. Les ombres autour d'elles ne semblaient pas naturelles. Elle ne percevait aucune connexion avec elles via sa Magie de l'Ombre. Quoi que ce soit, ce n'était pas une vraie ombre, et c'était terrifiant.
« Je ne sens pas les ténèbres, » marmonna Rachel, plus pour elle-même que pour les autres. « C'est comme si elles étaient là mais pas là. Comme si quelqu'un les avait peintes par-dessus tout. »
Cela attira l'attention de Crystal. Elle lança à Rachel un regard perçant. « Tu dis que c'est faux ? »
Rachel secoua lentement la tête. « Pas faux. Juste... pas naturel. Pas quelque chose qui a sa place dans ce monde. »
Un frisson glacial traversa le groupe, et Penny s'enveloppa les bras autour du corps comme pour le chasser.
Leo se releva et plissa les yeux face à la lisière dense devant eux. « Alors on est définitivement au bon endroit. »
Le sillon traîné dans la terre les guida vers l'avant comme une piste de miettes laissée par quelque chose qui ne se souciait pas d'être suivi. La canopée au-dessus s'épaissit, et bientôt même la faible lumière filtrant à travers les arbres disparut. Seules les runes faiblement lumineuses de Crystal et le faible éclat des armes captèrent ce qui restait de clarté.
Ils continuèrent d'avancer, chaque pas plus lent que le précédent, jusqu'à ce que Greg rompe à nouveau le silence.
« Quelqu'un d'autre a l'impression qu'on nous observe ? »
« Quelqu'un d'autre a l'impression qu'on nous observe ? » demanda Greg, la voix basse.
Le silence qui s'ensuivit fut réponse suffisante.
Puis, juste devant, les arbres commencèrent à s'éclaircir. La lumière ne devint pas plus vive, mais quelque chose changea dans l'air. L'odeur de moisissure, de pierre mouillée et de quelque chose de faiblement métallique leur parvint.
En écartant un dernier rideau de lianes, le groupe s'arrêta.
Devant eux se dressait une immense église en ruine.
La structure dominait la forêt comme un cadavre qui refusait de pourrir. Des murs de pierre déchiquetés jaillissaient du sol, fissurés et recouverts de lierre rampant. Un clocher penché penchait d'un côté, sa flèche brisée depuis longtemps. De vieilles fenêtres à vitraux décolorées, pour la plupart brisées, projetaient des couleurs ternes et fracturées sur le sol envahi par la mousse. Une grille en fer, rongée par la rouille par endroits, pendait de travers sur un unique gond. Elle gémit faiblement dans le vent.
« Qu'est-ce... que cet endroit ? » demanda Penny, la voix à peine plus qu'un chuchotement.
Le groupe s'approcha prudemment. Les marches de pierre usées menant à l'entrée principale étaient maculées de vieille terre et de traces sombres qui avaient pu être du sang. Les lourdes portes en bois s'élevaient haut, fissurées et déformées par le temps, leur surface marquée de profondes entailles et d'étranges symboles que personne ne reconnaissait.
Penny faillit sauter hors de sa peau lorsqu'elle entendit le carillon inattendu du système. Elle fixa, les yeux écarquillés, l'invite système flottant devant elles, le texte fantomatique projetant une lueur inquiétante sur la pierre en ruine de l'église.
[Donjon de Raid Découvert : La Procession se Rassemble
Niveau Recommandé : 15
Votre Clan est le premier à découvrir ce donjon.
Pour les 48 prochaines heures, le Taux de Butin de ce Donjon est augmenté de 100 %.]
Greg siffla entre ses dents. « Bon... c'est officiel. C'est bien le donjon. »
Les sourcils de Rachel se froncèrent tandis qu'elle lisait l'invite. « Niveau quinze recommandé ? On n'est que niveau douze. Ce n'est pas un écart. C'est une falaise. »
Crystal exhalait lentement. « Et difficulté EX. Juste parfait. »
Les yeux de Leo restaient rivés sur les portes massives. Sa main flottait près de son arme. « On savait que ce ne serait pas facile. Mais on n'a pas le choix, il faut avancer. Si on échoue ici... tout s'arrête... pour de bon. »
Greg fit craquer ses phalanges, sa bravade habituelle fléchissant juste un instant. « Plus de retour en arrière possible. »
Rachel resserra sa prise sur son bâton. « Faisons-en vite l'affaire. »
Crystal dégaina son épée, la lame métallique luisant faiblement dans la lumière tamisée tandis qu'elle avançait. « Restez groupées. Surveillez vos arrières. »
Luna ajusta sa posture, hache prête. « Je ne laisserai aucune d'entre vous tomber. »
Une par une, elles franchirent le seuil de l'ancienne église. Les lourdes portes en bois grinça et se refermèrent derrière elles, scellant leur sort.
Soit elles le nettoyaient, soit les Ténèbres les engloutiraient toutes.
[Vous avez pénétré le Vestibule de la Lumière
-Le Démon de la Lumière vous accueille
-Le Démon de la Lumière vous accorde sa Bénédiction
-Vous avez été Privés de votre Lumière Naturelle.]
Luna, Lily, Penny, Aria et Rachel trébuchèrent au même instant.
« Adam ! Où es-tu ?! »
Le cri désespéré de Penny retentit malgré tous ses efforts pour rester calme.
Adam tendit la main et saisit les bras de Penny. « Je suis là ! Qu'est-ce qui ne va pas... Oh non... »
Penny avait un regard vide dans les yeux tandis qu'elle se débattait dans la panique.
« Je ne te vois pas ! Où es-tu ?! Qu'est-ce qui se passe ?! Pourquoi je ne vois rien ?! »
Penny et les autres étaient devenues aveugles.