Greg baissa la tête en sortant de la taverne avec les autres membres du groupe. Ce qu'il n'avait pas prévu, c'est que les gens qu'il avait entraînés la veille l'invitent dans leur groupe aussi facilement... ni qu'ils s'avèrent être plutôt célèbres !
« Hey... c'est pas Leo, ça ? Et Sonata aussi, non ? Où ils vont ? Ils se sont engueulés avec leurs autres potes de groupe ? »
« Non. J'crois pas, mec. Si tu check les classements, tu verras qu'Ouroboros, Luna, Lily et Nyx ont tous le même tag de guilde que Leo. Probablement juste atteint la limite de groupe. »
Les deux joueurs se tenaient sur le côté de la rue principale, observant le groupe de Leo passer. Puis l'un d'eux plissa les yeux et désigna du doigt.
« Attends... ce mec. C'est le même qui s'est battu contre Ouroboros plus tôt aujourd'hui, non ? »
« Ouais. C'est lui. Titan ou un truc du genre. Il est nouveau, mais les gens en parlent depuis ce match. Il a tenu tête à l'un des meilleurs DPS du serveur et il n'est pas tombé. »
« Pas étonnant que Leo l'ait recruté. Le gars a une présence de tank solide. Je me demande quelle est sa classe ? »
« Allons checker les Leaderboards pour voir ce qu'on trouve... ! Whoa ! Le mec sorti de nulle part est niveau 9 ?! Et en Brawler en plus ?! »
« Ouais, mais il est encore un niveau sous Ouroboros. Niveau 9 contre niveau 10 pour Ouroboros. »
« Quand même, c'est une progression de dingue. À peine dix pour cent des joueurs atteignent le niveau 5. Qu'il soit déjà niveau 9, c'est sacrément impressionnant. »
« En plus en Brawler ? Se battre à mains nues contre des monstres ? Faut avouer que c'est putain de metal. »
« Sérieux. La plupart des joueurs utilisent des armes, mais lui balance juste ses poings. C'est vraiment wild. »
« Pas étonnant que Leo l'ait chopé aussi vite. Un talent comme ça, ça court pas les rues. »
Greg baissa légèrement la tête, gardant son expression calme tandis qu'il marchait. Il encaissa les commentaires sans broncher, pas besoin de répondre. Son passé de combattant professionnel lui donnait l'assurance qu'il pourrait gérer ce qui viendrait ensuite.
Les bavardages s'effacèrent derrière lui alors qu'il se concentrait sur l'avancée avec le groupe.
Penny marchait à côté de Greg, plissant les yeux face au soleil brillant et l'utilisant comme ombre parfaite. Elle ne cessait de lui jeter des coups d'œil furtifs, essayant de ne pas fixer mais ratant lamentablement son coup. Sérieusement, qui fringue ce mec ? Chemise et pantalon basiques, mais il a quand même l'air d'être sorti d'un film d'action. Un vrai canon.
Son esprit bourdonnait de pensées qu'elle essayait d'habitude d'ignorer, mais aujourd'hui ? Nope. Il était tout en muscles et en confiance, complètement inconscient de l'effet qu'il produisait. C'était un peu ridicule... et un peu génial.
Penny esquissa un sourire en coin. Ouais, elle n'allait pas se plaindre d'avoir ce bouclier ambulant à côté d'elle. Le soleil pouvait rester pénible. Greg était bien plus intéressant. Elle n'avait pas spécialement envie de se battre contre des monstres, honnêtement, mais elle savait aussi qu'il valait mieux rester avec un groupe que de faire cavalier seul.
Aria sembla remarquer les yeux vagabonds de Penny et ne put s'empêcher de sourire légèrement. Elle se couvrit la bouche et marmonna quelque chose que seule Penny put entendre, comme si les mots avaient été portés par le vent.
« Juste pour que tu saches, Leo a une forme bodybuildée qui pourrait te plaire~ ! »
Le sourire en coin de Penny disparut instantanément, ses joues s'embrasant de gêne. Elle se sentit totalement mortifiée sous la taquine remarque d'Aria, mais pas question de l'admettre à voix haute. À la place, elle lança rapidement un regard curieux vers Leo, leur chef.
Il était si mignon et beau que quiconque ne le connaissait pas pourrait le prendre pour une fille. Il y avait quelque chose de délicat et de calme chez lui qui la mettait à l'aise. Comme si elle le connaissait depuis toujours.
Toutefois, Penny n'était pas si sûre de l'affirmation d'Aria selon laquelle Leo avait une forme bodybuildée. D'après ce qu'elle avait vu, il ressemblait plus à quelqu'un qui passerait son temps à travailler des mouvements précis plutôt qu'à prendre du muscle. Ça ne collait pas vraiment avec l'image qu'Aria avait peinte.
Ses yeux se détournèrent avant que qui que ce soit ne le remarque, mais ce bref coup d'œil la déstabilisa plus qu'elle ne voulait l'admettre. Elle n'était pas prête à affronter ce sentiment, quel qu'il soit, quand elle le fixait en train de parler à l'autre nouveau membre.
Leo marchait aux côtés de Crystal, jetant encore un coup d'œil à son visage bandé. Bien qu'elle le portât depuis un moment, il ne put s'empêcher de redemander, juste pour être sûr.
« Tu es vraiment bien avec ça ? Je veux juste m'assurer que tu ne te blesses pas. »
Crystal leva les yeux vers lui, un petit sourire effleurant ses lèvres. Elle ressentit une lueur de chaleur face à son inquiétude sincère.
« Je vais bien », dit-elle doucement. « Je l'ai déjà dit mais je vois parfaitement bien. »
Son ton devint un peu plus ferme. « Mais j'apprécie que tu vérifies. Je peux me débrouiller seule, Leo. »
Il acquiesça, soulagé mais la surveillant toujours attentivement. « D'accord. Si tu le dis. »
Ils continuèrent, côte à côte, le silence entre eux confortable et stable.
Leo marcha en silence quelques pas de plus avant de parler à nouveau, sa voix basse et sincère.
« Quand même, au cas où... si il arrive quelque chose ou si tu as besoin de quoi que ce soit, je serai là. Quoi qu'il arrive. »
Crystal ne répondit pas tout de suite, mais la façon douce dont son sourire persista en dit long. Elle tourna légèrement la tête, le bandeau se décalant juste un peu alors qu'elle hochait une fois la tête.
« Merci », dit-elle, calmement mais sincèrement.
Derrière eux, Penny lança un bruit de dégoût théâtral qui brisa le calme comme une gifle.
« Oh mon dieu, vous deux, vous pouvez pas flirter aussi ouvertement devant la fille célibataire et morte-vivante ? Certaines essaient de survivre sous ce soleil sans choper de sentiments, merci bien. »
Leo cligna des yeux, complètement pris au dépourvu. Le doux sourire de Crystal se transforma en un léger rire qu'elle étouffa poliment derrière sa main.
« On flirtait pas », marmonna Leo.
« Bien sûr que non », répondit Penny avec un sourire en coin, les yeux au ciel. « Je dis juste, gardez votre énergie lune de miel au minimum à moins que vous ne distribuiez des lunettes de soleil et des snacks de soutien émotionnel. »
Leo se tapa le front en arrivant à une soudaine réalisation
'On vient de se taper une autre version de Lily ? La version artistique ?'