Aria reconnut le regard dans les yeux de Penny et forma le mot « Non » avec ses lèvres.
Adam fut bien moins subtil.
« Considère ça comme une thérapie dont tu ne savais pas que tu avais besoin. Ou dans ton cas, dont tu avais désespérément besoin. »
Leo et Penny tournèrent tous deux la tête dans sa direction et dirent en parfait synchronisme :
Adam ne put que cligner des yeux tandis que les deux personnes qu'il venait de taquiner lui renvoyaient immédiatement leurs insultes.
Il ne savait pas non plus comment il était censé réagir en voyant Leo et Penny serrer leurs mains comme s'ils avaient retrouvé un camarade perdu de vue.
Rachel arbora un sourire en coin en remarquant :
« Tu as le don de rassembler les gens, Horo... » Ses yeux brillèrent ensuite d'une lueur malicieuse tandis qu'elle ajoutait : « les rassembler contre toi~. »
Sur ces mots, tout le monde se mit à pouffer ou à rire, laissant Adam croiser les bras, agacé.
« Enfin quelqu'un sur ma longueur d'onde ! Allons-y, chef~ ! »
Penny affichait un large sourire éclatant, ses nouvelles canines dépassant de ses lèvres naturellement roses.
Leo haussa un sourcil. « Chef ? »
Penny grimaça. « Quoi ? J'aime bien le son de ça. »
Adam hocha la tête avec suffisance. « Je te l'avais dit. Ça colle parfaitement. »
Penny lui lança un sourire en coin révélant ses crocs et lui fit un salut décontracté. « D'accord, Tonton Horo ? »
Adam marqua une pause. « Attends, tu viens de... ? »
Avant qu'il ne puisse finir, Leo inclina légèrement la tête, son regard passant de l'un à l'autre.
« Tu sais, » dit-il à voix haute, calme et réfléchi, « vous deux, vous vous comportez vraiment comme une famille. »
Leo continua, parfaitement sincère. « Vous vous disputez, vous vous lancez des piques, vous dites des conneries, mais quand ça compte, vous êtes du même côté sans même y réfléchir. »
Un bref silence s'installa. Les yeux de Penny se détournèrent, son visage rougissant.
« Je... tais-toi, » marmonna-t-elle, croisant les bras et regardant partout sauf vers Leo.
Adam se frotta la nuque et tenta de souffler avec dédain, mais cela sonna maladroit et faible. « Tch. Ne deviens pas sentimental maintenant, Chef. »
Rachel poussa un cri de ravissement. « Oh mon dieu. Ils sont vraiment de la famille. C'était la chose la plus oncle-nièce que j'aie jamais vue. »
Crystal gloussa derrière sa main. « Et maintenant, ils sont tous les deux gênés. »
« Taisez-vous, » lancèrent Penny et Adam en même temps, le visage en feu.
Greg leva un sourcil. « Je pensais que c'était censé être un moment sérieux. »
Aria poussa un léger soupir mais sourit malgré elle. « C'en était un. D'une façon ou d'une autre... ça l'est encore. »
Adam grogna. « Vous êtes tous ridicules. »
« Pas du tout, » dit Rachel en lui donnant un coup de coude joueur dans le côté. « Tu n'aimes juste pas être du côté de celui qui reçoit. »
Cette blague faillit faire recracher sa boisson à Lily, ce qui fit un peu paniquer Aria alors qu'elle bondissait hors de la zone de projection potentielle.
Se cacher derrière Crystal n'était pas le plan, mais c'est comme ça que ça s'est passé. Quand Greg lui lança un regard interrogateur, Aria riposta :
« Tu as déjà essayé d'enlever une boisson sucrée sur des plumes ? »
« C'est un cauchemar que je ne veux pas affronter ! »
« Attends, comment tu sais que c'est une boisson sucrée ? »
Le sourcil d'Aria se fronce alors qu'elle sortait de derrière Crystal, les mains écartées.
« Tu as déjà rencontré Lily ?! Certains sont à peu près sûrs qu'elle pense que l'eau est du poison ! »
« Si ça n'a pas de goût, ça ne peut pas être bon pour toi ! »
Rétorqua Lily, laissant Greg stupéfait.
Leo leva les yeux au ciel, comme pour demander aux dieux pourquoi ils l'avaient maudit avec ce groupe.
Et par-dessus toutes les taquineries, les rires et les remarques sarcastiques, l'atmosphère semblait juste un peu plus légère. Plus proche. Comme si... peut-être... ils commençaient vraiment à ressembler à une équipe.
Greg fronça les sourcils et tapa dans l'air devant lui, plissant les yeux sur son interface.
« Euh... ça ne me laisse pas rejoindre le groupe. »
Penny cligna des yeux et ouvrit son propre menu. « Pareil. Ça dit "groupe complet". Quelqu'un a fait une bêtise ? »
Leo ouvrit sa propre interface et grimça. « Non... le système fonctionne bien. On a juste atteint le plafond. »
Penny regarda confuse. « Plafond ? »
« Limite de groupe, » dit Leo. « Maximum de six joueurs par groupe. »
Il y eut une brève pause.
« ...Attendez, » dit Greg lentement, « on ne peut pas tous être dans le même groupe ? »
« Pas en même temps, malheureusement, » dit Crystal, les bras croisés. « Bien que depuis que j'ai rejoint, il n'y a pas eu l'occasion de partir en quête ensemble. La plupart de ce qu'on a fait jusqu'ici, c'étaient des quêtes individuelles. C'est la première fois qu'on se rassemble techniquement pour aller leveling. »
« C'est con, » dit Penny platement. « On est une guilde, pas une bande de stagiaires. »
« Ouais, » ajouta Rachel, « mais c'est comme ça que le système fonctionne. Probablement un truc d'équilibrage. »
Leo soupira. « C'est gérable. Il faut juste qu'on se divise en deux groupes. On fera 4 et 5 pour l'instant pour garder les choses à peu près équilibrées. »
Penny leva immédiatement la main et déclara :
« Mettez-moi dans le groupe de 5. Mon potentiel de combat est proche de zéro ! »
Leo inclina la tête, confus, mais Penny continua avant qu'il ne puisse demander ce qu'elle voulait dire.
« Mon attaque c'est genre 5 et ma défense n'est pas terrible non plus. »
Les autres clignèrent des yeux, choqués d'entendre comment quelqu'un au niveau 9 pouvait n'avoir que 5 de puissance d'attaque. Les chances sont que Luna aurait une attaque plus élevée en utilisant une brindille !
Leo soupira, choisissant de croire qu'il valait mieux accepter pour l'instant, car il avait appris que moins il posait de questions, moins il avait mal à la tête.
« Pourquoi ne pas séparer ceux qui n'ont pas formé de lien permanent avec Leo et quelqu'un d'autre pendant que les autres 4 forment un autre groupe. »
La soudaine suggestion de Luna était raisonnable, mais Penny poussa un court cri rempli d'une agacement mesquin et de trahison.
Quand tout le monde tourna la tête, ils remarquèrent qu'à un moment donné, Astra s'était glissée sans se faire remarquer jusqu'à Luna et était assise sur ses genoux, grignotant des friandises comme si elle y avait sa place.
« Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Pourquoi la mignonne finit-elle sur les genoux de la grande sœur flippante comme si de rien n'était ? »
Se plaignit Penny pendant qu'Astra grignotait un cookie. Elle faillit tomber à genoux et pleurer « C'aurait dû être moi ! »
Mais sa resta béante quand Astra dit d'un air sérieux :
« J'vais où je veux ! »