[Annonce mondiale : 10 % de la base de joueurs mondiale a atteint le niveau 5 après que le nombre total de joueurs a atteint 10 millions. En conséquence, Ascension of Souls passera temporairement hors ligne pour implémenter son Premier Patch. Les joueurs seront déconnectés dans dix minutes. Veuillez vous rendre dans une zone sûre dès que possible. Nous vous remercions de votre coopération.]
Une annonce soudaine surprit le groupe. Ils discutaient de leurs propres projets liés à l'atteinte du niveau 10 pour apprendre à présent qu'un patch allait être mis en place parce qu'un million de personnes dans le monde avaient atteint le niveau 5.
« Qu'est-ce qui va arriver à Astra si on la laisse ici ? »
La voix inquiète de Luna fit froncer les sourcils aux autres. Ils se sentiraient terribles d'abandonner une si adorable petite fille toute seule pour dieu sait combien de temps. Seule Astra semblait insensible à ce qui se passait. Aria se pencha légèrement pour se mettre à sa hauteur et demanda :
« Astra, ma chérie. Tu connais un endroit où tu serais en sécurité si on te laisse ici un moment ? Je te promets qu'on reviendra. »
Ses grands yeux s'écarquillèrent, marqués par le choc, la solitude et la peur, tandis qu'elle répondait :
« Pourquoi vous m'abandonnez ? Ne me laissez pas derrière vous ! »
Aria fit immédiatement machine arrière en agitant les mains :
« Non, on ne va pas vous abandonner. C'est juste... on est forcés de partir pour un petit moment. »
Les joues d'Astra se gonflèrent de défi avant qu'elle ne crie :
« Alors je vais rentrer à la maison et je vous suivrai ! Vous ne pouvez pas vous débarrasser de moi ! »
Leo afficha un sourire ironique en répliquant :
« Personne n'essaie de se débarrasser de toi... attends une seconde. Rentrer à la maison ? »
Astra fit un signe de tête.
Sous le choc et l'émerveillement de tous, le corps entier d'Astra se transforma rapidement en une boule de lumière argent-dorée et s'envola vers Leo avant de disparaître dans son bracelet doré.
Tous restèrent stupéfaits, muets. Leo fixa son propre poignet, abasourdi. Le bracelet ne pouvait pas être retiré et Astra l'appelait sa maison. Cela ne signifiait-il pas qu'en plus d'être un garçon-chat, il était aussi une maison sur pattes ?
Adam sembla saisir l'allusion et ses lèvres s'étirèrent en un petit sourire narquois tandis qu'il taquinait :
« Dis Leo, tu loues combien ? Je pourrais être intéressé par une place pour l'araignée maléfique qui vit dans ma tête ! »
Arachne comme Leo furent offensés par cette « blague ».
Leo feula tandis qu'Adam sentit Arachne gronder dans sa tête.
'Tu es un insolent garnement ! Je savais que j'allais trop facile sur toi dans cette Épreuve !'
'Trop facile ?! Tu m'as tué plus de six mille putain de fois ! Si c'est aller facile, je veux un autre instructeur au motif que le mien est une putain de folle sadique !'
'Je vais putain t'achever, salaud de serpent !'
'Trop putain tard ! Tu l'as déjà fait des milliers de fois, vieille araignée sadique !'
'QU'EST-CE QUE TU VIENS DE DIRE ?!'
Leo se détourna tandis qu'Adam se crispait, absorbé par sa dispute mentale avec Arachne.
« Bref, Astra est prise en charge donc on n'a pas à s'inquiéter pour elle. Concentrons-nous sur autre chose. Qu'est-ce qu'on va faire pendant que le jeu est hors ligne ? »
Aria fronça brièvement les sourcils avant d'avoir une idée.
« Eh bien, je sais que le gouvernement s'intéresse aux gens comme nous, alors peut-être qu'on devrait contacter notre administration locale pour voir quelles seront nos prochaines étapes ? »
Le quatuor originel — Leo, Lily, Luna et même Adam — tourna immédiatement son regard vers Rachel, qui détourna le sien quand elle remarqua les regards insistants braqués sur elle.
« Pourquoi tout le monde regarde Nyx ? »
Remarqua Crystal en regardant autour d'elle. Elle trouvait malsain d'appeler les gens par leur vrai nom dans un lieu public. Et si des informations personnelles fuyaient à cause de son mauvais choix de mots ?
Le froncement de sourcils de Luna ne se relâcha pas alors qu'elle répondait bougonnement :
« Ben celle-là bosse pour le gouvernement... dans le cadre des "affaires" de sa famille. »
Rachel toussa, gênée, avant d'essayer de détourner l'attention en rétorquant :
« Au moins je ne suis pas garde du corps de la fille d'un ex-chef de la Mafia ! »
Les yeux de Crystal s'écarquillèrent, stupéfaite par les révélations des deux filles.
« Affaires de famille ? Garde du corps ? Vous n'êtes pas toutes les deux en âge d'être à la fac ?! »
Luna et Rachel se dévisagèrent brièvement mais hochèrent la tête à la question de Crystal. Adam, lassé par tout le drame que les deux filles remuaient, expliqua d'un ton neutre :
« Nyx est la petite-fille du chef de l'Association de la Lune Ombragée. Luna est la garde du corps en chef de l'unique princesse de la Famille Gattioni. Lily est cette princesse, au passage — »
Lily agita la main énergiquement quand Adam expliqua sa situation, pendant que Luna et Rachel se mettaient à le fulminer du regard pour son aplomb.
« Sonata est en fait une chanteuse très connue que le public croit être un homme — »
Aria ne pouvait pas en être certaine, mais elle eut l'impression que Crystal fixait sa poitrine comme pour remettre en cause comment qui que ce soit aurait pu la prendre pour un mec avec une apparence comme la sienne.
« Et moi, je suis le plus jeune enfant de la Corporation Samael. Certes, je suis un bâtard et toute ma famille me déteste, mais ça ne change pas le fait que j'en suis un... Malheureusement. »
Crystal resta complètement sans voix. Ce groupe était étonnamment rempli de grosses pointures de la société et elle en était en fait assez reconnaissante.
« Du coup ma situation personnelle n'est pas la plus dingue. C'est bon à savoir. »
Elle souffla de soulagement, ce qui valut des regards perplexes à tout le monde, sauf à Luna et Leo.
Leo commença en se grattant la tête, mal à l'aise :
« Ton père est le maire de notre ville... »
Luana détourna aussi le regard en se souvenant :
« Et ta mère vient d'être élue chef de l'État... »
Les yeux des autres s'écarquillèrent tandis que Crystal arborait un sourire gêné.
Il semblait que pas un seul d'entre eux n'était normal.