Quand Arachne rouvrit les yeux, elle était furieuse. Son environnement était jonché d'éclats de débris flottant sans but, l'horizon s'étendait à l'infini tandis qu'une énergie sombre et trouble tourbillonnait alentour. Elle se tenait au sommet d'un énorme rocher et, face à elle, trônait un immense estrade de pierre portant treize trônes taillés dans une roche métallique sombre.
« Bon, c'est chiant… »
Elle grommela en baissant les yeux sur ses mains. Utiliser le corps d'Adam avait apparemment influencé indirectement sa forme naturelle. Son corps avait involontairement adopté la même silhouette que la forme féminisée d'Adam. Elle bougonna légèrement, mais ressentit aussi une pointe de satisfaction face à ce nouveau visage. Elle avait au moins l'air d'une vraie femme, désormais, et on ne l'appellerait plus « petite fille ».
Après avoir fait le tour des changements de son apparence, elle reporta son attention sur l'estrade. Elle ignorait où elle se trouvait, mais elle percevait de puissantes vagues d'énergie du Vide tout autour d'elle, pourtant aucune n'osait approcher l'estrade.
La curiosité et son intrépidité naturelle la poussèrent à avancer d'un pas. Elle ne sauta pas du rocher vers l'estrade pour franchir l'écart, mais posa simplement le pied en avant ; une mare de liquide noir apparut soudain et se solidifia sous sa plante comme une marche, tandis qu'elle traversait.
Elle gravit les marches de l'estrade et se retrouva face à un trône de pierre vide, une pierre d'améthyste incrustée près de son sommet.
Les lèvres d'Arachne s'étirèrent en un petit rictus défiant. Quel que soit cet endroit, quel que soit le pouvoir qu'il recelait, elle en était indéniablement amusée. Au moment où elle songea à explorer davantage l'espace, une voix douce résonna à ses oreilles.
« Prends place, Arachne. »
Un frisson lui parcourut l'échine ; cette voix lui était trop familière, pourtant elle ne comprenait ni comment ni pourquoi.
'Ce n'est pas elle… Pas possible…'
Avec une once d'hésitation, Arachne s'assit lentement sur le trône face à elle. Dès qu'elle le fit, le siège se mit à gronder, pivotant lentement pour faire face au centre. À sa surprise, elle découvrit d'autres entités qu'elle reconnaissait.
La première qu'elle remarqua fut ce benêt qu'on acclamait comme le Dieu des Bêtes. Il pouffait bruyamment, totalement insensible à l'atmosphère lugubre des lieux. Ce que d'autres prendraient pour un manque de cervelle n'était, pour lui, qu'une confiance absolue en ses capacités.
La suivante fut la Vieille du Vent. Cette femme l'agaçait toujours, jouant les saintes douces alors que ses vêtements échancrés mettaient en valeur sa silhouette cambrée et sa poitrine généreuse.
À côté d'elle siégeait le Vieux. Maître des Ombres et dieu en fuite aux yeux de l'Église du Destin. Il gardait le silence, sa silhouette noyée dans les ténèbres comme s'il allait s'évanouir au moindre souffle.
Le regard d'Arachne dériva, balayant les trônes jusqu'à se fixer sur une figure qui n'était pas là un instant plus tôt. Ou peut-être l'était-elle, et elle ne l'avait tout simplement pas vue. Des racines s'enroulaient paresseusement autour de la base du trône, pulsant d'une lueur verte pâle qui vacillait comme un souffle.
La figure assise là portait une robe tissée de lianes et de mousse pendante, ses longs cheveux tressés de fleurs épanouies qui ne fanaient jamais. Malgré son immobilité, une vitalité tranquille et écrasante émanait d'elle.
Arachne roula des yeux.
'Pff. L'Amie des Arbres est là aussi ?'
La Déesse de la Nature ne dit mot. Elle ne cligna même pas des yeux. Son attention semblait fixée sur quelque chose que nul autre ne percevait, comme si elle écoutait le rêve de lointaines forêts.
Arachne perdit vite tout intérêt. Elle ne s'entendait pas avec les donneurs de leçons, surtout ceux qui glorifiaient la vie alors qu'elle n'est qu'une partie du cycle.
Son regard accrocha un mouvement de l'autre côté du cercle.
Une lumière froide se réfractait anormalement dans l'air, projetant de minces éclats incolores sur les trônes voisins. Une silhouette y était assise, drapée de robes qui miraient le givre sous la lumière des étoiles. Elle était ciselée dans une élégance aux traits trop nets pour être doux, trop parfaits pour être réels. Sa chevelure ressemblait à de la brume cristallisée, ondoyant imperceptiblement dans une brise qu'on ne sentait pas. Ses yeux étaient clos, ou peut-être simplement dépourvus de toute lumière.
Arachne plissa les yeux. Féminin, peut-être. Mais elle savait à quoi s'en tenir sur celle-là.
Pas de battement de cœur. Pas de chaleur. Pas de genre. Pas de vie.
Juste l'immobilité. L'absolue. Celle que les glaciers enviaient.
« Dieu Dragon ? Les autres, j'ai une vague idée de pourquoi ils sont là, mais toi, qu'est-ce que tu fous ici ? »
La voix d'Arachne transpirait l'irritation tandis qu'elle tambourinait des doigts sur son accoudoir. Le Dieu Dragon inclina la tête dans sa direction avant de parler lentement :
« J'ai été invité après avoir décidé de parrainer un gamin… »
Aucune intonation dans sa voix, pourtant elle portait une autorité indéniable. Le benêt éclata d'un rire tonitruant en abattant la main sur l'accoudoir de son propre trône.
« Ah ah ah ! On dirait que notre petite Arachne a bien grandi~ ! Même si la version chibi va me manquer~ ! »
Arachne laissa échapper un grognement en répliquant du tac au tac :
« Ça ne fait qu'un de nous. Avec ton intelligence, tu serais le plus bête à la table des gamins, alors ici… »
Le benêt fronça les sourcils une seconde, le temps d'essayer de saisir ce qu'Arachne venait de dire, avant d'abandonner au bout de quelques instants.
« Je prends ça pour un compliment. »
Dit-il après avoir renoncé, lui offrant un large rictus bestial.
Arachne n'ajouta rien, ne tenant pas à déclencher une bagarre ici si elle pouvait l'éviter ; après tout, elle ignorait toujours où « ici » se situait. Elle passa plutôt en revue les trônes et constata qu'il en restait six d'inoccupés.
« Est-ce que quelqu'un sait pourquoi ou comment on a atterri ici ? »
Demanda la Vieille du Vent après un moment de silence, scrillant elle aussi la salle. Pourtant son regard se figea quand elle porta les yeux sur le treizième trône où étaient gravés un soleil et une lune.
Sur le siège trônait une femme vêtue de noir, les yeux recouverts d'un tissu d'un noir d'encre et, à en juger par l'inclinaison de sa tête, on devinait qu'elle était réellement aveugle.
« Merci de m'avoir rejointe aujourd'hui, tous… »
Tous les visages se raidirent à la voix de la femme assise là, un sourire léger aux lèvres.
Arachne sentit un frisson de sueur froide lui glisser le long du cou ; même elle craignait cette femme qui était censée être morte.
Pourtant, Arachne fut la première à reprendre ses esprits et dit :
« Ravi de te revoir après toutes ces années… Discordia. »
Elles et les autres avaient été convoquées par la Déesse du Vide et l'un des Dieux Oubliés.