Leo fut plus que légèrement surpris en rentrant chez lui de découvrir une flopée de voitures garées devant la maison. Jettant un bref coup d'œil à Crystal, qui semblait tout aussi curieuse, il s'approcha prudemment. Mais cette prudence se mua bien vite en stupeur lorsqu'un fourgon s'ouvrit et que deux personnes en descendirent.
Il demanda, incrédule. Sur sa pelouse se tenait l'homme qu'il connaissait sous le nom de Horo, vêtu d'un costume sans la veste, et la fille qu'il avait appris à connaître comme Sonata. Ce qui le surprit davantage encore, c'est qu'une grande paire d'ailes d'un blanc pur était lovée contre son dos.
'Donc je ne suis pas le seul, hein ?'
Entendant son pseudonyme prononcé à haute voix, Aria tourna la tête pour apercevoir deux personnes, l'une affublée d'un énorme sweat à capuche rose, l'autre en tenue de jogging, pas très loin, qui les fixaient avec des mines ahuries.
Elle plissa les yeux un instant, mais ils s'écarquillèrent lorsqu'elle reconnut les yeux de l'homme en rose.
« Leo ?! Qu'est-ce que tu fous ici ? »
Elle demanda, sans hésiter à s'approcher, au contraire pressée de retrouver une amie après toute l'histoire au bâtiment corporate de la Famille Samael. Leo secoua la tête avec un sourire en coin et répondit.
« C'est ma question, ça. Qu'est-ce que vous foutez chez moi ? »
Aria s'immobilisa, la confusion traversant son visage.
Elle regarda par-dessus son épaule en direction de la porte d'entrée.
« C'est-à-dire que tu habites ici ? »
Leo inclina la tête, une pointe d'amusement dans le ton.
« Ouais, c'est là que ma Sœur et moi sommes nés et avons grandi. La maison d'enfance et tout le tralala. »
La bouche d'Aria s'ouvrit et se referma, incapable de trouver les mots qu'elle voulait dire, et ce fut Adam qui prit la parole.
« C'est sympa de te voir, Leo, en chair et en os, à te promener comme si de rien n'était. »
Il arborait un sourire doux et gentil, ravi que Leo se soit remis de l'état quasi mortel dans lequel il l'avait vu pour la dernière fois lors de leur rencontre en personne.
« C'est Rachel qui a organisé notre trajet jusqu'ici... et à en juger par ta tête, tu n'en savais rien... »
Adam commença à expliquer pourquoi ils étaient là, mais l'air perplexe dans les yeux de Leo lui fit comprendre que le jeune homme n'avait absolument aucune idée de pourquoi ni comment Rachel avait fait ces arrangements. Poussant un soupir, il décida qu'il valait mieux changer de sujet.
« Alors... qui est cette charmante demoiselle ? »
Il porta son regard sur la femme inconnue à côté de Leo, qui affichait une expression glaciale et sans sourire. Leo perçut l'intention d'Adam et acquiesça silencieusement. Décidant qu'il valait mieux suivre son exemple, il tourna la tête et prit la parole.
« Tout le monde, je vous présente mon amie d'enfance Crystal. Crystal, ce sont des amis que je me suis faits récemment, Adam et Sonata. »
Aria fronça les sourcils alors que Leo la présentait par son pseudonyme.
« Hé Leo ! T'as déjà oublié mon vrai nom ? »
Elle fit la moue, ce qui arracha à Leo un sourire gêné, car c'était bel et bien le cas.
Rétrécissant les yeux, agacée, elle fit un pas en avant et tendit la main à Crystal.
« Enchantée, Crystal. Je m'appelle Aria. On m'appelle Sonata dans le jeu auquel on joue tous, ceci dit. »
Les yeux de Crystal ne laissèrent transparaître aucune émotion tandis qu'elle tendait à son tour la main pour serrer celle qui lui était offerte.
« Je sais qui tu es. Sonata, 2e au Classement des Mages. Dans le Top 10 du Classement des Niveaux. »
Ses yeux sans expression se portèrent sur Adam pour l'évaluer à son tour tandis qu'elle poursuivait.
« Par extension, je ne peux qu'en déduire que tu es le Voleur connu sous le nom d'Ouroboros ? »
Adam sentit des fourmillements lui parcourir la nuque sous un tel regard. Il jeta un coup d'œil furtif à Leo, comme pour dire : « Mais c'est quoi son délire à elle ? »
Leo rit légèrement en remarquant avec un grinç 악
« Désolé tout le monde. Crys a tendance à se fermer totalement et à planquer ses émotions super bien quand elle est stressée. Elle a l'air comme ça, mais au fond elle est probablement soit en train de faire sa fangirl, soit à flipper grave~ »
Le voyant agir avec tant de nonchalance, Adam promena un regard dubitatif entre lui et Crystal. Jusqu'à ce qu'il voie Crystal tenter de pincer Leo discrètement, sans qu'Aria ni lui ne s'en aperçoivent. Mais son stratagème échoua : le sweat était bien trop épais et elle ne parvint qu'à tirer sur sa chemise, ce qui la fit paraître timide.
Adam eut un faible sourire en coin en observant cette scène mignonne en relatif silence, pendant qu'Aria posait la première question qui lui passait par la tête.
« Donc je suppose que tu joues au jeu toi aussi. C'est quoi ton pseudo ? Peut-être qu'on pourra traîner ensemble dans le jeu un de ces quatre. »
Aria, qui avait grandi plutôt isolée, avait découvert les joies de l'amitié et, maintenant qu'elle y avait goûté, était toujours avide de se faire de nouveaux amis. Crystal n'eut pas l'occasion de répondre, Leo coupant court.
« Ouais, elle joue. Apparemment elle est bien classée aussi. Son pseudo, c'est Empress~ »
La moquerie dans sa voix fit tourner la tête de Crystal vers Leo d'un mouvement sec, ses yeux s'écarquillant tandis qu'une faible intention meurtrière émanait d'elle. Adam, ayant reconnu ce nom, remarqua :
« Ouais, j'ai déjà entendu ce nom. Je l'ai vu sur les Classements quand j'y ai jeté un œil avant. Numéro 1 au classement Beauté ou un truc du genre ? »
Les oreilles d'Aria se dressèrent à ces mots. Elle ne s'était jamais vraiment souciée de la liste des Classements, mais l'idée qu'il existe une Liste Beauté la remplit d'un sens de la compétition inhabituel vis-à-vis de la fille en face d'elle.
Crystal détourna le regard, trouvant ça un peu gênant, mais fut mortifiée quand Adam se rappela un dernier détail.
« Ah ouais ! Je me souviens aussi qu'il y a une guilde officielle dans les classements qui s'appelle le Fanclub d'Empress ou un truc comme ça. On dirait que ton amie d'enfance est super populaire, Leo. »
Crystal blêmit, cherchant un trou pour s'y enfouir.
Elle cria en son cœur, terrorisée à l'idée de ce que Leo pourrait dire.