Une fois dehors, Léo regretta légèrement d'avoir fui de la sorte. Pourtant, il ne parvenait pas à se résoudre à revenir comme si de rien n'était. Sa fierté lui interdisait d'encaisser docilement toutes ces blagues (?) sur son apparence.
Il choisit donc, une fois de plus, d'explorer le quartier où il avait grandi, histoire de s'offrir une parenthèse de nostalgie. En descendant la rue, il revit les bons moments partagés avec ses amis, les bêtises commises avec sa sœur et tant d'autres souvenirs.
En passant devant l'ancienne glacier, il constata que le propriétaire était toujours là, servant des enfants avec un sourire. Léo s'arrêta devant la vitrine, observant la scène d'un air mélancolique.
'Ça fait si longtemps que je n'ai pas vu M. Coney. Il a vieilli...'
L'homme qui les gâtait, lui et sa sœur, chaque fois qu'ils accompagnaient leur mère pour ses courses, affichait désormais une chevelure entièrement grise et un visage sillonné de rides. Léo eut envie d'entrer pour le saluer, mais y renonça quand il sentit les oreilles sur le sommet de sa tête tressaillir.
Il se mordit la lèvre inférieure avant de tourner la tête et de s'éloigner, les doigts enfoncés dans sa paume, réalisant que ce voyage dans le passé était, à certains égards, douloureux.
'Il ne se souvient probablement même pas de moi ni de Luna... Mais je suis content de voir qu'il est toujours là.'
Léo continua de marcher, la tête basse, laissant ses pieds le guider sans trop réfléchir à sa destination. Il se retrouva bientôt au lac des Fées : le parc qui recelait des souvenirs qu'il ne pourrait jamais oublier.
Il y avait passé d'innombrables heures, à jouer avec ses amis après l'école, puis à s'entraîner quand il avait rejoint l'équipe d'athlétisme. Le lac scintillant était exactement comme dans sa mémoire, d'un or éclatant tandis que le soleil couchant se réfractait sur sa surface.
'Hah... Le premier endroit où je me rends après tout ce temps, c'est ici ? C'est tout comme ce jour-là...'
Son cœur se serra en revoyant le souvenir le plus doux et le plus amer qu'il possédât. Pourtant, il ne laissa pas ce sombre souvenir l'alourdir longtemps et le chassa de force, préférant retomber dans une vieille habitude : la course.
Il démarra par un footing lent, laissant son corps s'échauffer légèrement tandis que ses traits restaient cachés sous le sweat à capuche surdimensionné. Bientôt, cependant, il accéléra, chaque foulée un peu plus longue le propulsant un peu plus loin.
'Hahaha~ ! C'est génial~ !'
Il exulta en sentant le vent lui fouetter le visage tandis qu'il filait sur la piste du parc, lui permettant d'oublier ses soucis pour une fois. Même après plusieurs minutes de course, Léo n'était pas le moins du monde essoufflé ; au contraire, il se sentait revigoré, comme si l'air était devenu plus pur.
Il remarqua à peine qu'il courait en réalité incroyablement vite, bouclant la piste d'un mile en moins de huit minutes sans même transpirer.
'Voyons jusqu'où je peux aller !'
Ce fut sa pensée avant de partir en sprint total. Il eut envie de rire alors que le vent rugissait dans ses oreilles, ses pieds effleurant à peine le sol avant de le propulser à nouveau vers l'avant. Le deuxième tour fut plus rapide que le premier ; il glissa jusqu'à l'arrêt, le chemin gravillonné soulevant un nuage de poussière derrière lui.
'Six minutes et quatre secondes ? Pas mal~ ! Mieux que mon ancien record !'
Il savourait l'euphorie du coureur, rebondissant sur la pointe des pieds en hésitant à repartir, quand il aperçut une personne tousser à proximité, prise au dépourvu par le nuage de poussière inattendu.
Paniqué, Léo tendit les mains mais n'osa pas toucher l'autre personne ; ses bras restèrent donc tendus dans les airs, ridiculement.
« Je suis tellement désolé ! Je ne vous avais pas vu et ce n'était pas intentionnel. »
L'autre portait une grande casquette de baseball, une queue de cheval en dépassant par l'arrière, et à travers les larmes, des yeux saphir étincelaient d'agacement tandis qu'elle chassait la poussière de la main.
« Nom de nom ! Qu'est-ce qui te prend ? Tu viens de soulever une tempête de sable, abruti ! »
Sa voix était familière à Léo, dont le regard vacilla devant ce timbre à la fois doux et dur qu'il n'avait pas entendu depuis des années.
Il demanda, la voix tremblante :
'Ce ne peut pas être elle. Impossible. Absolument pas ! Si ?'
La jeune fille se frottait les yeux en grognant :
« Comment connais-tu mon nom ? Tu me traques ?! Recule tout de suite avant que j'appelle les flics ! »
Léo ne sut s'il devait rire ou pleurer en entendant le ton agressif dans sa voix.
« Haha... Non. Je ne suis pas un traqueur, Crystal. Je ne sais pas si tu te souviens de moi, mais je suis Léon. Nous avions l'habitude de... »
« Léo ?! Pas possible ! Mon dieu, c'est vraiment toi ?! Ça fait une éternité ! Comment vas-tu ?! »
L'agressivité avait disparu, remplacée par la surprise et la joie tandis que la jeune fille plongeait son regard dans le sien avant de lui sourire et de l'enlacer.
Léo fut pris au dépourvu par cette soudaine marque d'affection de la part de quelqu'un qu'il n'avait pas vu depuis des années.
« J'ai honnêtement cru que tu avais quitté la ville. Tu n'as même pas essayé de me contacter une seule fois ! »
Soudain, l'étreinte affectueuse se resserra tandis qu'elle tentait de lui faire un câlin d'ours. Pourtant, après avoir affronté à maintes reprises la force immense de Luna, son étreinte ne lui procura qu'une sensation de confort tout au plus.
« Comment oses-tu partir sans un mot ! Et c'est quoi ce pull rose ridicule ?! Ça te va pas du tout ! »
« Hahaha ! Tu ne changes pas, Crystal ! »
Léo ne put s'empêcher de rire, la joie douce-amère de leurs retrouvailles lui réchauffant le cœur ; il était reconnaissant qu'elle fasse comme si de rien n'était.
« Il faut qu'on rattrape le temps perdu ! Allons à l'ancien glacier. Je suis sûre que le vieux serait ravi de te revoir ! »
Crystal s'exclama avec entrain, son humeur changeant une fois de plus. C'était quelque chose que Léo avait toujours admiré chez elle. Fille de deux politiciens, Crystal devait toujours maintenir une attitude stricte en public, mais seule, elle laissait ses émotions couler librement comme un ruisseau.
« Je suis désolé, Crystal. »
Léo s'excusa immédiatement dès que l'étreinte fut rompue. Crystal tressaillit en détournant le regard, son regard vacillant légèrement alors qu'elle tentait de faire bonne figure.
« De quoi t'excuses-tu, Léo ? On vient de se revoir après si longtemps... Je... »
« Oui, je sais qu'il s'est écoulé trois ans depuis qu'on s'est vus. C'est aussi la raison pour laquelle je dois m'excuser. Je n'ai pas quitté la ville. Je n'ai pas... Il y a tant de choses que je voudrais te dire... mais je ne sais pas comment. »
Le visage de Crystal devint indescriptible tandis qu'elle restait là, sans voix. Elle avait essayé de faire comme si de rien n'était toutes ces années, mais il semblait que le destin en avait décidé autrement.
Crystal sentit ses joues brûler de honte. Pourquoi leurs retrouvailles devaient-elles avoir lieu juste à l'endroit où ils s'étaient vus pour la dernière fois, toutes ces années plus tôt.
Comment aurait-elle pu oublier le dernier jour où elle l'avait vu avant qu'il ne disparaisse soudainement.
Après tout, c'était le jour où elle lui avait avoué ses sentiments.