Tyrone Darius avait toujours eu tout ce qu'il pouvait désirer. Son père avait bâti un empire dans l'immobilier avant de se lancer dans la tech, où il avait gagné des millions. Bien que la société ne fût qu'une entreprise de taille moyenne par les standards du marché, l'avenir de Tyrone comme héritier et PDG était quasi assuré.
Mais cela ne lui suffisait pas.
Tyrone aspirait à l'excitation — un chaos brut, sans filtre. Il vivait pour le frisson, la violence, l'anarchie qu'aucune salle de conseil ne pouvait offrir. Alors quand il entendit parler pour la première fois d'Ascension of Souls, il sut exactement ce que c'était : un terrain de jeu pour le monstre qu'il avait toujours caché derrière un costume sur mesure.
Il entra dans le jeu sous le nom de BanditKing, recrutant une équipe d'anciens voyous de la corporate — des hommes virés de l'entreprise de son père pour leur « conduite douteuse ». Dans le jeu, il tenta de se forger en tyran blindé, peaufinant son image jusqu'à ressembler trait pour trait au seigneur de guerre qu'il imaginait : féroce, commandant, intouchable.
Pourtant, les rêves sont souvent aux antipodes de la réalité. Malgré chaque heure d'éveil consacrée au leveling, malgré l'embauche de sbires qu'il jetait contre les monstres en vagues humaines sans fin, il échoua encore à percer le top dix des joueurs classés. Chaque mise à jour du classement était une insulte fraîche.
Fou de rage, il enchaîna les idées. Corruption. Sabotage. Chantage. Aucune ne fonctionnait dans les limites des systèmes du jeu.
Face à l'idée d'affronter le Voleur classé numéro un, BanditKing sut qu'il n'avait aucune chance en confrontation directe. Ce fut là qu'il décida de changer d'approche.
S'il ne pouvait dominer le monde par la force seule, il le ferait à l'ancienne — par le territoire, la peur et l'or. Il commença à poser ses revendications sur le village, utilisant sa fortune et ses hommes de main pour « acheter » la loyauté des PNJ et intimider les joueurs plus faibles pour qu'ils paient tribut. Ce qui lui manquait en stats brutes, il le compenserait par la main-d'œuvre, l'or et la cruauté.
BanditKing hésitait sur l'endroit où lancer sa conquête du village. Jusqu'à ce qu'il voie ce qu'il ne put décrire que comme une belle femme entrer dans un bar miteux. C'est la tête entre les jambes qu'il prit sa décision.
'Après tout ! Tout Héros a besoin de son Trophée~ !'
L'un des nombreux vices de BanditKing était les femmes. Son désir de contrôle et de conquête était quasi sans limite, nul scrupule moral ne le freinant pour obtenir ce qu'il voulait.
« Les gars. On lance notre Brigade ici. »
« T'es sûr, Boss ? Ce trou est un peu pourri. »
« Si des bombasses viennent ici, c'est qu'il y a un truc. On va prendre le contrôle et je vais me conquérir une beauté~ ! »
« Boss... j'veux pas casser l'ambiance, mais je crois que j'ai déjà vu cette meuf. »
« Haha. Vieux, tu me dis qu'elle joue dans une de ces vidéos que tu mates ? Ça devrait m'arranger~ ! Hahaha ! »
Le vieux secoua la tête.
Mais il n'eut pas le temps de finir sa phrase que BanditKing enfonça la porte et que ses autres sbires investissaient la taverne.
Et maintenant, debout dans l'embrasure enfumée de ce boui-boui paumé, flanqué de trois de ses sbires les plus vicieux, Tyrone Darius — BanditKing — était prêt à faire de cet endroit sa prochaine conquête.
BanditKing n'avait jamais vu une femme si belle. Ses longs cheveux noirs avaient la couleur de l'onyx et ses yeux brillaient d'une lueur améthyste presque éthérée. Sa silhouette était renversante et sa tenue, extrêmement révélatrice, ne semblait pas la gêner le moins du monde.
Quelque chose dans sa présence le mit mal à l'aise, mais il l'attribua à sa beauté. La beauté a toujours rendu les hommes bêtes, et il ne faisait pas exception. Ignorant son meilleur jugement, il'ouvrit la bouche pour parler.
« Faire le ménage ? Très drôle ! Tu sais quoi, si tu acceptes de devenir ma femme, je ferai de toi l'une des femmes les plus riches de cette ville. En fait, je ferai de toi l'une des joueuses les plus fortes qui soient ici ! »
L'expression de la femme se figea tandis qu'elle le fixait avec un air incrédule. L'un de ses sbires interpréta cela comme de la peur face à l'identité de BanditKing, bombant le torse en proclamant :
« Être la femme de mon Boss est ton plus grand honneur ! Pourquoi ne le remercies-tu pas déjà~ ! »
La femme ne put s'en empêcher et se mit à rire hystériquement, une main sur le ventre, peinant à rester debout tant elle riait sans contrôle.
Les sbires furent offensés par ce rire, mais pas autant que BanditKing dont l'expression devint glacialement froide.
« Tu ferais mieux de peser le pour et le contre, salope ! Soit tu deviens ma femme, soit ta vie à venir sera un enfer vivant ! »
« Oh~ ? Tiens, je me demandais justement à quoi ressemblerait la météo en enfer à cette période de l'année~ »
« Tu crois que c'est drôle ? Tu te fous de ce qui arrivera à tes amis et ta famille ? »
Le sourire sur le visage de la femme disparut instantanément, remplacé par un glaçon qui fit frissonner les hommes jusqu'à la moelle.
« Es... Es-tu en train de me menacer de faire quelque chose dans le monde réel si je te dis non ? »
« C-C'est exact, salope ! Apprends ta place ! »
Elle le demanda sans émotion, comme si elle ne faisait que les observer. Le regard froid déstabilisa l'un des hommes au point qu'il tira une dague de sa ceinture et la lui lança en hurlant. Les yeux de BanditKing s'écarquillèrent de choc tandis que la femme se contentait d'incliner légèrement la tête, laissant la dague lui effleurer la joue.
[PvP non sanctionné détecté. Les agresseurs sont marqués comme Criminels. Vous êtes désormais autorisés à agir en légitime défense.]
Sous leurs yeux, la femme disparaït en une fraction de seconde, mais avant que quiconque ne puisse réagir, un craquement audible retentit derrière eux.
[SugarDaddy47 a été tué]
L'un des sbires s'effondra comme une marionnette dont on a coupé les fils — son cou tordu à un angle impossible.
Debout là où le sbire se tenait encore, la femme était là, son expression toujours vide.
[LordoftheMotelhas été tué]
Un autre sbire s'écroula au sol, des dagues plantées dans les yeux suintaient le sang.
« Putain ! Boss, je me souviens où je l'ai vue ! Elle était avec Ouroboros ! Elle fait partie de ce Par— »
BanditKing n'eut même pas le temps de crier que la femme apparut soudain derrière son dernier sbire, lui tranchant la gorge d'un coup de couteau.
[BanditGoon a été tué]
Le sang gargouilla dans la gorge de l'homme. Il tenta d'endiguer l'hémorragie, mais c'était déjà peine perdue. BanditKing regarda avec horreur la lumière quitter les yeux de son dernier homme de main. Seul face à elle, il était terrifié à en perdre la tête.
Il tenta immédiatement de fuir vers la porte, mais avant qu'il ne l'atteigne, elle surgit juste devant lui. Il recula alors, les lèvres tremblantes, essayant de la menacer.
« Tu... Tu sais qui je suis ?! Je suis Tyrone Darius ! Je peux te détruire avec un seul coup de fil à mon père.... ! »
Avant qu'il ne finisse sa phrase, une dague était dans sa bouche. Il pouvait goûter le fer du sang sur sa langue mélangé à l'acier froid. Son corps tremblait tandis que la femme le fixait de ses yeux au même regard sans vie.
« Tu oses me menacer ? Culoté de ta part de menacer la Princesse Ombrageuse. »
'U-Umbral Princess?!'
La simple mention de ce nom fit s'effondrer BanditKing sur le champ. Nyx ne daigna pas l'achever, se contentant de se relever pour observer son travail. Les corps des trois sbires se dissolurent en particules de lumière avant de disparaître.
'Alors c'est ça, mourir...'
« Désolée pour le bazar, Patron... oh ? »
À sa surprise, la première dague qu'elle avait laissée l'effleurer était plantée dans le comptoir. Le tavernier l'avait attrapée. Après le combat, le tavernier se mit à la regarder différemment.
« Y a un truc sur ma figure, Patron~ ? »
demanda-t-elle en reprenant son verre qui avait été rempli pendant qu'elle se battait.
« Non. Mais je dois demander. Tu as déjà une Profession de vie ? »
« Tu lis dans les pensées, Patron ? J'allais justement te demander. »
Le tavernier bourru esquissa un petit sourire en remarquant : « Eh bien dans ce cas, reste un peu et je ferai de toi ma disciple. Ma classe de vie est un peu particulière. »
« Laisse-moi poser une question. Si je deviens ta Disciple, j'aurai droit à l'alcool gratos ? »
« Réduction. Pas gratuit... »
« Marché conclu. Je suis à toi, Patron ! Prends soin de moi~ ! »