Après s'être lavée, Shen Fei revenait sur ses pas lorsqu'elle découvrit plusieurs familles en train de rincer leurs légumes en aval de la rivière.
Shen Fei : « … »
Shen Fei n'osa pas regarder plus longtemps et pressa le pas pour rentrer.
Elle venait d'apercevoir parmi eux des membres de la famille Sun. Shen Fei se dit que, même si elle ignorait si les Sun lui donneraient à déjeuner, elle n'avait de toute façon pas l'intention d'y toucher.
C'était un repas au goût douteux.
De retour au temple en ruine, Shen Fei tomba sur madame Chen. « Sale gamine, où étais-tu passée ? Je t'ai cherchée partout. »
Madame Chen avait elle aussi entendu la bagarre ; tout le monde s'était caché sans oser approcher. Ce n'est qu'une fois le vacarme retombé qu'ils étaient venus voir Shen Fei et son enfant.
Et là, plus personne. Madame Chen avait commencé à s'inquiéter.
Elle ne pouvait pas se permettre de perdre sa fille en un moment pareil.
Ce n'est qu'en apercevant la silhouette de Shen Fei qu'elle poussa un soupir de soulagement. « Hier soir, tu étais à moitié morte, incapable de te lever — et aujourd'hui tu marches ? »
Hmpf, je savais bien que cette fille faisait semblant.
Shen Fei observa madame Chen, examinant ses traits avec attention, cherchant une ressemblance entre elle et la propriétaire du corps.
Tout à l'heure, au bord de la rivière, Shen Fei s'était lavée et avait constaté que l'ancienne propriétaire avait un physique plutôt agréable.
Des traits fins et délicats, rien d'éclatant : elle avait plutôt l'air d'une fleur fragile.
Le genre de femme qui inspire la pitié aux hommes.
En réalité, pourtant, le caractère de Shen Fei n'avait rien à voir avec cela. Elle était plutôt extravertie, joueuse, et aimait faire l'enfant gâtée devant ses parents.
Si elle s'était lancée dans la recherche scientifique, c'est qu'elle avait un vrai talent pour cela et que le domaine lui plaisait.
Très mal à l'aise sous le regard de Shen Fei, madame Chen la rabroua de nouveau : « Sale gamine, qu'est-ce que tu regardes comme ça ? »
Shen Fei chercha dans les souvenirs de l'ancienne propriétaire et découvrit que madame Chen semblait la détester depuis l'enfance : elle traitait très bien son frère aîné et son frère cadet, mais ne réservait à sa fille que coups et insultes.
L'ancienne propriétaire avait toujours cru que madame Chen ne l'aimait pas parce qu'elle était une fille.
Shen Fei, elle, n'en était pas si sûre. Elle s'approcha de madame Chen et, l'air de rien, lui arracha un cheveu. « Mère, vous vous inquiétiez pour moi ? »
Cette soudaine familiarité fit sursauter madame Chen, qui s'écarta précipitamment. « Sale gamine, pourquoi tu te colles à moi comme ça ? Bon, prépare-toi. Après le petit-déjeuner, on part. »
Sur ces mots, elle s'éloigna en toute hâte.
Shen Fei regarda le cheveu dans sa main et dit intérieurement : « Range-le. »
Le cheveu fut aussitôt déposé dans un récipient du laboratoire spatial.
Shen Fei comptait faire un test ADN entre madame Chen et l'ancienne propriétaire dès qu'elle serait seule — elle serait alors fixée.
Lorsqu'elle était entrée dans le laboratoire ce matin, elle avait déjà constaté que tous les appareils fonctionnaient.
Shen Fei en était très satisfaite.
Ah, je me demande de quoi l'avenir sera fait. Les Sun vont-ils vraiment s'occuper d'elles, la mère et la fille ? C'est bien inquiétant.
À l'époque moderne, Shen Fei avait beau être docteure, elle n'avait que vingt ans et dépendait encore beaucoup de ses parents dans la vie quotidienne.
Il semble que les gens exceptionnels dans un domaine aient toujours une faille dans un autre.
Elle avait beau être très intelligente et avoir de nombreux résultats en recherche, elle était une incapable dans la vie de tous les jours et ne savait rien faire.
Alors, qu'on lui demande soudain de s'occuper d'un nourrisson, c'était tout de même un peu délicat.
Shen Fei décida de ne pas rester les bras croisés à attendre la mort : mieux valait prendre les devants.
Puisque les Sun étaient sa famille, elle ne les laisserait pas s'en tirer à si bon compte ; il faudrait bien qu'ils assument cette fille.
En temps de crise, il faut avoir la peau plus épaisse.
Shen Fei prit son enfant et se rendit à la Grande Salle.
Se fiant à ses souvenirs, elle commença à chercher et tomba d'abord sur un vieux visage.
Ouh là !
Ce devait être sa peu aimable grand-mère. Cette vieille femme n'était pas la grand-mère biologique de l'ancienne propriétaire, aussi ne lui avait-elle jamais témoigné la moindre bienveillance.
Apparemment, une fois arrivés dans les Terres du Nord, à mesure que l'ancienne propriétaire grandissait, la vieille lui avait fait faire quantité de corvées.
Comme madame Chen ne l'aimait pas non plus, l'ancienne propriétaire avait beaucoup souffert entre les mains de cette vieille femme.
La vieille dame Dou n'était pas encore rentrée à Jingdu, mais elle avait déjà tout du port altier d'une vieille dame de marquisat.
À cet instant, sa belle-fille aînée, Lu Ruyun — madame Lu —, lui apportait son eau de toilette.
Une fois son visage lavé, la vieille dame Dou aperçut Shen Fei avec l'enfant. Ses yeux troubles et triangulaires se remplirent de dégoût.
« Qui t'a permis de venir ici ? Reste loin de notre famille Sun. »
Madame Lu jeta elle aussi un regard à Shen Fei, et une lueur de contrariété passa dans ses yeux. « Mengxia, tu as été chassée de la maison, alors ne reviens pas. »
La fille de madame Lu, Sun Mengxue, avait un an de moins que l'ancienne propriétaire : treize ans cette année. À l'origine, c'était elle qui aimait Lin Yuhuan.
À l'époque, dans les Terres du Nord, quand elle avait appris que la famille Lin allait s'allier aux Sun, elle avait cru qu'il s'agissait d'elle.
Elle en était à la fois tout excitée et toute intimidée.
Après tout, elle était la fille de la branche aînée du marquisat de Chang'an. Même exilée dans les Terres du Nord, son rang restait bien plus noble que celui de la fille illégitime de la troisième maisonnée.
Mais voilà que la famille Lin avait jeté son dévolu sur cette sale gamine, Sun Mengxia.
Après leurs fiançailles, Sun Mengxue était restée furieuse un long moment.
Plus tard, madame Lu avait découvert que si les Lin avaient choisi Sun Mengxia, c'était parce qu'elle était vaillante. Dans les Terres du Nord, tout le monde devait travailler ; les Lin voulaient une épouse capable pour épauler Lin Yuhuan, et avaient donc choisi la fille de la troisième maisonnée.
Sun Mengxue n'en avait été que plus rancunière.
Heureusement, le ciel avait des yeux : la fille avait eu ce qu'elle méritait. Elle avait été souillée par un inconnu.
De quoi lui permettre de passer sa colère.
Aujourd'hui, elle et Lin Yuhuan avaient rompu leurs fiançailles, et comme elle avait en plus mis au monde un enfant illégitime, il n'y avait plus rien de possible entre eux.
Shen Fei sentit un regard brûlant fixé sur elle. Se retournant, elle vit l'air jubilant de Sun Mengxue.
« Cousine, qu'est-ce que tu regardes ? »
Sun Mengxue ne s'attendait pas à cette question soudaine. « Rien du tout. Simplement, si tu n'as rien à faire ici, ne viens pas te couvrir de honte chez nous. »
Shen Fei voyait bien que tout le monde, dans la famille de l'ancienne propriétaire, la méprisait.
Il n'y avait pas que sa réputation en cause : il devait y avoir d'autres raisons.
Parmi les Sun, seul Sun Zhanxiang, sept ans, se souciait de l'ancienne propriétaire. Il accourut avec un pain à la vapeur. « Grande sœur, tiens, un petit pain pour toi. »
Shen Fei prit le pain. Il était froid : elle sut qu'il devait dater de la veille, et c'est pour cela qu'elle l'accepta.
S'il avait été fait le matin même, elle n'y aurait pas touché. Après tout, il y avait peut-être eu du caca de bébé dans l'eau.
« Merci, Zhanxiang ! »
Sun Zhanxiang tira sur la manche de Shen Fei. « Grande sœur, accroupis-toi. Je veux voir si mon petit neveu a grandi. »
Shen Fei trouva cela drôle, mais ce petit frère était le seul de la famille Sun à se montrer gentil avec elle. Elle sourit. « D'accord, grande sœur s'accroupit, tu peux regarder ton petit neveu. »
À cet instant, le nourrisson dormait déjà, les yeux bien fermés, la peau encore toute rouge. « Grande sœur, il n'est pas devenu plus beau. Il est toujours aussi moche. »
Sun Zhanxiang était un peu déçu.