Tang Zhi Ling rassembla ses mots puis, d'un bruit sourd, tomba à genoux.
« Père, accordez-moi ma requête. J'aime sincèrement mademoiselle Shen. »
Tang Zhi Ling avait décidé de frapper fort en suppliant directement le duc Tang. Pourvu que le duc accepte, sa mère légitime ne pourrait plus décider de son mariage.
Comparée à ces inconnues aux origines douteuses, Shen Fei était au moins plus agréable à regarder.
Après tout, elle était sa première femme.
Et sa seule femme, jusqu'à présent.
Prétendre que ses sentiments pour Shen Fei étaient un amour inébranlable et qu'il ne pouvait absolument pas vivre sans elle n'aurait pas été tout à fait vrai.
Ils ne s'étaient vus que quelques fois.
Mais dire qu'il n'éprouvait aucune affection n'aurait pas été vrai non plus. S'il n'avait ressenti ni attirance ni tendresse, il n'aurait pas dit au duc Tang qu'il voulait l'épouser.
Bref, les sentiments de Tang Zhi Ling pour Shen Fei étaient très compliqués.
Mêlé à sa situation actuelle dans la demeure Tang et à toutes sortes de raisons, son projet d'épouser Shen Fei ne semblait pas si pur.
Mais il voulait donner à Shen Fei la position d'épouse, et à Fubao l'identité de fils légitime.
En voyant Tang Zhi Ling à genoux, le duc Tang fronça les sourcils. Il s'approcha vivement et le releva.
Devant son air obstiné, il entra dans une colère noire. Il fracassa carrément une tasse.
« Tu rêves ! »
Il tournait furieusement autour de Tang Zhi Ling.
« Toi... tu veux vraiment me faire mourir de rage ! Et puis quoi, mademoiselle Shen ? C'est une femme qui a déjà mis un enfant au monde ! Pourquoi l'appelles-tu "mademoiselle" ? Le mérite-t-elle ? »
Le duc Tang était si en colère qu'il se mit à l'invectiver.
Ses paroles étaient dures.
Tang Zhi Ling : ...
Il avait jugé déplacé d'appeler Shen Fei par son prénom devant son père, d'où le « mademoiselle Shen ».
Contre toute attente, Père s'en prenait justement à ce détail.
« Père, vos paroles vont trop loin. »
« Trop loin ? En quoi vont-elles trop loin ? Elle devrait savoir qui elle est. Vouloir entrer dans ma demeure ducale, c'est tout bonnement scandaleux ! Et toi, qui es-tu ? En ce monde, hormis une princesse, tu peux épouser n'importe quelle femme, et tu vas choisir la fille d'une famille de criminels. Ne crois pas que je ne sache rien. Cette fille vient en réalité du Marquisat de Chang'an, exilé, et c'est une fille illégitime de la Troisième Branche. Sans même parler du Marquisat de Chang'an, qui a été confisqué : même s'il existait encore, elle ne serait pas digne de toi. Et par-dessus le marché, c'est une veuve qui a eu un mari et porté un enfant. »
« Troisième Fils, je te le dis : même si je dois en mourir, je ne te laisserai pas épouser cette femme. »
Le duc Tang rugissait de colère.
Il avait vraiment l'impression que son bon fils s'était fait embobiner par une gourde.
En constatant que le duc Tang en savait déjà autant sur Shen Fei, Tang Zhi Ling devint méfiant.
Père ne l'avait appris qu'hier. Comment ses informations pouvaient-elles être aussi précises ?
Le nom d'origine de Shen Fei était Sun Mengxia. À cause de son changement de nom, lui-même avait passé longtemps à enquêter sur ses origines.
Père n'avait mis qu'une seule nuit pour en savoir autant.
Les indices devaient venir de sa mère légitime.
Sa mère légitime le surveillait sûrement depuis longtemps.
Tang Zhi Ling prit un air lésé et regarda le duc Tang.
« Père, et moi, qui suis-je ? Je suis illégitime, moi aussi. Comment pourrais-je mépriser les autres parce qu'ils sont illégitimes ? D'ailleurs, c'est le père de mademoiselle Shen qui était illégitime ; elle, elle est légitime. »
Le duc Tang : ...
Ciel, ce garçon trouvait encore à redire à ses paroles. C'était tout bonnement scandaleux.
« Tu es un Jeune Maître de la demeure ducale, ta naissance est naturellement noble. Comment pourrait-on vous comparer ? »
Le duc Tang, voyant qu'il ne pouvait pas raisonner son Troisième Fils, enrageait, mais il ne leva pas le petit doigt pour le punir.
De l'enfance à l'âge adulte, Tang Zhi Ling n'avait jamais été puni par le duc Tang.
Tout au plus avait-il eu droit à des sermons.
Dans la demeure ducale, l'Héritier comme le Deuxième Jeune Maître Tang avaient pourtant été corrigés et punis par le duc Tang.
« Quoi qu'il en soit, je refuse. Troisième Fils, ne te laisse pas aveugler par cette femme. Il y a tant de belles femmes en ce monde. »
Ayant échoué avec la manière forte, le duc Tang tentait la douceur.
Le cœur de Tang Zhi Ling s'émut.
« Père, mon choix est fait, c'est elle. Si vous refusez, je n'épouserai personne. Quelle que soit la jeune fille que Mère me présentera, je refuserai. »
Le duc Tang était hors de lui. Sa main levée, après un regard sur le visage de Tang Zhi Ling, retomba.
« Toi... fils indigne ! Je crois que tu es né pour faire mon malheur. »
Le duc Tang arpentait le cabinet de travail sans porter la main sur Tang Zhi Ling.
En le voyant ainsi, Tang Zhi Ling eut le cœur serré.
Dans la demeure Tang, il n'avait pas de mère biologique. Le duc Tang l'aimait, le gâtait même...
Mais Père était un général, et dans ses jeunes années il n'avait guère passé de temps à la maison. Les appartements intérieurs étaient entièrement sous la coupe de sa mère légitime.
Comment Père aurait-il pu comprendre les subtilités des femmes des appartements intérieurs ?
Sans Song Yan, il ne saurait même pas qu'on l'avait empoisonné. Il croyait simplement être faible et maladif depuis l'enfance.
Il ne voulait pas mettre son père en colère, mais c'était désormais le meilleur moyen d'échapper à l'emprise de Madame Tang.
À vrai dire, puisque le duc Tang l'aimait tant, il aurait pu lui révéler la vraie nature de sa mère légitime.
Mais sa mère légitime savait très bien donner le change. En apparence, elle le traitait très bien, sans qu'il puisse rien lui reprocher.
Même s'il en parlait au duc Tang, ce ne serait donc peut-être pas efficace.
Petit, il aimait beaucoup Madame Lu. Qui aurait cru que ces bols de fortifiants étaient en réalité du poison ?
À cette pensée, le regard de Tang Zhi Ling se durcit.
« Père, si vous refusez, je resterai célibataire toute ma vie, ou bien je quitterai tout simplement la famille Tang. »
Tang Zhi Ling venait de porter un coup rude.
Le duc Tang recula de quelques pas. Ce garçon était trop têtu.
L'intendant en chef montait la garde dehors. Sans même le voir de ses propres yeux, il savait comment cela finirait.
Face au Troisième Jeune Maître, le duc n'était absolument pas de taille.
Il avait beau gronder férocement, c'était toujours beaucoup de bruit pour rien.
À dire vrai, le duc gâtait vraiment trop le Troisième Jeune Maître.
À la fin, c'était toujours le duc qui cédait.
C'est alors qu'un jeune homme grand et beau s'approcha.
« Oncle Tang, mon Troisième Frère est-il rentré ? »
En voyant le visiteur, l'intendant en chef s'inclina précipitamment.
« Mes respects, Héritier. Le Troisième Jeune Maître et le duc sont à l'intérieur. »
L'Héritier Tang avait une expression froide, dénuée d'émotion.
« Va les prévenir. Dis-leur que l'Héritier est arrivé. »
L'intendant en chef acquiesça vivement.
« Oui, veuillez patienter un instant, Votre Altesse. »
À cet instant, une voix douce et persuasive s'éleva de la pièce.
« Troisième Fils, tu es de noble naissance et digne de n'importe quelle femme, pourquoi avoir jeté ton dévolu sur une veuve ? Dans cette dynastie Dayu, hormis une princesse, n'importe quelle demoiselle de n'importe quelle famille qui te plaira, Père peut te l'obtenir... »
En entendant le duc Tang dire cela, l'Héritier serra les poings.
Ha !
Noble naissance, quelle farce !!!
Un bâtard chétif comme lui avait déjà de la chance qu'on lui trouve une veuve avec un enfant.
L'Héritier Tang entendait son père se montrer si indulgent envers Tang Zhi Ling, incapable de lui dire un seul mot dur, et son cœur se remplit de colère.
Ce n'était qu'un fils illégitime, pourquoi son père tenait-il tant à lui ?
'On dirait que le Troisième Fils ne devrait vraiment pas vivre trop longtemps !'