Shen Yu hocha la tête.
« Bien, tante Li et moi irons à la maison de courtage pour choisir des gens. »
Shen Fei ajouta :
« Et pour tes études, renseigne-toi aussi dans la cité de Chang'an. Je ne connais pas ton niveau. Une fois les serviteurs achetés, nous nous informerons pour voir dans quelle école tu peux aller. »
Tante Li renchérit :
« Mademoiselle, soyez tranquille, j'accompagnerai le jeune maître pour choisir les gens, et je vous garantis que nous saurons prendre ceux qui conviennent. »
« Voilà qui est bien ! »
Shen Fei, portant le petit Fubao, regagna directement l'arrière-cour.
Elle était encore sortie aujourd'hui, et elle était un peu fatiguée.
Si elle avait confié ces affaires à Shen Yu, c'était parce qu'elle avait compris que ces deux-là cachaient depuis le début leurs talents.
Elle se souvient encore de leur allure la première fois qu'elle les a vus. Après plus d'un mois de vie commune, elle a fini par y voir clair.
Ce garçon, Shen Yu, a lui aussi ses propres projets.
Et cette tante Li a forcément servi dans une famille fortunée.
Car elle s'est aperçue que plusieurs fois, quand son comportement manquait de tenue, tante Li avait voulu ouvrir la bouche pour la reprendre.
Mais elle s'était retenue.
Aussi Shen Fei est-elle devenue franchement une patronne les mains dans les poches.
Elle ne voulait pas jouer à cette figure maternelle qui s'inquiète de tout et gère tout elle-même.
Elle ne se donnerait pas cette peine ingrate. Désormais, il lui suffit d'acheter des gens et de profiter.
Oh !
Shen Fei libéra le petit Fubao de ses langes et lui rendit sa liberté.
Shen Fei s'allongea elle aussi sur le lit, bras et jambes écartés.
Débarquée soudain dans cette dynastie, Shen Fei était un peu désemparée.
Elle ne savait pas quel était son but dans cette dynastie.
Elle n'avait aucun parent ici et, en dehors de bien manger et de bien boire, il semblait qu'elle n'eût aucun objectif.
« Ah, la vie est vraiment ennuyeuse ! »
Le petit Fubao a maintenant un peu plus d'un mois, il a le teint plus clair, et son visage comme son corps se sont remplis.
« Bébé, tu ne trouves pas ? C'est tellement ennuyeux ! »
Le petit Fubao répondit :
« Ah... aa... »
Shen Fei caressa le petit visage du bébé et soupira :
« Quand est-ce que tu vas grandir ? »
Shen Fei se mit à calculer son âge dans sa tête. Elle n'avait que quatorze ans de plus que le bébé : quand il serait grand, elle devrait donc être encore belle.
Shen Fei songea à ces jeunes mères du monde moderne qui sortaient leur beau garçon pour le montrer, et s'en réjouit intérieurement.
Shen Fei se redressa d'un bond de carpe.
Puisque c'était ennuyeux, autant sortir s'amuser.
Inutile de rester à la maison à faire la morte.
Shen Fei enfila une tenue propre et emmaillota de nouveau le petit Fubao.
« Bébé, allons nous promener ! »
Le petit bébé fit deux « aa », croyant que sa mère le taquinait, et montra un sourire sans dents.
Shen Fei était mise avec soin. Quand elle sortit, Shen Yu, Erni et les autres étaient déjà partis ensemble.
Shen Fei leur avait confié l'achat des gens, et à cette heure-là ils étaient eux aussi à la maison de courtage.
La cité de Chang'an est aujourd'hui florissante, et les rues sont très animées des deux côtés.
Cette fois, la promenade de Shen Fei fut tout autre que la dernière : elle flânait sans but.
Elle avait de l'argent sur elle, alors dès qu'elle voyait quelque chose de bon, elle en achetait un peu à manger.
Elle était très détendue !
À ce moment-là, une pomme d'amour à la main, Shen Fei arriva devant une maison de thé.
Il y avait beaucoup de monde à l'intérieur, car dans la salle centrale, un vieux monsieur racontait des histoires.
Shen Fei vint elle aussi se joindre à l'attroupement. Elle monta directement au premier étage et choisit une place près de la fenêtre.
Le jeune commis fut très surpris de voir arriver Shen Fei, une jeune femme mariée, avec un enfant.
À en juger par ses vêtements, elle n'avait rien d'une demoiselle de famille fortunée, et cette fille, si jeune, portait déjà la coiffure des femmes mariées.
Mais quelle jeune épouse amènerait un enfant écouter des histoires ?
Shen Fei ne prêta aucune attention à l'étonnement du commis et dit tout de suite :
« Commis, apportez-moi une théière de thé. »
Voyant qu'il y avait aussi de fines pâtisseries sur les autres tables, elle désigna la table voisine :
« Et de cette pâtisserie, apportez-m'en une portion aussi. »
« Bien, cliente, veuillez patienter un instant. »
Shen Fei s'assit, descendit le petit bébé et le prit dans ses bras.
Tout en le taquinant, elle regardait le conteur dérouler son histoire.
Les gens qui venaient ici écouter des histoires venaient chaque jour, et les récits se suivaient sans interruption. C'était la première fois que Shen Fei venait, et elle arrivait en plein milieu : elle ne savait naturellement pas de quoi il était question.
Cela ne la dérangeait pas.
Elle était seulement venue voir ce que c'était et goûter l'animation.
À cet instant, le commis apporta les pâtisseries et une théière de thé.
« Cliente, régalez-vous. »
Shen Fei hocha la tête.
« Merci. Apportez-moi encore une assiette de graines de tournesol. »
« Bien ! »
Et le commis repartit.
Shen Fei, avec son enfant dans les bras, avait vraiment l'air déplacée ici.
La plupart de ceux qui venaient écouter les conteurs étaient des hommes ; les jeunes filles y venaient rarement.
Shen Fei mangeait tranquillement sa pomme d'amour, adossée à sa chaise, à regarder sans discontinuer les passants aller et venir en bas.
Elle avait l'impression d'être dans un café moderne.
Tiens, cette sensation n'est pas mauvaise ; je pourrai venir souvent ici pour me détendre.
Shen Fei prit une pâtisserie et la porta à sa bouche. Le petit Fubao le vit, roula des yeux et poussa des « aa » de temps à autre.
Comme s'il disait : moi aussi je veux en manger.
Tang Zhi Ling marchait dans la rue quand il leva les yeux et aperçut Shen Fei au premier étage.
Tang Zhi Ling plissa les paupières ; il ne savait pas pourquoi, mais le visage de Shen Fei s'était nettement imprimé dans son esprit, alors qu'ils ne s'étaient rencontrés qu'une fois.
En songeant toutefois au remède fourni par Song Yan, il devait bien venir de cette fille.
Il avait reçu les dernières nouvelles de Song Yan. Sa mère, après avoir pris ce remède, avait non seulement retrouvé la santé, mais était de nouveau enceinte.
Song Yan lui avait fait part de sa joie la veille, parce que sa mère était enceinte, et il ne le pressait plus de se marier.
Tang Zhi Ling fit demi-tour, entra directement dans la maison de thé et monta au premier étage.
Le corps de Tang Zhi Ling était à présent rétabli et le poison éliminé, mais il ne voulait pas le laisser paraître.
Ainsi pouvait-il endormir les gens de la Demeure du Duc.
Le serviteur Ping'an soutenait Tang Zhi Ling. Une fois au premier étage, ils trouvèrent une place libre et Tang Zhi Ling s'assit.
« Jeune maître, vous écoutez rarement les conteurs, pourquoi être venu ici ? »
Tang Zhi Ling toussa légèrement.
« Keuf keuf keuf, je suis fatigué de marcher, je suis venu me reposer les pieds. Va au Studio des Cinq Saveurs et achète-moi quelques-unes des pâtisseries que je prends d'habitude. »
« Jeune maître, tout ira bien pour vous, seul ici ? »
« Ce n'est rien, Wu Yang est là, va vite. »
« Bien, jeune maître, j'y vais tout de suite. »
Après avoir éloigné Ping'an, Tang Zhi Ling se leva et se dirigea vers la table de Shen Fei.
« Mademoiselle Shen. »
Shen Fei releva la tête et vit le visage pâle de Tang Zhi Ling.
« Oh, n'êtes-vous pas ce jeune maître maladif ? Quelle coïncidence ! »
Tang Zhi Ling : « ...... »
C'était donc là l'impression qu'il donnait aux gens.
« C'est vraiment une coïncidence. Mademoiselle Shen peut sortir prendre le thé aujourd'hui : voilà qui vaut bien mieux que la situation de l'autre jour. »
Shen Fei sourit et hocha la tête.
« Pour vous dire la vérité, ce jour-là a été le plus embarrassant de ma vie, et il a fallu que ce soit vous qui tombiez sur moi. »