Glou, glou, glou
Quel drôle de bruit.
Glou, glou, glou, blbl
« Pfouaaah ! »
Sophie se redressa d'un coup.
Quelque chose lui coulait de la bouche, et le devant de sa robe était trempé.
« Vous voilà réveillée. Pfouaaah, voilà qui est fort vaillant. »
Une voix toute raide se fit entendre.
Sophie ouvrit grand les yeux, saisie. Juste devant elle, il y avait un visage lisse, lisse, et d'une régularité insolente.
« ... Monsieur Ozhorn... »
Un instant, elle ne sut plus où elle était, mais c'était sans aucun doute le salon de Sophie.
Sophie était allongée sur le canapé où elle s'était assise côte à côte avec Annie.
Désemparée comme une petite enfant qui se réveille de sa sieste, elle regarda tour à tour la pièce et le visage d'Ozhorn.
« Je... »
Boum, un choc retentit près de son oreille.
À côté de son oreille, il y avait une grande paume.
Son visage était encore plus près qu'avant.
« Un sofa-don ?! »
« Qu'est-ce que c'est que cette plaisanterie ? Utiliser la magie jusqu'à la "panne de mana", à quoi pensiez-vous donc ? »
« ... »
Ozhorn était en colère.
Sa voix et son visage n'avaient rien d'inhabituel, mais elle sentait une aura de colère.
Sophie baissa les sourcils.
La quantité de « mana » que l'on peut accumuler dans son corps en une fois varie d'une personne à l'autre.
C'est comme l'« endurance » ou le « souffle ». Elle diffère selon les gens, et change aussi avec l'expérience et l'entraînement.
Elle avait utilisé le mana de son corps, l'avait épuisé,
et Sophie avait perdu connaissance.
Je peux encore, avait-elle pensé.
Encore un peu, s'était-elle hâtée.
C'était une erreur.
Ce qu'elle avait de mouillé à la bouche, c'était sans doute de l'eau magique. Un remède hors de prix qui restaure le mana perdu.
Sophie s'était évanouie, et Ozhorn lui avait fait boire cette précieuse eau magique, qui était la sienne.
« Celui qui soigne ne doit pas tomber. »
Un cours de madame Florence, autrefois, lui traversa l'esprit.
« C'est parce qu'il croit que, s'il lui arrive quelque chose, quelqu'un derrière lui le soutiendra sans faute, que le guerrier peut avancer. Connaître ses limites, ne jamais forcer. "Rester présent" jusqu'au bout. Celui qui soigne doit toujours être plus calme que quiconque. »
On le lui avait enseigné. Sans le moindre doute.
« ... Sans tenir compte de mes propres limites, j'ai commis une sottise. »
Elle s'en voulait.
Elle avait honte.
Les larmes débordèrent.
Elle aurait dû savoir que sa consommation de mana, cette fois-là, n'était pas la même que d'habitude.
« J'ai péché par orgueil. Je me suis dit que je pourrais guérir. Qu'il ne m'en fallait plus guère pour soigner. C'était vraiment une sottise. »
Les larmes de Sophie, qui débordaient sans fin,
Ozhorn les regardait fixement.
« ... Une panne de mana se répare en dormant. Mais il y a eu un guérisseur qui a perdu connaissance, s'est cogné la tête, et, frappé au mauvais endroit, est mort d'un épanchement de sang dans le crâne. Prenez garde à l'avenir. »
Ozhorn se redressa.
La tête lui tournait encore, mais Sophie changea elle aussi de position et s'adossa au dossier du canapé.
Ozhorn tira une chaise et s'assit.
« Cette mère et sa fille, ce sont des patientes que j'ai soignées, n'est-ce pas ? Je ne distingue peut-être pas la beauté de la laideur des gens, mais je reconnais ceux que j'ai soignés. »
« ... Oui. »
En temps normal, elle n'aurait pas dû parler à qui que ce soit de ce qui se passait ici.
Mais Ozhorn était guérisseur : c'était la seule personne à qui elle pouvait en parler.
« Elles disaient vouloir guérir les blessures à la surface de leur corps. Elles vous étaient reconnaissantes, monsieur Ozhorn, de leur avoir raccommodé le corps et sauvé la vie. »
« Mais si elles sont venues à votre salon, c'est qu'elles avaient un sujet de mécontentement. »
Sa voix était raide.
Il y avait dedans un peu, juste un tout petit peu, d'un enfant qui boude.
« Quand on recoud un corps déchiré, il reste forcément quelques cicatrices à la surface. Quand on raccommode en toute hâte l'intérieur du corps pour sauver la vie, la régénération de la peau passe forcément au second plan. »
« Je le sais. »
Le silence tomba.
Ozhorn se leva.
« Je suis venu rendre le livre. Son contenu était très novateur. »
De lui-même, il remit l'épais ouvrage de médecine sur l'étagère, exactement à sa place d'origine.
« Et Hizakurune ? »
« Son contenu est si ardu que je n'avance guère dans ma lecture. Je viendrai le rendre une autre fois. »
Un livre dix fois moins épais que l'ouvrage de médecine, que même un homme du peuple pouvait lire, lui donnait du fil à retordre.
Sophie eut un petit rire.
Elle imaginait sans peine Ozhorn tourner les pages encore et encore, revenir en arrière, repartir, en se grattant la tête.
« ... Pendant que je soignais cette enfant, j'ai entendu votre voix. »
Ozhorn se retourna vers Sophie, l'air perplexe.
« C'était une voix désespérée qui disait : ne meurs pas, vis. C'était bien la vôtre. Monsieur Ozhorn, je vous avais mal jugé. Je vous croyais d'un calme presque glacial. Mais cette voix m'a clairement appris avec quelle ardeur, avec quel sérieux vous vous consacrez à soigner. »
Doucement, Sophie referma les mains en coupe.
La voix de ce moment-là lui revint aux oreilles.
'Vis.'
'Ne meurs pas.'
'Reviens !'
Le corps trempé du sang des autres,
la passion farouche de celui qui sauve des vies entre la vie et la mort.
Ozhorn était un original, mais ce n'était pas un homme froid.
Il était seulement difficile à comprendre, voilà ce que Sophie comprit.
« Je vous admire, monsieur Ozhorn. Moi, je ne puis guérir que l'épaisseur d'une peau. Ce n'est en rien comparable à votre pouvoir de guérison prodigieux. Même si un membre de ma famille bien-aimée, le corps lacéré, se tordait devant moi, couvert de sang, mes mains ne lui seraient d'aucun secours. »
Sophie contempla fixement ses paumes.
« Mon maître me l'a dit : "Si vous surestimez votre pouvoir, vous finirez immanquablement par désespérer." C'est la vérité. Pendant que vous sauvez la vie de tant de gens, moi, je ne sais que m'effondrer après avoir épuisé mon mana à guérir l'épaisseur d'une peau. Je suis »
Elle sentit ses larmes couler.
« sotte, et faible. »
Elle n'avait pas l'intention de se plaindre.
Son cœur devait être affaibli, se disait-elle,
et, se mordant les lèvres pour retenir ses sanglots, elle s'efforçait désespérément d'arrêter ses larmes.
Ozhorn s'avança vers Sophie.
« Un guérisseur ordinaire ne tombe pas en panne de mana. Il sent un signal de danger, et lancer encore un sort lui fait instinctivement peur. »
« ... Vraiment ? »
« Vous aussi, vous avez dû le sentir aujourd'hui. Mais vous avez fait un pas de plus. Vous avez ignoré la peur. Parce que vous vouliez à tout prix soigner la patiente qui était devant vous, n'est-ce pas ? »
Elle avait beau vouloir les retenir, les larmes débordaient sans fin.
« Vous n'êtes pas sotte. Ni faible. Les paroles, les actes et la bibliothèque d'une personne révèlent fidèlement son être intérieur. Vous êtes avide de savoir, délicate mais robuste, et d'un aplomb remarquable. Ce sont de magnifiques qualités pour une guérisseuse. »
« J'aurais préféré qu'on me complimente autrement. »
Ozhorn lui tendit un mouchoir, et Sophie s'en essuya les yeux sans se gêner.
Il y resta des larmes, et un drôle de jus.
« La mère et la fille souriaient, vous savez. »
« Hein... »
« Elles marchaient en souriant, l'air très heureuses. On aurait dit d'autres personnes qu'à leur sortie de la maison de soins. Tout à l'heure, je vous ai parlé comme si je passais ma colère sur vous, j'en suis désolé. Je crois que j'étais jaloux de vous. Vous qui avez accompli ce que je n'avais pas pu faire. »
« Jaloux... ? »
Ozhorn reflétait Sophie dans ses yeux d'obsidienne.
« Oui. Mais j'ai compris. Il semble que nous enviions chacun chez l'autre, stérilement, ce qui nous manque. Moi, je soigne le corps, mais je ne peux pas soigner le cœur. Vous, c'est sans doute l'inverse. Vouloir comparer des choses opposées, voilà l'erreur. Vous m'avez dit un jour que l'épaisseur d'une peau, "pour certains, c'est une question de vie, une question de dignité". En guérissant la peau, vous protégez et sauvez leur vie et leur dignité. Vous donnez de toutes vos forces aux autres ce qui vous a été donné. Vous n'avez aucune raison de vous rabaisser en vous comparant aux autres. »
« ... »
Ozhorn parlait tellement que Sophie en était stupéfaite.
Comprenant qu'il essayait de la consoler, elle eut un petit rire, les larmes aux yeux.
Les paroles de cet homme sincère et maladroit, qui ne savait pas mentir,
devinrent bientôt un baume qui s'infiltra doucement dans le cœur de Sophie.
« Je vous demande pardon. Je n'étais plus moi-même. C'est exactement comme vous le dites, monsieur Ozhorn. »
Les visages heureux des clientes venues dans ce salon illuminèrent le cœur de Sophie.
Les voix douces de chacune, qui disaient merci, lui revinrent aux oreilles.
Des larmes chaudes coulèrent, qui ne venaient plus du désespoir de tout à l'heure.
« Je n'étais vraiment plus moi-même. Pour un seul échec, j'ai failli perdre de vue ce qui compte. »
Elle s'essuya de nouveau les yeux avec le mouchoir.
Il était déjà tout gluant, poisseux de larmes et de drôle de jus.
« Je vous procurerai un mouchoir neuf la prochaine fois : puis-je garder celui-ci ? »
« Je vous l'offre. Mon supérieur m'a appris qu'"un mouchoir se garde en poche pour essuyer les larmes des dames". N'y pensez plus. »
« Je m'en servirai pour m'exercer à la broderie, alors acceptez-le, je vous prie. »
« Dans ce cas, je l'accepte. »
« Le prix de l'eau magique... »
« Ce n'est pas nécessaire. On m'a dit : "Ne laisse jamais une dame sortir sa bourse pour boire ou manger." »
« Est-ce que cela compte comme boire ou manger ? »
« Oui. C'est une boisson. Au fait, pourrais-je emprunter le "Traité des remèdes du Nord et du Sud" ? »
« Je vous en prie. Je l'ai beaucoup lu, il est un peu usé par endroits. »
« Cela ne me dérange pas. »
Le visage soudain éclairé, Ozhorn se dirigea vers la bibliothèque.
S'il avait toujours eu ce visage-là, les gens autour de lui se seraient moins souvent mépris à son sujet, se dit Sophie, avec un peu de regret.
« Ah, au fait, mademoiselle Sophie. »
« Oui ? »
« Avez-vous trouvé un fiancé ? »
« Je suis en pleine recherche, figurez-vous. »
« Je vois. »
Devant Ozhorn qui hochait la tête d'un air sérieux,
une veine bleue se gonfla sur la tempe de Sophie.
« Sur ce. Aujourd'hui, mangez autant que vous pourrez et dormez autant que vous pourrez. Vous êtes encore jeune : d'ici votre réveil, votre mana sera sans doute revenu. »
Ozhorn parla comme un guérisseur devant son patient.
Puis Ozhorn fixa de nouveau Sophie.
Qu'y a-t-il, se demanda Sophie en lui rendant son regard.
« Votre dévouement envers vos patients est rare, mais je vous en prie, ne recommencez jamais. Quand je vous ai trouvée étendue sur le sol, j'ai été franchement bouleversé. »
« Je vous ai causé bien du tracas aujourd'hui. Je le grave dans mon cœur et je vous promets de ne jamais recommencer. Au fait, monsieur Ozhorn, comment êtes-vous entré dans cette demeure ? »
« J'ai sonné, et j'ai présenté mon titre d'identité à la jeune servante qui est venue ouvrir : elle m'a fait entrer. Est-ce un problème ? »
Pour un visiteur venu voir Sophie, Martha ou Claire aurait dû, sans faute, la prévenir avant de le conduire.
Il devait y avoir eu une erreur. Il faudrait qu'elle en parle à Martha plus tard, songea Sophie.
Comme cela l'avait finalement sauvée, elle lui dirait de ne pas trop gronder la servante.
« Aucun. ... Monsieur Ozhorn. »
« Oui ? »
Toujours cet homme qui regardait les gens droit dans les yeux.
« Merci de m'avoir secourue aujourd'hui. »
« Je suis heureux d'avoir pu vous secourir. Prenez soin de vous. »
« Oui. »
Et Ozhorn s'en alla.
Le mouchoir trempé et tout gluant,
Sophie, seule, le contemplait fixement.