« Désolé. »
Les trois personnes s'inclinèrent à quatre-vingt-dix degrés d'un même mouvement, présentant leurs excuses au tenancier et à Ye Wanwan.
Ye Wanwan : « … »
Le jeune homme vêtu de blanc était maintenu au sol par Bai Jian. Il se débattait pour se relever : « C'est vous qui avez saccagé l'auberge, qu'est-ce que ça a à voir avec moi ? Pourquoi je devrais m'excuser aussi ? »
Bai Jian le gifla, et le jeune homme en blanc s'écrasa au sol dans un bruit sourd, tombant dans un trou dont il ne put se relever de longtemps.
« … »
Le tenancier frissonna, au bord des larmes.
Fang He'an : « …N'ayez pas peur, n'ayez pas peur, ma seconde sœur aînée ne frappe pas les gens. »
Mais quand il se retourna, Bai Jian était accroupie à côté du jeune homme, en train de creuser un trou.
Fang He'an chuchota : « …Elle ne frappe vraiment pas les gens. »
Le tenancier tomba à genoux, levant les mains au-dessus de ses bras : « Vénérables maîtres, épargnez-nous. On ne fait qu'un petit commerce. Dites-nous ce que vous voulez, et on vous le donnera ! »
Fang He'an : « … »
Ce n'étaient vraiment pas des brigands.
Fang He'an regarda les ruines et n'eut d'autre choix que de sortir les pierres spirituelles qu'il avait pour dédommager. Il s'avéra qu'il ne lui restait que deux pierres spirituelles. Fang He'an se tourna, gêné, pour demander : « Sœur aînée, tu en as d'autres ? »
Bai Jian traîna le jeune homme en blanc vers eux : « Non, mais lui, oui. » Tout en parlant, elle plongea sans cérémonie la main dans le vêtement du jeune homme et en tira une bourse.
« Ce sont mes pierres spirituelles ! » cria le jeune homme en blanc.
« Maintenant elles sont à moi, » dit Bai Jian.
Le regard de Ye Wanwan s'attarda sur le jeune homme, le fixant longuement comme pour discerner son identité. Après un long moment, elle demanda avec hésitation : « Li Wanzhi ? »
« Hein. »
Les trois personnes regardèrent Ye Wanwan d'un même mouvement.
« Vous vous connaissez ? »
Ye Wanwan les avait tous les trois regardés, alors ces trois-là… se connaissaient tous ?
Fang He'an et Bai Jian avaient vidé leurs corps de pierres spirituelles, et ce n'était toujours pas assez pour dédommager le patron. Li Wanzhi, lui, refusait obstinément d'utiliser son propre argent.
Fang He'an : « Je ne peux même pas en emprunter un peu ? »
« Tu as de quoi rembourser ? »
Fang He'an : « … »
Les deux étaient sur le point de se battre à nouveau.
Ye Wanwan marcha vers les portes et fenêtres brisées et murmura : « Pas besoin de se compliquer autant. »
Elle sortit un papier-talisman de son sein.
Elle traça rapidement un talisman au cinabre.
La lumière du talisman de réparation resplendit.
Dans un froissement, une force invisible rassembla les portes et les fenêtres, puis elles furent remises une à une à leur place d'origine.
Fang He'an, le tenancier et les deux autres poussèrent un cri d'émerveillement.
Même les yeux de Bai Jian brillaient.
« Si puissant. »
Cependant.
À peine les mots furent-ils prononcés.
Les deux fenêtres s'effondrèrent.
La rue tomba dans le silence.
Ye Wanwan réfléchit : « La qualité du papier-talisman laisse un peu à désirer. »
Fang He'an : « …Ça suffit, ça suffit. »
Fang He'an et Li Wanzhi passèrent le reste de la nuit à réparer les fenêtres restantes, dans un cliquetis incessant.
Bai Jian voulut aider, mais Fang He'an agita la main : « Seconde sœur aînée, on s'occupe de cette petite affaire. »
Li Wanzhi aussi ruisselait de sueur.
Si Bai Jian s'en mêlait, la rue entière ne serait peut-être pas en sécurité.
Bai Jian ne put qu'attendre à l'entrée, tenant le petit Taotie.
Ye Wanwan regardait de côté.
Bai Jian avait des membres longs et élancés et des muscles malgré sa minceur. Debout à côté de Ye Wanwan, elle paraissait non seulement en bonne santé, mais était aussi plus grande d'une demi-tête que Ye Wanwan.
Aussi, quand Bai Jian regarda Ye Wanwan, elle ressentit un peu plus de compassion. Elle sortit un petit pain vapeur de son sein et le tendit à Ye Wanwan.
Ye Wanwan fut légèrement prise au dépourvu.
« Je l'ai caché avant de manger. Il est propre. »
Ye Wanwan regarda sa main, comprenant que Bai Jian avait remarqué qu'elle n'avait pas touché à son repas d'un plat et d'un pain avant que l'auberge ne soit saccagée.
Elle tendit la main et l'accepta : « Merci. »
Bai Jian sourit largement : « De rien. »
Le sourire se refléta dans ses yeux, et l'esprit de Ye Wanwan fut soudain traversé par une information : « Bai Jian, 101e disciple directe de la Secte du Ciel Unique, dotée d'une force divine innée et d'une Racine Spirituelle de Terre de grade Céleste. Elle fut trahie par son amant, sa racine spirituelle et ses poumons lui furent arrachés, et elle mourut sans corps intact. »
Dans ce souvenir fugace, il y avait aussi le visage de Bai Jian, les yeux écarquillés d'indignation jusque dans la mort.
Le visage de Ye Wanwan pâlit.
Le petit pain vapeur glissa de sa main.
Avant qu'il ne touche le sol, il fut rattrapé.
Bai Jian le rattrapa, jeta un œil à Ye Wanwan, puis replaça le petit pain dans sa main. Le contact chaleureux de leurs peaux et son ton étaient tous deux emplis de chaleur.
Comparé à la scène tragique dans son esprit,
cela fit trembler Ye Wanwan plus encore.
« Tu as l'air mal en point. Il t'a maltraitée ? Je vais le tabasser pour toi. »
Li Wanzhi, ainsi désigné : « … »
Il était sur le point de bondir et de jurer, mais Fang He'an le retint : « Comment as-tu maltraité cette petite fille ? »
« Moi ? » Li Wanzhi se pointa du doigt, incrédule. « Tu parles de moi ? Qu'est-ce que j'ai maltraité ? Je ne la connais même pas. »
L'expression de Fang He'an disait : Tu t'attends à ce que je gobe ça ?
« Elle a parcouru mille lieues pour te trouver. Tu as forcément fait quelque chose, sinon pourquoi serait-elle venue ? »
Li Wanzhi jeta ses outils, assez furieux pour jurer, mais toujours conscient que Ye Wanwan était une femme et soucieux de sauver la face. Il grommela : « J'ai juste refusé de rejoindre votre Secte du Ciel Unique. Vous n'êtes pas obligés de ruiner ma réputation en plus, si ? »
Fang He'an : « Regarde, elle est sur le point de pleurer. »
Li Wanzhi dit avec aplomb : « Ça n'a rien à voir avec moi. »
« Elle pleure vraiment, oh, les larmes coulent. »
« Je ne la… connais vraiment pas. »
Le ton de Li Wanzhi devint de plus en plus coupable. Voyant venir le coup de paume de Bai Jian, il bondit de trois pieds de haut, l'esquivant aussitôt.
Voyant les yeux de Ye Wanwan effectivement rougir, il se mit aussitôt à gesticuler devant la jeune fille : « Hé, hé, hé, je ne peux quand même pas t'avoir fait du tort, si ? Je ne te connais vraiment pas. C'est notre première rencontre, si je me souviens bien. »
« Dans cette vie, tout au plus j'ai eu affaire à la Secte du Ciel Unique et je leur ai volé quelques trucs. Je ne t'ai rien volé, à toi. »
Li Wanzhi était affolé.
Même Fang He'an se tenait à la porte, ne sachant que faire.
Ye Wanwan leva la main et se toucha le visage, pour réaliser qu'elle avait effectivement versé des larmes. Elle dit d'un air étrange : « Le vent était trop fort et m'est entré dans les yeux. »
Li Wanzhi était sur le point de s'agenouiller.
« Si tu ne dis rien d'autre, ma réputation pour cette vie va être ruinée ici même. »
Après s'être démenés la moitié de la nuit, les portes et fenêtres furent enfin réparées. Les quatre ne s'attardèrent pas et quittèrent la ville de Jinshi cette nuit-là même.
Li Wanzhi tentait de rester le plus loin possible de Ye Wanwan, mais Fang He'an le poussa carrément vers elle : « Dégage par là. »
« Alors rends-moi le Petit Jinyu. »
« Confisqué. »
Les deux marmonnèrent quelques mots. Li Wanzhi sentit les poils de son dos se hérisser en percevant Ye Wanwan qui l'observait sans cesse.
Mais il ne parvenait vraiment pas à se rappeler quel enchevêtrement il avait eu avec Ye Wanwan. Une jeune fille aussi belle, s'il l'avait rencontrée, il s'en souviendrait à coup sûr.
Ye Wanwan dit d'un air impassible : « On se connaissait dans notre vie antérieure. »
Bai Jian et Fang He'an échangèrent un regard entendu : « Ooh. »
Li Wanzhi : « … »
Li Wanzhi cracha : « Comment tu te souviendrais de choses d'une vie antérieure ? »
« Je me souviens, » Ye Wanwan le regarda. « Je me souviens de tout ce que tu as fait depuis tes trois ans. Tout, tu me l'as raconté. »
Li Wanzhi fut décontenancé par son regard et ouvrit la bouche pour dire : « Je ne te crois pas. »
Ye Wanwan dit doucement : « Tu as aussi dit que si jamais j'avais des ennuis, je pourrais te trouver, et que tu me protégerais. »
Ye Wanwan le regarda. « Est-ce que ça compte encore ? »
La jeune fille pencha la tête, le regardant.
Ses yeux étaient brillants.
« … » Il ne parvint pas à le nier. Li Wanzhi se gratta la tête, plus perplexe encore. « Ça ressemble à quelque chose dont je me vanterais, mais je ne l'ai vraiment jamais dit. »
Fang He'an regarda les deux. « Seconde sœur aînée, qu'est-ce qu'on fait ? »
Le Grand-Oncle Chef de Secte voulait qu'ils emmènent Li Wanzhi avec eux. Devaient-ils emmener une personne de plus maintenant ?
Bai Jian dit d'un ton décidé : « Emmène-les tous. »